但結果是,眼線們沒有看出夜襲者的身份,也沒有出聲示警,沒有去阻攔,就那么讓人來了又走。
趙進之所這么做,就是想讓自己手里有一支隱秘的力量,可仔細想想,劉勇手下的探子也都是徐州城內的年輕人,給劉勇做事,也就知道給趙進做事,那里隱秘的了。
就是因為這種想法,讓兩邊沒有配合的起來,導致夜襲者逃跑,想到這個,趙進就忍不住苦笑。
第二天一早,趙進調整了家丁們的值守位置,七成的人還是圍繞酒坊,三成的人安排在周圍的必經之路上,而且在夜里還要呆在暗處,趙進還囑咐了劉勇,那些眼線下次遇到這樣的事情不要害怕暴露自己,要出聲示警,要出來阻截,暴露了就轉為家丁,做事不能太過教條。
早早的吃過飯,劉勇安排手下去往城內各處打聽消息,陳晃去了知州衙門,他要做的事情和劉勇差不多,昨夜偷襲酒坊的二十人不可能憑空冒出來,也不可能是城內的住戶,如果有這樣的力量,肯定要在酒坊防備最松懈的前期用出來,而不是現在。
這二十人要有住處,還是深夜出入,搞不好今早會早早離開,這樣不正常的行為,肯定會被人注意到,查到他們的行跡,就可以追查的更深。
相比于同伴們的緊張戒備,趙進卻很輕松,因為對方應該沒什么手段來破壞酒坊了,飄香酒坊內部沒有空子可鉆,只有在外硬攻,但現在能想到的幾種硬攻手段都已經失敗,想要破壞酒坊,恐怕只能糾集大隊人馬靠著絕對優勢攻進來了,可在這徐州城內能做到這一點只有官軍,至于什么挖地道、架石硇,這些和冬泳冠軍一樣,都僅僅是理論上可能而已。
那么接下來對方唯一的機會就是鉆這邊的空子,但在飄香酒坊這么謹慎認真的情況下,也沒有機會。
樂觀的去推測,卻要悲觀的去對待,趙進又對飄香酒坊的防御重新調整,這次還專門讓董冰峰請來了徐州參將麾下的一位千總,這位千總是徐州衛的百戶出身,算是董家的老關系,雖然沒打過大戰,但對剿匪御賊頗有些專長,守衛砦堡的經驗豐富,這樣的工事最要緊的不是防備硬攻,而是防止別人滲透。
看到趙進的布置,這位千總評價的很有趣：“只要能維持這個規制,也不太可能被人打進來,就是太麻煩太羅嗦了。”
為了萬全,難免會做些重復的布置,一層層的圈起來,得到這個評價也不奇怪。
陳晃和劉勇那邊在下午時候就帶回來了消息,城西順風客棧昨天下午住進了二十一個人,他們路引是淮安府山陽縣開始出來的,口音也是那邊的人,而且出手十分大方,二十一個人把三間獨院都包下來了。
這么大方的客人,從掌柜到伙計肯定要殷勤伺候,這些位卻冷淡的很,甚至多給小賬讓伙計們走遠點,銀子是大爺,掌柜和伙計樂得省事。
客棧一天到晚都有值守的人,深夜時分,卻有人聽到后面三個獨院有動靜,而且客棧里的狗還叫起來了,不過事先得了吩咐,也沒人過去多管閑事,過了沒多久,又有動靜,狗又叫個不停。
事到如今,客棧上下都是明白的很,這伙人來路不正,深更半夜隱藏行蹤出去的肯定不是良民百姓。
但大家也不愿意多事,一來銀子給的足,二來這二十號人看著就不太好惹,多事恐怕會有后患,好在一大早這些人就結賬離開,讓店里上下松了口氣,不過這口氣也沒有松太久,很快就有人找上門詢問。
得知這情況之后,不用什么推理猜測,大家都能確定昨晚的事情就是這些人做的了。
路引和口音非但不能說明原因,反而讓大家有點迷糊,更加弄不清酒坊敵人的來路。
淮安府那邊勢力太過繁雜,有專吃運河的漕上人馬,也有洪澤湖里的水匪,還有和海州淮鹽有關的鹽梟,甚至還有海上的海主海盜,這還是有來路的,更不要提淮安府那邊成百上千的盜伙亡命。
為了給鹽場提供足夠多的燃料熬鹽,淮安府有四分之三甚至更多的地方不允許耕種,任由荒灘生長蘆葦,熬鹽就是用這雜草蘆葦燒火,大片荒灘,讓百姓們的生活沒有著落,逼得大批百姓落草為寇,而且荒灘草場廣大,躲藏十分容易,徐州、鳳陽、淮安和揚州四地,甚至還有山東兗州府的不法之徒都在這邊躲避。
