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如今大明說是一直處于在戰爭之中，其實這個時代的戰爭并不像后世那般激烈。譬如西北方面，真正發生的戰斗不過數十場，平均下來每個月能有一場就算是高強度了。這是受到通訊、交通等技術的局限，完全不用擔心強度會過大。
即便日本各藩大名在大明的援助之下，已經算是很積極地備戰、開戰，但從最早進行毛利家工作以來，已經五年時間，真正的大合戰卻還沒有形成條件。不過明軍倒是以苦兀為跳板，占據了整個北海道，也算是為太平洋艦隊準備了一個不錯的分基地。
“現在百姓對于戰爭基本已經麻木了，而且也沒有明顯的厭惡情緒。”朱慈烺翻著各地的報紙，發現大明進入了良性的戰爭軌道，那就是前方在打仗，后方卻像是沒事一般。該過日子的過日子，該做買賣的做買賣，這樣既能開疆拓土，又能讓國內保持穩定。
從整個社會來說，因為前線在打仗，所以還有個固定的奮斗目標，整體士氣如虹。
前線戰損一向被嚴格控制，而且新兵分配的時候很注重打亂籍貫，避免了一次大戰之后滿村滿鄉都是烈士。如此稀釋之后，即便陣亡通知書送到某個村子，也不會造成太大的負面影響。
張友全背了半人高、等身寬的行軍背囊，從碼頭走了出來。他在門口輕車熟路地找到了馬車，買票上車，將行囊往兩腿之間一夾，省去了扔上車頂的麻煩 。車夫本想過來發怒。但看到張友全背著的火銃，瞬間按捺住自己的火氣，擺出最客氣的口吻道：“兄弟，行李都得放車頂，這是規矩。”
張友全有些不好意思。挪了挪，只好道：“那就從了你的規矩。”說罷一提行囊，彎腰除出了車廂，往車頂上一拋，就聽到重重一聲悶響。
車夫有些心疼自己的頂篷，卻忍住了沒說什么。只是嘟囔道：“對嘛，都守規矩大家都方便。”
張友全沒有理會，重又回到自己剛才的座位上，等了良久才等滿一車人。等人坐滿之后，這車夫才肯出發。張友全此番退役回來。第一個感受便是沿途的人家似乎更少了。許多記憶中的田畝也都放了荒，甚至種了樹。
“這些人都去哪里了？”張友全喃喃自語。
“美洲、河套、安南、臺灣…出去的人實在太多了。許多地方都是整村整村走的。”張友全身邊一個行商裝扮的男子十分自然地接口道。
“不是說國內海晏河清么，為何這么多人背井離鄉？”張友全問道。
“去美洲的人是奔著金子去的，去河套是因為那里良田多，官府還給馬給羊給農具。”那行商笑道：“去安南、臺灣、呂宋、三佛齊可以種甘蔗、橡膠，收益是留在山東種田的數倍，為啥不走？”
張友全表示了解，便不再說話了。
那行商問道：“兄弟是哪支營伍回來的？”
“近衛第一軍。第一師。”張友全道。
那行商肅然起敬，道：“是蕭將軍的兵啊。”
“你也當過兵？”張友全有些意外，又覺得此人不甚像當過兵的模樣。
“不曾有此榮幸。”行商略顯尷尬。轉而又興奮道：“只是常在報上說起貴部的英勇事跡，聽說已經的恢復了大唐疆域？”
“差不多吧。”張友全其實并不知道唐朝的疆域到哪里，反正人家這么說，自己就隨便應一聲唄，閑聊罷了。
那行商卻來了興致，問了好些個的西域方面的風土人情。
“其實我們主力軍只是駐扎在輪臺附近。往哈薩克方面打的都是蒙古都司和烏斯藏都司的土兵。”張友全終于忍不住道出真相，希望這個行商能夠適可而止。
“天山南北路！那也是了不得。那邊可有什么土產么？”行商問道。
張友全想了想，道：“棉花。那里種了成片成片的棉花。”
行商一愣。道：“真能種活？”
“咋不能呢？活得好好的，據說比江南那邊活得都好 。”張友全道。
行商若有所思，道：“看來江南那邊布價要動了。”
“能管到江南？”張友全有些詫異：“從天山到山東都要走三四個月呢！”
“貨和人不一樣，一旦走起來，就是三四年也不在乎。”那行商補了一句：“你看以前的絲綢之路，從西安走到泰西去呢，有沒有人走？去日本的貨，一年才走那么一批，有沒有人走？關鍵啊，就是獲利。”
