青云聽得有些不自在，勉強笑著想扯開話題：“母后不是在說大皇兄的婚事嗎？怎么說著說著，就牽扯到我身上去了？長幼有序，母后還是先把大皇兄的事給解決了再說吧。”
太后卻不愿就這么轉移話題，紅著眼圈道：“每次跟你說這個事兒，你都這般顧左右而言它。若換了是一般人家里頭的父母，要給兒女決定親事，哪里還會問孩子的意思？只是母后一想到你這些年受的苦，就不忍心委屈了你，但凡遇到與你相關的事，總要聽聽你的想法，盼著事事都能順了你的心才好。可別的事都還罷了，這婚姻大事卻不是玩的，你如今還年輕，不知道事情輕重，只一昧由著性子來，日后若想后悔，可就來不及了！母后怎能看著你毀了自己一輩子？！”
青云聽得直皺眉頭：“母后說得越發夸張嚴重了，我的婚姻大事還沒到這個地步吧？我做什么了？不就是不肯答應嫁給您看中的人嗎？如今還在孝期里呢，您急什么？！”
太后嘆了口氣：“母后哪里是為了這個？那些人你若真的看不中，再挑好的就是了，可母后瞧你壓根兒就沒把這件事放在心上，無論母后提誰，你都不肯答應，連見也不肯見一面。母后心里琢磨著，你不是真的看不上人家，而是早就認定了一個人！”
青云不吭聲，沒有承認，卻也沒有否認。
太后見狀更加發愁了，苦口婆心地道：“母后自小看著那人長大，也知道他是個什么樣的人。說實話，他相貌性情都還好，只是身份配不上。若你還是從前的孤女，他家當時就給你們訂下了親事，也就罷了，那是他的福氣，可偏偏又沒有！想來他家那時是嫌棄你的出身？如今你倒是有了身份。卻又換成是他家不配了！可見你們兩人之間是注定了有緣無份…”
青云忍不住插嘴道：“我不知道什么身份不身份的，曹大哥從來沒嫌棄過我的出身，那時候我身世不明，說不定就是他仇人的女兒，發現我不是之后，我與他之間又有了別的矛盾。我一直都拿他當兄長一般看待。是到了東北后，常常受到他的幫助和開解，我才覺得他挺不錯。我這樣的性子，如果真要嫁人，最好還是嫁個知根知底的。能忍受得了我的性情為人，那才行。曹大哥人好，對我也真心關懷。除了他我還能選誰呢？事實證明我的想法是正確的，他后來還救了我的性命，并為此負了傷；我要進京，他丟下自己的事一個人跟著來了；我跟楚郡王一起被隔離，隨時有可能染上天花時，他也不顧一切地帶著藥箱找了過來。母后，您想想，有個男人可以為我做到這一步。我還有什么可求的呢？身份不身份的，早就不重要了！”
一番話說得太后呆住了，她原是個感性的女子。極容易被人說服的。她心中細想，若是先帝在世時，也能為她做這么多事。那她就是早早死了，也是心甘情愿的！
這么一想，太后眼里就溢出了淚水，哽咽道：“我的兒，這人世間，真心人難得，母后也明白你的想法。若他當真無論富貴貧窮、生老病死，都能守著你不離不棄，那確實難得。”
青云聽了有些驚喜：“您愿意接受他了？”
太后卻擦了擦淚水，搖頭道：“母后不是這個意思。”
青云立刻拉下臉來：“您這是耍我呢？！”
太后無奈地看了女兒一眼，抬手輕輕撫摸著她的頭發：“好孩子，不是母后耍你，這是實話。若你當真遇到難處，或是窮困潦倒，或是身患重疾，那曹玦明確實會對你不離不棄，拼了命的幫你、救你。可你如今貴為宗室縣主，有我這個太后和皇帝這個兄弟做靠山，既富且貴，無人敢輕易招惹你，那曹玦明就只會遠遠地看著，悄悄兒關注你的事兒，但絕不會走近來，對你說，他要娶你。”
青云聽得有些黯然。雖然太后的話令人刺耳，但不得不說這幾年曹玦明的表現就是這樣。若說進京之前，他與她之間還算有些默契，那么進京之后，她身世大白，他也知道了自己父親死亡的真相，他就開始疏遠她了。
