對于這場戰爭最終將會走向何方，日本國內其實早有爭論，只不過由于之前日軍在中國戰場上屢戰屢勝，日本全民被眼前的輝煌戰果迷住了眼睛，一些反戰人士的提醒和建議都被當做了耳旁風，沒有人在意。
同時，日本國內的矛盾也被不斷勝利的戰績所掩飾，不斷膨脹的野心讓日本人徹底迷失了。但是他們根本沒有想過有一天他們會被中國人打敗，而且還敗的如此之慘。
遭到慘敗與大災難的同時襲擊，日本政府內部原本隱藏著的矛盾和分歧再度被引爆了，這一次即便是天皇出面也不能讓兩派妥協，反而使得矛盾被擺上了臺面上。
1940年1月27日，日本國內的瘟疫基本上已經得到了控制，但是依然有近40萬瘟疫感染者還沒有痊愈，每天還需要大量的四環素藥品。即便是如此，日本政府已經很滿意了，最起碼現在發生瘟疫的范圍已經不再擴大了，每天都會有大量的受感染者痊愈。日本政府相信，只要有足夠的四環素藥物，這場可怕的瘟疫很快就能撲滅，正因為如此，日本高層開始有時間也有精力考慮這場戰爭最終將要走向何方這個沉重而又嚴肅的問題！
1月27日下午，日本內閣以及大本營所有的高官都接到了內宮發出的通知，晚上八點召開御前會議，所有接到通知的人必須參加。
晚上八點，首相近衛文磨、外務大臣松岡洋右、內務大臣安井英二、平沼騏一郎、陸軍大臣板垣征四郎、海軍大臣吉田善吾等人全部到齊了。
關于這次御前會議所討論的問題。其實大家事前都已經知道了。看到所有人都到齊了，首相近衛文磨便起身道：“陛下，所有參加會議的人已經到了，可以開始了！”
“喲西！既然大家都到了，那么會議就開始吧！”裕仁天皇沉聲說道。
在日本，御前會議是個很嚴肅的會議，與內閣會議不同，御前會議決策的通常是軍國大事，內政方面的事情一般是不拿到御前會議上說的，而且開會的時候還有一個很奇怪的現象。那就是天皇一般不開口說話。整個會議皆是由內閣首相主持，在結束時天皇再將自己的想法和決斷說出來，或者是干脆會后再說，這次也不例外。
“諸君。自支那事變到現在已經過去近三年的時間了。在這三年來我們大日本皇軍取得了輝煌的戰果。我們占領了大半個支那，甚至于連支那的首都以及第二首都都被皇軍占領了，這是所有帝國軍民的驕傲！”說到這里近衛文磨話音一轉。突然說道：“但是我們也不能忽視一個問題，那就是為了支撐這場戰爭，大日本帝國將明治大帝時期積攢的一多半的財富消耗殆盡，現在國內經濟已經到了無力為繼的危險處境了，所以我們該怎樣面對這場戰爭，還需要諸君慎重考慮！”
這次日本遭遇前所未有之慘敗，同時國內還爆發了大規模的瘟疫，不單單影響了彬山元等一大批高級軍官的命運，同時也迫使日本米內內閣迅速垮臺，無奈之下裕仁天皇只的命令近衛文磨第二次組閣。
近衛文磨之所以能夠被裕仁天皇再次委以首相重任，這與之前近衛文麿提出“新體制運動”聲明有很大的關系。第一次內閣時期因受到軍部壓力而心灰意冷的近衛，在辭職后致力于新體制運動，在他的推動下，政友會等政黨相繼自動解散，之后成立了大政翼贊會，確立了舉國一致體制。
他的想法得到了國內很多人的支持，尤其是以軍部為首的主戰派。1939年9月1日，希特勒閃擊波蘭，發動第二次世界大戰，在隨后不到半年時間里席卷整個大半個西歐和整個北歐。德軍的輝煌戰果極大地刺激了日本法西斯的侵略野心，日本帝國王義者對侵華戰爭的僵持局面極為不滿，急于擴大戰爭規模，他們強烈要求鐵腕人物出馬組閣，調整日本的戰略。
而這次日軍在華北的大潰敗以及國內發生的大瘟疫給了軍部借口，為了打破這種僵局，大本營甚至不惜搞垮了反對與德、意結盟的米內內閣，積極扶持近衛文磨組閣。
近衛文磨話音剛落，前首相米內光政便起身說道：“陛下，我再次重申，我們必須盡快停止戰爭，否則大日本帝國將會面臨近百年來最大的危機，甚至于還會危及到帝國的基礎。”
作為日本昭和時期有名的軍事家和政治家，米內光政無疑是日本上層精英中的精英，他與現在日本國內主戰主流的意見不一樣，他在看到日軍所向披靡的同時還看到了掩蓋在輝煌戰績下的隱患，因此他積極主張與中國和談，更反對與德意兩國加強聯系。
