開元二十二年的正月剛過，隴右節度下轄十二州正因為兵事告一段落而一片太平之際，一場突如其來的地震卻是陡然襲擊了秦州。
作為鄯州等各州往來京畿道的樞紐，秦州東鄰京畿道的隴州，西鄰隴右道渭州，督秦、成、渭、武四州，亦是下都督府。雖然也是隴右節度使下轄，但因為并不管軍，實質上大多數時間，都是由秦州都督兼秦州刺史主軍政，隴右節度并不干涉。
這一場地震以及緊跟著的大小余震，幾乎將整個秦州州治上邽縣城夷為平地。這樣一場大災后，死里逃生的秦州都督命人快馬加鞭稟報如今駐蹕洛陽的天子，同時又稟報鄯州，請求調派人力支援。
當杜士儀見到那個形容狼狽的信使時，就只見其周身塵土，臉上亦是豁開了兩道大口子，整個人仿佛是被人從土堆里刨出來的。
“秦州這場地震到底是怎么回事？”
癱軟在地的信使直到杜士儀看過急報之后一連問了兩遍，這才反應過來，連聲音里頭都帶了哭腔：“杜大帥，求求你，求求你派救兵去救一救秦州的百姓吧！我是上邽縣主簿康成德，地震來的時候，我正好在城外，眼睜睜看著天崩地陷，那一整座縣城幾乎就是在我眼前垮塌的！縣廨已經全都塌了，據說徐明府當場罹難，此外死傷官吏不計其數，我進城后，從土堆里死命拋出了兩個同僚，其他的人我實在是沒辦法去救了。而且，地震連續不斷，縣城內就只見地裂然后又復合，如是一連數次…”
康成德幾乎是語無倫次地說著那連番地震下的慘狀。包括秦州都督府在內，整個秦州現如今幾乎沒有完好的房子，秦州都督李杰自己都是被人從土堆里刨出來的，雙腿重傷，而其余屬官亦是多有死傷。而相比城內，不少偏遠的村莊是何等光景，那就更加堪憂了。
要說大地震的威力，就連后世那些最發達的地方也常常深受其害，現如今遭到這樣的天災，會是如何哀鴻遍野的景象，杜士儀已經不敢去想象了。更何況，現在的問題還不在于別的，調派多少人，調派多少物資，如何救人，如何制定災后重建計劃…這一項一項全都是要命的問題。他揉了揉漸漸脹痛起來的太陽穴，旋即就頷首說道：“調派人手和物資自不必說，但我先問你，秦州境內的官道，現在可還暢通？”
官道在現在這種年頭就相當于唯一的生命線，那康成德頓時面色灰白。好一會兒，他才聲音艱澀地說道：“就因為路途上不少地方都為飛石所阻，故而我才不得不抄小道，死里逃生方才出了秦州境內。我路過渭州和蘭州時，已經向渭州馮使君，蘭州鄭使君請求過支援…”
杜士儀知道康成德能夠堅持到這時候，已經是完全靠胸中意志，可他還是看了一眼手中那沒有落款和日期的急報，又問出了一個關鍵的問題。
“你路上走了多少天？”
康成德頓時瞳孔劇烈收縮了一下。好一會兒，他才疲憊不堪地說道：“我也不知道，因為實在山中太難走，有時候我累得倒頭一睡就沒法顧著日夜…我只知道，地震的那一天，是二月初十。大帥，求求大帥一定要立時派人救救秦州百姓。不但州治上邽縣城，秦州成紀縣城所在的小坑川也同樣受創嚴重。兩地軍民死傷慘重，無論官府也好民宅也罷，更是十不存一。”
二月初十？現在已經二月二十四了！記得二月初十那一天，確實鄯州湟水城內也有震感，一時百姓甚至驚慌失措跑出屋子。好在湟水城內只有少數幾間房屋倒塌，受災的情況并不算重，而且這年頭很多發生地震的地方人跡罕至，杜士儀在征詢過屬官，又在派人打聽過鄯州四境并無大損之后，等了幾天見鄰近的洮州河州廓州蘭州等地都未報災，也就將此事暫時擱置在了腦后。沒想到，竟然發生地震的是秦州，而且破壞力如此之大！
杜士儀倒吸一口涼氣，心中很清楚，盡管康成德幾乎不眠不休地趕路，但因為道路受阻，穿行小路甚至于不得不在荒野中自行摸索，以及這年頭的交通條件，能夠在半個月內趕到鄯州，此人已經盡了全力。可十四日的時間過去，所謂救人已經完全不可能了，因為他從鄯州調派人手，再到趕到秦州，還得需要相應的時間。正在這時候，侍立在他身側的節度判官段行琛便上得前去，體諒地將康成德扶了起來。
“大帥素來待民仁善，一定會盡快出人馬前往秦州的，你且放心。”
