“林大哥，再往南走個半天就到河津了吧？”絡腮胡緊跟在林濤身后，走得有點喘。他不知道這位林大哥哪里來的力氣，竟然比他這個“老”獵人體力還好。
林濤走在前頭，回頭道：“走路時候不要說話，腦袋放空，跟著走就行了，想東想西更容易累。”
絡腮胡終于受不了了，他追上前叫道：“哥，等等我，我的綁腿松了。”
“又松了？”林濤停住腳步，玩味道：“你這綁腿松了好多次了，要我給你打不？”
絡腮胡已經一屁股坐在的地上，撩起外面的褲子，露出里面緊緊打好的綁腿，不好意思笑道：“原來沒松啊，興許是我腿麻了沒感覺。”
林濤這才停了下來，解下腰間的水囊，湊到嘴前喝了口。絡腮胡也急急忙忙灌了口水，坐了過來，問道：“林大哥，你這一路都心事重重，到底有什么事？說出來兄弟們自然幫你擔著。”
“我一個外鄉人，能活到今天，全靠你、你爹還有鄉親們。”林濤嘆了口氣道：“大丈夫人生在世最怕的就是恩情不能報。”
“大哥，你瞎說啥哩！”絡腮胡急道：“咱們日子長久著呢，有啥不能報的！”
林濤沉默不語。
絡腮胡急了：“大哥，咱們兩個同生死共患難，你還信不過我？”
“我這回去找官兵，恐怕回不去村里了。”林濤終于道：“所以讓你跟我來，也好帶點念想回去。”
“大哥！”絡腮胡騰地站了起來：“你是不是背了官司？別的不說了，兄弟我信你不會是歹人！若是真背了官司，咱們這就回頭。日后這天下姓不姓朱還難說哩！”
“不行。”林濤說得斬釘截鐵：“殺了孔有德是大事，必須上報。若是這功抵不得過，我也甘愿受軍法。”
“大哥！皇帝老子姓啥跟咱們有啥關系？咱們回村子。誰坐天下都妨礙不了咱們喝酒吃肉！”絡腮胡急道。
林濤搖了搖頭：“你又不是沒見到，那些建奴干的不是人事！要是不關咱的事就可以袖手不理，那等他們殺到咱們頭上，誰替咱們出頭？現在老哥我才算明白，啥叫天下興亡，匹夫有責。啥叫覆巢之下無完卵。要想獨善其身…唉，就算村子藏得再好也沒用。”
絡腮胡怔住了，良久方才道：“天下興亡，也不缺你我一個…實在不行，讓我去將孔賊腦袋交了，大哥就躲在山里，等我拿了賞錢咱們就回去。”
林濤仍舊搖了搖頭：“還是得我去。你貿貿然提著個人頭過去，還得驗明正身，太耽誤事。”
“大哥。”絡腮胡想通了什么，“你是不是還有事瞞著我？”
林濤沉默半晌，道：“是。”
“咱們自家兄弟，我爹早就看出你不是遇上了土匪，你到底還有啥事不能說的？”絡腮胡氣急道。
林濤看著這個親如兄弟的血性漢子，冇終于再壓不住心中的秘密，緩緩道：“我是官兵。”
絡腮胡驚疑之下，眼神差點渙散。
“你還不如說自己是土匪呢。”絡腮胡苦笑道。
趙家村之所以遷徙到那么個與世隔絕的峽谷之中。正是因不堪官軍索掠。
早在孫傳庭擔任陜督之前，傅宗龍、汪喬年兩任總督收羅了不少闖賊降兵降將。這些軍隊自然毫無軍紀可言。兩位總督也沒有思想改造的能力。更怕逼反這些剛投降的賊人，不想由此卻放任了他們敗壞“官兵”的名聲。
趙家村不堪被這些官兵索掠，躲入深山。即便如此，絡腮胡的母親和姨母都被“官兵”擄去，下落不明。可以說，趙家村整個村子都與官兵有不共戴天之仇。所以林濤要帶人殺韃子。明說目的在于搶奪財物，自然有人鐵心相隨。如果他說是為國家討賊，恐怕沒幾個人有興趣跟他去干這殺頭的買賣。
