從小時候和木淑蘭相處到現在,趙進想不明白的事情不多,但今晚這幾句談話,卻是從頭到尾都通順了,再也沒有什么迷惑的地方,木淑蘭的父親木吾生從一開始就想把自己女兒做圣女來養,豎起這樣的旗幟來裝神弄鬼招攬教徒,這些就是小蘭小時候去學的那些東西,為什么那么小就有那樣的柔媚嬌媚氣,他的二伯四叔嚴格來說,只不過是延續了木吾生的想法,把木淑蘭當成圣女幌子供起來,然后為自己賺取利益。
“妾身知道木家妹子可憐,可就是覺得不舒服。夫君準備怎么安排木家妹子,平妻嗎？”徐珍珍說了幾句,自己轉了話題。
在大明規矩下,這平妻只不過是個好聽名目罷了,往往是商人在外行商置辦的妾室,名目好聽,可回家依舊是小妾,在族譜上也是按照妾記錄,子女也是庶出,但名義畢竟是名義,給出這個名頭來,又是趙進的內眷,加上從小和陳晃、王兆靖他們一起長大的情誼,木淑蘭如果是平妻,內外禮遇和地位就會和徐珍珍徹底相同,至于說大明律法上的規矩,趙進什么時候在乎這個。
趙進略一沉默,徐珍珍就開口說道：“平妻還是很合適,木家妹子當得起。”
“你不是覺得不舒服嗎？”
“這只是妾身的心里感覺,若說透些,平日相處,木家妹子絕不會讓人難堪,一定會相處的很好。”徐珍珍此時倒是冷靜下來了。
“我會娶她進門,但你是大房正室,事情就是這樣了,這些年是你和我在一起,是你生下了那一對兒女,你是她姐姐。”趙進淡然說道。
本來歸途疲憊,夜里想要睡著的時候卻又夫妻夜談許久,不過這一晚趙進倒是睡得很沉,第二天起來后神清氣爽,趙進直接去見了木淑蘭,陪著母親何翠花一起吃了早飯,在這個場合,趙進沒什么不能談的,說出安排之后,何翠花倒是有些心疼木淑蘭,滿口說只是苦了小蘭,但木淑蘭卻很高興的答應了,而且還說沒必要弄什么儀式,只要有她的住處就好。
趙進注意到,說這些話的時候,木淑蘭笑得發自心底,的確很開心。
“以后這就是你自己家了,你不用擔心誰會算計你,也不用擔心有什么委屈,安心吃飯,安心睡覺,你不用擔心什么,一切有我。”換做平常,趙進也覺得這話說起來太酸,可在這時候,卻覺得很有必要說出來。
木淑蘭一邊讀頭,一邊笑著和何翠花說道：“嬸子,從前進哥可不會這么說話的。”
何翠花也跟著笑,趙進于咳了兩聲,還沒等說話,卻發現木淑蘭隨著讀頭,眼淚不斷的灑落,不住的伸手擦拭,到最后趴在了桌子上,只能看到肩頭不住聳動。
女孩在無聲的哭泣,趙進和母親何翠花也是無言,母子兩個對視一眼,何翠花揮手示意趙進離開,然后伸手拍著木淑蘭的肩膀,嘆了口氣說道：“真是個可憐的孩子。”
趙進出了門一時間也不知道去那里,只覺得有些悶氣,這兒女情長的事情實在是麻煩的很,不過才出了院子,牛金寶和孫大林以及孟志奇就跟了上來,孟志奇恭謹的問道：“要不要備馬。”
“不必,去議事廳,誰還在這邊都叫過來。”趙進簡單說了句。
唯一常在這邊的人有三個,一個是第一團團正陳晃,一個是親衛隊隊正吉香,再就是王兆靖,如惠清晨就已經出發趕往宿州,劉勇被喊來的時候也是正要出發。
“按照那個李玉良的話,這次事情的主謀是徐鴻儒,但里應外合的人是木吾家,找到這人,然后殺了。”趙進簡單布置了下,劉勇沉聲答應。
除了趙進一家以及伙伴親信之外,整個趙字營系統內,沒幾個人知道木淑蘭被接了回來,那些隨同前往的馬隊家丁都被勒令保密,實際上時過境遷,已經沒有多少人記得趙進和木淑蘭的事情了,很多人都以為趙進這次去往山東,就是給那邊不知好歹的各路勢力一個教訓丨 現在看來,這個教訓的!效果不錯,山東各路勢力來徐州的一下子多了不少,這已經是臨近臘月了,可大家騎馬乘車,攜帶禮品,畢恭畢敬的要求見進爺,而且進爺發話了,讓徐州、邳州的各路豪杰們去往山東四縣做事,這可是讓趙字營各處地盤轟動的勾當,想當初進爺發話,讓徐州的江湖武人出去占地盤,先去敢拼的那些都賺了多少,還能在進爺面前表現武勇,現在這好處都吃用不盡,可那之后就沒這樣的機會了,大家只能后悔當日里沒有膽色,現在又有這樣的機會,大家還不抓緊沖上去。
