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“我跟侯爺話還沒說完呢。”穆侯夫人皺了皺眉,覺得穆夜來越來越沒規矩了。她是嫡母,是長輩,穆夜來一個庶女居然能到嫡母的院子里堵侯爺,真是…
穆侯捻須不語,一頁頁翻著穆侯夫人遞過來的賬冊,就是石姨娘那邊的私房單子。因前些天石姨娘在他面前給夫人上過眼藥,說夫人現在對府里這樣苛刻,不是故意為難她們這些妾室,就是要把侯府的東西搬回娘家。
穆侯既艱吝,又要面子,所以讓穆侯夫人拿嫁妝貼補侯府的事兒,他并沒有跟別人說過。穆侯夫人先前也覺得丟人,也沒跟人說。就是她到了要去查抄的時候,才說了一句自己也拿嫁妝出來了,不過是要表示自己沒有徇私而已。她自己的嫁妝銀子,肯定是要拿回來的。
穆侯雖然艱吝,但是穆家是昭穆九姓之一,幾百年的世家大族,他就算吝嗇,也比市井小民手面闊多了。石姨娘這么些年,只從穆侯手里撿了漏,就攢了這么大一份私房,真真是讓人不知道說什么好。
穆侯想起這么多年,石姨娘一直在他面前哭窮,說在府里過得如何艱難,自己才不時貼補她,原來貼來貼去,是把自己當冤大頭!
為了給她女兒治腿,自己把這府里賬面上的銀子都拿出來了,她居然還一聲不吭,并且不時給夫人上眼藥,說夫人的不是。這真是賊喊捉賊了。看這樣子,這石姨娘就沒把她自己當穆家人。穆家有了難。她一邊埋汰夫人,一邊把自己的私房藏得嚴嚴實實,一聲兒都不漏,實在可氣!
穆侯心里本來就對石姨娘扎了根刺。如今又看見石姨娘欺瞞自己在后,更加生氣,只是不肯在夫人面前露出來,免得丟了面子,再也在夫人面前抬不起頭,就放下賬冊,淡淡地道:“你說得對,既然她有錢,就讓她出診金。――這五萬兩,你就收著當家用。等六月安西馬場的銀子收上來。咱們府上就寬裕了。”
這就是表示穆侯也同意了。
穆侯夫人喜出望外。她原以為還要費一番口舌。沒想到這樣順暢,心情頓時大好,笑著道:“侯爺放心。如今有了這五萬兩銀子。盡夠用到明年。只是石姨娘那邊,侯爺是不是要去安撫一二?”又帶著歉意道:“因之前不知道石姨娘的私房有這么多,我一時糊涂,把她房間里的陳設都收走了,只想拿出去當了換銀子。但是后來發現她的私房就夠付她女兒的診金,那她屋里的東西,就可以退回去了。”悄悄把她先前做的事情在穆侯面前打個底。
穆侯哼了一聲,“誰安撫她?不過是個妾,打量還要我當菩薩供著她?這些年好吃好喝供著她,她也該知足了。若沒有我。她早上街要飯去了,還想在侯府錦衣玉食?――我去柔兒那里吃晚食,今兒不回來了。”說著,拂袖而去。
穆侯夫人笑了笑,躬身對著穆侯的背影道:“恭送侯爺!”
柔兒是穆侯新納的妾室,才十六歲,比穆夜來的年紀還小,是安西女子,生得蜂腰高乳,看起來像二十六,很得穆侯寵愛。
穆侯氣沖沖從穆侯夫人的正院出來,正好看見穆夜來在院門口跟看院子的婆子爭執,不由皺眉道:“你做什么跟下人拉拉扯扯?還有沒有規矩?”
穆夜來抬頭看見是穆侯出來了,心里憋著一口氣,忙道:“爹爹,女兒有很重要的事情跟爹爹說!”
穆侯欲待不理她,但是想到自己這個女兒是太子妃的女官,說不定真的有什么重要的事兒,再說,她生母的錯,跟這個女兒是沒有關系的,還有他們穆家以后,說不定還要靠著她再進一步…就停下腳步,和顏悅色地道:“什么事?”
