劉備離了新野之后便引數萬百姓，一萬余士卒，一路往江夏進發。由于百姓眾多，每ri只能前行十數里。
諸葛亮雖說在新野做了一番安排，拖延了曹軍，可是照這種情況下去還是會被曹軍追上，于是便對劉備道：“百姓行進緩慢，恐被曹兵截殺，我當先往江夏請大公子出兵接應。”
劉備聞言便命劉封引五百士卒護送諸葛亮先去江夏求援，自己引領百姓緩慢前行。這ri正在行進，負責斷后的關平打馬追上前隊向劉備報道：“主公，曹cāo遣大隊騎兵殺來，恐怕片刻即到。”
劉備聞言大驚問身旁簡雍道：“這該如何是好？”
簡雍道：“騎兵將至不可力敵，主公可速棄百姓而走，尚有一線生機。”
劉備擺手道：“百姓從新野相隨至此，我安忍棄之？”
孫乾道：“主公若戀而不棄，禍不遠矣。”
劉備怒道：“百姓不可棄之不顧！你等可言何計能保全百姓，其余不必多言。”
左右謀士見劉備發怒皆不答話，他們也實在沒有辦法在這曠野之上對抗騎兵，保全百姓。此時荀諶手指前方道：“前面是當陽縣，有座山名為景山。主公可讓百姓先行，我軍在此阻擋一時。只是…”
劉備聽荀諶有計當時一喜，追問道：“友若還請直言。”
荀諶苦笑道：“只是曹兵來勢洶洶，縱然可擋一時，但終是敗局。主公此時若走或許救不得百姓，可是士卒卻能得以保全。若是死守在此，損兵折將不算，最終百姓也要被曹兵趕上。”
劉備想了片刻嘆息一聲道：“我終是不忍拋棄百姓，便盡人事而聽天命！縱然只是阻擋一時也好，你等去告知百姓，令他們分散逃往江夏，免得被曹兵一網打盡。”
新野百姓聞知劉備親自斷后無不感動落淚，也有人聽曹兵將至嚇的放聲大哭，一時間哭聲遍野。劉備屯兵山上聞聽百姓哭聲心中戰意更盛，命關羽、張飛各領一千騎兵埋伏左右。只等曹兵到了一決死戰。
此次領虎豹騎追擊劉備的是夏侯惇，之前他被諸葛亮算計了一次，十萬大軍被燒掉了一半，所以主動請戰追擊劉備。別看虎豹騎只有五千人，可是夏侯惇比帶著十萬人馬還有信心。這是因為五千虎豹騎都有百夫長的實力，是從五十萬大軍中挑選出的精銳，這隊騎兵放眼天下都罕有敵手。
夏侯惇追到山下見劉備在上山布防微微一笑，景山只是一座土山，山上無石少樹，劉備又準備匆忙，根本沒有辦法預備滾木礌石，只能命槍兵列陣在前抵御鐵騎。夏侯惇也看出劉備最大的用意是利用地勢減緩騎兵沖擊速度，居高臨下用弓箭射殺騎兵。不過要破這種陣勢，對于虎豹騎來說根本不算難事。
“虎騎在前，豹騎在后，列陣登山。”夏侯惇一聲令下，五千虎豹騎列成陣勢向山上沖去。
劉備見夏侯惇強行命騎兵登山微微一笑，下令道：“弓弩手準備…放！”居高臨下的優勢在此時體現無疑，弓箭的射程比平時遠了三成，這讓劉備可以在騎兵近身之前多射出一輪箭雨。
面對鋪天蓋地的箭雨，夏侯惇的獨眼中絲毫沒有慌亂之色，更令人感到不可思議的是，五千虎豹騎的神色也如夏侯惇一般，不但沒有恐懼退縮，臉上還帶著輕蔑的笑意。眼看箭矢近在眼前，當先的虎騎紛紛手持兵器撥打雕翎。
有道是明槍易躲，暗箭難防，用兵器擋箭可是個技術活，比起擋子彈來難度小點有限，通常只有大將才能有這本事。虎豹騎雖強，可也沒強到使用刀槍阻擋箭雨的地步。但是他們卻有取巧的方法，這些虎騎身穿重甲，犧牲了速度的同時加強了防御，尋常弓箭射在盔甲之上只能擦出一片火花，根本傷不到他們。所以虎騎士卒只要用手中兵器護住面門再稍微照顧一下胯下戰馬即可，對于射向自己身體的箭矢根本不管不顧。