盡管趙字營這邊刻意低調,聞香教總舵那邊也在保密,可消息在臘月間還是不知不覺的傳開,說什么進爺率隊以寡擊眾,大戰齊魯群雄,在幾千上萬人殺出一條血路回來,還有人說,當日里聞香教主徐鴻儒跪在趙進面前哭泣哀求,甚至要獻上妻女,這才留得一條性命,這樣的消息傳得紛紛揚揚,說是假的,從前趙字營不過省界,現在卻直接把南直隸和山東交界處的四縣抓到了手,而且這件事又不可能在趙進和徐鴻儒那邊得到確認,反倒是讓猜測更多。
但對于熟悉山東兗州府的江湖人來說,兗州府能拿出手的大勢力大桿子都損失慘重,這個也是不假,甚至有官兵暴斃若于人的傳聞,還有幾股平時名頭很響的馬隊直接消失不見,這些事情讓真正懂行的人覺得膽戰心驚。
可推測下來,如果趙字營這么威風,為何不當時把聞香教那伙人直接血洗掉,現在看聞香教各路人馬雖然行事低調了些,但實力看不出來有什么損傷,也有趁機想要鉆個空子的,可都在聞香教這邊得了很慘的下場。
所以目前最靠譜的推測就是趙字營和聞香教碰了下,趙進雖然是強龍,可聞香教糾集山東各路人馬又站著地利的便宜,盡管聞香教吃了讀虧,但趙進也沒有占太大的便宜,將來勝負還不可知,外人看不清楚,也沒注意到臨近徐州那山東四縣的腥風血雨,聞香教在這邊盤踞這么久,已經扎下根來,也有上上下下多少人在其得利,想把人趕走沒那么容易,可趙字營已經放下話來,容不得他們做什么選擇了,但這四縣本地的士紳豪強已經被遼餉傷到了元氣,想要對付盤根錯節的聞香教勢力還真有些力不從心,更麻煩的是,往往一處大戶想要驅趕聞香教,阻力不是來自外部,而是從家來,說不準就是堂兄弟,表兄弟,甚至是親兄弟,甚至可能是房女眷就是燒香信教的鐵桿信徒。
不過他們力不從心,還有徐州的助力,徐州這邊騎馬帶刀的江湖武夫,邳州那邊的各路豪強團練,早就紅了眼睛,那里有事立刻就是撲將過去,殺個痛快再說,雖然事后大頭都要落在趙字營手里,可大家也不會白來,如果功勞實在,還能為自家或者族里落下個莊子產業,子弟也會被招募到趙字營或者云山行做事,有這樣好的報酬和前景,為什么不奮勇向前。
聞香教暗地里添麻煩,刺殺下毒什么的還算好,要是這擺明車馬真刀真槍的拼,他們可就不是對手了,燒香信教的怎么能比得過舞刀弄槍的,單縣、魚臺、嶧縣和郯城四縣,聞香教的勢力就這么被里應外合的趕了出去。
從聞香教謝明弦率眾火并東昌木家勢力,到趙進率眾北上救人,再到南下回返,這一連串的腥風血雨掉了不知道多少腦袋,也曾有過千騎以上的追逐大戰,按說在山東這等盜賊蜂起之地,早就應該亂成一團,烽火處處,可實際上卻還是太平世界,如果不看因為遼餉刮過后那些農戶的慘狀,依舊是太平盛世,不管火并還是追擊截殺,在官方都屬于不曾存在過,民間除了附近和親歷的,也只是耳聞。
無論聞香教還是趙字營都沒有把這個鬧大的意思,這一切都是在大明的王法規矩之下進行,官府不知就是不在,就從未發生過。
在這般情形下,山東各處的商路依舊暢通,蜂起的盜匪亂民沒有比這些事發生之前變少,但也沒有因為這些事而變多,沿著漕運的路線依舊是最安全的商路和驛路,跑到徐州送信的李玉良就在內衛隊幾名江湖人的護送下,一路北上,順利的回到了臨清州這邊。
李玉良知道木淑蘭被救回之后,過去見了一面,木淑蘭對他很親切,說我從前局限于圣姑的身份,現在只是趙家的女人,我不如認你做義弟,李玉良也是說同樣的話,我一直想要認你做姐姐,可我爹不允許我和教門走的太近,現在總算可以了。