當得知天子下制，朔方節度使杜士儀帶突厥使臣入覲長安，張興頓時長長松了一口氣。即便李隆基讓突厥兩方派兩個足夠分量的使臣前來，他也并沒有太大的擔心。要知道，如今的突厥兩方勢力彼此均衡，哪一方失約，就要考慮到朔方兵馬和另一方聯合來攻的最壞結果。所以，心中一安穩，四天四夜不眠不休趕路的他倒頭就睡，當被一陣推搡弄得醒過來的時候，整個人還有些迷迷糊糊的。
“姑父，姑父。”
張興迷迷糊糊睜開眼睛，認出眼前是一個六七歲的童子，他本能想到了自己的兒子，一下子愣在了那兒。可隨著童子又叫了兩聲姑父，他這才意識到，小家伙恐怕就是自己內兄的兒子，他的侄兒。所以，他努力支撐著坐起身，只覺得渾身上下無處不疼，竟連挪挪手去摩挲一下孩子的腦袋都辦不到，唯有暗自苦笑年華老去。
想當年他在代州夏屋山中得遇杜士儀的時候，還是剛到三十的盛年，如今一轉眼十多年過去，他已經四十有三了。從前視之為平平常常的日夜兼程趕路，現在卻是渾身筋骨都有些吃不消。
“姑父，大母說你已經睡了兩夜一天，若是再不起來，恐怕身體吃不消，所以讓我一定要把你叫起來，我都叫了好久。”
“好孩子，多虧你了。”
張興輕輕吐出一口氣，這次終于恢復了一點力氣，輕輕拍了拍小家伙的肩膀。須臾，外頭自有婢女進來服侍他更衣洗漱，而那童子則是猶如跟屁蟲一般在旁邊團團轉，等到張興出門的時候，他還特意在旁邊攙扶了一把。
姑侄倆終于來到了韋夫人的寢堂時，這位宇文融的遺孀便長舒了一口氣道：“奇駿，你總算是醒了，我原本險些要去給你請個大夫來，還是文申一個勁說你氣息還算悠長，再等一等，總算還好。下次可得對杜大帥提一提，你不是當年那等龍精虎猛的年紀了，不可再這樣沒日沒夜趕路。”
對于岳母的嘮叨，張興唯唯諾諾滿口答應，可心里卻知道，路上他之所以特意這樣緊趕慢趕，為的是不讓長安朝中君臣事先得知有所準備。若是有辦法，他也不愿意在如今這樣的年紀如此拼命。接下來，他需要做的就是等待杜士儀奉命回京，到時候與其一塊回朔方就行了，也沒有什么別的任務，而且他只是寒門子弟，在文壇上的名聲遠不如朔方的王昌齡和岑參，他也無意去結交什么士人。
畢竟，如今杜士儀的官職名聲已經如日中天，有投效之心的人都會遠去朔方靈州，他何必在此招人眼？橫豎如今太子那位太會算計的妻兄韋堅又不在長安，上次那風波鬧得絕大，理應不會再有人打他的主意。
然而，這世上之事和人的希望總是有差距，張興才逍遙自在地在長安城中逛了三天，一封帖子便送到了宇文宅中。第一眼看到上頭的署名時，張興簡直有點不敢相信自己的眼睛，仔細再看方才確認沒有看錯——下帖邀約的不是別人，而是右相李林甫！
即便再不情愿，可秉政將近十年的當朝宰相親自下帖，張興也只能應邀而去。他本以為李林甫總不至于只請自己一個人，定然還要請幾個正賓和陪客，可當來到平康坊那座門前列戟富麗堂皇的相國宅邸，他才發現自己低估了李林甫的老辣。今日的正賓有且只有他一個，而作為陪客的，是李林甫的表弟姜度。而這位嗣楚國公做事正如同傳聞中一樣極其隨興，一口一口如同喝水似的喝酒，最后竟是在他這個正賓之前酩酊大醉睡了過去。
“姜四行事，就是如此，你不要管他，我們自說我們的話。”
敞開式的廳堂之外，那些仆人們動作極快地將一面面厚厚的竹簾全都放了下來，不過須臾，明明是正午，可廳堂中卻再無一絲一毫的光線。而瞬息之間，廳堂中光芒大盛，卻原來是四壁那些燈臺燭臺全數點燃了，復又將整座大廳明亮得猶如白晝。隨著那些婢女躡手躡腳退出廳堂，張興就只見李林甫看向了自己，剛剛溫和得猶如鄰家老人的笑容收斂得一干二凈。
“奇駿應該知道，如今的劍南道節度使是誰。”
李林甫選擇了這樣一個話題起頭，張興微微有些意外，隨即鎮定地答道：“是章仇兼瓊。”
