黎明時分，一輪明日垂懸于夜空之西，二十萬北伐大軍正在誓師出發。
上官婉兒站在長城的烽火臺上，遠遠的，靜靜的看著眼前一幕。
“桃花漫山時，明月照雄關。”她輕聲的自語，“有生之年，我恐怕難有機會再次登上這長城了。放眼金戈鐵馬，轉身繁華如夢…”
楊思勖是唯一站在她身邊的人。他完全不明白上官婉兒在說些什么。
在楊思勖的身后，是兩名門神一樣的斥侯。再遠些，才是上官婉兒帶來的千牛衛衛隊。
“二位將軍。”上官婉兒輕喚了一聲。
兩位斥侯并非是什么將軍，但上官婉兒明顯是在叫他們，于是二人上前，“尊使有何吩咐？”
“二位將軍，是從何時開始追隨于薛帥的？”上官婉兒問道。
“討伐白鐵余。”斥侯答得言簡易賅。
“這么久了？”上官婉兒轉過身來，對他們微然一笑，“那你們可以，說一些薛帥征戰的故事給我聽嗎？”
很少有男人能夠抵擋上官婉兒的微笑，更少有男人能夠難拒絕她提出的小小請求。
但上官婉兒今日偏就遇到奇葩了。兩名斥候面不改色心不跳，簡單明快的抱拳一答，“報歉，不能。”
然后他們整齊后退一步，站得像門神一樣。
上官婉兒轉過了身去，面對站眼前的萬里蒼茫，微微一苦笑，“你的世界，終究離我那么遙遠。”
二十萬大軍向北方挺進，行軍速度并不太快。
獨孤諱之與沙咤忠義充為兩路先鋒，在前刺探開道。早前他們以為，因為自己曾經投效過韋待價還與劉幽求等人鬧過不和，薛紹會跟他們秋后算帳。但這一次薛紹的行軍布署徹底打消了他們的顧慮——薛帥，還是偏愛并重用朔方舊將的！
緊隨兩部先鋒其后的，是前部兵馬大將薛訥，副手唐休璟。他們率領的是唐軍傳統的步騎混編部隊，以步兵為主。一但遭遇戰事，二十萬北伐大軍不可￥≈style_txt;能同時參戰。所以，前部兵馬實際上就是在全面開戰之前的，早期主戰部隊。
薛訥身為將門虎子，目前的名氣不如他的五弟薛楚玉來得大。但薛紹一直都很清楚，他的才能和薛楚玉不是同一類型的。薛楚玉無疑是萬軍叢中取上將首級，令敵聞風喪膽的蓋虎虎將，而他的大哥薛訥則是穩健沉著攻守兼備。至從薛仁貴過世、薛訥接掌定襄軍以來，從他的種種表現就可以得出這樣的結論，他完全可以獨擋一面，甚至倚為一方國門。
薛訥的副手唐休璟，足智多謀而且作戰英勇，是一位典型的“大唐式儒將”。讓他擔任薛訥的副手，既是用作軍師也是一條強有力的臂膀。
唐休璟原本是個舉明經的書生，曾經擔任過多項文職，一直默默無聞。后來因為邊境戰爭的爆發他才投筆從戎，結果顯示出了杰出的軍事才能。他的軍事素養，有一多半是來自于實戰。與此同時他也沒少讀兵書，否則無法做到厚積薄發。
理論與實踐相結合，這樣的將軍含金量極高。他們除了擅長臨戰指揮往往還富有謀略，并且上馬可治軍下馬可治民。類似這種“文武雙全”的將軍大唐真的很多，遠有李靖、李勣和裴行儉這些先輩，近有婁師德、郭元振、唐休璟和張仁愿等輩。在薛紹看來，一個會讀書的將軍遠比光會舞刀弄槍的將軍更有價值也更有前途。當然，能把刀槍舞到薛楚玉那種境界的人，另當別論。
除了先鋒與前部以及押運糧草的一些后軍與民夫，余下大多數的軍隊人馬都由薛紹親自率領，督為中軍。這是一個簡化而緊湊的行軍隊型，薛紹寧可走得慢一點也不想把隊伍分得太散、戰線拉得太長。因為這是長途跋涉的出關擊敵，薛紹可不想被善長游擊的突敵人，化零為整的各個擊破。
大軍出發的第三天離開朔州已超百里，先鋒與前部都還沒有發現敵蹤，戰斗也就無從說起。但是薛紹派出的戰場斥侯，已經悄然送回了一些重要的訊息。
突厥人或者說整個突厥汗國，正在向北遷移。他們有不少于三萬人的軍隊留守黑沙南牙，但是骨咄祿之前率領的二十萬主力已經多數撤往了大磧，看來是想逃往漠北老巢。
斥侯所說的“大磧”是指黑沙以北的那一片大沙漠。薛紹曾經到過那里，茫茫無涯很難翻越。唐人時常所言的“漠南、漠北”，分水嶺就是那個“大磧”。
