朔方節度使始于開元九年，最初只領單于大都護府，夏、鹽、綏、銀、豐、勝六州，定遠、豐安兩軍，以及三受降城。然而，十幾年下來，朔方節度使的權力呈幾何形增長，先是增領魯、麗、契等六胡州，兩年前又兼領關內道采訪處置使，增領涇、原、寧、慶、隴、邱、坊、丹、延、會、宥、麟十二州。
也就是說，相比在隴右節度任上，杜士儀不但去掉了一個副字，而且再沒有苗延嗣這么一位采訪處置使在旁邊“虎視眈眈”，麾下所領諸州也比從前將近翻了一倍。而當初信安王李神在任時，可還同時兼領河東節度使!
然而，名頭固然好聽，可除非真的是大戰時節，平日里節度使也不會動輒插手各州軍政，否則朝中那一關也是過不去的。即便如此，厚厚的文武官員花名冊，杜士儀還是用最快的速度翻了一遍。當初宇文融臨終托付給自己的那些人，他只是在自己因緣巧合入十銓的時候，提拔了三個人，如今因為被李林甫趕鴨子上架而節度朔方，再不用一用這節度使的職權，那他就真的對不起當年那番苦心了。誰知道粗略一搜檢麾下文武，他卻在經略軍武將當中發現了一個如雷貫耳的名字。
郭子儀!
看著虎牙引了一個中年將軍進來，杜士儀不禁目不轉睛地盯著人打量了許久。見其行禮問候一絲不茍，顯然還有些小小的緊張，他不禁有些唏噓一隆不得從前每每聽人嘆息郭子儀是大器晚成，現在一看果不其然。已經年近四十的郭子儀，還不過是一介裨將，在安史之亂之前那漫長的時間里，也幾乎少有聽說其人功績，他是不是應該感慨一聲，果然是亂世出英雄 他在打量郭子儀，郭子儀看似眼觀鼻鼻觀心肅然挺立，卻也在偷覷杜士儀。他能夠覺察出這位新任朔方節度使正在觀察自己，可他卻沒辦法生出什么驚喜的情緒。因為無論他怎么想，都實在弄不清楚為何杜士儀會關注自己。足足等了好一會兒，他方才聽到杜士儀問了一句話。
“渭州刺史郭使君，可是你的父親”
原來是因為杜士儀認得他的老父郭敬之!
郭子儀心下松了一口大氣，反而為之釋然了。郭氏代為太原大姓，而后遷居華州，他父親郭敬之的祖上數代人雖則都出仕為官，可臨到老都不過是司倉司戶之類的州屬小官，直到他父親應智謀將帥科制舉擢高第，一任一任扎扎實實遷轉，如今已經升任渭州刺史，稱得上是光宗耀祖了。只不過，他父親一共生了十一個兒子，身為次子的他雖是武舉及第，為官卻不過按部就班，并不顯眼。
“大帥所言正是家父。家父前年官拜渭州刺史，常寫信寄語，囑我在朔方務必盡忠職守，為國守邊。”
杜士儀知道郭子儀必定會錯了意。然而，如果不暗示郭子儀，我聽說過你父親，甚至是，我對你父親聞名已久，難道還能滿臉笑容地對人說，郭將軍大名如雷貫耳于是，他莞爾一笑后便頷首道：“令尊清廉高潔，我聞名已久，聽說他教子極嚴，因而翻看文武卷宗，見你是他次子，便想到召見一問。看你履歷，先在河隴，而后在朔方，前后為將已經有十六七年了”
“是，我幼年便喜武厭文，而后武舉及第，釋褐后授左衛長上，而后調至河隴，因戰功授宣節校尉，柔遠府旅帥，而后又因戰功遷昭武校尉，柔遠府右果毅都尉，調來朔方，信安王到任后便隨其多次征戰，屢遷游擊將軍，靈州經略軍先鋒使，但之前因為被人參劾軍紀，如今不過是一閑置裨將。”
郭子儀的回答中規中矩，既沒有夸示功勞，也沒有顯示武勇軍略，只是說到如今不過一閑置裨將的時候，他仍然露出了幾分落寞的表情。杜士儀看在眼里，心里也不由得思量著這四平八穩的升遷路線，再想想郭子儀的父親郭敬之十一個兒子，也根本沒那心力給每個兒子都謀劃好前程，而除卻當年河隴之地和吐蕃的連場大戰后，這些年戰事日漸平穩，郭子儀所帶兵馬有限，因此仕途受限也就很正常了。
“你那軍功簿我也曾經翻看過，你沒有文過飾非，不愧是郭使君之子。既然你曾經被信安王的行軍司馬參劾軍紀，我就給你一個機會，允你重領本部兵馬，倘若十日之后大閱無紕漏，我就還你先前先鋒使之職。”
這樣的意外驚喜讓郭子儀又驚又喜。他當然不會如同那些初生牛犢不怕虎的小將一樣，把這樣的機會棄若敝屣，而是立刻躬身應道：“末將必不負大帥信賴!”
“好，你去吧!”
