曹玦明是送藥過來的。他送的不外乎解暑的、治水土不服的、治外傷等用途的藥，以及一種涂在臉上、手上或身上的油脂狀半液體，可以大大緩解被風吹日曬傷害到的皮膚。若是在早上出發前，他送出這些東西，可能這一票大男人里沒幾個會對此有興趣，但他在傍晚時送來，眾人都已經吃過苦頭了，對他送來的藥自然熱情無比。
此時天已經黑了，曹玦明又是走了遠路過來的，身邊除了馬，就只帶了一個麥冬，周康便留他們吃飯過夜，反正山洞里有的是地方。只要被鋪什么的準備好了，住山洞比住帳篷舒服些。
曹玦明欣然答應下來，又去給馬留安診脈，開了點現成的藥丸，并且給丈量隊伍中的每一個人都把了脈。他還拿出一個消暑茶的方子，材料都是現成的，讓眾人明日早起熬上幾大壺，隨身帶著隨時喝幾口，可以大大減少中暑的可能。眾人都十分感激，連馬留安也十分給面子地在吃過藥后，很快就爬了起來，跑到眾人吃飯的地方向他表示謝意。
青云遠遠瞧著他與眾吏員相談甚歡的模樣，暗暗撇了撇嘴。劉謝還在一旁十分感嘆地道：“小曹大夫真是仁心仁術，怕我們在這吉門子莊受了苦，沒處請大夫，還特地跑來給我們看診。幸好他來了，否則我們還不知該拿馬吏員怎么辦呢！若要送他回城去，又騰不出人手來。”周康微笑著點頭表示同意，就連鐘淮，也認為今日干活的辛苦程度遠超他想象，他真害怕自己會撐不住病倒，有曹玦明在就安心多了。
青云心里更郁悶了，她又不能在這時候潑他們冷水，只得抿著嘴給他們三人都盛了滿滿一碗的湯面，肉臊子堆得高高的。差點兒沒溢出來，心想多給他們點吃的，也省得他們成天嘴閑著沒事做，凈知道夸獎某人。
誰知劉謝見了這一大碗面，居然笑說：“青丫頭，你越發貼心了。知道干爹辛苦了一天，腹中正饑餓難耐呢！”說罷就大口大口地吃起面來。周康也點頭說：“可不是么？從前見了這樣的面，我還要挑剔幾分，今日卻是顧不得了。青姐兒，好孩子。你替我叫一聲我家的婆子，我記得我帶了醬菜來，那個對著面條吃特有味兒！”而鐘淮。居然就在這一小會兒功夫里把整完面吃完了，將碗遞給青云：“麻煩姑娘了，再替我盛一碗吧。”
青云簡直要暴躁了！
也許是張廚子今日做的面格外美味，也許是眾人都餓得緊了，顧不上許多，今晚的面條被吃了個精光，張廚子不得不跟兩個周家的婆子緊急多做了一鍋出來，又迅速被分了去。眾人吃飽喝足。都覺得身上疲倦得不行，便各自回住處休息了。青云將碗筷什么的丟給柳二丫與周家的婆子去洗，自己跑到村口的大石頭旁透氣。
荒原上的夜晚格外的黑。今日不見月亮，倒是夜空中掛滿了星星，格外清晰明亮。青云靠著那塊大石。尋了塊平整些的草地坐下，抬頭仰望星空，漸漸地，感覺到疲倦從腳底下往上蔓延。她今日也跑了許多路，在太陽底下曬了半日，還幫著砌灶、打水、撿干草做柴火，其實她也是很累的，之前忙忙碌碌的，她沒有察覺，現在一閑下來，就覺得四肢發沉。她低低呻吟一聲，伸展了一下雙手雙腳，忽然不想動了。
風一陣陣吹來，白天的炎熱漸去，只剩下夜晚的清涼。只是坐得久了，夜風漸漸由涼轉冷，讓她忍不住打了個冷戰，開始在心里告訴自己，應該馬上起身回借住的小屋去，但是手腳卻貪圖舒適，不想挪動，她覺得也許再坐一小會兒也沒問題。
