一聽這話，眾人吃了一驚，連朱氏也嚇了一跳，忙喝斥道：“你胡說！”
“大人!”聶晴高呼了一聲，接著哭了起來：“奴家原是淮安小灣村人氏，當初奴家夫君賀元年與同村潘家大少夫人賀氏乃是堂姐弟，潘大郎君當初對奴家多有勾搭，奴家不從，賀氏為了討好潘大郎君，便作主提出這門婚事，婚后奴家夫君知道此事，便多番威脅，反污蔑奴家，讓奴家拿銀子，否則便要打死了奴家，還說此事便是他與賀氏合謀，欲使我聶家往后供他潘家使喚，也好使奴家夫君能得銀子，說此乃是一舉兩得的美事。奴家父親被逼無奈，只得賣房以償夫君心愿，婆婆亦是多有相逼，此次入京后，夫君又多次打罵相逼，胡言亂語，甚至言說…要將奴家賣入百花樓中…”聶晴說到這兒，哭了起來，她是真的想到當初惡夢一般的日子哭起來的，因此顯得特別的真切，百花樓的老鴇一聽這話，下意識的看了聶晴一眼，接著又不屑搖頭：“你這模樣，又非清倌兒，我最多出五兩銀子！”
這話音剛一落，氣得聶晴狠狠的瞪了她一眼，這老鴇卻不以為意，反倒笑了兩聲，別開了頭去。
聶晴所說的話究竟是真是假，只要一問便知，她被打的事兒整個客棧的人都看在眼里的，賀元年是個什么德性，眾人心中都清楚。聶秋染自然裝做不知道一般，說出聶夫子借自己五百兩銀子的事情來。聶夫子當初典賣東西的當票還有，如今一一被人呈了上來，那下頭朱氏眼神有些躲閃，顯然心中也明白兒子是個什么德性的，只是如此一來。聶秋染殺人的嫌疑自然是更大了些，畢竟賀元年威脅他要銀子的事兒，他也有可能被逼急而殺人的。
對于此事，聶秋染也并不畏懼，首先他并無真正殺人時間，再者眾人也只是懷疑，沒有確切證據，更何況他有功名在身，只要沒有證據證明他殺人。朝廷便不可能革了他功名，而不革他功名，自然不可能對他用刑，他只要不承認，旁人也拿他沒辦法。
那頭因有人曾提聶晴與陳小軍有關。自然又將陳小軍夫婦給拿了上堂來，出乎眾人意料之外的，崔梅一上來便大聲沖著聶秋染哭喊：“是你殺人的，你殺了人，我親眼看到的！”
她說這話時嘴唇哆嗦，這下子眾人都大吃了一驚，沒料到崔梅竟然會說出這樣的話來。陸勁神情一振。忙看了聶秋染一眼，才朝崔梅喊道：“你看到他殺人，為何不早些時候報官，詳情如何。還不快快說來！”
崔梅臉上露出慌亂之色，忙就道：“七月的時候，有一天，我親眼看到他殺人。只是我害怕聶家權勢，所以不敢報官…”她這話說得語焉不詳的。眾人都有懷疑，可陸勁心中早認定聶秋染殺人滅口，自然便信了，連忙又讓她說得再詳細一些。崔梅本來就是胡言亂語，這會兒哪里經得起別人多問，沒一會兒功夫便前言不搭后語了起來，話中處處漏洞，如此一來，便是最相信聶秋染殺人的陸勁也開始懷疑起崔梅胡說八道起來，頓時臉現失望之色。
聶晴心頭暗恨這崔梅成事不足，敗事有余了，既然她連這樣一件事也做不好，如今死了也是活該的。崔梅說了半天，整個人都有些茫然了，聶秋染才看著她冷笑：“這刁婦滿嘴胡言，想必眾大人心里都清楚了。她偷抱聶家一雙孩童，如今反倒還要咬人一口，實在豈有此理！”崔梅自然口呼冤枉，只是面上帶了慌亂之色。那頭陸勁剛剛想到這婦人胡言亂語顯些讓自己丟了臉面，頓時心中大怒，又恨這婦人頭發長見識短，索性讓人對她上了大刑，一旦上刑，崔梅熬不過，口中更是開始說起胡話來，一番折騰之后，崔梅已經面若死灰，陳小軍連看也不敢看她，身體嚇得哆嗦直發抖。
很快的，一通刑罰過后，大理寺卿這才看著崔梅厲聲喝道：“堂下婦人，你究竟看清楚賀元年是誰人所殺沒有？若是未曾看清便胡言亂語，本官治你一個擾亂公堂之罪！”
“看清了…不，不，沒看清。”崔梅下半身被打得血肉模糊的，身體直哆嗦，一會兒說看清了，一會兒又說沒有，漸漸的，眾人頗有些不耐煩了，聶秋染并未殺賀元年，且聶夫子被賀元年敲詐之時他并不知情，陸勁雖說仍懷疑殺人兇手是他，但拿不出證據來，反倒朱氏又告聶晴與陳小軍私通，案情錯綜復雜，一番問拿之后，自然今日審案便不了了之。
