于凱沖進常鳴的臥室，也顧不得打擾什么的了，喜笑顏開地說：“大人，大喜事！”
常鳴好不容易回過神來，迷茫地問道：“什么事？”
于凱笑道：“您今天不是準備去神堂進行宗師考核的嗎？”
常鳴這才想起來，看了眼天色：“啊，對了，我差點忘記了！”
于凱笑道：“您不用去啦，天樞閣把機關大宗師的認證書送來了！”
常鳴一愣：“認證書？送來了？這是什么意思？”
于凱喜孜孜地說：“您不知道，這可是機關師的最高榮譽，天樞閣親自認證的大宗師！”他催促道，“天樞閣的人還在外面等著呢，他帶著天樞閣主的手信，相當于閣主親臨。大人，請換上法袍，出去迎接一下。”
常鳴的白銀祭司法袍和法器早就被送到了臨水殿，整整齊齊地堆在箱子里放在一邊，他昨天進來，連多看一眼也沒有。
于凱催促完畢，立刻走到衣箱旁邊，手勢嫻熟地取出法袍，服侍常鳴穿上。常鳴換上正裝，于凱眼睛一亮，贊道：“大人果然玉樹臨風，神殿可沒幾個人能把法袍穿得這么精神！”
常鳴笑了笑，催促道：“解釋一下天樞閣大宗師的事情。”
于凱“哦”了一聲，介紹道：“外人只知道公會和神堂歸神殿統一管理，但實際上，公會神堂有各種不同的權責，這些部門在神殿也對應著各種不同的機構。”
于凱的動作非常熟練，顯然是做慣了這種事情的。他說，“天樞閣是神殿在機關術方面的最高權威，他們也負責著所有機關公會和機關神殿的考核事宜。每年天樞閣都會檢查公會的考題庫，進行更新。有些過于簡單的題目會淘汰掉，太難的題目減少出現的機率…大概就是這樣的工作。”
他滔滔不絕地說，“所有參加考核的機關師的資料，都會通過公會徽章傳送到神殿存檔。考了幾次、什么時候考過的、考試成績怎么樣…這些都會被傳送過來備查。”
常鳴問道：“這樣忙得過來嗎？”
于凱笑了起來：“大人。這里可是機關神殿！這些事情根本不需要人手來做，都是由機關自動執行。據說這些機關，是上神送過來的高等技術，天穹大陸沒有的！”
幫常鳴穿好法袍。他的手上下撣了撣上面不存在的灰塵，滿意地打量一眼，“實際上，所有的機關師資格，都是通過這個機關統一傳遞過去的，也就是說，所有的機關師資格，都是由神殿頒予的。”
他自豪地說：“所以，神殿雖然沒有對外的辦事機構，但當然可以直接授予一個機關師資格。只是這需要動用天樞閣的大型機關。動用這個機關，必須要天樞閣主親手執行。也就是說，每個神殿直接認證的機關師，都是天樞閣主親手認證的。這可是機關師至高無上的榮譽！”
常鳴遲疑片刻，問道：“可是我在外面好像沒聽說過天樞閣主的名字？”
于凱說：“大人。不是我說，這可能是因為您還沒到那個位置。您以前只是個高級機關師不是？能讓天樞閣主看中，親手認證資格的，等級會低？近百年來，天樞閣主都沒有認證過一個機關師…您知道他上次認證的是誰嗎？”
常鳴搖頭。
“蒼無窮！”
蒼無窮的名字，常鳴再孤陋寡聞也是聽說過的。
上一個天創師，也是大陸最后一個天創師！
于凱喜孜孜地給常鳴戴上最后一枚徽章。正了正它的位置，說：“這事要是傳出去，整個天穹大陸的頂級機關師都會震動的！”
常鳴若有所思，沒有說話。
那人送來的果然是天樞親手頒布的機關大宗師認證書。
它由一個卷軸和一個徽章組成。卷軸上有著天樞的親手簽章，神紋為底，絕對不可能仿冒。
常鳴的手剛剛放到卷軸上。一股光芒從上面發出來，突然籠罩了他的全身。
常鳴只覺得全身上下暖洋洋的，極為舒適。光芒和感覺同時消失時，他感覺到自己的精神力又往上漲了一絲。
他非常驚奇，這種感覺。就像是一次簡短又干凈的洗禮，不帶一絲雜質。
那人笑著拱手：“恭喜大人，從現在開始，您就是個機關大宗師了！雖然儀式比較簡陋，但該有的還是有，機關洗禮已經完成，我可以回去覆命了。”
常鳴向他道謝，這才從于凱嘴里知道，機關大宗師認證時，都會有一種特殊的儀器對他們進行一次掃描與洗禮。記錄他們信息的同時，也能幫他們提升一下自己的精神力，算是對考核通過的獎勵吧。
這效果當然不如正規的神殿洗禮，更遠不如神光灌注，但關鍵是干凈無害。常鳴可以理解，機關洗禮太普遍了，又是在神殿以外的范圍進行，一個不小心，引起機關師們的疑心就不好了。