一件柔軟的衣服輕輕地落在她肩背上，擋住了侵骨的寒風，帶來一陣暖意。青云下意識地往后一看，原來是曹玦明。他將自己原本披著的一件斗篷脫下來給了她，身上就只剩下了單薄的布衣。
青云本想將斗篷扔回給他的，但手剛提起，就改主意了。她現在覺得冷了的不是嗎？有衣裳穿，為什么不穿？反正某人是大夫，吹了風著了涼也能治！
她便把斗篷攏得更緊了些，扭頭看向別的方向：“你來做什么？”
曹玦明在她身邊坐下了，方才道：“來看你。這里晚上風大，別著涼了，還是快回去吧。”
青云瞥他一眼：“我想回去的時候，自然會回去的。別說這些自以為關心的話，我還在生氣呢！怕冷的話你就早點回去，回其他人那兒，反正剛才很多人都在夸你，你跟他們待一塊兒不是更開心嗎？”
曹玦明低下頭，看了看自己的手，嘆了口氣：“我想…大概是因為我從認識你的頭一天起，就騙了你，所以你總覺得我不可靠，是不是？無論我做了多少事，你還是不相信我。”
青云又扭開了頭：“你想我相信你？那也該做些能讓人相信的事。身為利益相關者，你的所作所為實在無法讓我信任。”
曹玦明不作聲了，過了好一會兒，才道：“這幾日，我又去打聽姜九爺的事了。”
這算是轉移話題嗎？青云忍下翻白眼的沖動，不去理他。
曹玦明好象沒察覺到似的，繼續自顧自地說著：“姜九爺在錦東行事，與在西北時大不相同，他在這里買入不少產業，有田地，有牧場，也有店鋪，他經常跟人打交道，雖然都不曾深交，但酒友還是有幾個的。他還兩次買人，也雇人到家里做活。他告訴別人他有妻子，別人也見過他妻子的長相，有人知道他家境富貴，有意給他尋個妾，他拒絕了。”說到這里，他頓了頓，“不過有人說，姜九爺在東邊漁村碼頭附近有個相好，是個開酒館的寡婦，他給了那寡婦不少銀子，讓她輕輕松松地還清了亡夫留下的巨債，還有錢送兒子去上學堂。日子也過得不錯。”
青云皺著眉頭看他：“你想說明什么？”
曹玦明沒有回答，只是繼續道：“除了沒讓人見過他女兒長什么模樣，姜九爺在錦東完全沒有避人耳目的意思，也許他很有把握，本地不會有人認出他來。”
青云哂道：“當然了，在龔知府上任之前。這里就是個小地方，沒幾戶人家，大都是本地人，誰會認得他？到西北就不一樣了。我聽說守西北邊境的一位老將跟楚王關系挺好，父親既然在楚王府做過幾年侍衛。興許是認識這位老將的，因此他在西北既不雇人，也不常跟人打交道。更不讓人知道有我這個女兒。一旦遇到認識他的姜氏族人，他就立刻帶著全家搬走，因為他怕那個族人會把他的消息告訴那位老將。畢竟以楚王府與那位老將的關系，姜家族人會跑去西北，還能有別的去處嗎？如果你想告訴我的是這件事，那就不必了，我早已經猜到。”
曹玦明自嘲地笑了笑：“自然，你本來就是個聰明孩子。既然聽說了朝廷裁撤老兵的事，又常從周大人他們那里聽說些朝廷秘聞，自然不難猜出這點。”
青云嘆了口氣。撐著身后的大石站起身，低聲道：“我要回去了。”其實她早該回去的。明日還有許多事要忙呢，還是早些休息吧。省得再在這里聽某人說廢話。
曹玦明叫住了她：“龔知府比我更熟悉這里，也更有辦法找人問話。我聽說他已經查問到那個寡婦處了。姜九爺雖然謹慎，但有時候男人酒后或是睡夢中很容易吐真言，只不過那寡婦不明內情，就只當成是瘋言瘋語，但龔知府聽了，卻未必會這么想。”