“米內閣下，你還是如此的頑固不化，一次小小的失敗就讓你這位前海軍大臣和前首相丟掉了軍人的熱血與榮譽？”起身說話的是陸軍大臣板垣征四郎。
板垣征四郎與米內光政之間以前談不上什么矛盾，或者說兩者之前也沒有多少交集，但是自從1939年1月,時任陸軍大臣的板垣征四郎提出了加強日、德、意三國防共協定的方案,并將其作為國策的重要一項而上呈內閣會議，意在建立軍事同盟埋。
但是這個方案遭到了海軍大臣米內光政、次官山本五十六、軍務局長井上成美的全力反對，而陸軍方面則頑固堅持，出現了陸海軍嚴重對立的局面，在內閣會議上，雙方爭論達70余次，其間,社會上曾流傳說米內、山本被暗殺，并為之引起一時的騷動，就在這種混亂的形勢下，米內、山本等寸步不讓,為自己的立場進行了頑強的斗爭。隨著雙方的分歧越來越大，最終導致板垣征四郎與米內光政之間的關系也逐漸惡化，以至于現在不論什么場合，只要這兩個人在場總要爭執一番。
“哼！板垣，頑固不化的恐怕是你吧？你難道不知道帝國國內的經濟已經惡化到了什么地步嗎？你以為打下去就能迫使支那人投降？簡直是白日做夢，我告訴你，只要陸軍在半年內不能將支那人徹底消滅，那么最近發行的那批國債將會再次消耗殆盡，到時候你的士兵就只能挺著刺刀與支那人戰斗了！”米內光政怒聲說道。
“米內，我們大日本皇軍是戰無不勝的，即便是挺著刺刀也能打敗無能的支那人，我們能以區區2萬人將支那三十萬東北軍擊潰，就能以100萬人將300萬支那軍隊消滅！”板垣征四郎大聲道。
“哼！板垣你是在說笑嗎？也對，正是因為有了你這樣的陸軍大臣，所以大日本皇軍才會一日不如一日，不要老拿著以前的戰績標榜自己是英雄，用支那的話說就是好漢不提當年勇。看看現在的陸軍，三十多萬大軍竟然耗了近一年的時間才將武漢打下來，而且折損了近15萬大軍。這次北支那方面軍就更不要說了，近三十五萬大軍竟然被支那兩個戰區打的丟盔棄甲，最后還被人家一口吞掉了一個軍，最后還被人家追到了家里，用大日本帝國自己研制的特種彈對付大日本帝國，你們陸軍真的是可以，除了吹牛說大話你們還能干什么？”米內光政冷笑道。
“八嘎，米內閣下，你可以辱罵我板垣征四郎，但是你不能侮辱前線數十萬帝國勇士，戰爭失敗是指揮官的失職，和前線浴血奮戰的勇士們沒有任何的關系，你這樣侮辱他們可曾想過你也是一名軍人？”板垣征四郎怒聲說道。
“板垣，你地不要給我扣大帽子，正如你所說我也是一個軍人，我豈會無聊的侮辱我自己？作為大日本帝國陸軍大臣，你應該清楚打仗不單單只是人與人之間的廝殺，而是國力之間的比拼，在綜合國力方面支那人確實比不上我們大日本帝國，但是支那畢竟是支那，支那的國土面積是帝國的30倍，而且支那還有四億人口，這是帝國的六倍。帝國占了支那的東北，支那人可以撤到關內，帝國占了河北他們可以撤到山西、綏遠，帝國占了華中，支那人還能撤到四川盆地，支那人有足夠的戰略縱深，但是帝國有那么多的兵力嗎？沒有，事實上以帝國的經濟實力最多只能裝備50萬兵力，再多了將會大大影響帝國的正常發展！我告訴你們，只要支那人再堅持一年，大日本帝國將會不戰自潰，支那人不戰而勝！這些你們都不知道，只會不知所謂的叫囂著增兵、出戰！”米內光政大聲道。
接著米內光政又說道：“戰爭固然是大日本帝國唯一的出路，但是卻不意味著大日本帝國就能一步到位，我們可以與支那人開戰，但是我們卻不能與支那人久站，就如同三十多年前的日清戰爭那樣，我們只和支那人打了一年的時間，大日本帝國就得到了2.3億兩白銀，同時還得到了臺灣島。9年前的滿洲事變，我們只打了半年的時間，我們就得到了整個滿洲。但是這一次我們硬是打了三年多，付出了巨大的代價，現在卻沒有得到半點利益，因此我們的戰略必須進行調整，否則大日本帝國將會因此而衰敗，最終被支那人超越！”