文華殿里已經散場，天子回了深宮，而諸位大臣面色各異的離開了殿中。這些大佬都是縱橫政壇幾十年的風云人物，絕對稱的上見多識廣，但卻從來沒見過如同今天這么詭異的御前讀卷。
次輔劉逾越規矩，利用大學士讀卷機會推舉落選試卷，這簡直已經是赤膊上陣，夠令人側目了。
誰想到一山還有一山高，該在后面讀卷的第三大學士劉吉竟然在天子面前表示，他放棄讀卷，并贊同劉所讀試卷為狀元！
然后，就沒有然后了，三個閣老兩個贊同某人，狀元還能有跑？于是天子龍顏大展，不再為難，輕松愉快的把張天瑞和方應物換了個位置......想必此刻在天子心中，是十分贊賞劉棉花顧大局、識大體的，不然要吵到什么時候？
吏部天官尹與謹身殿大學士劉一同前行，悄聲問道：“叔溫何故如此？為一個張天瑞不值得。”
劉默然無語，尹這是站著說話不腰疼，他能不力挺張天瑞么？不然真讓劉棉花踩著他，把方應物推舉為狀元，那以后他還有什么聲勢可言？
但是劉也萬萬沒想到，他還是低估了劉棉花的無恥程度，最后倒是他成了公然操縱科舉、破壞行規、無理取鬧的貨色！只怕以后在科道那邊，還有麻煩事！
卻說在長安左門外，名次公布完畢后，眾舉子可謂是各有心思。名次在前的當然喜形于色。科舉結束之后最重要的事情當然是選官，名次越高，選官時選到好位置的可能性就越大。
至于名次在后的，那就是欣喜中帶著小小的遺憾了，中進士固然是光宗耀祖的喜事，不過若選官選到外地當知縣或者州判、推官不能留在京師大展拳腳，總覺得有所缺憾。
不過金榜題名是喜慶場合，大都感慨幾下人生也就過去了，至少目前這里都是同年進士誰也不比誰高出多少。
但項成賢義憤填膺的喊了幾嗓子，并怒斥朝廷對方應物不公正之后，便叫眾人的注意力忽然集中到狀元和二甲第八名兩個人身上了。不約而同想道，今科這個狀元仿佛有點不地道啊......
先前方應物在成績上是鄉試第三、會試第一，在人氣上名聲響亮賣相又絕好，在朝中也有大學士級別的巨頭大力撐腰外加是三元首輔的弟子，所以想要一個狀元幾乎是手到擒來絕對是第一大熱門。
當時無論別人怎么想心里服氣不服氣，但有一點不得不承認，若方應物最終獨占鰲頭，那也是按照規則來的，還是在合理運用規則范圍之內的。方應物的綜合實力確實最強條件是硬邦邦的，這點不服不行，就是有鬼神相助也可以理解。
可是最后的真正狀元不是方應物，而是已經失去資格的張天瑞，這就有點顛覆眾人認知了。
在眾所周知的傳言中，這位狀元君明明已經掉出了前十，根本不具備御前待選的資格最后名次應該默認是二甲第八，如何成了狀元？用二十一世紀高考比喻此君連一本分數線都沒有過，還想什么清華北大？
現實里這樣的事情還就是發生了，張天瑞和方應物名次正好掉了過來，張天瑞取代方應物成了狀元，而大熱門方應物卻落到了二甲第八。
這中間發生了什么？如果說方應物能中狀元，那算是內幕；但張天瑞這個狀元，就絕對稱得上是黑幕了。一個產于于規則之外的黑幕！
大家都不是傻子和瞎子，當然看得出來，如果不是直接破壞了規則，本該連前十名都沒進去的張天瑞憑什么能擠掉方應物，把狀元搶到手？
想到這里，眾人看向方應物的目光里充滿了同情，什么叫大熱必死，什么叫木秀于林，這就是活生生的典型。至于張狀元，還是算了罷，只怕這是大明立國以來最有貓膩的狀元了。
如今看起來，方應物反而顯得很是可憐。有不少人漸漸圍住了方應物，特別是受過方應物招待的同省親近舉子，紛紛開口勸慰。大家也許無力對抗黑幕，但至少還能撫慰一下受害者，用這種方式來表達對黑幕的不滿。
“天意渺渺，非人力能左右，還請方朋友節哀！”
“天欲降大任于斯人也，必先苦其心志，方朋友共勉！”
“此非戰之罪也，方朋友雖壯志難酬，但無須郁郁于心，畢竟來日方長！”
猝不及防的，方應物便被這一股腦而來的熱情和安撫給淹沒了。他愕然片刻，心里感覺極其古怪......
自己好歹也是二甲第八，在三百人中也是高居前列的，比在場百分之九十五的人名次都高，到了選官時候，手拿把攥搞一個清流美職也不在話下，怎么大家看待自己好像是看待落榜舉子似的？
想至此處方應物也真是哭笑不得，一群考了第幾十名、第一百多名或者第二百多名的同年，同情他這第十一名？有沒有搞錯！
只是方應物到現在還不知道文華殿里究竟發生了什么，劉棉花到底是失手了還是挖坑埋人，所以不好答話，只能支支吾吾的應付著，看在別人眼里更顯得意氣消沉。
這時候，同省同年、鄉試解元李也擠了進來，對方應物鄭重其事的拱拱手，賠禮道：“余先前以小人之心度君子之腹，誤信流言，多有得罪。如今方知周公恐懼流言日，古人此言至理。”
方應物盯著李愣了愣，忽然隱隱悟到了什么，原來這種效果也不壞......與一個有爭議的高調狀元比起來，還是當一個名次略一點但被大家認可的悲情人物比較實惠，縱觀官場，萬眾矚目的狀元其實不太好混。
此時此刻，什么語言都是多余的，除了作詩......方應物忽然抬頭哈哈大笑幾聲，對著身邊友人抱拳為禮，高聲誦道：
“卷書零亂筆縱橫，夜夜寒窗待天明。一朝大夢違父愿，三年疏學愧師恩。他鄉酒醒燈前雪，帝都春寒榜下情。世道人心無奈何，滿頭塵土說功名！”
作詩完畢，方應物揮揮袖，搖搖頭，嘆嘆氣，跺跺腳，便邁步走人，離開了長安左門。
眾人望著遠去的背影，嘆而惜之，一個十九歲少年狀元的百年佳話就這樣被黑幕摧毀了啊。果真是周公恐懼流言日，先前那個流言是誰放出來的？方應物總不會蠢到自己放出這種流言罷？
按照獲利者嫌疑最大的原則......難怪有人要指責朝廷不公，如果真是因為流言太盛，毀掉了方應物的機會，導致大熱門居然連三鼎甲都沒入，這樣對方應物真的公平么？
惜哉！