她要找他去看病，他一定會去，但言行舉止就跟一般的大夫沒啥兩樣，絕不會與她多說一句親密些的話；她要向他討藥，或是拜托他做什么事，他即使再忙、再辛苦，也一定會做到，可他一文錢也不肯收，無論多么珍貴的藥丸，都一律白送，而且是讓手下的小廝送來，他能不在她跟前露面，就不露面；她跟他提起從前的約定，他裝聽不懂，若她直截了當地問出口，他就推說身份不配，噎得她想打人，他甚至曾經想過跟別家姑娘訂親，雖然最后還是打消了主意，但也把她氣得不輕。
她現在很少見曹玦明了，若是身體有什么不舒服，也是在宮里由得太后宣召太醫來瞧。偶爾向曹玦明討個藥，都是讓家里的仆人去辦的，曹玦明也同樣派仆人把東西送來。兩人的關系就好象他是她的私家大夫一般，除此之外，再沒有別的。
當年曹玦明與太醫院合力研究牛痘，不出半年就有了成果，世人皆道功德無量。當時先帝還在，對他大力褒獎賞賜，他曾一度在京中聲名大噪，風頭一時無兩。她還以為可以借機向先帝求個賜婚，結果他只給亡父求了恩典，請求先帝不要為亡父曾經的過錯而怪罪后者，怪罪他母親以及家族親人——先帝其實早就原諒曹太醫了——曹玦明甚至沒有請求進太醫院！之后他就安心在京城開了家醫館，滿足于做一個小小的名醫。
她還知道他把寡母從家鄉岍州接了回來，她曾經遞話說想去看望老人，結果他回復說老母在路上沾染了病氣，怕過給了貴人，婉拒了。
青云也是有自尊的，被人這樣拒絕，哪里還會再委曲求全？她只是不明白，曹玦明為何對身份之別看得這么重？明明有好機會。他也放棄了。他可以為她連性命都不顧，為什么就不能放開門戶之見？
沉默了一會兒，青云方才輕聲對太后說：“母后，我不是個死腦筋的人。曹大哥從前對我確實挺好，如果他愿意跟我在一起，那當然再好不過。身份有差異。我們可以另想辦法。但他連這一步都不愿邁出來，那我還何必強求呢？我并不是認定了他這個人，只不過是這幾年還沒有遇到第二個能讓我看得順眼的。您說的那幾個人選，連您自己都不甚了解，我又怎能輕易就答應了呢？”
太后總算松了口氣。忙笑道：“這有什么？母后再讓人去打聽就是了，或是找個機會，讓你悄悄兒見他們一面…”
青云打斷了她的話：“母后。我不是這個意思。外頭的傳聞能有幾分可信度？相貌好看也不代表人品就好。我始終覺得這樣盲婚啞嫁實在太有風險了，如果我真要嫁給什么人，那一定得是長期相處過，確定與我合得來的——您一定不會答應，是不是？”
太后睜大了雙眼：“那是當然！你是什么身份？未出閣的女孩兒，怎能隨便跟個外男長期相處呢？”
“這就是了。”青云笑笑，“所以啊，不是我不愿意接受您的安排。實在是我冒不起這個風險。婚姻是一輩子的大事，萬一嫁錯了人，你還能由得我跟那人分開？就算真能了。將來我還能再找一個？”
太后已經聽得目瞪口呆了。女兒的想法實在是驚世駭俗得很，雖然也聽說過有夫妻和離的，也有人和離后再嫁。但那一般都發生在民間！京中高門大戶少有這樣的例子，書香世家更是從未聽聞，更別說是皇家！本朝就連最受皇帝寵愛的公主，也沒有過二嫁的前例，哪怕是青春守寡，也是要守上一輩子的！
青云一看她的臉色，就知道她是怎么想的了，微笑道：“您瞧，我曾聽過一句俗話，叫男怕入錯行，女怕嫁錯郎。嫁了，就是一輩子的事。若不是確保對方真的可靠，我怎么敢嫁他？萬一他是個花心蘿卜怎么辦？萬一他私底下有惡習怎么辦？萬一他欺負我呢？”
太后忙道：“斷不會如此！有母后與皇帝在呢，誰敢欺負你？！”