青云猛地回頭：“那個寡婦說了些什么？！”
“她知道得不多。”曹玦明淡淡地道，“不過她知道你不是姜九爺的骨肉，而且姜九爺還從你親人身邊把你帶走了，讓你離自己的親生父母更遠。他是奉命這樣做的，還說過他為此費了很大的勁兒去說服別人，若非如此，你可能早就沒命了。但他帶你離開那么多年，還沒有消息傳來，他有些急躁，覺得自己可能做了件蠢事，他不該到這里來的。來了這里，別人都找不到他了。”
青云睜大了眼。
曹玦明走近兩步，聲音壓得極低：“你或許不愿意相信我的猜測，但這個寡婦說的話，跟我所猜想的都對上了不是么？楚王妃要殺你，姜九爺費了很大功夫才說服她放你一馬，只是作為交換，他必須帶你離開，離開楚王爺與你的生母。我不知道楚王妃許諾了些什么，也許是讓他把你帶走處置，也許是讓他找戶人家收養你。但在楚王妃捎信給他之前，他不能回京城去，不能把你的事告訴別人。他原該往西北去的，那里是楚王妃較為熟知的地方，但他生怕老將軍聽到風聲后，會把事情真相告訴楚王，他畢竟是楚王妃的族弟，心里總是向著她的，因此他就改道來了東北…他只是沒想到，楚王妃會完全不顧同族親情，不但改了主意，決定趕盡殺絕，還為了防止消息走漏，殺死了姜六爺全家滅口。所以，當他知道噩耗以后，立刻就離開了西北，即使發生大災也沒向老將軍救助。否則，若跑到西北大軍駐扎的城鎮，他至不濟也不會淪為流民。”
“這不是自相矛盾了嗎？”青云尖銳地道，“他是怕老將軍知道真相后告訴楚王，對楚王妃不利，才會隱藏自己的下落，但既然楚王妃不顧親情殺他兄長，為什么他還要遠離老將軍，仍舊為楚王妃保守秘密呢？！如果真如你說的那樣，我是楚王庶女，他向老將軍救助，就能得保平安了不是嗎？！”
曹玦明微笑地看著她：“事情已經發生好幾年了，不是么？況且楚王只有世子一個兒子，即使楚王妃追殺庶女，也不會動搖她的地位。姜九爺是個明白人，那位老將軍是靠不住的。”
聽起來似乎挺合邏輯，青云開始有些相信了，她心中更加浮躁：“算了，無論我是不是楚王的庶女，現在也沒幾個人能證明了。我還是老老實實過我小家碧玉的日子吧！”說罷就要轉身回莊。
曹玦明一句話將她釘在了原地：“妹妹可是忘了，龔知府已經找到那個寡婦了？”
青云回頭瞪他：“就算找到了又怎樣？！她又認不出我是誰！”
曹玦明搖頭：“不，她認得出來。”
原來那名寡婦是秀才的女兒，有些姿色，些須認得幾個字。只是家道中落，生母早逝，她被后母賣到漁村一個殷實人家，夫妻關系雖然不算恩愛，但也過得去，又生了個兒子。不料丈夫染上了賭癮。將家產都敗光了，還欠下大筆債務，偏又在這時候喝醉酒，一頭栽進了海里，死了。寡婦又要帶兒子。又要還債，日子過得很苦，若不是遇上了姜鋒。興許會變成暗娼。但托姜鋒的福，她不但還完了債，還有錢開起小酒館，養活兒子。
她對姜鋒十分感激，心下也許還生出了幾分真情。姜鋒不親近“妻子”，反而悄悄來找她，讓她有些好奇，男人在床上是很難保住秘密的。她半年后就發現了他與魏紅綃是假夫妻，再過半年，她又知道了青云不是姜鋒親女。隨著兩人認識的時間長了。信任漸增，姜鋒開始對她少了戒備，壓力大時。就會來她家的酒館雅間里買醉，她照顧得十分周到，嘴巴也緊，姜鋒對她更加放心。其實他也是想找個樹洞吐苦水，寡婦對外頭的事一無所知，他說的話她多半聽不懂，也不知他說的是誰，只要他不提具體的人名或身份，寡婦聽了也會忘掉，而她一輩子只會生活在錦東這個小地方，誰也不會從她那里打聽到這些事的。
