因為雷門兄弟事件的后續影響，使得整個市場出現恐慌性下跌。對于保爾森基金和城堡基金來說，因為市場上Σ（西格瑪）波動增大，盈利的機會大大增多，均申請退出了這個做空聯盟。因此到目前為止，還在一起覬覦著斯坦利和古德曼公司的，只有索羅斯等三人。
“喬治，那兩位退出了，不會對我們的計劃有影響吧？”
朱利安.羅伯遜小心地問道。一直以來，他都對這兩位新貴有一定的看法，只不過索羅斯一直堅持讓兩人留在聯盟里，這才讓他強壓下心頭的不滿。現在兩人退出，原本他應該長出一口氣，不過害怕對方可能泄露機密，又有些患得患失。
“朱利安，你多心了，形勢發展到現在，還有什么秘密可講？”
索羅斯整理了一下太陽帽，輕笑一聲，對朱利安.羅伯遜的擔憂嗤之以鼻，“現在地球人都知道，斯坦利和古德曼公司遇到了大麻煩，只要稍有心思的對沖基金，都在想方設法地做空他們。雖然不清楚這兩位是怎么想的，但既然現在我們有了充足的流動資金，也沒必要再強留別人了不是，就讓他們去吧。對了，你知道斯坦利公司正在謀求和美聯銀行的合并嗎？”
“什么？美聯銀行？”
朱利安.－羅伯遜大吃一驚，臉色變了變，“如果是這樣的話，斯坦利遇到的麻煩就迎刃而解了。就是不知道，雙方的談判怎么樣了？”
“放心吧，我不覺得這樁交易會達成！”
相比起朱利安.羅伯遜的震驚，索羅斯的反應就冷淡得多，“如果沒有保爾森的拯救計劃，斯坦利很難通過這一關。不過美聯銀行并不是一個很好的交易對手。別的不說，到底是美聯銀行兼并斯坦利，還是斯坦利收購美聯銀行都還兩說。我到目前為止，最為擔心的還是來自華夏的威脅。”
“你是說華投的傳聞？”朱利安.羅伯遜的臉色再次變得難看起來，“華夏人好像擁有了斯坦利9.9的股份，那么現在他們又要出手的話。是打算干什么？不會是想著控股吧？”
“不管他們想要干什么，他們華夏人的身份可是個大麻煩！”索羅斯的嘴角不自覺地揚起，臉上浮現出一股神秘莫測的笑容，“我安排一下，待會我們直飛國會山，讓我們看看會不會發生點什么。”
索羅斯猜測的一點也沒有錯，斯坦利公司的確在和美聯銀行談判，但是雙方都心懷鬼胎，斯坦利方面希望的是能夠保持獨立性。或者兼并美聯銀行。而美聯銀行方面，因為政府承諾購入有毒資產，使得他們對兼并投行喪失了興趣，而且還有一個古德曼公司做備胎，所以他們對斯坦利更是提不起興趣。
自然，在這種情況下，雙方的團隊只是稍微一接觸，就察覺到對方沒有誠意。不歡而散。
“高先生，你的腰好點了嗎？”
而在斯坦利總部的頂層。整整有三間辦公室掛上了華投的銘牌，約翰.馬克更是出現在這里，對華投的總經理高東方噓寒問暖道。
高東方一行人在昨天到達斯坦利公司，雙方正式對斯坦利出讓股權展開第一步的接觸。或許是因為長途勞頓，或者是因為他原本身體就不好，在會議室當中正在打電話的高東方竟然因為背部疼痛摔倒了。斯坦利方面大驚失色。趕緊安排一間舒適的辦公室給高東方，還請來了物理按摩師。
“已經好多了，多謝約翰先生的關心！”高東方的嘴角抽動了一下，表情微微有些不自然，“你介紹的理療師手藝非常好。我的背部完全感覺不到疼痛了。”
突然的背部痙攣讓高東方苦不堪言，即便是經過理療師的治療，高東方也只是稍微緩解了病痛。但這些他自然不會對約翰.馬克說起，因為他來這里是談判的，并不是讓對方介紹理療師來的。
“既然這樣，那我們是不是可以開始談判了？”對著高東方略顯蒼白的臉，約翰.馬克知道對方只是在說客氣話，不過此時他心急如焚，也顧不上太多了。要知道就在過去兩天，斯坦利公司的賬面上又蒸發了400億美元，在這個周末，他必須想辦法為斯坦利爭取到一筆資金，否則下周開盤后情況會變成什么樣，他都不敢想象。
“這是當然！”
因禍得福的是，因為高東方的背部痙攣，使得華投的人有了一夜的時間來審視斯坦利方面提供的資料，無形中增加了更多和斯坦利談判的籌碼。
“500億美元的信用授權，不超過50億美元的股權收購，這是我們的條件！”談判室里，高東方的團隊報出一個讓斯坦利方面震驚的數字，“當然，這是我們初步開出的條件，其他的條件還可以再談，我們希望擁有斯坦利40的股權。”
即便是心里早就有了被趁火打劫的準備，約翰.馬克還是被這個數字震驚到了，“50億美元想擁有40的股權，這…這怎么可能？”
即便是以目前的市值來計算，40的斯坦利股份也絕不止50億美元那么便宜。不過因為有500億美元的授信，整個情況又變得不一樣了。因為有這樣資金的注入，整個斯坦利面臨流動性喪失的問題就迎刃而解。