初次見面，杜士儀并不打算交淺言深試探太多。反正他剛剛上任，日后打交道的機會還多得是，用不著現在就興致勃勃地考較郭子儀的將才軍略，在他麾下的人難道還跑得掉嗎而按照他給出的名字，張興王昌齡高適整理過那些文武官員花名冊之后，他也如愿以償地在朔方節度所領十八州中，發現了好些位列宇文融那張名單，當初只能記在心里卻不能任用的人。
事到如今，他真的得好好感謝一下李林甫，若非他舉薦，他豈能跨出這重要的一步 節堂聚將之后，杜士儀召見了一批將校，分給每個人的時間都差不多，其中得到好處的，卻也不只單單一個郭子儀。旁人固然詫異，可他只是一個裨將，沒有人太重視杜士儀接見他所為何事。再加上杜士儀只不過將郭子儀以及另一人芮懷珍官復原職，依舊為偏將和先鋒使，故而尋常人也只以為是杜士儀新官上任的加恩。然而，因李神向杜士儀舉薦，而留任節度判官的來圣嚴，就不是想得這么簡單了。
來圣嚴這一年五十有二，已經過了盛年。相比杜士儀自行辟署的張興，牛仙客身邊的節度判官姚閎，來圣嚴的仕途本是按部就班，能夠在致仕的時候為一州上佐，也就是長史或司馬之類的職銜，他自認為就到頂了，可因為李神在一次巡視過程中，對身為縣丞的他統籌轉運以及理民之事大為賞識，因而立刻拔擢到身邊，一路從巡官推官而掌書記，最終奏為節度判官，可以說，他和張興一樣都遇到了伯樂，較之姜太公八十遇文王卻還早些。
所以，李神遭到左遷，而且是因為和武溫奮有涉這樣荒謬的理由遭到左遷，他簡直難以置信。而調任朔方的竟然是杜士儀，在李神和他私底下交心時，兩人也不是沒有猜測過天子和朝中宰輔的用意，他從李神那隱晦的暗示中聽出，只怕是天子擔心朔方也猶如從前郭氏根深蒂固的河隴一般，也變成了李神的后花園。故而李神一去職，他也早早做好了丟官去職的準備，可誰曾想杜士儀竟然一聽李神的舉薦，就二話不說將他留下了。
最初他還只以為是杜士儀是為了在到任之初安撫朔方文武，可今日升堂見諸將時，杜士儀當眾說出來的那番話，他就不得不仔細揣摩了。黃昏時分，當他應召來到那座從前進出如入自家后院的靈武堂，見杜士儀一如當年李神一般，背對他端詳墻上那一張巨大的地圖時，他不禁生出了幾許錯覺。
“大王…”
這聲音微不可聞，可他卻發現背對自己的杜士儀赫然轉過身來，一時不禁暗自后悔。舊主再好，畢竟也已經動身前往數千里之遙的衢州了，而他因舊主舉薦方才能夠留任，如今這一失口，豈不是辜負了李神一片苦心正當他心懷忐忑之時，卻只見杜士儀沖著自己微微頷首。
“子嚴來得正好，之前信安王對我力薦于你，言及朔方文官君最賢，我卻只抽空見了你一次，不及詳談，如今終于有時間了。”
“怎敢當最賢之稱，大王太過謬贊了。”來圣嚴見杜士儀不在意，索性沿用了之前對李神的稱呼。行過禮后他走上前，見杜士儀正在專注地看著李神當年用紅筆圈出來的三座受降城，他便順口解說了當年張仁愿筑此三城時的種種戰略意義，接著仿若失口似的拱了拱手道，“是我班門弄斧了，大帥曾經節度隴右，大將之風朝野皆知，我不該多言。”
“我此前從不曾想到自己會突然節度朔方，于朔方諸州雖有涉獵，可終究及不上你多年在此為官，你事無巨細多多解說，我怎會怪你多言。”杜士儀見來圣嚴連忙謝過，他便回到主位坐下，繼而單刀直入地問道，“既是信安王力薦于你，那我也就直接問你了。信安王與朝中的奏表以及親友處書信等等，按照慣例，應當是掌書記主理，可是如此”
“不錯，大王這幾年的文牘案卷皆付于掌書記葉文鈞，此人隨從大帥多年，深得信賴。此次本是泣求跟隨大王前去衢州，卻被大王拒絕了。”
“哦信安王之前向我分說了靈州都督府及節度使幕府所有文官優劣，其中卻并無這葉文鈞，所以我心中有些疑惑。
此話一出，來圣嚴登時為之凜然。想到清早杜士儀升堂見諸將時，最后說出的那句話，再結合此時此刻的問題，他一邊猜測，一邊使勁吞了一口唾沫，這才小心翼翼地說道：“也許是大王一時遺漏…”
如果真的是李神那般信任的人物，怎會他到任之后從不曾見過，而且李神不但不帶走，甚至連對他提一句都不曾要知道姜度雖沒明說李林甫當初提到此人是何道理，可顯見不是那么單純的人!
想到這里，杜士儀便微微頷首道：“既如此，我知道了。奇駿隨我多年，可到任朔方卻是新手，子嚴多提點于他。你從前經管什么，從今往后，一切照舊。不過在此之前，你明天晚上隨我去見一見這個葉文鈞。”(