他不知道，在自己離開后，龔樂林會將錦東經營成一個大府，更不知道，日后會有知情人找到這個寡婦，向她打聽當年舊事。
他同樣不知道，這個寡婦自小記性就極好，她開小酒館，無論何人賒賬、還賬，她從不曾記錯過。她雖然聽不懂他說的人稱不明的故事，卻把概要記了下來。本來她是不想告訴人的，因此曹玦明第一回找上她時，她就沒開口。但姜鋒與她的露水情份畢竟是多年前的事了，她手頭又缺銀子，為了供兒子讀書，她不得不犧牲一些東西。曹玦明給了錢后，第二回找她，她就說出了姜鋒的妻女都是假的這件事，第三回找她，只用二十兩銀子，她就把什么都說了。盡管說完以后，她還是不明白那些話都意味著什么。
姜鋒緊急離開錦東時，走的是水路，因為害怕到官府建的大碼頭上坐船，會遇上龔家的人，因此他走的是漁村那邊的碼頭，自然也少不了去跟寡婦告別，再給她一筆銀子。寡婦一直非常希望他能留下，給她一個名份，或是提攜自己兒子一把，見他要走，自然失望非常。不知是出于什么心理，她偷偷上船見了他的“妻女”一眼，因此見過青云，印象還很深刻。
曹玦明復述了她的話：“我問她這些事時，你并不在身邊，因此我就讓她描述你的長相。她說，是個圓臉蛋的小姑娘，白白凈凈的，一笑起來，雙眼彎彎，十分討喜，左邊臉上還有個小酒渦，長得跟姜鋒不象，也不象他那個假妻子，但是有些富貴人家千金的品格，渾身透著嬌氣。還有，她當時梳著兩個干干凈凈的抓鬏，露出額頭來，可以看見額上有個少見的美人尖。”
青云忍不住抬手往自己額上摸去，美人尖…她自己倒是沒怎么留意，她現在留著劉海呢。她在現代時就不習慣把額頭全露出來，穿過來后也同樣如此。
曹玦明指著她的額頭道：“僅憑這幾點，龔大人想要證明你就是當年姜九爺帶在身邊的小姑娘，根本不費吹灰之力。你想只憑一句人有相似就逃過去，那是不可能的。既然那寡婦可以把這些告訴我，自然也能告訴龔大人。姜妹妹，你真的想要繼續隱瞞下去么？”
青云咬咬牙：“這是什么時候的事？你幾時查到這些的？！”
“上回見你前，那寡婦已經告訴過我，你并非姜九爺骨肉了。她說這些話，是昨天的事。不過我今早上聽說，知府太太差人來請了她去說話，興許這時候，她已經把事情全都說出來了。”曹玦明十分鄭重地道，“姜妹妹，你的事我從未向龔知府與姜五太太透露過半句，但眼下他們知道真相不過是遲早的事。若你主動告訴他們，將來遇到什么事，也有說話的余地。”
青云惱怒地瞪了他一眼，什么話也沒說，就轉身走人了。
一夜無事，第二天早上起來，青云又跟著周康劉謝他們往更遠的地方去丈量土地。曹玦明留在吉門子莊里，到了傍晚眾人回來，他又尋機會勸了她一次。青云就是不肯給出肯定的答復，其實她心里也亂得很，不知該怎么做，就象只鴕鳥似的，總想著先把手頭上的事完成了再說。
也許，她心里還存有幾分僥幸之心，指望龔知府他們沒把她跟楚王府庶女什么的拉上關系，只要不是攤上那種馬上就要倒霉的造反派，她是誰的女兒，又有什么關系呢？
(梨樹文學)