“不錯，就是章仇兼瓊，可你是否知道，章仇兼瓊最初不過是一介節度判官，若沒有前任劍南道節度使張宥器重，將軍政大權全數委署于他，也沒有他的今天。”李林甫見張興臉上露出了些許異色，當即循循善誘地說道，“論理，章仇兼瓊得遇伯樂，應該悉心報效，可他奉命代替張宥進京呈報軍情，卻在陛下面前極言如何奪取被吐蕃攻占的安戎城，半句不提張宥，陛下一高興，就把張宥調了回來當光祿卿，讓章仇兼瓊繼任劍南道節度使。區區一個節度判官，就這么一步登天了。”
李林甫把話說到了這個份上，張興哪里還會不明白其言下之意。他輕輕吸了一口氣，正要開口答話，卻只聽李林甫又接著開口了。
“我知道，你出身寒微，能有今天，多虧杜君禮在代州長史兼河東節度副使任上時，征辟你為幕府巡官，而后又一步一步重用擢升于你，卻又和章仇兼瓊和張宥不同。可你想過沒有，節度判官之職雖重，你如今又檢校侍御史，可若是杜君禮一旦調任，你何去何從，真的能夠回朝升任侍御史？之前牛相國拜相的時候，節度判官姚閎是回朝升任侍御史，可那是特例，他是當年姚相國的孫子，而你出身寒微，縱使是宇文家之婿，也不可能有這樣的機會。”
張興終于意識到，李林甫確實在以名利游說自己。他在沉默了片刻之后，終于開口問道：“那么，相國想要我如何？”
“章仇兼瓊能夠做到的事，你莫非就沒有自信？”李林甫一下子拋出了最大的誘餌，見張興果然瞳孔猛然一收縮，他就知道自己的計策終于生效了，“你當初在隴右的時候，就曾經以隴右黑書記之名著稱，兼且文武全才，更勝文吏出身的杜君禮。若你官居朔方節度使，何愁麾下文武不服？而陛下也曾見過你數次，對你印象不可謂不深，只要你愿意，朔方節度使之職唾手可得！”
這還真是天大的誘餌！
張興瞥了一眼一旁呼嚕打得震天響的姜度，深深吸了一口氣后，當即低聲說道：“相國美意，興感激不盡。然則茲事體大，我得…我得考慮考慮。”
李林甫等的就是這句話。倘若張興一口拒絕，那自然是無法可想；可如果張興一口答應，他卻又不敢盡信了。面對這樣的大事，本來就應該是考慮再三，猶豫反復的態度，畢竟，張興跟了杜士儀足足十幾年了，但凡進京之事都往往是其代勞，可不等同于普通的節度判官！
于是，他當下不再多說，而是含笑勸飲，饒有興致地詢問朔方種種風土人情，待到這一頓耗時持久的午飯結束，他令管家把人送出門之后，臉色便立刻輕松了下來。不論張興是答應也好，是拒絕也好，面對這樣的利誘，很容易露出相應的破綻來，而如若拒絕，他也可以向杜士儀捅破這層窗戶紙。
有時候，賓主相得之類的佳話，不過是猶如沙塔似的，輕輕一點就會崩塌！
而出了李林甫那座媲美王族宗室的豪宅，復又走在了長安寬闊的大街上，張興隨便找了個借口打發了隨從回宇文宅，自己撥馬在這偌大的京城中亂逛。要說李林甫的提議，他完全不心動，那肯定是假話。男子漢大丈夫，出將入相的念頭，他不止一次想過，縱使如今朝中李林甫獨霸，旁人不過仰其鼻息，但李林甫許諾的可是朔方節度使！如今天下共有十鎮節度使，朔方、河東、河西、隴右、范陽，這五節度恰是最最重要的。
“怪不得有道是利欲熏心，沒想到我也有這一天。”
張興自嘲地一笑，隨即瞇著眼睛仰頭看了看滿是陰霾的天空，隨即勒馬掉頭，眼角余光卻瞥見了街角一個一閃而逝的人影。不論監視他的到底是哪一方的人，這一刻，面色依舊迷茫的他，心里卻已經打定了主意。
大半個月后，節度六纛開路，沿途儀仗鮮明，奉旨回京的朔方節度使杜士儀抵達了長安城下。相比上一次在天子千秋節帶了拔悉密葛邏祿回紇三部使臣前來賀壽，這一次，他帶來了更加重量級的人物，西面可汗的左葉護回紇俟斤骨力裴羅，東面可汗的東葉護仆固部俟斤乙李啜拔。
阿史那施和烏蘇特勤之前一回去，就迫不及待地各自稱汗，阿史那施自號頡跌伊施可汗，烏蘇特勤則自號烏蘇米施可汗，兩人分別據有突厥牙帳之西和突厥牙帳之東，號令諸部來投。阿史那施以回紇俟斤骨力裴羅為左葉護，葛邏祿俟斤聶赫留為右葉護。而烏蘇米施可汗則以仆固部俟斤乙李啜拔為東葉護，以同羅部俟斤阿布思為西葉護。
長安城門之下，兩個全都是第一次來到長安的漠北強部首領對視一眼，抬頭看著那高高聳立的巍峨城池，各自心頭卻轉著截然不同的念頭。