安北牙帳城中,原本抽調朔方以及河東的兵馬,正在66續續預備回程事宜。這里在規劃之初,就能夠容納十五萬人戶,可囤積的糧草,圈養的牛羊等等物資儲備畢竟時日還短,相當有限,而這次征伐所損耗的糧草和補給全都是非同小可的數字,大軍每停留一日,就是天文數字的消耗。至于朔方軍和河東軍的主將郭子儀和段廣真,則尚未起行。尤其段廣真多年來好不容易方才配屬在杜士儀麾下,哪怕多留一天也好。
這一天,長安城中論功行賞的制書由內侍飛馬送來。來的是圣眷僅次于高力士的黎敬仁,按他的性子,往其他各處邊鎮州郡傳旨時,無不是明示暗示索要東西,可對杜士儀卻客氣備至,行為收斂。不是黎敬仁不貪,而是這些年收杜士儀的禮收得手軟,自然不好意思再勒索那些加官進爵的將校們。
于是,杜士儀親自出面對付黎敬仁,其余上上下下得了官爵,又免去了敷衍宮中內侍的麻煩,自然對主帥更是感恩戴德。
即便大多數人宦海多年,也頗有積蓄,可拿去送給那些欲壑難填的閹人,誰會甘心？
杜士儀自然不會讓黎敬仁不遠數千里白跑一趟,出手大方地用幾乎等于白送的價格賣了黎敬仁京畿道那州的一處田莊,這樣的近京產業比真金白銀還要難得,黎敬仁自然心滿意足,滿口答應回去在御前多說好話,竟只停留了一日就離去了。畢竟,安北牙帳城也沒有什么如畫風景,要說一望無際的草原,他從朔方一路行來也已經看夠了。如今好處到手,自然還不如趕緊回去,省得宮中某些一門心思往上爬的家伙擠了自己的位子。
而杜士儀親自送其出城,遠遠望著那些人漸行漸遠,消失在了視線中,他方才環視左右道：“天使一走,各位也能松口氣了。”
“那當然,從昨天到今天,我整個人都和繃緊了似的,就怕人多留挑刺。”郭子儀此次封豐城男,進朔方節度副使,取代告老的閻寬,心情正好,因此便開玩笑道,“幸好大帥為咱們擋了風頭,否則咱們還得一個個輪番去請這位貴人,絞盡腦汁都未必討得了好。”
“宮中這些中貴最難打交道,一個不好,他們在陛下面前吹些風,我們就吃不了兜著走了。”李光弼曾經在宮中當過千牛,更了解其中難處,因此哪怕猜到杜士儀肯定不免賄賂過黎敬仁,可畢竟替他們這些屬下將領擋了一樁大麻煩。他此次進安北大都護左廂兵馬使,策勛上柱國,武散官品級也躥升了不少,因此也已經心滿意足。
仆固懷恩亦是進了安北副大都護,他是鐵勒人,沒怎么和這些閹宦打過交道,還沒有那么深刻的感受,此刻不過隨口感慨道：“聽說在陛下之前,大唐從不曾有過宦官如此飛揚跋扈。”
“那是當然,當年唐隆政變,陛下能夠順利剪除太平公主,高力士和楊思勖便有大功,自然會重用此輩。”自己突然從河東被調到了西域,官職升了,品級漲了,段廣真卻實在是高興不起來,再加上他不比郭子儀出身官宦,李光弼父親就是降將,且立下大功,仆固懷恩亦是有個身為一族之主的父親,如今口氣自是越憤懣偏激,“朝中又是李林甫當權,想當年縱使姚宋人人稱頌,加在一塊才執政幾年？”
“段將軍小聲些,別給大帥惹禍。我等武夫,評論什么朝政？”郭子儀為人圓滑,素來很注意言辭,趕緊提醒了段廣真一句。
杜士儀知道段廣真必定會心中有氣,當下也不說破,帶著眾人返回了安北大都護府。既然論功行賞的制書都已經下達,郭子儀也不好再拖延,便提出明日啟程回靈州,杜士儀立刻便吩咐晚上預備踐行宴。等回到鎮北堂后,他方才召見了段廣真。進去的時候段廣真還氣鼓鼓的,可出來之后,他卻已經神采飛揚。正如同杜士儀所說,人挪死樹挪活,北庭遠在西域,天子縱有忌憚也會少些,再說李儉畢竟年紀大了,也許有朝一日,他也能夠節度一方。
聽到段廣真高高興興離開鎮北堂的消息,一直讓人盯在那兒的仆固懷恩不禁嘖嘖稱奇。
可別人的事情他根本顧不上。之前孤軍奮戰,拼殺到郭子儀和李光弼前后夾擊的一刻,他還沒感到什么,等退下來由軍醫檢視傷口的時候,方才現身上橫七豎八無數傷口,有的已經血肉模糊粘住了衣服,但神奇的卻是沒有一處傷及要害。即便如此,在郭子儀不容置疑的軍令下,他仍然是第一個班師回安北牙帳城的。得知悄然坐鎮的杜士儀果然挫敗了一起城中縱火,里應外合奪城的陰謀,他就想要單獨請見杜士儀,可直到現在朝廷論功行賞的制書到了,他還是沒能單獨說上話。