康成德想到杜士儀的名聲，再看到杜士儀也對自己微微頷首，他終于放下了心頭最大的一樁心事。如釋重負的他終于再也難以為繼，腦袋一歪就這么昏厥了過去。見此情景，不用杜士儀吩咐，段行琛自然立刻攙扶著人出去，等到由從者架著康成德去客房休息了，他方才快步回來，憂心忡忡地說道：“大帥，事已至此，救人恐怕是難了，而且若是照康成德所說，死傷恐怕會數以千計。“
“事不宜遲，立時召集文武集議！”杜士儀強迫自己不去思量死傷之類的問題，當即吩咐了這么一句話。
得知是秦州地震，應命齊集鄯州都督府的文武官員不禁齊齊色變。
這年頭地震也就意味著山河示警，更何況死傷極大的地震。想想如今這號稱太平盛世的開元，從開元初的蝗災，開元中的河北水災，再到如今這一場地震，可以說天災就沒消停過。倘若不是李隆基在當年冊封太子時就憑著功高，這些年更是將帝位坐得穩穩當當，這些年大唐愣是能夠在這些天災和兵災之中呈現出一片盛世氣象，興許連續不斷的各種小打小鬧的謀反叛亂，再加上天災，就足以讓這位天子坐立不安了！
沉默了好一會兒，郭建才第一個開口說道：“鄯州兵馬，最要緊的是防范羌戎。秦州既是地震，與其勞師動眾從鄯州調派人馬過去，理應先從相鄰的渭州以及成州，甚至京畿道的隴州調人，如此遠比鄯州來得合適。要知道，遠水解不了近渴。更何況，如今趕過去也已經救不了人，徒勞無益。”
這話分析得不無中肯，但也同樣顯現出了露骨的涼薄，不少文官都皺起了眉頭。而鄯州司馬崔興振更是開口說道：“鄯州雖不督秦州，可大帥兼隴右節度，隴右道除卻河西節度所轄諸州之外，全都為隴右節度所轄，大帥怎能棄秦州軍民于不顧？即使救不了人，還有更多的事情可做。”
杜士儀擺擺手示意有些不服氣的郭建不用再說了，也沒有再征詢其他人的意見，而是站起身說道：“正如郭將軍所說，秦州地震已經過去半個月，等到兵馬過去，確實救不了那些已經掩埋在廢墟之下的人。但是，有了充足的人手和糧食，有了防止時疫的大夫，便至少可以挽救秦州幾近崩潰的民心，讓那些幸存者能夠活下來！”
這無疑是為此事定下了基調。即便郭建還有些不服，可看到文官齊齊點頭，武官如王忠嗣亦是不無贊同，他只能懊惱地閉上了嘴。緊跟著，就只聽杜士儀須臾便點了段行琛和馬杰這一文一武前去秦州，隨行兵馬五百，其中兩百來自隴右節度使府的牙兵，他就無話可說了。
杜士儀都能夠從千名牙兵中撥出兩百去秦州，他的臨洮軍只撥出三百人若是還要啰啰嗦嗦，那也就太不識相了！
如果可以，杜士儀倒也想要自己趕去秦州，可他更清楚如今的秦州大概是怎樣的光景。與其自己過去指手畫腳，還不如派出有豐富治民經驗的段行琛，以及善于與麾下兵馬搞好關系的馬杰前去。然而，臨行前夕，他仍然在鄯州都督府前對段行琛千叮嚀萬囑咐，最后方才說道：“糧草恐怕是秦州如今最缺的東西，一時半會也等不到朝廷的撥付。所以，你路過渭州時，便傳我之令先行調撥兩千石糧食備用，鄯州都督府接下來會派人結清這一應錢款。”
“是，大帥放心，我理會得。”段行琛鄭重其事地點了點頭，這才對硬是要跟著回秦州的上邽縣主簿康成德說，“路上恐怕要緊趕慢趕，康主簿真的要去？”
“這一場地震，我妻子已經死了，只剩下了一兒一女，他們如今還留在城中，我必須趕回去。”盡管雙眼已經深深凹陷了下去，但康成德還是用堅定的語氣說道，“更何況，上邽縣廨恐怕只剩下了我一個人還是囫圇完整的，若是不回去收拾殘局，我也對不住治下的子民。”
說到這里，康成德翻身對杜士儀下拜之后，起身頭也不回地第一個上了馬。見此情景，段行琛也不再耽誤工夫，向杜士儀告別之后便和馬杰一同上馬領軍離去。而站在杜士儀身后的段秀實望著父親遠去的身影，突然只覺得胸口沉甸甸的。
從前只以為打仗才會死人，沒想到突如其來的天災也會這般嚴重。父親急急忙忙趕去秦州了，可是，隴州家鄉呢？隴州和秦州可是緊挨著的，二月初十那天鄯州尚且有震感，更何況隴州？父親怎么一句都沒有對杜大帥提，難道就不擔心在隴州的母親和兄長們？（