云州“鎮南將軍”崇玄虎反叛，雖然危急時刻朝廷平叛成功，但朝廷重用了幾十年的四鎮將軍，竟然是大西蕃國安插的奸細，這使得天下百姓一片大嘩，朝廷三司力量因此飽受詬病。
而更讓人意想不到的是，朝廷鎮壓天下兇徒的“鎮魔塔”失陷，里面一百二十八名窮兇極惡之徒，盡皆逃遁，不知所蹤，朝廷守衛“鎮魔塔”的五百名近衛全部中毒身亡。一直等到薛宮望回來述職之時，才發現偌大的“鎮魔塔”，里里外外一個喘氣的活人都沒有了。
“豈有此理——”
呼啦…一大堆奏章書本被掃到了地上。
當朝靖安皇帝皇甫敬德，年雖過六旬，但精氣神跟壯年之人毫無二致。身形高瘦，手足頎長，臉容古拙，一對眼神深邃莫測，予人堅毅果斷的印象，亦有一股震懾人心的霸氣。
只是此時氣呼呼地斜坐在龍椅之上，不去看跪在案下的幾名重臣。
一個老太監躡手躡腳地走了下去，剛要撿起其中一份奏章，龍椅上的靖安皇帝突地一轉身，暴怒喝道：“不許撿，混蛋，你想掉腦袋么？”
老太監嚇得慌忙跪倒，混身戰栗不堪，口中狂呼：“陛下息怒，陛下恕罪——”接著那老太監突然是嚎啕大哭，道：“請陛下保重龍體，莫要動氣啊。老奴賤命，死不足惜，惟愿陛下身體安康，長命萬歲…”老太監一副行將就木的模樣，磕起頭來咚咚作響，奴才相讓人作嘔。
臺下跪著的其他三個大臣互相看了一眼，俱都對老太監的表演呲之以鼻。
但偏偏高位上的那位靖安皇帝就吃這一套，嗤的一聲失笑出聲，整個大殿中的氣氛都為之一松。
“你這個狗奴才，就會這些溜須拍馬的手段…朕怎么會讓你死呢，滾起來吧…”
“奴才謝主隆恩——”老太監感激涕零，顫顫巍巍地爬了起來。恭敬地退到一邊。看似老態龍鐘，但所有人都知道，這位老太監早已是先天高手，豈會如此柔弱。
靖安皇帝嘆了口氣。對著其他三人說道：“好啦，好啦…你們也起來吧。”
“謝陛下恩典——”
其他三人亦站起身來，垂手站立。
此時大殿之上，包括那老太監在內的四人，俱都是皇甫王朝最舉足重輕之人。分別是“武相”鄭展堂，“天絕手”薛宮望，執掌“神策府”的十四皇叔皇甫哲信，還有那老太監，執掌“御侍監”的安忠信。
靖安皇帝壓抑著怒火，沉聲說道：“朕真不明白，薛老卿家秘密去往云州的消息，只有你我君臣寥寥數人知道，那魔門怎么就有這么大能耐打聽到這些消息？難道是爾等通敵不成？”
“微臣不敢——”四人慌忙一同答道。
這四個人已經是朝廷內部反復考察絕無問題的幾個人了，若是他們都有問題。那朕該問誰去呢？朝廷高層泄密之時，已經不止是這一次了，之前云州八十萬兩“驅獸寶銀”被劫一案，便是有朝廷內部的高級人士泄密，方才為魔門知曉，若是此次還是找不到丁點的線索，那整個朝廷的內外就沒有一個值得自己相信的人了。
靖安皇帝幽幽一嘆，繼續說道：“‘鎮魔塔’失陷，一百二十八名兇頑逃脫，其中四十七人先天境界。你們知道這是多大的錯誤么？朝廷一下子多了四十七個先天級別的對手，四十七個！如果他們來刺殺朕，朕就算把全大內的先天高手都組織起來也不過十幾個…你讓朕以后每天晚上抱著刀睡覺嗎？TMD，還是讓朕抱著你們幾個睡才安穩點？”
噗嗤——
一聲嬌笑從身后傳來…
“什么人？”
靖安皇帝被嚇了一大跳。一回頭間，一個千嬌百媚的絕世佳人從殿后盈盈而出，兩名姿色上佳的宮女隨侍左右。
“瑾妃拜見陛下，驚擾陛下之處還望陛下開恩…”
靖安皇帝神色稍定，哈哈大笑解了尷尬，“原來是愛妃啊。你瞧瞧，朕被這些家伙給氣糊涂了…”
這瑾妃娘娘乃是“鳳儀閣”當年派在皇甫敬德身邊的高級保鏢，先天境界的高手，靖安皇帝極為喜愛，連年升遷，現在已經是貴妃的身份。
“瑾妃特來拜見皇上，只是不知皇上此時是因何事生氣，可莫要氣壞了身子啊…”
瑾妃賢良淑德，溫文爾雅，說話的樣子也是柔柔諾諾，讓人萬分愛憐，只是不熟悉的人萬萬想不到，這樣一個千嬌百媚的溫柔女子，竟然是一個用劍高手，而且還是先天高手。
“愛妃不知…”靖安皇帝一招手，將瑾妃領到龍椅之上，坐在了他的身邊，溫聲說道：“那魔門實在可惡，竟然趁薛老不在，使人毒殺了‘鎮魔塔’中的衛士，救出了百十號惡徒，這些人都是朝廷的大敵，朕不得不防啊…”
“既然如此，何不動員朝廷高手前往截殺呢？”
