嚴寒漸退，冬裘入庫。
長城之北，十萬大軍日夜操練枕戈待旦。
朔州內外，戰旗飛揚車水馬龍，無數的戰略物資從河北各個州縣，絡繹不絕輸送而來。
武皇太后的制令，已經頒布天下。授命兵部尚書兼檢校右衛大將軍薛紹，為單于道行軍大總管，總督河北各路兵馬發動對突厥的第三次北伐！
前兩次北伐，唐軍統帥都是已故的聞喜公裴行儉。薛紹曾以裴公學生的身份，親自參與了第二次北伐。
那一場戰爭，成為了一個重大的歷史轉折。
唐軍在戰場上取得了決定性的勝利，但因為朝政的失誤（主要是處斬了已經投降的突厥領袖阿史那伏念），引起了整個北方大草原的公憤。這為阿史那骨咄祿的東山再起，打下了堅實的“群眾基礎”。
短短幾年之內，阿史那骨咄祿從幾十騎起家，在阿史德元珍的強力輔佐之下，歷經大小數十次戰的鐵血征伐，逐漸征服了草原諸多部族，并多次發動侵略唐朝的戰爭，從中掠奪了大量的人口、戰馬和財富，從而迅速建立了一個以突厥民族為核心的、幅原遼闊、兵力強盛的突厥大汗國。
因此有人說，大唐的前兩次北伐，可以稱之為“平叛之戰”。而現在的第三次北伐，大唐面對的不再是一支臨時拼湊的草原叛亂兵馬，而是一個完整的、強大的草原國家。
所以，第三次北伐實際上是一場國戰。
然而，大唐在進行前兩次平叛之時，先帝李治仍舊在世，大唐周邊大體寧定，國力正當極盛之時。朝廷兩次出錢招募雇傭兵，人數都在三十萬。若將征發的勞役與民夫一并計劃在內，參戰人口不下五十萬。
但是到了現在的第三次北伐，朝廷能夠給予薛紹的，只剩河北各個州縣還沒有被突厥人搶光搶盡的一點戰略物資，和一份不到半斤重的制令。所需兵馬，大部分都要薛紹“自己動手豐衣足食”。而薛紹在離開洛陽奔赴戰場的時候，身邊不過兩百騎。
九州天下，正在廣為傳散薛紹的戰跡與輝煌，敘說他的辛酸與壯舉，并期待他力挫突厥一振國威，重現貞觀之時天可汗的榮耀。
然而這些，對薛紹來說都顯得微不足道。因為他已經得到了，他目前最想得到的東西武則天的妥協！
“單于道行軍大總管”，制令上的短短數字，就是她的妥協。
薛紹不止一次的冷靜思考過，突厥之害，年勝一年。突厥之仇，越積越深。討伐突厥，民心所向。自己的一系列舉動其實只是一個誘因，誘發并激起了大唐子民抗擊突厥的決心和斗志。與其同時，自己現在已經可以憑借手中的實力，獨自發動北伐或是反過來影響大唐的政治格局。
在這樣的大前題下，武則天再不表態支持北伐，那除非是她想下臺不干了！
所幸，武則天總能在關鍵的時候，做出正確的抉擇。至于這個抉擇是否出于心甘情愿，對于一般人來說或者重要；但對于一名成熟的政治家來說，這并不重要。
平民子弟的精明與愚蠢，往往只有一紙之隔。因為聰明過頭，就會變作蠢不可耐。
但是政治家的精明與愚蠢，卻是天壤之別。
做為一個女人，武則天有野心有手段很精明還很毒辣；做為一名政治家，武則天同樣的精明狠辣，但她更加富有政治遠見和清醒的大局觀，她比同一時代的大多數男性政治家，還要更加懂得政治的精髓不是順我者昌逆我者亡，而是“妥協”。
只有妥協，才是達成合作的真正前題。
薛紹心里清楚的知道，武則天的這一次重大“妥協”，并非是意味著她的放棄與認輸。恰好相反，這是她的一筆政治投資，這意味著她期待以后能夠更好的和薛紹這個兵馬統帥，達成“深度合作”。
這類層次的對話，已經無關任何個人感情。此時的薛紹和武則天，已經不再是岳母與女婿、伯樂與千里馬，而是兩個平等的政治人物。
然而以薛紹對武則天的了解，她從來都不期待與誰一起平起平座。
那么自己打完一仗回朝之后，將會面臨什么呢？
人們往往喜歡根據已經發生的歷史事件，發表各種五花八門的真知酌見，從而認定自己要比當事的古人高明百倍。但真當自己身在這樣的處境之下，誰又能保證自己不會一失足成千古恨呢？
每每想到這里，薛紹就懶得再往下想了。因為接下來的每一刻，對自己這個穿越者來說都將是完全陌生的歷史。
歷史將要如何，全在于自己將要怎么去做。
薛紹覺得，這仿佛很有趣。
戰鼓震蕩，百里驚聞。號角破天，流云飛遁。
十萬大軍的統帥薛紹，終于又再一次騎上了高大的戰馬，出現在了他的袍澤弟兄們面前。
現在他們有了新的軍號，大唐北伐軍！
