兩天時間，金竹村出現了第十一個片竹絲的手藝人。
常鳴第一天結束就能連續片出完整的竹絲，成功率達到90%。不僅如此，他片出來的竹絲質量也有了極大的進步，厚度上還有點問題，粗細已經能夠達到均勻一致。這樣的竹絲經過處理，已經能夠達到連家收貨的標準。
不過常鳴并沒有就此滿足，他仍然不斷反復練習，兩天過去，他的成功率達到了100%，竹絲厚度更是只有原先的一半。
村民們嘖嘖稱奇，紛紛表示從來見過像他上手這么快的人。就算是老平，也有那滿柱的刻痕，代表著數百根失敗的竹桿。
面對村民的稱贊，常鳴只是笑笑，他很清楚，他之所以能這么快就片得這么好，都是因為小時候就夯實了基本功。雖然初中之后，爺爺就再也沒能教導他，但他已經養成了練手的習慣。接下來的十幾年，一天也沒有放松過練習。
他的手穩，從不沾酒，對手上的力道更是控制得極為精微。正是因為有這樣的本領，所以他才能這么快就片出優秀的碎金絲。
他現在在一根竹桿上能片出四十根左右的竹絲，從來沒有超過過老平的數量。這代表，他片出的竹絲沒有老平那么細，浪費率也比他的高。
常鳴暗暗下定決心，這就是他下一步努力的方向！
常鳴到金竹村的時候已經臨近月底，每月的最后一天，連家的人都會過來收貨。
頭一天晚上，所有的碎金絲成品全部交到村長家里，由村長一一點數記下來。
最后一批貨有常鳴的參與，數量比平時多了兩成。
村長有些吃驚，村里以前就有十個片絲匠，現在只加了常鳴一個，怎么會多了這么多？
老平的話一向都是那么簡短：“他快。”
村長更加吃驚，抬起頭問道：“比你還快？”
老平說：“十五分鐘。”
村長更加吃驚了。他很清楚，老平片完一根竹桿需要半小時，常鳴足足把這個時間縮短到了一半！
村長感嘆說：“這孩子不當機關師，真是可惜了啊…”
當然不是說，一個好的片絲匠一定能當機關師，但是他至少展現出了這方面的才能。
村長想了想，打定主意，一定要跟連家來的人好好聊一聊，想辦法牽制一下齊家，不能讓常鳴受到太大傷害。
老平從村長家出來，看見常鳴正在屋檐下，就著風燈的光芒做活。他手上動作輕靈快捷，一條一條長長的竹絲不斷在他手上出現，很快就在旁邊堆積了起來。
常鳴的眼睛閃著亮光，眼神極為專注。老平就站在他身邊不遠處，他好像完全沒有看見一樣，整個心神完全投注在自己的工作里。
老平發現，他的每一個動作都帶著特殊的節奏，一切、一送，兩抖，最后還帶著一次小小的回旋，顯得余力未盡的樣子。每次片絲的節奏都一模一樣，一點兒區別也沒有。
常鳴片完一根竹桿，正準備拿起另一根，他這才發現老平，抬頭朝他一笑。
老平忍不住叮嚀道：“光線不好，小心眼睛！”
他平時沉默寡言，八個字的一句話已經算是非常難得。
常鳴體會到了他的好意，感謝地笑道：“沒事，其實現在已經不太用眼睛了。”
不太用眼睛了？如果不是老平這個村內第一片絲匠，換了個人可能還不能領會他的意思。
老平若有所悟，他的整套動作已經形成了一套固定的手感，就算蒙著眼睛，也不會出什么差錯。
唉，自己這個幾十年的老竹匠了，竟然還不如一個才學了幾天的小年輕！而且，自從他開始學習之后，就沒看見他有停手的時候。這種天分，這種勤奮，他不成功，誰還會成功？
老平難得的有一絲懊惱，搖搖頭，轉身離開了。
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第二天一早，常鳴就起來，跟著村子里的男人們一起上山去砍竹子。
竹林說是在山后，實際走起來需要半小時的時間。穿過村后的小樹林，爬上山坡，往下看時，就可以看見一大片青綠色的竹海，風吹竹葉，發出沙沙的聲音，一道道閃閃的金芒在初升陽光的照射下泛起，分外好看。
金竹村的人每天都要來這里，對竹林里的每一個角落都非常熟悉。
碎金竹的生態比較特殊，老竹子和新竹子混栽在一起能長得更好。所以村里人砍竹子不會盯著一處砍，哪里砍過，都會在附近的竹子上做上記號。
進竹林里走了一會兒，長根突然“咦”了一聲。
他周圍的人聽見了，停住腳步差別道：“怎么了長根？”
長根指著一根竹子說：“好像有些不對？”
他說：“這根竹子上的繩子我是之前綁的，我習慣綁在竹節上面，怎么它現在滑到下面來了？”
另一個村民說：“沒綁結實滑下來了？”