“我們仔細地研究過斯坦利的財務報表，雖然并不是全面的數據，但是我們還是發現了一點和對外公布不同的地方。”高東方面無表情地解釋道，“根據之前你們所宣揚的，12的資產出現損失。但是經過我們連夜的審查，發現這個數字并不特別準確。根據我們的初步審計，這個數字應該在15到20之間，這個數字遠超過我們的預期。”
“這個數字我們考慮一下！”約翰.馬克的臉色沉了下去。他知道對方是趁火打劫，但對于目前的斯坦利來說，他們所能面臨的選擇并不是很多。
會議很快就進行不下去了。雙方只留下低級別的雇員在交流，高層則躲到另外的地方商量對策。
“這個條件我們很難接受，他們這是在搶劫，這是犯罪！”
在一間封閉的辦公室內，一群斯坦利的高層正在激烈地討論華投開出的條件，首席財務官科爾姆.凱萊赫暴跳如雷。“這些家伙根本就不靠譜，和美聯銀行一樣，都沒有誠意。”
和他一樣，在場的其他高層也是一副怒氣沖沖的模樣。也難怪他們如此的不滿意，因為按照目前華投的報價，他們當中大多數人的身價將蒸發超過一半以上，這顯然無法讓人感到滿意。
“放松點，我的朋友！”約翰.馬克不得不站出來安慰眾人的情緒，“他們其實是把這個報價當做談判的借口。漫天要價就地還錢。從來都是這樣，我們還是有機會達成協議的。”
“那我們的底線呢？”迪克.馬歇爾問道。他是全球并購部門的聯合負責人之一，作為本次出售股權的負責人之一，他擁有很大的話語權。
“市值出售，或者以一定的溢價來出售，這一定不能改變！”約翰.馬克斬釘截鐵地說道，“華夏人打算把授信和股權捆綁在一起，我們只好將這兩者拆開。事實上40的股份價值超過100億美元。如果我們能夠以正常價格出售這部分股權的話，或許我們根本就不需要那么多的資金授信。目前我們所能做的。就是先穩住華夏人，然后在市場上尋找可能的授信。”
“如果能夠尋找到，我們就在和他們的談判中占據了主動。當然，我們必須有b計劃，即在尋找無果的情況下接受華夏人的報價。雖然到目前為止，我們的賬戶上還有不少的資金。但是我們必須認識到，到下周，或者是周一，或者是周五，我們的麻煩就要爆發。因此在這個最后寬限來臨之前。我們必須做出選擇。”
約翰.馬克對形勢看得很清楚，他知道在目前的市場環境下，找到一個能夠融出100億美元甚至是更多資金的機構根本不現實，華投是為數不多的幾個能夠掏出這么多錢的機構之一，如果輕易放棄了這樣一個買家就太不理智了，即便對方給出的報價很不合理。但到了這個時候，留給他們的選擇已經不多了。
說服了眾多董事之后，約翰.馬克直接從懷中掏出電話，當著眾人的面，撥通了蓋特納的電話。
“蒂莫西，我是約翰，斯坦利的約翰。”他開口打招呼道，“相信你已經知道了，我們正在和華夏人談判，希望他們能夠在必要的時候給予我們幫助。”
“是的，我已經知道了！”蓋特納很是興高采烈，他自然樂意看到機構們的自救，“約翰，聽說你的情況很不妙，是這樣的嗎？怎么樣，還能支撐多久？”
“還能支撐一段時間，但這個時間不會太長。你也知道，我們陷入到麻煩當中，相當大的麻煩。”約翰.馬克直搖頭，唉聲嘆氣，“蒂莫西，現在華投開出一個非常苛刻的條件，這個數字是我們沒辦法接受的。我想，政府是不是能夠做些什么，讓我們擺脫目前非常不利的談判局面？”
“我們能做些什么？”蓋特納的語氣變得嚴肅起來，“如果我們能夠做什么，請不要客氣，盡快地告訴我們。”
“是這樣的！”約翰.馬克聞言自然是大喜，“現在華投想要把股權收購和資金授信捆綁在一起談判，所以他們的價格壓得很低。為了擺脫目前不利的局面，我想請聯儲或者財政部，能夠幫我們在市場上找到一筆有相當額度的資金授信，這樣我們的股份就能賣出更高的價格。”
“數額多么大的授信？”蓋特納追問道，“這樣吧，我給花旗和摩根大通去電話，看他們是否對你們有興趣。或者是他們是否能夠給你們提供一定程度的資金援助，我會讓他們給你打電話的。”
“如果能夠這樣就太好了。”約翰.馬克大喜過望，連連感謝道，“蒂莫西，非常感謝你在這個時候伸出援手，我們會記住這份恩情的。”
掛掉電話之后，蓋特納默默地抽出一張紙，在上面鄭重地寫道：“斯坦利，花旗，摩根大通。”想了又想，他又添上了“華投”。他一個人怔怔地看著這幾個字眼半晌，又鄭重地在旁邊添加上幾個大字“保衛斯坦利”！