而薛紹，也有了他的新座騎。從元珍那里繳獲的白馬沒多久就病死了，大概是因為突厥人的戰馬吃不慣唐軍的馬料。于是眾將用心一起去給薛紹尋找新戰馬。最終，他們選來了這一匹高大威猛腳力強勁，通體金黃頭部綴有紅色虎紋的戰馬。
這是程務挺生前豢養的寶貝。他一生不置私財，唯愛養馬。尤其珍愛這匹金色戰馬，幾乎當成了親生兒子一般看待。乃至于生平最后一戰之時，他也沒有舍得騎乘。
因為它的兩只耳朵上長了幾綹形如虎牙的斑毛，薛紹給它取名為，虎牙。
薛紹騎著虎牙，在三軍將士陣前走過，停在了一個剛剛扎起的巨大帥帳之前。
這是薛紹見過的最大帥帳，堪比宮殿正堂。
過道兩旁銳士羅列，旌旗分明刀斧森嚴。
薛紹下馬，從中間過道走了進去，來到一張若大的熊皮帥椅之前，拂袖斗袍，大馬金刀一坐。
“薛帥！”
“薛帥！！”
十萬高呼，氣動山河！
薛紹雙手揮起，吼聲漸漸停歇。
“有請，諸位行軍總管、行軍長史、行軍司馬，及各軍五品以上郎將，依次入座！”薛紹發話，下首傳令官層層傳達而出。
薛紹這位單于道行軍“大總管”的麾下，還有諸道行軍總管，這類似于現代戰爭當中的，前線總指揮下面所屬的各分戰區司令員或者各野戰軍軍長。
薛紹令出不久，獨孤諱之、沙咤忠義、張仁愿和乙李啜拔這一批重將領頭而入，帶著身后大小上百員戰將和各軍的長史司馬及郎將人等，列隊進帳依次入座。
看著他們，薛紹微然一笑，“有請，遠道而來的友軍將領，及貴客。”
薛紹的聲音還沒完全落音，有個家伙騎馬沖到了中軍帥帳的轅門前，一跳而下大聲叫道：“告訴我，我是不是第一個到的？！”
眾將愕然扭頭看去，一個牛高馬大的胡人青年，正冒冒失失的朝帥帳闖來。
“哪來的蠻子，沒規沒矩的？”有人低聲啐罵。
薛紹卻是哈哈一笑，“放他進來！”
胡人青年大步流云的走進帥帳，左右看了看環座的眾將，大聲道：“薛駙馬，我可以叫你一聲連襟嗎？”
薛紹板著一張臉，“不可以。”
“噢…”胡人青年表情夸張的怔了一怔，“對，嚴肅，要嚴肅！”
薛紹哈哈一笑，“但你可以叫我兄弟！”
胡人青年笑了，大步上前屈膝撫胸單膝一跪，“奚族兵馬統帥李大酺，率麾下一萬五千名能騎善射的草原好男兒，前來追隨我的兄弟。赴湯蹈火，萬死不辭！”
眾將驚愕不已眼前這個莽撞無禮的胡人男子，竟是奚族王子？！
“好兄弟，快請起！”薛紹張開雙臂，高聲道，“請上座！”
李大酺站了起來，高聲大笑，“我寧愿坐在最不起眼的角落里，那樣就沒人看到我喝醉之后的丑態快點告訴我，酒在哪里？！”
眾將一同大笑，李大酺大大咧咧的隨便挑了個地方，一屁股就坐了下去。
“報云州都督，薛訥薛將軍到！”
“蔚州都督，唐休璟唐將軍到！”
二將顯然是約好同來。一樣的明光甲褚紅袍，兩人還都蓄有長髯。當他二人并肩行來之時，眾人不禁發出了一片驚噓之聲。
愛美之心人皆有之，薛訥和唐休璟這樣的造型，在如今這個時代來說就是男人中的男人，堂堂一表威風凜凜，誰人不稱羨！
“云州都督薛訥，率定襄軍兩萬三千名將士，拜于薛帥麾下！唯令是從，一往無前！”
“蔚州都督唐休璟，率飛狐軍一萬兩千名將士，拜于薛帥麾下！破陣當先，舍我其誰！”
“好！！”滿堂喝彩！
“兩位將軍，快請起！”薛紹張開雙臂，“請入座！
“謝薛帥！”薛訥和唐休璟各自入座。
帳外響起“契丹統帥，孫萬榮孫元帥到！”
坐在地上的李大酺對著薛紹吐了個舌頭扮鬼臉，薛紹心下婉爾，卻只能裝作視而不見。
孫萬榮一身戎裝大步走進來，站在堂中對薛紹抱拳一拜，“契丹孫萬榮，率我族兩萬精銳騎兵，前來聽命于薛帥麾下！軍命如山，令行禁止！”
“孫元帥，來得正好。”薛紹對他點頭微笑，“請入座！”
“謝薛帥。”孫萬榮致了一禮，扭頭看到坐在地上的李大酺，當場笑道：“王子為何坐在地上？”
“我舒服，我樂意。”李大酺滿在不乎的答道。
眾人一陣發笑。
“這倒是個不錯的理由。”孫萬榮呵呵直笑，自顧走到一旁，坐到了自己的座位上。
“差不多，都到齊了吧？”薛紹小聲的問身邊的郭安。
這幾路人馬都是郭安奉薛紹之命，親自聯絡而來的。
“嗯，暫時就這些了。”郭安小聲答道，“還有一些州縣軍鎮在接到朝廷制令之后，正在組織人馬籌措糧草。一時之間，他們無法趕到。”
正在這時，營外傳來一聲高喊“豐州都督，郭元振郭將軍到！”