對于出身名門家境富裕的王璞來說,萬年縣廨的官舍著實有些簡陋逼仄。他當初上任的時候,倒也曾打算像如今的杜士儀那般去尋一處合適的宅院,奈何那時候宣陽坊內并無宜居的宅院,再加上打算給上司留下個好印象,便委委屈屈在官舍住下了。
然而住歸住,他卻花費不少將自己的官舍內外整飭一新,就連家具陳設也全都換了一遍。如今說是養病的他置身正房之中,書卷在手,美婢捶腿,熏籠飄香,一旁尚有精通琴藝的侍妾在那兒撫琴為曲,說是神仙一般的日子也不為過。
“哼,我堂堂河東王氏子弟,竟然不得不屈就捕賊尉,這就已經夠委屈了,憑什么我就掌不得功曹”王璞突然丟下書氣哼哼地抱怨了一句,隨即敏銳地發現琴音突然一亂,他便惱怒地喝道,“繼續彈你的琴”
喝過了侍妾,他遂喃喃自語道：“只要熬過了這段時日,到時候我便去求人施壓…杜十九那家伙不是自以為公正明允么？既然如此,這個捕賊尉我拱手讓給他去當,至于那掌管功曹最是體面不過的職司,自然也該換我了若非韋拯那老家伙一個勁偏幫于他…”
話音剛落,他就聽到外頭傳來了一個氣急敗壞的聲音：“郎君,郎君,韋明府和杜少府來看你了”
一聽到是韋拯和杜士儀聯袂而來,王璞面色大變,見矮榻邊跪坐的美婢還在那小心翼翼給自己捶腿,他惱火地把人一腳踢開了,繼而立刻對那中止了彈琴的侍妾低喝道：“還不趕緊停了學了這么久還亂七八糟的,我眼下病了,記得給我裝出些憂切的樣子來”
等到屋子里的幾個人手忙腳亂一片,紛紛裝出了他還在病著的樣子,王璞方才動作熟練地立時躺了下來,心底卻在慶幸為了裝病而在面上敷的那些粉沒有去掉。這些天韋拯來看過他三回了,他自然知道,這位出自京兆韋氏,如今官居正五品上的萬年令為何突然這般紆尊降貴,可他哪里那么傻,還會去接這樣的燙手山芋？更不用說杜士儀竟然跟了一塊來,他就算要復出,也得等這一陣子的風頭過了再說 不消一會兒,韋拯就和杜士儀一前一后走進了屋子。見婢女垂手侍立,一個仿佛侍妾模樣的女子正跪坐在矮榻前低頭垂淚,韋拯想起下頭人稟報的情形,不禁眉頭緊皺,緩步走到榻前端詳片刻便開口說道：“玉才,你這病仍然尚未痊愈么？”
王璞在侍妾的幫助下“勉強”坐直了身子,“艱難”地對韋拯和杜士儀欠了欠身道：“明公,多謝你又到此前來探望,還有杜少府實在是我這身體不爭氣,前兩天看似稍好,現如今卻又偏偏渾身乏力,竟是連下床也不能…明明正是年底萬年縣廨最忙的時候,我卻只能將法曹事務交給杜少府,自己卻什么忙都幫不上,實在是…問心有愧啊”
見王璞臉上流露出了仿佛發自內心的愧疚,即便杜士儀早已知道他這病是怎么回事,也不禁嗟嘆倘若如今就有奧斯卡,這家伙去角逐一個最佳龍套獎必然沒有任何問題。果然,王璞這顯然只是開了個頭,接下來又扶著侍妾的手沉痛地說自己臥床期間是如何想去調取案卷,爭取帶病辦事,又是如何支撐不住,這些天又是如何憂心忡忡夜不能寐…鬼話瞎話張口就來,讓人嘆為觀止。
韋拯宦海沉浮幾十年,此等人也不是沒遇到過,心底固然鄙夷不屑,可河東王氏在朝也頗有幾個有名頭的官宦,他即便知道王璞是假病,也派過大夫前來診治,可那兩三個大夫也不知道怎的出來便搖頭說王少府病得不輕,他總不可能硬拽著王璞去做事。于是,他只能沉下臉道：“玉才,如今已經是年底功曹考課的時候,倘若你還是無力支撐,今年的考評…”
還不等韋拯把話說完,王璞突然發出了一陣劇烈的咳嗽,隨即便瞪大了眼睛盯著杜士儀,臉上浮出了懇求之色：“杜少府,我知道你一向悲天憫人,最能體恤同僚疾苦,倘不是如此,當初你也不會把官舍讓給了郭少府,又替他署理戶曹卻不居功,甚至還在宇文監察面前舉薦了他如今我亦是因病不支,還請杜賢弟也多多體恤我的苦衷,明年我這一任就滿了,倘使真的就此留下個惡評,再選官談何容易杜賢弟,望請千萬看著同為進士及第的份上,幫我這個前輩一把,我必然銘記在心,日后必然報答”那稱呼一下子從杜少府變成杜賢弟,恰是懇懇切切凄凄慘慘你既然一直都在外以善心信義為幌子,此番我如此懇求,你若還狠心回絕,那之前的造勢便全都白費了 對于王璞這苦苦求懇,仿佛下一刻就要涕淚交加的樣子,杜士儀心中冷笑,面上卻端著溫和的笑容：“王少府還請安心養病,考課的事情,但使能夠,我必然全力周全。然則這些都是要送吏部考功員外郎的,因而明公剛剛也只是提點于你。”