很顯然，骨咄祿是在逃避這一場大戰。這并未出乎薛紹的預料之外，甚至早在過年之前自己病重之時，得知突厥人也已經撤兵的時候，薛紹就已經預料到了這一幕。毫無疑問，突厥的內部已經出了問題。而這個問題，很有可能是由元珍的死亡或者失蹤所引起。
得知突厥北逃的準確訊息之后，薛紹終于可以實施自己那個“天機不可泄露”的秘密計劃了。于是，他把幾個重要的將軍叫到了身邊，一一囑咐。
第一個接手這個“秘密計劃”的，就是自稱封疆大吏一方軍帥的，郭元振。
“郭元振，你賺了，你要發達了。”薛紹對他道，“你只帶了五十條壯漢來參戰，現在我卻要給你五千人。”
郭元振當場就大笑，“快說，打誰？”
“不打誰，我得讓你回豐州。”薛紹說道，“這五千人，都是我從河隴帶出來的，其中有一部分人還是你的老部下。”
“回去干嘛？”郭元振很是不解，“大戰在即，你怎么叫我回去呢？”
“筑城。”薛紹只說了兩個字。
眾將愕然。
薛紹道：“現在突厥的主力大軍已經撤往了漠北，短時間內他們難以再次占據漠南。而我們就要趁此機會鞏固勝果，并將防線往北方推移。豐州橫跨黃河南北，突厥南下往往最先攻拔此地。黃河上的渡橋燒了又拆、拆了又燒，終究不是御敵之長策。因此，我要你在豐州以北百里左右選取良址，新造一座軍鎮。讓它與豐州互為犄角之勢。但有敵人來襲，前后夾擊背水一戰，務求殲敵于北岸！”
“好主意！”郭元振深吸了一口氣大為振奮，“這么說，剛才這五千號人馬，從此就都歸我了？”
“當然。”薛紹道，“他們都是百戰余生的老兵，個個金貴。另外還有銀川軍屯與朔方舊鎮的兵馬也都歸你了。用好他們，別把朔方軍的這面大旗給弄丟了。能做到嗎？”
“誓死撼衛，朔方大旗！”郭元振重得抱拳大聲應了一諾。他很少像這樣的慷慨激昂。
“新城筑起，就叫西受降城。”薛紹說道。
“西受降城？”眾將有些訝然。
“是的。你們就當它是，接受敵酋投降之意。”薛紹面帶微笑的點了點頭，看向站在一旁的張仁愿，心道：這原本是幾十年以后，將由你來主持的一項大工程。現在薛某人不得不越俎代庖，先你一步了！
張仁愿被薛紹看得有點不知所措，左顧右盼了一陣，仍是滿頭霧水。
“張仁愿！”
“在！”
薛紹指著行軍地圖上的一處，“拂云堆，知道嗎？”
“末將知道，它是陰山之南的兵家必爭之地。”張仁愿答道，“突厥南下，往往取由此道。他們還在那里建了一所神祠，但逢出兵之前都會前去祭祀。再早一些，北方草原各部都由此處南下參拜我大唐的天可汗。因此這條通道也被稱為天可汗之路。”
“說得透徹。”薛紹贊許的微笑點頭，說道，“天可汗之路，現在幾乎快要成為歷史了。因此我要你去做的這件事情，意義就會顯得猶為重大。”
“請薛帥下令！”張仁愿很興奮。
薛紹道：“我的五千中軍越騎全數給你，另外我會撥給你三千步卒與三千民夫以及足夠的軍資。你去拂云堆造一座兵城，就叫中受降城。我要它固若金湯莫敢來犯，我要你一夫當關百夫莫開！”
“是！”張仁愿暴喝一聲，臉都紅了。
不光是他，在場的人都有些熱血沸騰。但是，好像除了趙義節以外。
郭元振一雙眼睛可算是毒了，嘴更是毒，當下就說道：“薛帥，你把中軍越騎都給了張仁愿，那趙義節可就真成了光腚將軍了。要不你就派他和張仁愿一同去筑中受降城吧？”
“不行。”薛紹說道，“趙義節，你別不高興。我留著你自然另有大用。”
“是！”趙義節應諾。
“郭元振，張仁愿。”薛紹再道，“你二人的受降城筑成之后，相互之間的間隔約在四百里左右。在這四百里之間，我要你們多筑烽火臺，彼此消息互通。”
“我們之間，那是陰山。”郭元振道。
“對，就筑在陰山之上。”薛紹道，“我要讓突厥人，再也休想邁過陰山一步！如果有，你們讓他來一個死一個，來一對死一雙。死著死著，他們就不會再來了。”
“好辦法。我喜歡！”郭元振嘿嘿直笑。