山上的劉備本以為一輪齊射至少也能讓夏侯惇密集的騎兵出現上千傷亡，豈料箭雨過后虎騎士卒只有最前排的數十人落下馬來。這還不是劉備心驚的之處，只見那些士卒落馬之后一個個又都爬了起來，繼續跟隨大隊向山上沖鋒。顯然這一輪箭雨只是射殺了數十匹戰馬，曹軍竟然一個未死，這讓劉備怎能不心驚？至于劉備麾下士卒就更是膽寒。
“射！繼續放箭！瞄準戰馬！”劉備領兵多年也不是庸手，當他發現無法直接消滅對手的時候沒有選擇硬碰，而是選擇消弱對手，為接下來的肉搏戰創造優勢。
虎騎的裝備有些像西涼鐵騎，戰馬并不披甲，確實算是一個弱點。不過這個弱點對于大多數騎兵都一樣，只要騎兵將速度優勢發揮出來，不給弓箭手射人先射馬的機會就能克制射手，何況虎騎士卒還能用兵器阻擋箭矢給戰馬提供防護。
劉備的第二輪齊射由于士卒被虎豹騎的表現嚇住了，所以并不整齊，也不是所有士卒都冷靜的執行了劉備的命令射向戰馬。所以這一輪齊射用亂射形容更加合適，并沒有給虎豹騎帶來更大的損失，只是又損失了數十匹戰馬而已。
夏侯惇頂著兩輪箭雨已然接近了劉備士卒，他當然不會只挨打不還手。乘著第二輪箭雨剛過的空檔下令道：“豹騎放箭！虎騎沖鋒！”
虎豹騎的士卒不會投擲標槍，可是不代表他們沒有遠程攻擊的手段。從百夫長中挑選出來的虎豹騎，個個弓馬嫻熟，精于騎射。夏侯惇一聲令下，龜縮在虎騎之后的豹騎士卒舉弓便射。
劉備為了阻擋騎兵沖鋒將槍兵布在前列，弓手在后射擊。這種戰術原本不錯，可是劉備卻沒想到夏侯惇并未選擇強行沖鋒，而是選擇讓虎騎為盾，豹騎為矛列陣沖鋒。豹騎射出的一陣箭雨全都釘在了前列槍兵身上，打了劉備一個措手不及，損失了數百槍兵。
數百槍兵的損失對于擁有數千士卒的劉備來說算不上巨大，可關鍵是這數百槍兵的位置太重要了。(鳳舞文學網)這些槍兵一死，防御騎兵沖鋒的陣型便出現了一個缺口，而夏侯惇恰到好處的率領虎騎沖進了這個缺口。
虎騎士卒與西涼鐵騎相比個人能力更強，他們不需要使用巨盾防御，每個人裝備的都是長刀、長槍等雙手長兵器，以弓弩作為遠程攻擊武器，這讓他們看上去更像一個個武將，攻擊力更強。同時他們的防御也不弱，除了擁有比西涼鐵騎更加堅固的鎧甲之外，還有高超的作戰技巧用于格擋防御。從某種角度來說，虎豹騎更像是南燁的法師親衛。
劉備的士卒不能說不精銳，可是也看和誰比。在他的萬余兵馬之中，除了陳到率領的一千白眊軍可與虎豹騎一較高下之外，其余士卒全是白給。虎豹騎撕破劉備防線之后便殺起一片血雨腥風。
陳到見夏侯惇率領的虎豹騎勢不可擋，命五百白眊軍護住劉備左右，自己親領五百白眊軍迎戰夏侯惇。雖說陳到的武藝比起夏侯惇差著一截，可是陳到此人忠勇無畏，脾氣有些像高順，打起仗來不要命。此時為了保護劉備，更是勢如瘋虎，招招與夏侯惇搏命。
夏侯惇仗著人馬優勢自知必勝，可不會與陳到性命相拼，只是小心防守，等著虎豹騎蠶食劉備人馬。此消彼長之下，陳到與夏侯惇竟然打了個不相伯仲。