他不用看也知道,這會兒韋拯必然是臉色要多難看有多難看。王璞固然以為瞅準了他的弱點,可有些事情卻著實想當然了。更何況,他可不是被人算計還幫人數錢的濫好人當此之際,他就仿佛被王璞感染似的,突然也發出了一陣劇烈的咳嗽,好容易止住了之后,他才在韋拯那微妙的眼神,和王璞不自然的注視下微微笑道：“也不知道怎么了,這些天仿佛有些嗓子癢癢…明公不用拿這種眼光看我,我每日臨睡練劍,身體康健得很,斷然不會如王少府這般突然病倒不能理事。”
杜士儀這輕描淡寫的一番話,王璞聽得差點憋得岔氣。可就在這時候,他突然只聽得一陣奇異的荸荸聲,緊跟著就是什么東西從天而降,竟是徑直落在了他的矮榻上。他先是為之一愣,待看清楚那在床上亂竄的灰色東西,就只覺得整個人發涼,連頭頂上的每一根頭發全都豎了起來,嗓子眼竟是完全堵住了。偏生就在這時候,他面前的杜士儀卻一把拽著韋拯急急忙忙地往后躲去。
“明公小心,我從前行針用灸時曾經在醫書上看到,這等鼠類不但貪婪偷食,而且還極有可能散布疾病,對病人尤其不利,快叫人來打死了”
讀書人若是沒讀過《詩經》里頭的碩鼠,那簡直是枉為儒生,而在這種年代,即便富家子弟,也少有人沒見過老鼠。然而,王璞出身富貴,又生潔,這等丑陋的東西卻還真的沒見過。此時此刻,他只覺得頭皮發麻渾身發涼,尤其是杜士儀那最后半截話說得他心頭大駭,竟是猛然間從矮榻上跳了起來,繼而連鞋子都來不及穿,越過杜士儀和韋拯就奪門而逃竄出了屋子。
而緊隨其后的就是那個體豐膚白的侍妾,幾個婢女也都花容失色地逃之夭夭。面對這番情景,杜士儀方才對目瞪口呆的韋拯笑道：“明公,沒想到病人和女子都比你我跑得快些”
韋拯瞅著那兩只在王璞軟榻上鉆來鉆去,仿佛很喜歡這個地方的老鼠,又扭頭瞥了一眼杜士儀,面上突然露出了一絲恍然笑容。只王璞這些日子來讓他又惱火又膩味,此刻見其出丑露馬腳,他自己心頭也不禁暢快得很。等聽到外間傳來了王璞那歇斯底里一般叫嚷仆從進屋打鼠的聲音,他轉身當先一步出了屋子之后,便似笑非笑地說道：“區區兩只碩鼠,就算真的能夠散布疾病,身為朝廷命官也沒什么好怕的,難道邪還能勝正？倒是王少府,這說話中氣十足,呼前喝后的樣子,仿佛這兩只碩鼠,倒是把你這一身病嚇好了吧？”
王璞一想到自己那精心陳設的屋子中竟然跑進了兩只老鼠,而且還在自己睡覺的矮榻上呆過,他就只覺得渾身發癢,幾乎都快要發瘋了。可當聽到韋拯這句話,他就猶如當頭淋了一盆涼水一般,整個人都清醒了過來。偏偏就在此時,杜士儀卻還跟著韋拯后頭說道：“王少府生潔,只怕這正房一時半會也呆不下去,而如今縣廨的官舍并不寬裕,不若請明公騰兩間屋子給王少府暫住如何？再去請個大夫來瞧一瞧,如此便可萬無一失”
“好,就如此辦理”
見韋拯和杜士儀根本不問自己就做出了決定,王璞頓時氣得直發昏。然而,眼看著兩個粗壯仆婦沖進正房,里頭一時傳來了陣陣響聲,不消一會兒,這兩個愚蠢的婦人就耀武揚威地各自提著一只老鼠出來,心里發涼的他哪里還敢留在這兒？在韋拯那犀利的目光下,他使勁吞了一口唾沫,惱怒地揮手示意那兩個仆婦快點把這些臟東西給處理了,這才很不自然地說道：“剛剛吃這一嚇,出了一身汗,竟仿佛是身體好多了,興許是禍兮福之所倚…哈。”
“那就最好,來人,扶著王少府到我那兒去”
等到兩個從人上前來架著王璞往自己的官舍那邊送,韋拯和杜士儀一前一后跟了上去,遠遠看見人被安置在了自家廊房,韋拯方才側頭瞥了杜士儀一眼,嘿然笑道：“想不到杜十九郎你竟然會用這樣的手段。”
“明公哪里話,我不明白。”杜士儀無辜地眨了眨眼睛,這才一本正經地說道,“想來是眼看年關將近,碩鼠四出,該好好在縣廨內外整治整治了。”