曹洪雖說拼命攔住馬超要救曹操,可是二人的實力差距擺在那里。二三十合之后,曹洪便感覺一陣陣頭暈目眩后繼乏力,不復先前之勇,只憑一股執念支撐。心中暗道:我命休矣！雖是如此他卻并不后悔,依然死戰不退。
馬超被曹洪阻攔了數十回合,此時已然不見了曹操蹤影,一腔怒火便都發泄在曹洪身上,槍招越來越猛,一槍快過一槍。就在曹洪以為自己死定了的時候,忽然耳邊一陣勁風,一支雕翎羽箭直射馬超。
“叮”馬超聞聽風動,一擺長槍打落雕翎。他武藝過人,眼前對手又是已然力盡的曹洪,自然耳聽八方留有余力對付暗箭。等馬超注目往羽箭來路一看,便見夏侯淵引數十騎殺到。
原來曹操跑出一段之后正遇夏侯惇、夏侯淵兄弟,于是便命夏侯惇保護自己,遣夏侯淵領兵來救曹洪。馬超獨自一人,恐被曹將圍攻,于是棄了曹洪撥馬而回,夏侯淵救下曹洪也不追趕,引著曹洪回見曹操。
多虧了曹仁與眾謀士死守住了大營,曹操這一敗雖然折損了上萬人馬,卻并未傷筋動骨,不少士卒都分散逃回了大營。曹操見曹洪被夏侯淵救回十分欣喜,感嘆道:“那日我若殺了子廉,今日必死于馬超之手也！”言罷重賞曹洪,收拾敗軍堅守營寨,深溝高壘不許出戰。
馬超見曹操守營不出每日引兵前來搦戰。曹操傳令軍士堅守,如有亂動者斬。曹營眾將道:“西涼之兵盡使長槍、投標 不利遠戰,當選強弓硬弩迎之。”
曹操道:“你等只見長槍、投標,莫非未見其鐵盾護身強弩之末未必能敵。如今戰與不戰皆在于我,非在馬賊。馬賊雖有長槍,安能刺入營壘諸公且堅壁觀之,待賊自退。”
眾將聞言不再獻計,私下議論道:“丞相征戰向來奮勇當先,緊湊謀劃,便是一時失利也不曾畏懼。如今怯戰死守,莫非敗于馬超割須棄袍之故”
營中議論傳到曹操耳中,曹操只是微笑,荀彧、荀攸兩位謀主也笑而不語。曹操笑問道:“文若、公達因何發笑”
荀彧笑道:“主公示賊以弱,以驕其心。賊人尚未中計,營中諸將先中計矣！”
荀攸則道:“如此最好！可見主公之計成矣！”
曹操大笑道:“文若、公達果然知我！”
過了幾日,細作來報:“馬超又添二萬生力兵來助戰,乃是羌人部落。”
曹操聞報不憂反喜,諸將奇怪問道:“馬超添兵,丞相因何歡喜”
曹操笑問眾將道:“馬超兵馬從何而來”
眾將聞言更奇,答道:“自是從西涼而來。”
曹操笑道:“兵馬既非從天而降,我何憂也”
眾將不明其意,便私下去問荀彧。荀彧笑道:“丞相之意是兵馬不會憑空而至,此處添兵,西涼必然減兵。丞相欲得西涼之地,而西涼偏遠,羌人難服,若羌兵囤聚西涼嚴守險要,征討絕非一時之功。如今皆來聚在一處,其眾雖多,人心不齊,易于離間,一舉可滅。”
荀彧說完,眾將恍然,心中安穩不少。三日后細作又報,潼關上新添軍馬。曹操接著歡喜,還在帳中設宴作賀。此次諸將心中有數,也陪著曹操一同發笑。
曹操不知荀彧私下為眾將解說,見眾將皆笑便問道:“諸公發笑可是有了破敵良策”
樂進道:“如今主公大軍在此,馬賊馬賊亦全部屯在關上,其后必然空虛無備。若得一軍暗渡蒲阪津,先截賊西歸之路,主公再兵發河北從后擊之,叫馬賊兩不相顧,勢必危矣。”
曹操道:“文謙之言,正合我意。”于是便命樂進引精兵五千,和韓浩一道同去河西,伏兵于山谷之間,靜待良機。
二將領兵去后,曹操又命曹洪安排船筏,準備親自北渡渭河,留曹仁守寨。這邊曹操大軍一動,馬超便得了細作回報。
馬超聚集眾將道:“曹賊不攻潼關,亦不敢與我等平地爭鋒。此時使人準備船筏,必是欲渡河北襲我之后。我當引一軍沿河拒守北岸,令曹兵不得渡,待其糧盡曹兵必亂,那時我等渡河而擊,曹操可擒矣！”
韓遂跟著馬超沒怎么出力便得了長安,占了潼關,殺得曹操大敗,心中暗害馬超的心思也淡了,反而有些輕視曹操,開始盤算如何殺了曹操盡占其地。此時聽馬超要沿河據守,韓遂誠心出謀道:“不必如此！賢侄豈不聞兵法有云:‘兵半渡可擊。’待曹兵渡至一半,賢侄領兵擊之,曹兵皆死于河內矣！”