可如今郭子儀和段廣真都要走了,他實在再也憋不住,確定段廣真一離開,他就直奔鎮北堂,不顧龍泉的攔阻,直接屈膝在堂前高聲叫道：“大帥若是再不見我,我便索性跪死在這里求見了”
果然,這話音剛落,仆固懷恩就只見鎮北堂大門打開,緊跟著,一臉無奈的杜士儀邁過門檻出門,徑直來到了他的面前。
“起來,男兒膝下有黃金,讓人看到還以為我苛待功臣”
仆固懷恩從沒違逆過杜士儀的意思,此刻不得不訕訕站起身來。而龍泉得了杜士儀一個眼色,立刻快步到院子外頭去守著了。這時候,杜士儀方才開口說道：“你也不是糊涂人,我之前不單獨見你,你應該知道是為了什么。時至今日,你阿父除了派信使到安北牙帳城來賀喜大捷,一句解釋都沒有。我自忖這些年對他頗為優厚,可他還不如知錯能改的阿布思”
盡管杜士儀說的不是自己,可自己的父親做出這樣的事情來,仆固懷恩心頭自然不好受。此次他執意要把兩個成年的兒子帶上戰場,也有希望借此表示忠誠的意思。然而,兩個兒子因戰功策勛受賞,他自己亦是升任副大都護,可父親的事情一日沒有解決,他就一日不能安心。因此,他情不自禁地咬了咬牙,隨即抬起頭說道：“我愿親自前去仆固部,勸說阿父向大帥負荊請罪。”
“不用了。”杜士儀冷冷吐出了這三個字,見仆固懷恩面色大變,他便一字一句地說道,“如今旁人只道是回紇奸細在安北牙帳城中作亂,而同羅之主阿布思是率兵來協助守城的,你是想昭告天下,你父親仆固部之主乙李啜拔是叛逆？”
明白自己是會錯了杜士儀的意思,仆固懷恩不禁羞愧難當,卻不知道該說什么了。可接下來杜士儀說出的話,卻讓他震驚難當。
“當初我勸你父親北歸,是因為他可以名正言順地統合四分五裂的漠北仆固部,而他也用自己的行動證明,他值得我的舉薦。可這些年來,他的勢力大了,心也大了,他可還記得他留在夏州的妻子同羅夫人,還有他的其他兒女？你和你的兩個兒子為安北大都護府奮勇拼殺,可他又在于什么？孝道乃是人倫,不論大唐還是鐵勒全都是如此,所以我不會逼你大義滅親,但你的父親已經不適合繼續當這個仆固之主了”
仆固懷恩曾經猜測過這個可能,但杜士儀親口說出來,他仍是面色晦暗。足足好一會兒,他才低聲問道：“那大帥意下,接任仆固部之主的是誰？”
“這你還要問我？論宗法,你是你父親的長子;論官職,你如今是安北大都護府副大都護,和阿布思平起平坐,難道不應該挑起這個擔子？”杜士儀見仆固懷恩瞠目結舌,竟仿佛是從來沒想過還能這樣,他不禁恨鐵不成鋼地說,“你自己就算無暇分心他顧,可你不是還有兒子？”
仆固懷恩這才恍然大悟,想到自己剛剛還以為杜士儀要扶植一個傀儡,他頓時尷尬極了。于是,他退后一步,屈單膝深深行禮道：“大帥放心,仆固部之事我一定會處理好,絕不會讓大帥再憂心”
等到仆固懷恩起身后大步離去,杜士儀知道,憑借其在朔方以及安北大都護府十幾年經驗,再加上名震漠北的聲威,身為乙李啜拔長子的名分,此行理應不會遇到任何問題。乙李啜拔就算曾經頗有異心,但也應該明白,在回紇已經落敗,同羅之主阿布思已經降伏,東面又有都播虎視眈眈的時候,再想玩什么花樣,簡直是找死。
次日,郭子儀和段廣真率軍返回,杜士儀一如之前送黎敬仁那樣,親自送了大軍離城,而后又登上安北牙帳城的南面城墻,目視兵馬遠去。有將卒回頭觀望時,全都看到了那箭樓上在大風中獵獵拂動的黑色大氅,不禁頗有觸動。
天子的嘉賞大多只惠及殺敵最多的有功將士,尋常兵卒的恩賞絕不算豐厚,而杜士儀從安北牙帳城和朔方農牧商鋪等盈余之中拿出錢糧馬匹來嘉賞了他們,這哪能讓人不歸心？至于這一役中的死難者,子襲軍職亦可,入義學學習各種技能也可,同樣撫恤優厚。
跟著這樣的主帥,實在是幸事