直接被天樞閣授予機關大宗師資格，省去了常鳴的一個大麻煩，他可以不用再去萬象城神堂了。
他想了想，對于凱說：“你就留在這里，我還有點事情，要出去一趟。”
于凱連忙說：“我是大人的侍從，大人去哪里，我就…”
話音未落，常鳴抬手阻止了他，說：“不用，一些私事，我想單獨行動。”
常鳴說得干脆，于凱當然不可能再糾纏。他只好答應下來，回去了臨水殿休息。
常鳴知道自己一走，他肯定會去找于孟匯報。不過他什么也沒說，抬手一招，一輛神殿機關車疾馳而來，很快，他就離開了萬象山。
他直接到了葉宅，在門上點了幾下，大門應聲而開。
上次那個古怪的門房消失后，葉平周再沒有招募新的門房，任由這里空著。這相當于他正式進入了閉關的過程。任何外人不得進入打擾。至于“內人”嘛，當然都是知道怎么進門的。
葉平周正在一個空房間的正中央，盤膝坐在一個草蒲團上，閉目冥想。
他是空間技師。跟普通機關師的工作方式有些不同，比任何人都更需要保持清醒冷靜的頭腦。所以，他每天有固定的冥想時段，根據他自身的狀態，持續時間各有不同。
常鳴沒有打擾他，而是在旁邊坐下。
一安靜下來，各種各樣的念頭立刻紛至沓來，充塞他的腦海中。
對以前那個世界的感情與回憶、對這個世界的探索與認知、對永恒紀元機關的破解與認識、對天穹紀元機關術的學習與了解…
所有的這些東西，化成了大量的記憶碎片，亂七八糟地飛舞在他的腦海里。仿佛一團混亂，又仿佛要形成新的秩序。
跟天樞交談的過程中，常鳴若有所悟，就變成了這個樣子。
事實上，天樞對他說的話。只有一句點醒了他。
機關術的核心基礎是什么？是各式各樣的配件、機關與機關群？是精神力？是神紋？
不，不是，它們的基礎，是這個世界！
為什么永恒紀元的機關和天穹紀元的機關看似截然不同，其實擁有著大致相同的體系？為什么它們跟自己以前所處的另一個世界，還有著這么多共通之處？
原因很簡單，天穹紀元和永恒紀元所處的。本來就是同一個世界。就算大陸形態變化了，各種規則也還是一致的。在同樣的規則之下，發展出來的機關術，當然會極度相似。
而常鳴以前所在的那個世界，在某些地方也與天穹大陸一樣，兩邊的科技發展相似。也是基于同樣的原理。
所以，對于機關術來說，最重要的遠不是表相的這些東西，則是隱藏在背后的，最根本的“規則”！
這些道理常鳴以前并非完全沒有想到過。但沉浸在各種各樣神奇新穎的機關以及使用技巧里，他僅僅只是想到了，并沒有真正地意識到。
而天樞一語提醒，他如夢初醒，仿佛突然間站到了另一個層面上，用全新的目光“俯視”下面的所有問題！
他學的東西太雜太多，這是好事也是壞事。好事是學不厭多，這樣能夠極大地增加他的見識，讓他從各種不同的角度想問題。但太多的精彩也會蒙蔽他的心靈，讓他過于追求表相，而忽略實質。
實際上，現在的常鳴雖然有所領悟，但是想要把一時的靈光化成真正的理解，還遠遠沒到那時候。
所以，從那個時候開始，他的腦海里，就充斥了各種各樣的碎片。他甚至什么也沒有去想，只是思緒放空，以一個旁觀者的身份檢視這些碎片，試圖發現它后面的東西。
過了好久，常鳴再次回神，正好看見葉平周在對面凝視著他，眼中充滿關切。
常鳴與他對視，突然間心里覺得有些溫暖。
沉浸在自己的思緒中時，時間就過得異常之快，現在暮色沉沉，一整天就在常鳴的思考中過去了。
葉平周坐在他不遠處，距離、角度都跟昨天的天樞非常類似，但常鳴的感覺卻跟昨天完全兩樣。
坦白地說，天樞是他在神殿里見過的，少有的幾個擁有獨立意志，可以交往的人之一。但是面對天樞時，常鳴心里仍然充滿警惕與失望。
盡管他對機關充滿熱忱，這熱情能讓他付出重大代價，取代很多其他東西，但是他畢竟是個黃金祭司。他對機關神的崇敬幾乎是一種本能。這種崇敬會表現在方方面面，譬如對神殿挖掘永恒紀元機關的辯解…
所以，常鳴跟他交流時，總會不由自主地感到隔閡，很多話在心里翻滾許多遍，也不會說出來。
葉平周看他醒來，關切地問道：“你沒事吧？怎么突然過來了？”