馬超道:“叔父之言甚善！”說罷命人日夜打探曹軍動向。
曹操舟船齊備便整兵渡河,他也是用兵的老手,豈能不知半渡而擊于是分兵渡河,先遣三成人馬過河開創營寨,曹操自己則在南岸坐看軍士渡河 馬超見曹兵過河扎營曹操帥旗不動便問韓遂道:“曹操分兵而渡,如之奈何”
韓遂觀望了一陣道:“賢侄一可領兵襲河北扎營曹軍,二可引兵同時渡河襲曹操大營。破了河北營寨,曹操來日還可再設。假若殺了曹操,河北營寨全無用處矣！”
馬超一聽韓遂之意便知是建議自己渡河斬曹操,他心中也確實想早殺曹操報父仇,于是便領兵繞路同時渡河。
曹操聽細作來報,說是馬超渡河,便急忙令大軍迅速過河,曹操親自引虎衛百人,按劍坐于南岸帥旗之下,只為了吸引馬超注意力,好讓自己人馬可以過河。
馬超雖說繞道渡河,可他麾下皆是騎兵速度很快。等他繞到南岸,曹軍人馬只有八成過了河,還有兩成正在排隊,曹操自己也沒渡河。馬超見狀二話不說,揮軍直奔曹操而來。
曹操眾將認得馬超,紛紛叫道:“后邊白袍馬超到了！”曹軍士卒更是將馬超視為殺神,見馬超兵到,蜂擁下船。船筏數量有限承載不下,軍士便爭相上船,互相拉扯,喧嘩不止。
曹操為了穩定軍心依然不下船渡河,只是在河邊按劍指揮士卒,并命虎衛將搶船士卒砍殺。眾士卒見主帥尚未渡河,心中稍安,又見虎衛殺人,慌亂立減恢復了一些秩序。那些沒能上船者不敢再拉拽船筏,船上一批士卒這才安然渡河。
此時曹操身后人喊馬嘶之聲漸漸逼近,岸邊船上一將躍身上岸,高呼道:“馬賊至矣！請主公下船！”
曹操一看來將正是許褚,原來南岸邊一直停著一艘小船,由許褚守候,方便曹操隨時渡河。曹操回頭一看,馬超距離自己還有百余步,心中也是害怕,可是臉上卻不見慌亂,口中依然喊道:“賊至何妨”
許褚也是粗中有細之人,否則做不得曹操親衛。他對曹操的性情十分了解,知道曹操嘴硬是為了鼓舞士卒,而不是真的不怕馬超。許褚也有主意,用粗壯猶如常人大腿一般的手臂一夾曹操,便要拖著曹操下船。
曹操身材矮小,被許褚夾在腋下就跟夾個孝兒差不多。不過曹操并不生氣,反而心中暗贊許褚聰明。因為如此一來他就不是舍棄士卒而去,而是被護主心切的許褚挾持,沒人能指責他的不是。
許褚上岸夾了曹操不過片刻之間,可就在這片刻工夫卻異變突生。一名落水士卒竟然爬上了許褚為曹操預備的坐船,并揮刀割斷了纜繩想要駕船而逃。等許褚夾著曹操返回岸邊,船已離岸一丈有余。若不是還有其他落水士卒扒著船邊爭相上船,恐怕小船已然走遠。
曹操見坐船離岸頓時嚇得魂飛天外,再也沒了先前的鎮靜,原本就白凈的臉色此時更是慘白一片。之前他能坐而不亂都是因為留有后路,此時后路已斷,曹操豈能不怕 許褚見狀氣得怒目圓睜,睚眥欲裂,他甚至可以感受到腋下的曹操渾身顫抖。有道是主憂臣辱,主辱臣死。沿河兩岸的曹軍只聽許褚一聲大吼,飛身而起,竟然夾著曹操奮力一躍跳上了坐船。
小船被從天而降的二人一砸頓時晃了三晃,搖了三搖。偷船的小卒當時腳步虛浮摔倒在船上,扒在船邊爭相搶船的士卒也把扶不住紛紛落水,反觀許褚卻如腳下生根一般,穩穩站在了船上。
曹操“飛”到船上,心中暗道一聲:“好險！”剛才被許褚夾著騰云駕霧的時候,他的心都快從嗓子眼里跳出來了。此時被許褚放下,才不由感嘆許褚勇武猶如鬼神。
許褚將曹操放在船上之后二話不說上前一步,便將那偷船的曹兵小卒從地上提了起來。那小卒親眼看著許褚飛上船來,早嚇的抖如篩糠不能言語。許褚只聽到“滴滴答答”的水聲在小卒懸空的腳下響起,也不知是他身上浸濕的河水順著褲腳流下,還是尿水嚇的流了出來。
怒氣全滿的許褚哪里還顧得上小卒為何滴水流湯左手提著小卒身子,右手一抓小卒發髻,雙手用力一擰,就聽“嘎巴”一聲,小卒的頸椎當時扭斷。許褚還不過癮,又擰了兩扣,直接將小卒的頭顱擰了下來,血水噴了一船。曹操若不是閃在許褚身后,恐怕也要濺一身血。