陳到雖說勉強扛住了夏侯惇，可是五百白眊軍卻扛不住五千虎豹騎，片刻工夫便傷亡大半。劉備見事不好，并沒有按陳到之言選擇撤兵，而是不退反進，率領另外五百白眊軍殺入戰圈來救陳到。劉備自己也揮舞雙股劍上前與陳到雙戰夏侯惇。
劉備是有名的長跑健將不假，可他也是一代梟雄，自然知道什么時候該跑，什么時候不該跑。面對五千虎豹騎，劉備就是扔下陳到墊后，自己也跑不出多遠，還不如與陳到一起圍攻夏侯惇，說不定運氣好殺了夏侯惇還能翻盤。就算不能翻盤，只要多堅持片刻，等到關羽、張飛來援，自己也就安全了。
陳到可不知劉備是算計好了才來幫忙，他只知道自己的主公沒有拋下自己撤退，反而與自己一同血戰，這更激起了陳到心中斗志，下手更狠了一分。
夏侯惇見劉備不退反進，心中不怒反喜，便想來殺劉備，但是卻被陳到死死纏住，這讓夏侯惇極為惱火。不過他有的是兵，招呼一聲之后，便有一個虎豹騎牙將出馬纏上了劉備。
劉備與這虎豹騎牙將一交手就嚇了一跳，雖說這些年劉備養尊處優很少親自上陣廝殺，可是他底子還在，尋常無名下將，劉備還真不放在眼里。可是今天劉備就被一個無名下將給纏上了，而且這個虎豹騎牙將明顯還占了上風。
白眊軍自然不可能眼看著劉備吃虧，紛紛上前來救。可是上來一個白眊軍，就有一名虎豹騎出馬攔住交戰。一時間竟讓劉備陷入了苦戰。
正在危急之際，只聽山下傳來一聲怒吼：“燕人張飛在此！休要傷我兄長。”
夏侯惇雖聽過張飛名號，可還不至于被他嚇住，手中槍又快了幾分，施展全身本領要將陳到、劉備斬殺于此。
陳到先前能與夏侯惇戰平，是因為夏侯惇留有余力，沒想要和陳到玩命。可是此時夏侯惇施展全力，頓時打的陳到險象環生。虎豹騎也全力絞殺劉備和白眊精兵，竟無人去理會張飛。
張飛見狀大怒，哇呀呀暴叫，縱烏騅馬沖上山坡。兩名虎豹騎士卒想要攔住張飛，卻被張飛一矛一個挑于馬下。虎豹騎士卒也沒料到張飛如此勇武，竟被張飛殺出一條血路，與劉備匯合一處。那名與劉備對敵的牙將，也被張飛一矛刺死。
夏侯惇沒想到張飛如此勇武便是一愣，陳到看準機會虛晃一槍撥馬向后，與張飛、劉備合兵一處抵擋四面之敵。夏侯惇剛要下令虎豹騎圍殺三人，山坡下又是一聲大喊：“關羽在此！誰敢與我一戰！”
正可謂人的名樹的影，張飛武藝雖說不遜關羽，可是名聲卻沒關羽大。再加上關羽曾經在曹操麾下呆過一段日子，這讓曹營眾將對于關羽武藝更加熟悉。別看剛才張飛一嗓子沒震住夏侯惇，關羽這一嗓子卻真把夏侯惇嚇了一跳。而且張飛、關羽兩路兵馬先后而來，夏侯惇又沒見諸葛亮，不知還有沒有伏兵，不敢再全力絞殺劉備，而是命令虎豹騎收攏陣型，留出一半兵力占據山坡地利與山下關羽對峙。
張飛見夏侯惇分兵，便和陳到一左一右，護衛劉備殺開一條血路往東而走。關羽見劉備平安也不與夏侯惇交戰，而是領兵奪路而走。
關羽和張飛之所以來遲一步，就是沒想到劉備會敗的那么快。按照之前計劃，劉備是要領人馬纏住夏侯惇，而后關羽、張飛為奇兵，趁亂殺出前后夾擊。誰也沒想到虎豹騎如此厲害，劉備數千人馬瞬間就被殺散，陳到的白眊軍也陷入苦戰。結果突襲用的奇兵變成了山下叫陣的正兵。關羽也知道自己的一千兵馬正面交鋒不是夏侯惇虎豹騎的對手自然不會硬拼。