青云笑笑：“在外人看來，我不過是個小小的清江縣主罷了。宗室里的縣主，光是住在京城的，沒有一百，也有八十，她們都嫁到什么好人家了？前兩月您跟我閑聊時，還提到有個郡王府窮瘋了，把家中女兒嫁給了皇商家，得了兩萬兩的聘金，嘗到了甜頭，越發變本加厲，把另一個女兒嫁到了富商家里，作價三萬兩。您瞧瞧，與女兒一般品階的縣主，也不過是嫁給商人罷了。您看中的幾家，不是公就是侯，都是有權有勢的人家，眼界高著呢。哪怕有您與皇上為我撐腰，但我的身世難道您還打算讓我夫家知道不成？他們既然不知道，又怎會不敢欺負我？”
太后聽得淚眼汪汪：“我的兒，都是母后害了你…”
青云忙勸住她：“您別哭了，我可從來沒有埋怨過您。在外頭生活也很有趣，看到寶云妹妹過的日子，我一點兒都不覺得苦呢。只是這婚姻大事，您真的不必太過擔心了。如果我將來真的看上什么人，一定告訴您知道。但如果沒有，那大不了就不嫁了，我一個人過得好好的，有錢有閑，又有您和皇上撐腰，何必自找罪受？”
太后哽咽道：“這怎么行？年輕時你可以這樣，有皇上與母后，就算外人說你閑話也不怕，可等你老了以后該怎么辦？誰來照顧你呢？母后總有去世的那一天。”
青云想了想：“世上的孤兒多了，我可以收養幾個無家可歸的孩子，等老了的時候，他們自會孝敬我。溫郡王府的老太妃也想過要在宗室里過繼一個嗣子的，我可以幫她選個合適的人，幫忙用心管教，那等那孩子長大了，也一樣會照顧我。再說，不是還有皇上嗎？皇上將來的孩子，總不會看著我孤苦零丁，卻理都不理我吧？”
太后抽泣個不停，卻沒再說什么，青云柔聲安撫了她半日，好不容易勸得她平靜下來，她又梗著脖子道：“你方才說的，都是實在沒辦法了才用的法子。等明年孝期滿了，母后仍舊會幫你留意合適的勛貴官宦子弟，或是世家青年才俊，大不了把人打聽得清清楚楚了，再叫你去瞧。若是瞧得滿意，就讓皇上把人調到跟前來，仔細觀察上一年半載，確保他品行為人無礙，再議婚事。雖不能讓你跟他在一處相處上些日子，但皇上的眼光，你總該信得過吧？到時候你可得答應母后，若是那人再挑剔不出什么錯來，你就不許胡亂編個理由，再把人給否了！”
青云啞然，只能胡亂先搪塞著：“等您挑到了人再說吧。皇上的眼光我確實信得過。”能在皇帝那多疑的目光下存活的人，人品上應該是不會有大差錯的了，但男人的眼光跟女人的眼光不同，好臣子不等于好丈夫啊！青云心想，如果到時候真有好人選，那她可以考慮，但現在八字還沒有一撇呢。
在宮中吃過午飯，青云便出了宮，直往溫郡王府去。本來她昨日就該過來的，卻因為太后不放人，推遲到了現在。
進了郡王府，她先去給老太妃請了安。
老太妃今年都六十多了，身體還算硬朗，但形容清瘦，神色淡淡：“昨兒你送來的花很好，我平日很少在房間里供花兒草兒的，嫌香氣太濃了，但那瓶菊花卻十分清雅，只可惜是無根之花，只能賞玩幾日，未免可惜了。”
青云笑道：“祖母喜歡就好。那些菊花原是我莊園里種的，若您喜歡，我讓人送幾盆過來，雖比不得這插瓶的花齊整，卻別有一番自然之美呢。”
老太妃淡淡微笑著點了點頭，又命人取過一只黑檀木匣子：“你后日生辰，應該是在宮里過吧？我素來少出門，就不湊熱鬧了，這是送給你的賀禮，都是老物件了，你別嫌棄。”
“怎么會呢？您能送禮物給我，就是我的榮幸了！”青云驚喜地接過匣子，發現它至少上百年的歷史了，連雕工都透著古樸，再打開一看，里頭卻是只玉鐲子，水綠溫潤，一看就知道價值不菲。
老太妃道：“這是我當年的陪嫁，年輕時常喜歡戴著，但如今老了，就不好意思上手了。正該由你這樣年紀的小姑娘戴著才合適，你快試試？”
青云歡歡喜喜地謝過，試著將玉鐲套進手腕上，結果不大不小，正好！她心里喜歡，看向老太妃，見對方神色間透著懷念與不舍，心中不由得一動。
前兩年她過生日，老太妃雖然也送過禮物，但也不過是些衣料、香脂罷了，送這么貴重的首飾還是頭一回。這分明是老太妃的心愛之物，她舍得拿出來，莫非別有所求？(