“但我沒干過對不起百姓的事。”林濤辯解了一句，意興闌珊，起身道：“走吧。到時候我進城，你帶著賞錢回去。就跟大家說我回家了…”
絡腮胡沒有再多說什么，悶悶背起包裹跟在林濤身后，一步步往河津去了。他失去母親的時候年紀還小，對母親也沒甚印象，并不是很痛苦。然而他卻知道村里不乏對官兵恨之入骨的人家，現在自己最為崇拜的大哥竟然是官兵，這無疑是顛覆了他“官兵等于惡人”的認知。
——好在大哥沒做過對不起百姓的事…
絡腮胡自我開解，心情倒沒了適才那般郁悶。
兩人只是埋頭趕路，也不說話，顯然各有心事。直到了日頭偏西，前面總算看到了村子。不過這村子圍墻高筑，外面還有拒馬，墻上還有走動的官軍，以及兩口黝黑的炮管，這讓林濤也不禁遲疑起來。
“前頭是什么人！”村墻上有人看到了漸漸靠近的林濤和絡腮胡，大聲問道。
“我們是趕路的。”林濤高聲道：“能行個方便不？”
若是別的村子，只要繞過去就行了，偏偏這村子當道而建，將整條路賭得嚴嚴實實，兩邊都是山巖，想繞過去也沒辦法。
“上前來，一個個上。”村子上放下一個吊籃，并不打算開門。
林濤先站進了籃子，對絡腮胡道：“照他們說的辦，別莽撞。”
絡腮胡點了點頭，示意知道。
墻上的兵士先將林濤拉了上去。林濤到了墻頭，才發現這是簡直就是個小型的城墻。從外面看著像是夯土壘實的土墻，但里面還有一層原木。在原木之后又是一道土墻，如此三道，就算敵人用撞車都未必撞得垮。
守墻的也并非全都是兵士，其中有不少人都穿著百姓服飾，卻一樣手持長槍長刀，精神抖擻。那些身穿紅色胖襖的官兵，手中拿的卻都是火銃。
林濤身上帶著個人頭，自然會被人重點盤問。他不會擅自將孔有德的死訊暴露出去，只說這是韃子的人頭，用來投軍當投名狀的。此時絡腮胡也被帶到了另一側，一番審問之后，兩人口供一致，總算免去了奸細的嫌疑，被放入寨中。
林濤也是這才知道，原來這里并非村子，而是一個軍寨。這里的守兵由近衛第三師和附近鄉勇擔任，用來防止清軍從呂梁山小道摸過去。
“長官，敢問一聲…”林濤小心翼翼對一個少尉道：“我有兄弟在東宮侍衛營，后來失散了消息…”他知道東宮侍衛營是跟著皇太子殿下走的，打聽東宮侍衛營的消息，基本等于打聽皇太子的消息，很容易被人當做奸細抓起來，所以自己也問得膽戰心驚。
誰知那少尉并沒有任何懷疑，只是聽說他有兄弟是侍衛營老兵，態度好了許多。少尉道：“知道他們是哪一營部的么？”
“知道，”林濤當即道，“是右軍部的。”
“喔，這不得了。”那少尉態度更加欽佩了，道：“你去投他倒是對了。老侍衛營的兵，再不濟也是士官長，若是軍官就升得更快了。不過右軍部現在是近衛第一師，駐地在北直隸，你不一定能打聽得到。”
“原來如此，多謝指點。”林濤一副恍然大悟的模樣，轉過頭卻是眉頭皺得更緊了。
“你們得快些走。寨子里不能留外人過夜，往南再走五里有個驛站，有吃有住冇，天黑前還是能趕過去的。”那少尉提醒道。
林濤再次謝了那少尉，跟絡腮胡從后門而出。絡腮胡出了寨子還不住回頭，道：“奇了怪了，這些官兵既不要錢，也不抓丁…這就放咱們走了？”(