盡管在鎮西軍一口氣拔擢了五人，但杜士儀自然不會貿貿然在回程時就將他們帶回去。軍中交接就和文官上任交接一樣，都有相應的步驟，不能操之過急。而他在河州停留期間，固然就連前來干謁的士子都不吝撥冗一見，可見苗延嗣這位河州刺史的次數卻少得可憐，更加坐實了外頭人對于兩人關系的猜測。即便當他動身回鄯州時，苗延嗣也只是在最后露了個面相送，多余的話都沒說上一句。
因此，出了枹罕城走了半日，一眾人飲馬休息時，王昌齡便有些不解地問道：“大帥就算和苗使君有些舊日齟齬，可大帥從前素來都是頗有容人雅量的人，怎至于和苗使君便是如此水火不容？”
這話也就比較心直口快的王昌齡敢說，高適在肚子里思量這問題已經很久了，愣是沒問出來。此時此刻，同樣很感興趣的他便不動聲色地湊了上來。
王昌齡和高適，一個率性灑脫，一個意氣激昂，又和杜士儀年紀仿佛，如今有了上下之分，人前固然不能露出親昵之態，可少外人的時候，兩人就隨興多了，杜士儀也不以為忤。此時此刻面對這樣的探問，杜士儀沉默了片刻，突然開口說道：“當初我于尚書省省試后狀頭及第，其后應吏部關試，乃至于制舉知合孫吳科的時候，正是張嘉貞當政，苗延嗣為其謀主的時候…”
將苗延嗣給自己使的幾次絆子簡略說了說，他繼而便又說道：“而且，王摩詰從太樂丞突然貶為濟州司戶參軍，也是因為張嘉貞想要借此牽連岐王，動搖張燕公的相位，故而方才用了苗延嗣的這一條妙策。王摩詰由此一出京師，竟是為此蹉跎仕途十余年。我倒也罷了，恐怕尚在洛陽的王夏卿，比他那兄長還要更恨苗延嗣。若非因為父過不及子，況且苗延嗣的兩個兒子都和其父性子不同，一個沉穩端方，一個雖自負，卻也急公好義，我也不至于在云州時并未遷怒，而是善待了他們。”
這些關節，王昌齡和高適都是第一次聽說。兩人都是以德報德，以直報怨的人，半點都不覺得杜士儀對苗延嗣的敵意有什么不對，高適甚至還為此對苗延嗣生出了更深的厭惡：“苗延嗣當初為中書舍人時何等神氣活現，可那位張河東一倒，他十幾年兜兜轉轉都在外任，竟然還不知道收斂！”
“黨爭原本就是如此，更何況，他看我不順眼，我看他不順眼，也不是一天兩天了。”
杜士儀不想在這個話題上再多做糾纏，繼而就詞鋒一轉道：“如今最重要的是募兵之事。我之所以會向陛下上書，安人軍和河源軍增兵，卻是因為這幾年遷居河隴之地的逃戶日漸增多。雖然朝廷政令嚴明，一有察覺便立時嚴懲，可卻抵不住越來越多的人戶逃亡。與其讓其中那些壯健的丁口成為佃農黑戶，還不如放寬募兵限制，讓其家中能夠減免租賦落戶，如此隴右既可以補充兵員，又可以招募到更多的人口開墾田地。”
之前杜士儀在武威堂召見鎮西軍眾將，王昌齡高適全都在場。可那道請在河源軍安人軍增募兵員的上書，是杜士儀親自草擬撰寫的，兩人都不知情，故而難免心頭疑惑，當聽到這樣的理由，兩個人終于明白了過來。于是，在接下來回程的路上，杜士儀少不得對他們剖析宇文融當年括田括戶的利弊，犀利得入木三分，縱使兩個人從前對于寡學術的宇文融并無多少好感，如今也不得不承認，要說財計第一把好手，宇文融竟還在如今的侍中裴耀卿之上。
“如今的中書令張子壽張相國固然辭賦出眾，文采斐然，可在財計上頭的造詣，不如裴相國，更不如宇文融遠矣。去歲年初，他甚至還因為銅錢不足，請開銅錢之禁，不禁民間鑄錢，若不是裴相國以及眾多有識之士上書勸止，這一條一推行，則必定遺患無窮。所以說，金無足赤，人無完人。若是宇文融還在，能夠將之前括田括戶之后一度穩定，其后卻又再次逃亡的那股風潮給穩定下來…”
杜士儀說到這里戛然而止，沒有再繼續往下說。可王昌齡和高適全都是何等聰明的人，早就腦補了下面那半段。可杜士儀自己知道，他卻還有一句話不曾說。
在每個丁口成年之后，那一百畝口分田加永業田的制度再不可行的基礎下，現如今的租庸調稅制早已千瘡百孔，可即便如此，真正要完全推行戶稅地稅這兩稅制，卻依舊難如登天！現如今不是他出任成都令躊躇滿志，敢于大刀闊斧的時候了，朝中李林甫已經登上了相位，他自己也身在高位，絕不會賭這種改革！
這一次回程，杜士儀沒有選擇再從積石軍的臨津古渡渡過黃河，而是特意輕騎繞到了黃河之上吐蕃人據有的鹽泉橋東，遠眺這一座吐蕃人在黃河上造起的可供兵馬通過的木石所制大橋。登高遠望，這一段黃河河面狹窄，地勢險要，正是兵家必爭之地。