穆夜來看了看左右。
穆侯就道:“跟我來。”帶著穆夜來回了她住的院子。
回到自己屋里,穆夜來定了定神,先遣開屋里的丫鬟婆子人,然后一下子跪在穆侯面前,眼淚就如斷線珠子一樣淌了下來。
穆侯本就疼愛穆夜來,見了她這個樣子,就算有些遷怒于她,也馬上就散了,忙伸手要扶她起來,以為她是要為石姨娘的事情求情的,就道:“這是你姨娘的事兒,跟你無關,爹爹心里有數。”
穆夜來還不知道石姨娘院子里的事兒。因穆侯夫人把石姨娘的私房搬空之后,就封了石姨娘的院子,里面的人一概不能出來。外面的人都是在搜刮石姨娘私房這件事上拿了好處的,自然沒有人去穆夜來那里說三道四,所以穆夜來尚不曉得石姨娘的私房已經沒了,還以為嫡母只是故意為難石姨娘,她并沒有放在心上。
眼下對她來說,最棘手的事情,就是嫡母和大哥逼著她去找蕭士及借銀子。
聽見穆侯安慰她,穆夜來心頭大定,拿帕子抹了抹眼淚,順勢站了起來,低聲道:“爹您心里有數就好。母親和大哥這樣做,實在是讓我太為難了。我怎么也開不了這個口。可是我不同意,大哥就一直催我,就連母親,不知道會不會也…”
穆侯聽了一愣。穆夜來說的話,好像跟他想得不一樣…
“怎么啦?他們怎么為難你了?”穆侯不動聲色地坐了下來。
穆夜來給穆侯捧了一杯茶奉上,肅手立在他身邊道:“爹,母親和大哥說家中日子艱難,還說因我的腿,付了五萬兩診金那么多,弄得家里精窮了,因此讓我去找蕭大哥借十萬兩銀子。”
穆侯心里一動,偏頭瞥了穆夜來一眼,放下手里的茶杯,沉吟道:“是他們對你說的?”
“正是。爹爹,女兒想知道。諸氏醫館是不是要五萬兩的診金那么多?”穆夜來帶著些希翼看向穆侯,希望能夠知道真相。她想來想去,都不認為她的腿傷需要這么多銀子的診金,一定是嫡母和大哥故意詐她的…
誰知穆侯點點頭。道:“這倒沒有騙你。諸氏醫館是出了名兒的貴,但是諸郎中醫術確有獨特之處,你的腿傷好得一點問題都沒有,比別的郎中是強多了。”
穆夜來心里一沉,失聲叫道:“真的這么貴?!”
穆侯打著哈哈,“還行吧。不算很貴。”反正是石姨娘自己掏銀子,穆侯覺得自己馬上就大方起來。
穆夜來不知端倪,還以為穆侯是真的疼她,聞言心里舒服許多,忙道:“原來真的讓爹爹花了這么多銀子。女兒謝過爹爹!”又過來攀住穆侯的肩膀搖了搖。撒嬌道:“爹爹真是疼愛女兒!”
穆侯淡笑不語。
穆夜來就又道:“既然爹爹都說不貴。那為何母親說家里揭不開鍋了?還讓女兒寫信去找蕭大哥借銀子。這不是故意為難與我?我現在跟蕭大哥雖然兩情相悅,但是發乎情止乎禮,一向是規規矩矩的。若是現在開口借錢。我一輩子就被蕭大哥看低了,也會被他夫人看不起。再說我這輩子是不會做妾,一定要做正室的。若是開口借銀子,不就是賣身做妾嗎?我實開不了這個口。”
穆侯恰好也是盯著蕭士及的檢校荊州刺史一職,打的算盤就是要女兒做正室,聽穆夜來說得有理,就道:“把夫人和大公子都給我叫來。”
穆夜來的丫鬟忙去傳話。
穆侯夫人和大公子一起來到穆夜來住的院子。
穆侯就開口斥責穆侯夫人和大公子,道:“你們別瞎胡鬧了。夜來跟柱國侯雖然有情份,但是架不住你們這樣胡來。這還沒有嫁進去,就盯著人家的銀子。你們的眼光也忒短淺了吧?”
穆侯夫人從石姨娘那里搜刮夠了銀子,早就不想搭理穆夜來在外面的破事兒,她先前那么說,也不過是故意給穆夜來添堵,另外打著多撈些銀子貼補自己府里大窟窿的意思。如今窟窿補上了,她的嫁妝銀子也原樣奉還了,自然就沒有心思再去逼穆夜來去蕭士及那里借銀子,就笑著道:“侯爺,既然咱們府里的虧空都補上了,我是無所謂了。三小姐若還是要去借銀子,我這個做嫡母的,當然承她的情。若是她不肯借,也由得她。”
穆夜來聽這話夾槍帶棒,好像在說自己不顧娘家府里死活,只顧討好蕭士及的意思,不免紅了臉,小聲道:“我不是這個意思。若是家里真的不方便,我自己還有些太子妃賞下來的東西,母親如果不嫌棄,盡管拿去。”
穆侯夫人聽穆夜來又把太子妃搬出來,哼了一聲,伸出手,仔細端詳自己手上才涂的鳳仙花指甲,道:“你對太子妃忠心耿耿,太子妃也不為你打算打算,就容得你在外面壞了名聲。若是柱國侯一翻臉,你可想過你這輩子要怎么過?難道還要再一次入道觀做女冠?”說的是穆夜來先前說非蕭士及不嫁,蕭士及卻不理她,她不得不入道觀做女冠的事兒。后來為了幫太子妃,又從道觀出來還俗了。
穆侯聽了,心里覺得夫人說得也對,就對穆夜來道:“你母親說得才是金玉良言。你要好生聽著,不能不顧娘家,只顧別人家。沒有娘家的女子,就算出嫁了也吃不開的。你又不是想做妾,確實要和太子妃好生商議才對。”
穆夜來氣苦,低頭應是,但是好歹把這一層揭過去了,嫡母和大哥應該是不敢再逼她去借銀子了。
穆侯滿意地點點頭,轉頭叱責大公子,“你這個沒出息的東西!在外面惹了事,只知道回來逼你妹妹。――你有出息,怎么不自己去掙銀子?!――給我滾!”