漕丁、鹽梟、水匪、海盜、草寇,這么多不法之徒,外面的人想要做什么事,只要花銀子下去,有的是亡命效力。
雖然查不出來歷,但也不是一無所獲,讓趙進他們對敵人實力,有了起碼的認識,能花錢聘請這么多亡命的角色,肯定不簡單。
查訪本身就這點結果,不過也算提醒了趙進他們一下,從這天起,徐州城內客棧就有了一條不成文的規矩,若有店內來了外地客商,行蹤可疑的,人數超過三人的,都要請相關的江湖人過來瞄一眼,看看有沒有問題,不然店家就要倒霉。
不僅僅是客棧之類的地方有這個說法,甚至在城門左近的攤子鋪面都有盯人的義務,有些事,就算趙進沒有布置下去,也會有很多人主動上來巴結討好 內外都變得越來越嚴密,趙進和伙伴們也定了輪流值守的規矩,或許是察覺到酒坊這邊無機可乘,接下來的日子都平靜的很,沒什么攻擊和騷擾。
嚴黑臉主動找趙進請罪的消息很快就散播開來,盡管外人有種種猜測,可嚴黑臉好好活著這一事實足以說明問題。
除了灰頭土臉的云山寺之外,其他人都說嚴黑臉識時務,眼下趙進在城內如日中天的勢頭,硬頂就是找死。
不過更多的人都在稱贊趙進大人有大量,連曾經設局謀害自己的人都能饒過,這樣的作風和古時多少大人物相似,以此推斷,這樣的人必成大器。
趙進想要的不是什么稱贊,他要的是實惠,嚴黑臉果然早有準備,他給趙進的第一個建議并不是他剛呆過的八里鋪,反倒是徐州南門外五里處的嚴家莊 嚴家莊一共才七十多戶人家,幾百人的樣子,靠著耕田為生,莊里的田地大多歸嚴黑臉所有,他們都是嚴家的佃戶。
徐州土地貧瘠,靠近城池的莊子耕種的土地有限,按說莊子里的百姓生活很苦,可實際上不然,這嚴家莊就是嚴黑臉分鹽的據點,私鹽來到之后,村子里的壯丁把他運到周圍的各個村落,城南三分之一的地方也吃這莊子里出的鹽 距離城池近,又靠近官道,這樣的莊子實際上是好地方,有無數的官紳豪強盯著,嚴黑臉之所以能保有此處,并不是靠著自己的本事,而是因為云山寺在背后撐腰。
地契上的名字都是嚴黑臉的,但實際上的主人是云山寺,嚴黑臉被趙進趕出城之后,云山寺的人便接管了嚴家莊。
嚴黑臉從八里鋪跑出來的時候是拿著地契的,他于脆利索的把地契獻給趙進,趙進也沒什么客氣,請了戶房的葉文書將這些地契轉給了自己,然后請了衙門里兩個白役公差,從陳二狗那里喊了幾個混混跟著,讓他們去了嚴家莊。
去嚴家莊的目的很簡單,跟莊子里的人說,這莊子如今是趙進趙老爺的了,你們把賬目理清楚,不要私藏瞞報,如果被查出來,官府可饒不了你們。
差人和混混都是地頭蛇,當然知道這嚴家莊的底細,去的時候戰戰兢兢,唯恐回不來了,可趙進發話誰敢不聽,只能硬著頭皮過去,好在說的時候雖然有幾個壯漢臉色難看,可也沒有什么人為難他們,平安無事的回來了。
就在他們去過后的第二天,嚴家莊的兩個莊頭就恭恭敬敬的進城拜見趙老爺,接待他們的是嚴黑臉,少不得定了定規矩,又把從前的生意整理了下。
這邊莊頭一走,云山行的二掌柜李順求見,李順一見趙進,就是滿臉苦笑,落座之后埋怨說道：“趙公子也太不講規矩了,大家說好是八里鋪的,怎么直接把嚴家莊拿走了,那里是個好窩子,寺里好多生意都要在那里走的,寺里上下群情激奮,都要和趙公子你這里爭個高低”
“窩子”這個黑話趙進知道意思,是說適合存放贓物私鹽逃犯的地方,這樣的處所往往要交通方便還要有一定的隱蔽性,嚴家莊在城外的確有些燈下黑的意思。
“怎么叫拿走,這嚴家莊是趙某的田產土地,地契都在衙門里做了公證,你們寺里如果有什么疑問,可以來衙門告狀鳴冤,請知州大人明斷,堂上怎么判,趙某絕無二話。”趙進笑著說道。
盡管云山寺實際控制,可趙進手里有地契田契,鬧到衙門上沒有一絲理虧,而且云山寺的實際控制依仗的就是武力,但這個優勢趙進根本不放在眼里,城門外五里,也就是半個時辰的路,他手下的家丁隨時可以開到,誰怕誰來。