“路上幾多消耗，還不如江南自己種呢。”張友全道。
“江南一畝地是什么價？天山那邊才是什么價？若是天山那邊能種，誰還在江南種？而且現在朝廷管得狠，種桑植棉都要多收稅費，已經有很多棉農都改種別的了。”行商道。
“那一車車運過來，成本也是極高。”張友全不住搖頭。
“小兄弟想差了。”行商突然笑道：“愚兄說江南布價要動，倒不是說天山棉去江南。天山既然產棉，自然也可以織布啊！若是天山布發行大江南北，江南布價豈不是要大跌？”
張友全一愣，略顯靦腆的笑了笑，望向窗外。
窗外道路平整，馬車上也感覺不到太大的顛簸，要比張友全記憶中的馬車舒服許多。這便是橡膠輪的好處，軍中也有，不過只給炮車用，據說效果顯著。張友全是火銃手，還沒有受到這種新材料的影響。
“兄弟這次退伍回鄉，可有什么打算？”那行商是個自來熟的性子，說了兩句話就真像是兄弟一般。
“并沒什么打算，只看官府到時候怎么安置。”張友全道：“或是蒙學里做個教員吧。”他尷尬一笑，道：“兄弟我沒什么出息，從軍五年，也沒立下武功。”
“哎，這個不怨兄弟。”行商竟然寬慰道：“愚兄倒是聽說過，軍中強調集體，要想立功那是難上加難。”
張友全的確心寬了不少，頓時心防大消，道：“正是如此。原本還以為進了軍中憑著本事就能跳蕩得功，誰知道現在軍中連殺手隊都削減了，推行大小方陣化。你可知道這方陣么？小方陣三十六人，只有三排。大方陣一百人，有五排。所有人不得命令不能擅動，威力雖大，但即便關羽張飛那等猛將也是出不了頭的了。”
行商聽得極為認真，又問道：“現在軍中還著甲么？”
“得看了。”張友全的確是上過陣的：“大將出陣著皮甲，像我等兵士只著上身胸鎧。”
皮為甲，金為鎧。
“兵士竟然比將軍穿得還好？”行商大為差異。
“其實吧，是因為現在咱們遇到的敵手根本沒法靠近方陣。”張友全撓了撓頭：“而且各方陣之間還有火炮和騎兵橫陣策應，反正我當了五年兵，四年在西域，短兵相接的情形還沒碰到過。戰士穿鎧也只是防備萬一，無論如何將軍是不可能站在前頭廝殺的 行商長長哦了一聲，微微頜首道：“看來我還是想差了。”
“這位大哥想的什么？”
“你知道橡膠吧。”行商道：“就是這些車輪用的。”
張友全點了點頭。
“這種東西是年前才出來的，一下子就風靡大江南北了。它可厚可薄，經操耐磨，端的是好東西！”行商道：“關鍵是這東西從樹里出來，比采鐵方便多了，婦孺都能采膠。這就意味著…”
“價錢便宜。”張友全已經摸到了這個商人的思路，接了一口。
“對對！”行商大為贊賞，拍著大腿道：“而且它還輕！我就想著，若是能夠用這東西做成甲，豈不是比鐵甲輕便？”
“做甲啊？”張友全皺眉道：“別的我不知道，但要我穿著這玩意上陣，難免會心里發憷。除非真讓我看到這東西能防刀刺，防箭矢，防彈丸。”
行商面露愧色：“這我也真說不準，這回愚兄不遠萬里從京畿南下，就是想去南洋親眼看看這東西到底怎么弄的。”
“雖然做甲未必能成，不過有個東西卻是現在就能做出來，軍中肯定也要。”張友全道。
“是何物？”行商大為感興趣。
“鞋啊！”張友全一抬腳：“軍中就是不打仗，每日跑三五十里地也是等閑。一雙好鞋幾天功夫就廢了，我們都說這鞋還沒襪子耐穿呢。若是將這車輪上的橡膠扯一塊下來綁在腳底，豈不是就不怕磨了么？”
行商一愣，突然大笑喊道：“有理有理！咱們這也不用去南洋了！這就跟愚兄回京師，就做這膠鞋生意！”
“這…”
“不多說了，商機如戰機！這就走！”行商用了捶了捶車板，叫道：“停車，停車。”
張友全一愣，道：“大哥，我都跟家里郵了信…”
“我從未做過生意…”
“我也沒本錢…”
“大哥，您貴姓啊…”
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