嫌犯又被拿回牢中，聶秋染起身準備離開時，陸勁不服氣的跑到他面前，指了他鼻子厲聲道：“你且走著瞧，總有一天，我要將你拿入大牢！”
“請便！”聶秋染冷冷看了他一眼，滿臉厭惡之色：“若要拿我，請拿出實質證據來，否則我可要說你出口傷人！”說完，理也不理陸勁，轉身又朝大理寺內去了，陸勁氣哼哼的看著聶秋染離開的背影，心中認定了聶秋染便是那行兇之人，決定私下再找證據。那旁聽的太監倒是冷冷看了陸勁一眼，陰笑了一聲回宮去了。
皇帝聽到陸勁當日在公堂之上說的話，自然不滿，但自己剛下令讓陸勁辦事兒，他卻又口出狂言，心中難免不快，不過卻不好在此時便發作了他，否則讓人言說皇帝沒肚量，但心中越發對陸勁厭惡起來，又聽那內侍回來回話說陸勁強搶他人之妻，倒是心中有了絲興致，卻是將這事兒給按捺了下來，不再多提了。
賀元年的案子皇帝查得較緊，大理寺中的人這回倒是使出了渾身解數開始辦事兒，一段時間下來，倒也查出了一些蛛絲螞跡，而這一段時間以來，聶夫子看起來倒像是整個人瘦得如同皮包骨一般，再次會審的時間便在幾日后，這一趟皇帝準備讓聶夫子也要上堂，聶秋染已經在聶夫子房中坐了半日，卻仍是一言不發，這倒使得本來便忐忑不安的聶夫子如此一來更是覺得心中沒底，忍了半天之后，終于沒能忍得住，開口道：“你今日過來，到底是何要事？”
“爹最近總說著賀元年，如今賀元年的尸首已經被找了，大理寺中正在徹查此事，不知爹對于這事兒，有何看法？”
聶夫子一聽到聶秋染問他這話，頓時嚇得渾身哆嗦，眼睛里露出驚恐之色來，表情掙扎了半晌，才突然搖頭道：“我不知你說這話，是什么意思。”
“什么意思，爹心里清楚得很。若是爹有什么話想和我說的，我才好早做準備，否則若是出堂當日被人問了出來，或是說漏了嘴，到時恐怕天皇老子也救不得你！”聶夫子臉色更顯灰敗,嘴唇顫抖著，像是想起了什么令他恐懼的事情般，眼睛里露出惶恐異常之色，喉嚨里發出豁豁的響聲，竟然連半個字也說不出來。
“爹之前向我借了五百兩銀子，也未曾說是要做什么事，今日堂上聶晴曾說是爹你給賀元年去了，是不是？”聶秋染見聶夫子不開口，也不以為意，說了一句，又問了聶夫子一回，見他僵硬的點了點頭，這才接著道：“我想聶晴應該是找到爹這里來，說賀元年以咱們聶家的名聲威脅吧？”聶夫子又點了點頭，眼睛中露出水光來，整個人發出嗚嗚的哭聲，將臉埋到了手掌中。聶秋染看他這個樣子，也不問下去了，將臉別到了窗外，朝外頭看了半晌，陽光從窗處灑了進來，照在他身上，半張臉照亮異常，一半張臉卻是隱藏在了陰影里：“上堂之時，爹便只說借了銀子，其它什么也別說，待這廂事情一了，爹還是帶著秋文母子，一塊兒回小灣村中，做個田舍富家翁吧！”
這便是讓聶夫子不要再有野心，從此下半輩子只過安逸平淡生活的意思。若是換了以前，聶夫子肯定是不同意的，但如今他殺了人，成日里擔驚受怕的，深恐哪日被差人拿到砍了頭去，與其過這樣提心吊膽的日子，倒不如回家鄉做一個普通平凡的田舍翁了。
聶夫子歡喜的點了點頭，只盼自己這趟真能脫離險境，從此他便老老實實呆在小灣村中，一步不出了。
看他好歹還知道厲害，聶秋染也不多說什么了，只叮囑他說自己拿了一千兩銀子給聶晴的話，其它一概不承認，出門兒之事若是無人問起，他便不說，若是有人問起，便說是去看女兒的，聶夫子自然一一應下，如今經歷了這一切，才知道害怕，當然是全盤照聶秋染的話，只盼自己這一趟能險里逃生。
殺賀元年的事情不是聶夫子一個人做的，自然聶晴與陳小軍比聶夫子更不希望這事兒被捅出來，畢竟聶夫子年紀大了，便是此時被砍頭，也算是活夠了。可聶晴卻不甘心去死的，她若看破了生死，當初殺了賀元年也不用掩飾了，她比聶夫子更怕死，更怕聶夫子說出來，一準兒會找其它辦法。
第二章～