和京城長安一樣,東都洛陽多的是古剎名寺。這其中,西臨定鼎門大街北瞰洛水的尚善坊中,那座曾經為唐太宗李世民舊宅的天宮寺,在所有洛陽名寺之中也算得上是首屈一指的名剎,有德僧人往來眾多。
而由于和洛陽宮只一水之隔之故,天宮寺所在的尚善坊不但有太史監崇賢館宗正寺內仆局等等官署,昔日武三思和太平公主皆在此坊有豪宅。時過境遷,當初顯赫一時的這兩人早已化為黃土,現如今兩座豪宅依舊巍峨矗立,主人卻已經換成了薛王李業和岐王李范。
路過這兩座王宅的杜士儀只是掃了一眼那朱漆大門,卻絲毫沒有停留的意思。盡管他對于岐王那種豪爽性子也頗有好感,但如今正在天子磨刀霍霍向諸王的時候,岐王又分明鉆了牛角尖出不來,知己如王維規勸都沒用,更何況是他？而且,今日他來尚善坊,是因為裴曇之邀到天宮寺參加其亡母之祭,因而絲毫不想多事。等到他一行人到了天宮寺前下馬之際,立時便有小沙彌迎了上前。
“可是杜拾遺？”得到了肯定的答復之后,那年不過十四五的小沙彌很是好奇地在杜士儀臉上打量了好一會兒,這才記起了自己的職責,慌忙雙手合十行禮道,“裴將軍正在等候,還請杜拾遺隨我來。”
佛寺道觀,杜士儀今生今世沒少去,畢竟不管是他呆過時間最長的嵩山,還是長安抑或洛陽,風景最好的地方總少不了這兩樣。然而,天宮寺他確實還是第一次來。在門外下馬的時候他就覺得外墻雖有斑駁,卻仍然可見當年威嚴,此刻隨那小沙彌走在寺中大道上,他就更品味出了那一處處建筑大開大闔的壯闊來。遙想當年李世民打下東都洛陽之后,就曾經在此居住過,更將這座私宅作為臨時的秦王府號令眾將,他不禁浮想聯翩,直到面前光線陡然黯淡,卻是迎面樓宇遮住了陽光,他方才回過了神。
“裴將軍。”
一身孝衣的裴果站在小樓前對杜士儀拱了拱手,等到那小沙彌告退離去,他方才解釋道：“此地是先母常常前來禮佛之處,故而她如今去世,寺中主持便答應了在法事期間借出此地供我暫居。”
說到這里,他突然抱拳對杜士儀深深一揖,見其連忙側身讓過,他便直起腰說道：“這是為了多謝杜拾遺為我牽線搭橋,我依你傳言去見了吳先生,他滿口答應為先母于天宮寺畫壁一面。須知如今吳先生名聲顯赫,洛陽城內宮觀求其為壁畫,往往一年半載都難以開始,此次卻能夠應下我之所請,定是杜拾遺從中美言。”
杜士儀聽到裴果的意思竟是說吳道子輕而易舉就答應了他的請求,他頓時大為訝異。之前因為漆煙墨,吳道子和自己討價還價,分明不算愉快,過后裴果所求為亡母作壁畫,這位畫圣卻能這般爽快？張旭自己都說吳道子好名,而且他觀其性子也是無利不起早的,這還真是難得 “裴將軍言重了,實不相瞞,我和吳公不過泛泛之交,此次相見之時還因為一塊墨,讓吳公有些不快。所幸那時候因草書一絕的張公就在旁邊,因而才能順利道出裴將軍之請,吳公能答應,應是因為裴將軍威名,我卻不敢居功了。”
對吳道子的脾氣杜士儀絲毫把握都沒有,解釋了此節后,就三言兩語把當初因為漆煙墨的紛爭說了出來,末了才苦笑道：“如今去王屋山的信使已經回來,雖則吳公首肯讓他們大為振奮,但吳公所請他們卻有些猶豫,因此墨乃是新制,配方還需得細調,用的人越多,就容易找到那些優劣之處,所以他們希望能多些人給出評點和意見,我就為難了。”
裴果對吳道子的性格也頗有耳聞,此刻倒不覺得奇怪：“術業有專攻,杜拾遺所用的那兩個墨工,倒有些名匠不求名的風范了。”
又隨口說了幾句閑話,杜士儀想起前幾日那一場馬球賽,想起裴曇在河北一帶為將多年,突然心中一動,遂開口問道：“裴將軍可曾聽說過河北有一個叫做楚沉的虬髯大漢？此人身長七尺,健碩勇武,日前我偶爾去看過一場馬球賽,但只見他所向披靡,手下無一合之敵。”