靖安皇帝搖頭苦笑，說道：“我朝廷現在可動用的高手，那里有那么多，敵人其中光是先天高手就有四十七人之多，朕調不出這么許多高手…唉，當年先帝仁慈，非說那辛苦升至先天之人，乃天地之靈聚，殺之不祥，又說那些有一技之長的高手，應該為朝廷效力，結果把這些人在這個破監獄一關，就以為高枕無憂了。沒想到，到了今日，竟給我留下這么許多麻煩，早知如此，當初就應該把這些窮兇極惡之人就地正法，方是正途。”
底下佇立的薛宮望，越眾而出，躬身說道：“啟奏陛下，當年先帝設立‘鎮魔塔’，也是一片仁人之心，感念這些先天高手晉級之不易，為其留下一條效忠朝廷的活路，于情于理，并無過錯，錯在有人泄露機密，致使魔門趁虛而入。當務之急。應是盡快灑下天羅地網，將諸兇擒獲。老朽無能，但定當竭盡全力將諸兇捉拿歸案。”
“咯咯咯，薛老說得錯了吧。當務之急不是捉拿逃犯，而是要保護陛下的安全…”
啊？臺下眾人俱都是一驚。
不料那瑾妃話并不僅僅是在此，接著又說道：“現在最緊要的，是吧朝廷最厲害的高手派到陛下身邊，只要陛下安全無虞。方才能放手擒賊。”
靖安皇帝聞聽，頓時撫掌大笑，點頭稱是。
“薛宮望，此次回去，將朝廷所有先天高手召集到宮內，保護朕與愛妃，還有諸位皇子的安全，皇室的安全放在第一位…”
薛宮望一時大急，說道：“可，可那些逃跑的罪犯呢？難道不予理睬？任由他們為禍武林？”
“這個…”靖安皇帝皺起了眉頭。說道：“召集白道大派，他們不是有個那什么‘除魔盟’么？讓他們加大隊伍，召集強者，朝廷給他們多些銀兩，讓他們追捕逃犯…”
一旁拱手站立的老太監安忠信，立即跳出來，拍手大叫道：“妙妙妙，皇帝陛下英明，此計甚妙，即免了朝廷受損失。又讓那些尸位素餐的白道人士為朝廷盡些盡力，免得他們一天到晚沒有正事干，竟編排朝廷的不是…”
一提到這事，靖安皇帝立即便是大怒。一拍桌子，大聲說道：“說的不錯，這幫子一天到晚沒事干的偽君子，只知道說朕的不是，這次正好，讓他們花些力氣。為朝廷和武林做些正事…”
“武相”鄭展堂沉聲說道：“陛下，只怕這些白道大派還是陽奉陰違的多吧？”
靖安皇帝一愣，怒道：“那你說怎么辦？”
“臣以為，當招貼告示，重金懸賞，不止是寄托于白道大派，便是綠林豪杰也可以緝拿逃犯，換取高額懸賞，朝廷也可以以此觀察民間想要為朝廷效力的人士和幫派，將其收歸己用，也可加強朝廷對武林的影響力。”
“嗯——這個主意好——采納，采納——”
鄭展堂束手退立一旁，絲毫不理睬旁邊薛宮望和皇甫哲信能殺死人的目光。
雖然鄭展堂說的沒錯，但這條命令一下，武林立即便是大亂，不知多少江湖人士會為賞金冒險，就算對那些逃犯不利，但同樣這些江湖人士之間也會因此事而大動干戈，這對于朝廷的統治絕對有害無利，一向智計超人的鄭展堂怎會看不出這一點？
呵呵，又是一陣嬌笑，瑾妃貼著靖安皇帝的耳朵，說道：“剛才鄭大人的主意真好，正好臣妾也想到了一個極有意思，又有回報的辦法來幫助陛下——”
“哦？愛妃也有好主意？快說給朕聽聽…”
“愛妃想啊，剛才安公公也說了，這些白道大派一個個的沒事干，竟編排陛下的壞話，連帶著臣妾也蒙受了不少的冤屈。臣妾就想啊，何不給這些大派找些事情干干呢？”
“哦？對啊，你說給他們找什么事好呢？”
“依臣妾之間，皇帝陛下不如在全國召開一次武林大會，從地方一點點進行比賽，將厲害的門派和武者最后都聚集到洛都來，讓他們一較高下，由朝廷為他們重新排定名次，要知道，十大派已經近百年沒有變化過排名了，早有門派大為不滿，若是不予疏導，怕是他們在私下里會惡斗連連，擾亂治安，影響了朝廷的統治…若是有了這場大比武，定能將他們的注意力吸引過來，他們就不用在私下里比武決斗了。如此一來，陛下即為它們找了事情做，又消弭了一場災禍，這更是普天同慶的一場盛事，更能讓陛下之英名明昭四海，還可在優勝者中挑選高手為朝廷效力，簡單一算，便有此五大好處，何樂而不為呢？”
靖安皇帝早已聽的是眉飛色舞，大聲叫好…
“好好好，愛妃之意甚合朕意…”
“瑾妃娘娘簡直就是女中宰相啊，老奴佩服得五體投地啊…”安忠信真的五體投地的拜倒在地。
“瑾妃娘娘為國為民，此意甚妙，臣鄭展堂附議——”鄭展堂一抖長袍，跪地叩恩。
靖安皇帝滿面通紅，拍案而起，大聲喝道：“好，傳朕旨意，九州之內，凡所屬門派，盡皆參加比武大賽，重訂武林排名，其賽名為——昭武九州！！！”
“臣遵旨——”
大殿之下，薛宮望與皇甫哲信面面相覷，難以置信。(