大公子被穆侯罵得灰頭土臉,一頭從穆夜來院子出來,心里有氣,不想回房,就徑直去自己包養的外室春娘家里吃酒去了。
春娘見了他,自然做出滿心歡喜的樣子,給他溫酒,又讓廚房做幾個菜送上來。
兩人一邊吃,一邊取笑。大公子就問她。“我才跟你做了幾天的夫妻,你怎么就有那么大一個孩兒抱在懷里,嚇得我一哆嗦!”
春娘笑道:“不這樣,怎能把你嚇出來?――你這個沒良心的!來。再在妾身手里喝一口酒。”
“不要,我不要在你手里喝,我要在你嘴里喝。”大公子調笑著握住春娘的肩膀,湊身過去,嘴對嘴地飲了一個皮杯。
幾杯酒下肚,大公子又開始發牢騷,指著春娘道:“你看,我對你多好,看客我在你身上花的多少銀子,就知道你在我心里有多重。可是我那傻妹子。卻只會倒貼男人。我讓她去借點錢回來周轉都不肯。就這種女兒。我爹還指望她嫁人后幫襯穆家,根本就不可能的事兒!他別做夢了!”
春娘聽了心里一動,想起背后那人的囑咐。就故意添了把柴火,道:“你說得有道理,怎么不這樣勸勸你爹呢?興許老人家一時沒有回過味兒來。”
大公子搖搖頭,道:“試過了,我爹不肯的。”說完長吁短嘆,只覺得一注大財就這樣飛了,實在可惜。
春娘笑著道:“也不一定啊。不如你回去再試一試,就說,這也是個試一試那男子心思的法子。若是那男子也有意,肯定拿了信會立刻送錢過來。保管還都不用你們還。若是那男子無意,估計是不肯借錢,就算肯,也是推三阻四。這樣可以試出來那男子有意還是無意,你們也可看看,還要不要在那男人身上下功夫。――男人的心,比石頭還硬,捂是捂不熱的。”
大公子將春娘的手拉過來,放在自己陽物上,道:“你給我捂捂,肯定一捂就熱了。”
春娘將手奪回,啐了他一口,道:“我說男人的心,你又胡扯到哪里去了?”
大公子正色道:“男人的心都是長在那里的,你難道不知道?”說完覺得說了個了不得的大笑話,笑倒在炕上。
春娘雖然跟著笑了一回,但是心里不無感慨。――這大公子雖然著三不著倆,但是說的話,還真是句句實話。
眼看夜色將近,大公子不敢在外停留,就又趕緊回家去了。
從石姨娘院子旁邊經過的時候,他看見有人正進進出出,把些家具陳設又往里面搬,就停下來問了一聲,“你們這是做什么?”
那些下人回道:“夫人吩咐的,將石姨娘的東西發還。”
大公子“哦”了一聲,好奇地問道:“怎么又要發還?”他可是知道,自己的嫡母有多討厭這些妾侍姨娘。
那下人笑道:“石姨娘的私房都被夫人拿去當了,據說當了幾萬兩銀子,府里的虧空填滿了,自然這些東西就發還了。”
大公子隨便看了一眼,頓時樂了。他看得出來,這還回來的東西,沒一樣是真貨。就看正往里面搬的那個妝臺,以前石姨娘的妝臺,是正宗小葉紫檀的上等貨,現在這個,明顯就是一般的楊木,哪怕樣子一樣,價格簡直是一個天上,一個地下。
“我去看看,姨娘也不容易啊。”大公子幸災樂禍地道,匆匆往石姨娘院子里走。
穆夜來正在石姨娘的房里安慰她。
石姨娘在她懷里哭得要暈過去了,抓著她的衣襟道:“夜來,你可要幫姨娘出這口氣啊。姨娘這么多年的私房,就被夫人一口氣都搜走了,就連侯爺都向著她,不肯聽我說話。你姨娘活不下去了…”
穆夜來聽了,腦子里嗡的一聲,只覺得無比凄惶。――那都是她的嫁妝啊,怎么還沒到手就沒了?
大公子在門口聽了半天,整了整臉色,無比沉痛地走進來,道:“姨娘,其實這件事,您別怪夫人。若是三妹愿意給柱國侯寫信借十萬兩銀子,不僅您的私房能贖出來,就連府里的虧空也會補上,爹一定會很高興,重新寵著姨娘的。”
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