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當所有人的目光齊刷刷落到侯祥麟身上,把他看得臉色發青,腦子里急速想著如何應對之際,侯老太爺費勁的出聲了,“施老哥,請給我一個薄面,今日這事既已分說明白,接下來的,就私下說好么?”
看他眼中分明已含著淚的祈求,施老爹回過神來,忙道,“是我莽撞了,今兒還是老哥你的好日子呢,怎么能讓這起子糟心東西壞了大伙兒的興致?”
侯老太爺感激的點了點頭。
旁邊七嬸面紅耳赤的又來賠罪,“真對不住,我就是這么個急性子,方才錯怪了你們,實在是對不起了。”
施老爹寬和的擺了擺手,“都是被這起子小人調唆的,不怪老姐姐你誤會。”
看他們家人這么好說話,七嬸心里更愧疚了,也更恨那個造謠生事的男人。才要去罵那男人幾句,卻見侯祥麟已經在他們說話的這會子工夫,讓兩個家丁把那男人帶下去了。
轉頭賠笑道,“這可真是對不住了,家下人也沒個成算,竟讓這樣人混進來擾了大家興致。裕兒,你還不快跟沐姐兒一塊拜壽?”
虧他還有臉說!七嬸是個直腸子,卻又不是個傻子。心想這是你家辦壽宴,要不是你故意放人進來鬧事,這人怎么進得來?她們這些老鄉親進門,都是要憑帖子,查得也嚴。這人又是打哪兒冒出來的呢?
這樣的疑問,不僅是在七嬸心中,大半鄉親都是這么想的。不過再看一眼面如白紙,氣喘吁吁的侯老爺子,大家心中到底又有幾分不忍。不管侯祥麟怎樣讓人鄙視,今兒總是老爺子的好日子,鬧得太難看,讓老人家怎么下臺?
就見那沐姐兒上前,重給老太爺拜壽了。
侯老太爺受了她半禮,就忙讓人把她扶起。面上呵呵笑著,可眼中卻已泛起濕意,啞著嗓子跟眾人道,“這丫頭,原本我是看好了想聘她做孫媳婦的。可是你們也瞧見了。這么好的姑娘家我還真怕我孫子耽誤了人家,于是現在,只能認做干孫女了。”
此言一說,不說侯方裕,連念福也呆了一呆。
“老哥哥…”施老爹似是想說什么,卻給侯老太爺擺斷了,他咽下心中苦澀,盡力笑道,“今兒就請大家做個見證,也是給我這老家伙再添一層喜氣。施老弟。你養了個好外孫女啊,容我厚顏,求你也分我點福氣吧。”
侯祥麟臉皮子抽搐兩下,萬沒想到自家老爹居然會在這時候來個大逆轉!
他當眾否認和施家的婚事,又認了沐姐兒做干孫女,那侯方裕和同知家小姐的喜事,不就十拿九穩了?要早知如此,他還煞費苦心的演這些戲做什么?
還來不及懊惱,侯祥麟就被巨大的驚喜砸到了,短暫的錯愕之后,那嘴角是笑意是怎么也壓不住。
可是侯方裕,卻是顯然被這樣的事實打擊到了,“爺爺,您說什么呀?福妹,念福妹妹不是說好要給我…”
“裕兒!”侯老太爺陡然提高了嗓門,可忽然又軟和下來,透著十分不忍,“你念福妹妹可憐,也沒個親兄弟姐妹,往后,你要把她真當親妹子一樣看待。知道嗎?”
“可是…”看著爺爺殷切又悲涼的目光,侯方裕干張著嘴,卻是什么話也說不出來了。
可侯老太爺已經沒力氣再說了,忽地低頭劇烈的咳嗽起來,念福含淚上前,替他撫著背,哽咽著叫了聲“侯爺爺”,就再也說不出話來。
今兒在侯家,受了這樣的羞辱,就算有了自己的辯白,可到底怕有心人說三道四,可侯老太爺作主,當眾表示收她作了干孫女,那就是對她清白的最大力挺。
好半天,侯老太爺才順過氣來,抱歉的望賓客笑笑,“不好意思,年紀大了,不中用了。請容我回去歪著。招呼不周,請大家海涵。”
侯方裕還呆呆的站在那里,整個人失魂落魄的,卻見念福忽地望著他求援的道,“請哥哥過來幫忙扶一把吧。”
不是念福故意示弱,確實是她發現根本扶不起老人家了!侯老太爺額上已經冒起了虛汗,方才她還不小心瞟見,老人家已經咳出了血絲。
當過來扶爺爺時,侯方裕也發現不對了。再看念福一眼,他咬牙沒有吭聲,先把爺爺架回了房去。作為孝子賢孫,在拜托了女兒女婿招呼客人之后,侯祥麟夫婦也親自跟了過來。
可這樣的壽宴還有什么吃頭?侯老太爺一走,七嬸再度跟施老爹陪了個不是,就首當其沖的帶著家人走了。老人家的面子已經給到,剩下的也就不用給了!