又一人說：“長根又不是你。長根做事最把細了，怎么可能出這種錯，他說變了，那肯定就是變了。”
“有蛇？”
“如果是蛇的話，那肯定得是大蛇。”
“要是大蛇的話，我們早就發現了。”
大家七嘴八舌地討論了一番，老平一錘定音：“過細點，走。”
不管是人是蛇，金竹林又不是他們的，也不能擋著別人不讓進。只能自己小心，注意一下安全了。
常鳴瞬間想到了不久前悻悻然從村里離開的那兩個齊家的人。難道是那邊派人過來打探自己的消息，留下了痕跡？
這幾天一直沒有動靜，還以為他們就這樣放棄了呢…
選好竹子砍下，男人們每個捆好竹桿背在肩上，向著林外走去。他們一路小心，什么危險也沒有遇到。
這會兒，常鳴可顧及不到什么敵人的蹤影了。現在他片絲的技術在村里能夠排名前三，但這竹子他可就背不動了。是的，一根都背不起來…每根竹子至少十米長，在到村子之前是不會砍斷的。村里人清楚應該怎么使力，怎么回避障礙，但常鳴這個大城市的宅男怎么做得到。
前幾天他就已經遇到了這樣的尷尬，不甘示弱地想要鍛煉自己背竹子的技術。可是體力的差別不是這么短短的幾天能夠彌補起來的，他最后也只能幫著人家扶著竹尾，面紅耳赤地跟著一起下山了。
“哈哈哈，鳴哥兒，你也不是樣樣都行嘛！”
村里人善意地開著玩笑，常鳴的能力已經得到他們的尊敬，他們對他的態度比以前親近多了。
常鳴不服輸地說：“我總會行的！”
這下可好，人人經過他身邊，都要拍一下他的背。這些漢子們做慣了體力活，個個勢大力沉。常鳴深深覺得先做活再吃飯再明智不過了。就這樣，隔夜飯都快被拍出來了！
漢子們扛著竹子下山，風里帶著竹葉的清香，朝陽從山尖上投下金紅色的光芒，這是一個鄉村充滿活力的美好清晨。
常鳴抬起頭來，向著朝陽看過去，瞬間揉了揉眼睛，還以為自己看花了眼！
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一只巨大的“鳥”背對著朝陽滑翔而來，在地面上投下闊大的影子，把常鳴和村里的漢子們全部籠罩在下面。
長根說：“連家收貨的人來了。”
常鳴瞇起眼睛，這才看見那不是鳥，而是一個十米來寬的飛空翼。它看上去跟以前見過的滑翔翼有點類似，不過更精美、更復雜，看上去有點像一只真正的飛鳥，潔白無瑕，“頭部”的地方鑲著一塊藍色的寶石，偶爾會閃過一道奪目的光亮。
它平伸雙翅，向這邊飛過來，穩穩懸停在村莊的上空。
飛空翼的艙室在頭部，并沒有密封。它剛一停穩，兩個人就跳了下來。村長已經帶著碎金絲等在村子正中心，一見兩人就迎了上去，行禮道：“兩位連大人好。”
來者是一男一女，年齡大概都在三十歲左右。
常鳴注意到，那名女性的腰部系著一條復雜的腰帶，像是皮革制成，里面有許多暗格，裝滿了東西，鼓鼓囊囊的。
與齊家人比起來，這兩個人的態度溫和多了。不過即使如此，長者行禮，他們也沒有回禮的意思，只是笑著抬了抬下巴，回應道：“村長你好，碎金絲已經準備好了嗎？”
村長點頭：“一萬五千根碎金絲已經準備好了…請問需要點數嗎？”
女子遲疑片刻，說：“村長，找個地方坐坐吧，有些事情想跟你談一下。”
村長惦記著齊家的事情，正準備提出這個要求，沒想到對方先說了。他有些意外，但馬上答應：“好，那邊樹下有石桌石椅，已經打掃干凈了，不如過去坐坐，喝點村里自采的茶？”
女子立刻點頭：“就這樣。”
兩人之間顯然以她為主，兩人跟著村長一起向村東的大樹走去，那是村民們歇息乘涼的地方，知道他們要過來，石桌石椅早就用清水清洗過。
這一男一女露出滿意的表情，坐下之后，對桌上準備好的茶水卻是碰也不碰。女子開門見山地說：“村長，以前我們跟你們約定好，每個月來收一萬五千根碎金絲。”
村長心一緊，問道：“是的，怎么，有什么變化嗎？”
女子干脆地點頭：“是的，以后我們想增加到兩萬根，不知道你們能不能提供？”
村長一驚。雖然說連家每月收貨的數量已經逼近村里的最大產值，但的確還是有一些余裕的。多出來的數量，剛好就是兩萬根。連家如果按照這個數量來收，村里就一點存貨也沒有，很難應變。
他沒有馬上答應，轉而問道：“前幾天，齊家到金竹村來了一次，請問你們知道嗎？”
這一男一女對視一眼，臉上微帶震驚，顯然毫不知情。
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