河湟之地素來是大唐和吐蕃來回拉鋸的中心之一，因此赤嶺分界固然是從貞觀開始就有，可真正的邊界究竟如何，卻是得依兩國實力而定。如中宗在世時，竟然將河西九曲之地當成嫁妝送給了吐蕃，因此吐蕃一度在積石軍西一百四十里的黃河上造起了洪濟橋，成為了兵馬隨時可通過的東西要道。直到開元二年，大唐吐蕃屢屢交戰之際，因此橋乃是吐蕃進兵要道，這才在姚崇盧懷慎的建議下被拆毀。而這座鹽泉橋也是同樣道理，兩國交戰時，圍繞此橋的爭奪戰打了多次，卻是幾次三番都是唐軍失利告終。
“如若大唐和吐蕃能夠如今天這樣暫時止戈息兵也就罷了，倘若再起戰端…”杜士儀手提馬鞭一指那座鹽泉橋，一字一句地說道，“那么一定得先將此橋拿下，斷了吐蕃進軍之路！”
“光是拿下此橋還不夠，若要在此堅守，恐怕吐蕃人還會不時進擊以圖奪回。大帥容我僭越說一句，河州枹罕城內不若湟水城中寬廣，鎮西軍一萬一千人駐守城中，還有不少則要分駐清水鄉。倘若如此，如若拿下鹽泉橋，不如分鎮西軍在這鹽泉橋附近駐守。”高適見杜士儀聞言竟是點了點頭，不禁更加來了精神，“至于河州枹罕城的防務，西北也就是這鹽泉橋由鎮西軍駐守，東南面則有平夷守捉，如此只需在正西面再設一軍鎮，如此互為犄角，枹罕城則可穩若泰山…”
高適這次到河州，也著實下了一番苦功夫，此時侃侃而談，自然顯得深有把握。大約是看到李白等人雖在博學鴻詞科中大放異彩，可卻實質上并沒有進入朝廷中樞，而是只作為詞臣，他反而由此發奮，在軍務軍略上花的功夫遠勝于王昌齡，此刻他從鹽泉橋開始說起，到整個河州的防務，再到隴右以及河西，到最后他終于覺得心滿意足的時候，這才發現杜士儀和王昌齡全都若有所思地看著自己。
是他太過得意忘形，于是其中漏洞百出？
“達夫，很不錯，回頭把這些整理出來，寫一個條陳給我。”杜士儀相交的文人墨客既多，自然常常會由此試探眾人所擅長的方面。不得不說，心高氣傲是所有才子的通病，所以很多想法大而無當，像高適這樣能夠在上任未久就有這樣戰略眼光的，至少他相交的這許多鼎鼎有名大詩人中還沒出現過。所以，見高適頓時喜形于色，他就沖著王昌齡努努嘴道，“少伯，達夫已經找準了方向，你呢？”
“所以我說，若達夫早些及第，斷然不會像我這樣，一任校書郎就在京城呆不下去了！”
王昌齡自嘲地笑了笑，隨即漫不經心地說：“經世濟國的大志，我在兩京為官期間就差不多斷絕了，現在只想著做些力所能及的事，先把隴右節度掌書記干好。我固然趕不上張奇駿，可總不能讓人笑話大帥識人之明。我有一個想法，大帥節度隴右，前來謁見的士子無數，其中多有心慕我們這些幕府官的。既然如此，大帥既然在隴右精英堂中設甲乙丙丁四班，又以月考定升黜，何妨在那些謁見士子當中，考察賢能與否，若肯留者則隨侍左右，以備贊襄？而留下贊襄的人，也每月考核，擇賢者用之，甚至于舉薦于朝堂？”
隴右精英堂的制度和當初代州州學又不一樣，因為面對武官子弟，大多數人的經史底子極差，甚至根本就沒有任何基礎，他讓杜廣元等人在其中入學，更多的是為了安定上下軍官之心，然后通過等級選拔英才，兩年間已經頗有成效。王昌齡用精英堂來比喻那些四方慕名而來的士子，無疑是暗示，杜士儀可以收攏一班人作為自己的班底，然后按照考核學生那樣考核賢愚不肖，把最優秀的人留在身邊。
話音剛落，甚至都不等杜士儀回答，高適便遽然色變道：“少伯，你這是想讓大帥為人指摘聚集私人，謀為不軌嗎？”
見王昌齡為之大訝，杜士儀也點了點頭道：“少伯所言雖然甚合我心，可你要知道，節度判官及掌書記推官巡官乃至于其他低級幕府官，也是從前沒有，隨著朝廷置節度，這才漸漸風行的使職，說到底就是有官身的。若是我聚集大批沒有官身的士人在身邊，而且還對其進行升黜考核，選賢者參謀機密，那么，達夫的顧慮很可能就會變成現實。到那時候我就是有一千張嘴也說不清了！”
說到底，他當初把李白等人推薦回朝應試博學鴻詞科，還不是因為這一重顧慮？
可是，不等王昌齡為之沮喪起來，杜士儀卻又笑道：“不過，既然你提出來了，你便自己出面替我甄別甄別，那些來拜見我的人當中，究竟誰人賢能，誰人不過爾爾。從前奇駿初來鄯州，曾經赴遍了城中邀約飲宴，如今你既然已經在掌書記一職上正式上了手，那就不妨拿出遍交天下友人的豪情來！至于達夫，你既有如此軍略眼光，我正好有事要請涼州河西節度牛大帥幫忙，回到鄯州之后，你替我前去河西，拜上牛大帥！”（