夏侯惇見關羽不戰而走當時反應過來，領兵隨后追趕。只是夏侯惇被諸葛亮一把火燒怕了，如今處處小心，不敢命令行動速度快的豹騎單獨去追，而是虎豹騎同行追趕。就是這個決定讓夏侯惇錯失了戰機，沒能抓到劉備。
關、張二將保著劉備沿路而逃，當初上萬人馬，如今只剩下兩千。五百是陳到統領的白眊軍，五百是張飛的騎卒殘兵，只有關羽的一千騎兵建制還算完整，至于其他步卒早就拋到后面了。
劉備一行馬快，又沒在景山上拖延夏侯惇多久，片刻工夫便看到了前方大路上迤邐而行的眾多百姓。雖說百姓已然被簡雍等人告知分散而行，可是人的慣性思維還是讓大多數百姓選擇了沿路前進。
先前劉備選擇留下阻擊曹軍一是為了贏得民心，二是因為他沒想到曹兵如此兇悍。現在劉備十成兵馬去了八成，也算是仁至義盡了，剩余這些人馬就算留下墊后也救不了這些百姓。對于劉備來說，事有可為而不為，那是不仁不義，事不可為而為之，那是犯傻抽瘋。面對眼前的百姓劉備沒有選擇留下死戰，而是命關羽、張飛上前驅散眾人。
張飛得了將令上前大喝一聲：“曹兵追來了！你等速速往林中山上躲避，莫要在沿路而行。”
百姓見張飛麾下一群騎兵個個帶傷，張飛本人更是渾身浴血，哪里還敢慢慢前行？呼啦一下四散逃開，夫妻分離，父子失散，哭叫之聲不絕于耳。不少物品、車輛全都棄置在路上。
劉備心中雖說不忍，可也別無他法，此時逃散總比被曹操騎兵碾壓的好。眼看百姓讓出了通路，劉備便領殘兵一路前行一路呼喝驅散百姓。
夏侯惇引兵在后，先是被劉備步卒阻礙一番，而后又被百姓棄置的物品所阻，漸漸與劉備拉開了距離。此時曹洪飛馬而來，告知夏侯惇曹操大軍已然不遠，命夏侯惇原地待命。夏侯惇嘿嘿一笑道：“如此也好！眾將士聽令，敵軍藏于山間，給你等兩刻鐘搜索敵軍，所得斬獲皆歸各人。兩刻鐘之后務必回到此處，莫要誤了丞相大事。”
曹洪剛到不明所以，還以為真有劉備殘兵逃進了山邊樹林。虎豹騎的士卒卻知道夏侯惇的用意是令他們趁機劫掠百姓，呼嘯一聲分散開來沖進了樹林。緊接著曹洪就聽到了林間傳出慘叫哀嚎之聲，其中不乏女子哭叫，這讓曹洪臉色一變，問夏侯惇道：“林中不會還有百姓吧？”
夏侯惇看了一眼曹洪道：“那又如何？這些賤民追隨劉備不為丞相所用與敵軍何異？”
曹洪聞言漠然，他知道自己阻止不了夏侯惇，也阻止不了虎豹騎。就算將此事告訴曹操，曹操也不會將夏侯惇如何，正如夏侯惇所說，這些百姓要為追隨劉備付出代價。
兩刻鐘的時間夠做什么？貪功的虎豹騎士卒可以砍下十余名手無寸鐵的百姓頭顱當作敵軍冒領軍功。愛財的士卒同樣可以劫掠到不少金銀。至于那些好色的士卒也可以趁機發泄一番。不論這些士卒如何選擇，對于林中的百姓來說都是一場災難。
劉、關、張三人自然不知虎豹騎所為，不過他們知道新野的數萬百姓能平安到達江夏者恐怕寥寥無幾。劉備不由大哭道：“數萬生靈皆因跟隨我遭此大難，此乃我之過也。”
關羽勸慰道：“此乃曹操之過，兄長不必自責。”
三人說著已經超過了沿途百姓，就見孫乾、簡雍等人引著百余步卒正在護送甘夫人車駕前行。劉備見了車駕猛然想起自己還有妻兒要護送，不能再策馬而行了。這讓劉備皺起了眉頭，雖說拋妻之事他做過不止一回，可是棄子他是萬萬做不到的。