有她這一帶頭,賓客們呼啦啦頓時散去大半,望著桌上剛剛擺上,卻無人愿意享用的豪華佳肴,侯家三個女兒女婿面面相覷,無一不覺得丟臉之極。
還等不及進門,侯老太爺在院門口就頹然倒下,全賴侯方裕把人背了進去。
侯祥麟也嚇壞了,“爹,爹您怎么了?”
侯老太爺抖著手指著他,似乎想說什么又說不出樣子,半晌忽地直直噴出一口血來,噴了侯祥麟滿臉。
侯祥麟徹底呆掉了,還是念福慌著高聲叫,“快去請大夫啊!”
可侯老太爺卻擺了擺手,指著桌上茶杯,示意念福遞上,待漱了口緩過氣來,卻吩咐人把門關上,“孽子,跪下!”
見老爹完全不給面子,居然當著兒子,甚至還有外人的面教訓自己,侯祥麟也火了,抬手將臉上的血一抹,怒道,“爹,您是不是老糊涂了?”
“我要老糊涂就好了!這里沒有外人,你摸著良心說說看,今兒那人不是你找來的嗎?不是的話,我跪下來給你磕頭!”
侯祥麟面皮一僵,說不出話來了。
到底是夫妻一場,侯夫人不忍見相公受辱,出來跪下,“這事是我做的,爹你有氣就沖我來。不過這事媳婦要說一句公道話。不管是誰,聽到自家沒過門的兒媳婦上過公堂,難道不能問一問?”
侯老太爺怒不可遏,“你要問關上門哪里不好問?偏偏要尋人在大庭廣眾之下去問?你不是存心禍害人么?”
“沒錯!我就是存心的又怎樣?”侯夫人見事情已經無法返回,反而頂撞起來,“要不是爹你訂下這門糊涂親事,何至于把我們逼到如此地步?”
“你,你還怪起我來?”
“難道不是么?從來婚姻大事,當由父母作主。爹您雖是長輩,可要給裕兒說親,怎不跟我們商量一聲?”侯夫人眼見自己跪著,念福還站在那兒看著,是越發生氣,指著她就翻起了舊賬。
“要說她外公從前抓壯丁時救了您,那是應該報答。可您真要報恩,用什么法子不行,非得要讓裕兒去結親?我們可就這么一個命根子,您也就這么一個嫡親的孫子。怎么就舍得讓他去娶這么個丫頭?真要把她娶進門,可不得讓人笑話死!您怎么都不想一想的?”
“我覺得爺爺想得挺好的!”侯方裕只覺渾身的血都沖到頭頂了,頭皮一陣陣發麻,腦子里嗡嗡作響,連自己說話都聽得到回音。
“福妹有什么不好?娶她有什么可讓人笑話的?再說當年要不是她姥爺救了爺爺,死里逃生回來做木材生意發了家,咱家現在能有這光景?你們不就是看福妹家窮,所以才嫌棄她嗎?虧我還以為你們改了心意,沒想到竟然是這樣!”
侯夫人沒想到,自己的親生兒子也跳出來跟自己作對,她不好跟公公吵,可難道還不能教訓兒子?也不等侯老太爺吩咐了,她自己就從地上爬了起來。
“你翅膀硬了是不是?學會頂嘴了是不是?那好,那我就來跟你講講這個道理。你說咱家有錢,沒錯!咱家的錢最早是你爺爺賺來的,可現在呢?要不是靠你爹和我這些年操心出力,咱家能掙下這么一大片家業嗎?你說這個丫頭好,可她除了一張臉,又有什么好的?”
眼看母子倆又要吵鬧,侯祥麟不想跟親兒子傷了和氣,把侯夫人攔了攔,將語氣放柔和些,“裕兒,你還沒真正接觸到咱家的生意,不知道創業難,守業更難。別看咱們全家現在都穿得風風光光的,走出去哪里都要奉承,可真要遇著點事,咱家做商人的是半點法子都沒有。咱們這么大個家業,將來遲早都是要交到你手里的,我和你娘想給你尋個好幫手,難道錯了嗎?”
“那錯的,就是我了?”忽地,侯老太爺冷冷出聲了,“我倒不知道,原來你們這些年守著這份家業,過得如此艱難,那么要不要把這家財散一散,也讓你們別那么辛苦,還得千方百計去外頭幫手!”
侯祥麟一哽,皺眉道,“爹!您就別來添亂了行么?您摸著良心說句公道,要是沒有當年那一出,裕兒取同知大人家的小姐,難道不比娶個賣豆腐的強?”
侯老太爺眼中陡然放出凌厲之色,吼道,“我還寧愿裕兒就娶個賣豆腐的!別說你們不知道為什么!”