“嗯？”裴果聞言微微一愣,輕輕念了兩遍這個名字,這才若有所思地說道,“楚沉這名字我沒有什么印象,但你所言身長七尺的虬髯大漢,卻有些像十余年前曾經聲震河北的游俠楚懷沙。此人因為生平最交好的友人全家為豪戶郭氏所害,官府卻袖手不管,一氣之下上門尋仇,據說曾以大鐵錘連破三道門,郭家幾十個家丁在他單劍之下不得近身,最后更是飛劍擊落正堂匾額,駭得那郭家主人翁活活膽裂而死。而他臨走之時,又用此前破門鐵錘將那一戶的外墻轟開了一個大口子。就因為此事,當初在河北定州曾經頗有聲威的郭氏名聲一落千丈,再加上家主死了,子孫爭產不成器,早已經淪落到了三流。”
見杜士儀聽得驚嘆連連,裴果不禁莞爾,隨即便嘆息道：“我那時候正隨孫都督征戰奚人,回來之后聽說郭氏告官追緝,此人已經蹤跡全無。這么多年下來,河北道境內再沒有聽說過此人出沒,連海捕文書都早就時過境遷了。有傳聞說,此人去了西域,這才音訊全無。算算年紀,大約也有四十出頭了,只我不曾見過真人,如今又正在先母喪期,否則倒是可與杜郎君去觀瞻觀瞻馬球賽,看看此楚沉是否那楚懷沙。”
“就算不是,從裴將軍口中聽得如此一段昔日奇聞,也足可令人嘖嘖稱奇了”
因為這段小小的插曲,裴果對只曾耳聞不曾目睹的馬球精英賽自不免多問了幾句。他雖長年在河北鎮守,可家里人都在東都,因而對東都永豐里清河崔氏的這一支六房也頗有耳聞,聽到是崔儉玄攛掇了姜度和竇鍔一塊搗鼓出來的,他不禁大笑點頭道：“雖是少年郎愛鬧騰,然則打馬球確也是選兵練兵之道。不過,五人對五人的賽事終究太過小打小鬧,我從前在軍中曾經挑選紅藍兩方,兩方從十人到三十人甚至百人不等,這般混戰方才能看出真正的馬術高低,戰術配合優劣來如今的貴幸子弟較之十年前,吟詩作賦的多了,好勇斗狠的少了”
說笑之間,此前那小沙彌卻又匆匆來了。他卻也知機,生怕別人以為他存心偷聽,隔著老遠便停步施禮道：“裴將軍,杜拾遺,吳公已經到了。同來的還有張公。”
和吳道子一塊來的張公是誰,此刻兩人誰會猜不出來？一時間,裴果又驚又喜,杜士儀則也意外得很。兩人當即快步迎了出去,當沿大道跟著那小沙彌來到了寺中東門處,就只見吳道子一身道袍背手而立,正瞇著眼睛看壁上那一幅長長的壁畫,而張旭則是東張張西望望,看見他們兩人便上前去伸手在吳道子后肩上一拍,輕咳一聲道：“回神回神,人都來了”
“哦”吳道子立時轉過身來,見裴果一身麻布孝服,杜士儀緊隨其后,他的臉上便流露出了一絲不易為人察覺的狡黠笑容。相見之時,面對裴曇的謝詞,他無所謂地擺擺手道,“裴將軍乃是河北名將,威名赫赫,這點請托若是我還拒絕,那也說不過去了。”
漂亮話說完,他瞥了一眼杜士儀,突然詞鋒一轉道：“不過,裴將軍也應當知道我這人的習性,答應為已故太夫人作畫是一回事,可何時作畫,卻又是另外一回事。”
剛剛裴果聽著吳道子的話甚是欣悅,而杜士儀卻有些犯嘀咕,此刻果見那漂亮話之后緊跟著就是“不過”兩個字,他登時更是暗嘆猜測不虛。不出他所料,吳道子就仿佛沒看見裴果那一下子變得頗為僵硬的神情,自顧自地說道：“若要我立時作畫,卻也容易,或是有情可動人,或是有景可動人,或是有人可動人,或是有酒可動人,不知道此時有哪樣？當然,若是裴將軍能等得起,等我把手頭積欠的東都各家寺觀的畫都給畫完了,然后再徐徐為令太夫人琢磨一幅壁畫,這也并無不可。”
杜士儀登時心頭咯噔一下,而裴果已是沉聲問道：“敢問吳先生,何為可打動尊駕的情景？”
“裴將軍快人快語”吳道子撫掌大笑,繼而便聲若洪鐘地說道,“當日我積欠安國寺壁畫一年之久,然觀公孫大家劍器舞之后,一時靈感勃發,一日一夜便畫完了那面長墻。而裴將軍劍舞軍中第一,雄奇壯闊,我昔日曾見過一次,但這些年卻再未有幸一觀。若是能夠得見,這區區壁畫何足道哉？就是此前所奉重金,我也可以全部歸還裴將軍一曲劍舞,豈是區區千金可以比擬的？”
不等裴果開口答應或拒絕,他便又轉向了杜士儀,意味深長地說道：“若裴將軍肯賜劍舞一曲,而壁上作畫最需好墨,倘若杜拾遺能夠如我前言定下那漆煙墨的一年之約,我有足夠的自信能畫出一幅令冥君動容,神佛感懷的佳作來”