時至今日，整個世界終于徹底亂了套，在歐洲，日本的盟友們正在向蘇聯人展示著他們的勇武，德國陸軍終于向著他們元首閣下心儀已久的莫斯科發動了最致命的進攻。在非洲，隆美爾用他的智慧將英國人趕到了埃及，英國人再次見識到了德國陸軍的厲害。
而在亞洲，日本這個曾經的二流國家似乎吃了大力丸，在整個東亞、東南亞橫沖直撞，英國人損失慘重，美國人遭受重大打擊，泰國人直接投降，法國人主動配合日本人的行動，荷蘭人更是戰戰兢兢，沒有絲毫斗志，整個亞洲似乎只有中國人還在抵抗。
對于同日本之間的戰爭，美國人還是比較有信心的，尤其是以羅斯福為首的政府高層。珍珠港事件發生之后，一股舉國一心的激昂情緒席卷美國，隨后，美國總統羅斯福在他的兒子海軍上尉詹姆斯的攙扶下走進眾議院，腿上套著鋼架，站在講臺前面，向國會緊急會議發表了歷史性的講演：“昨天——一個永遠蒙受恥辱的日子——美國遭到日本帝國海軍和空軍的蓄意進攻。”
他心情沉重地講述了前一天的“無端的卑鄙偷襲”，然后警告：“不能否認這樣的事實：我們的人民，我們的領土，我們的利益，正面臨著嚴重的危險。”他在結束十分鐘講演的時候，要求國會對日本宣戰。他滿懷信心地預言：“憑著我們人民的無限決心，我們必將贏得最后的勝利。”
總統最后祈禱“上帝保佑我們”。話音剛落，擁擠的眾議院里爆發出一片歡呼聲和跺腳聲，毫無疑問，這是他已執政九年的政府向國會提出的許多要求中最不會引起爭議的一項要求。
美國終于參戰了，但是羅斯福期待的勝利卻沒有到來，反而壞消息一個接一個。英國人、法國人、泰國人、荷蘭人都被日本人打的落花流水，法屬印度支那成了日本的后花園，曼谷成了日本的軍用倉庫。吉隆坡成了日本海軍的戰略要地，最終日本海陸軍進入了美國人視為禁錮的菲律賓。
在正式進攻菲律賓之前，日本海軍第十一航空戰隊對菲律賓展開了瘋狂的轟炸，數以千計的機群飛往菲律賓，對美國在西太平洋的海空力量進行毀滅性的打擊。大機群從福摩薩的機場起飛后往南飛行，然后對呂宋島上的美菲軍隊展開轟炸。
盡管美國人的雷達早早的發現了日本飛機，但是美軍裝備的P－48式戰斗機不管是在數量上還是質量上都遠遠不是日本海空軍的對手。損失極為慘重。
隨后，日本海陸軍登陸菲律賓，8月25日午夜剛過，七十二艘日本運兵船在林加延海灣緩緩傾斜的海灘附近拋錨了。這批運兵船由戰艦和巡洋艦護航，載著在福摩薩和佩斯卡多爾列島的港口登船的本間將軍的第十四集團軍。
美軍總司令麥克阿瑟正確地估計到日軍發動主攻的地點，但他錯誤地估計了日軍發動進攻的時間。當“鯆魚號”潛艇報告。日本這支大艦隊已經到達離呂宋島北端只有五十英里的海面上的時候，他剩下的時間還不到四十八小時。幾小時之后，傳來了另一個消息：一支由五艘運兵艦組成的小型入侵部隊正在南端棉蘭老島的達沃登陸。日軍的這兩個行動，既沒有受到美國亞洲艦隊的潛艇、也沒有受到奉命在撤至澳大利亞的新基地之前要去襲擊日軍的B－17轟炸機隊的認真阻截。
26日凌晨，天還一片漆黑。日軍第四十八師團在一大批戰艦的猛烈炮火的掩護下，開始在三個灘頭堡登陸。洶涌的海面比菲律賓步兵的三個師和菲律賓正規騎兵團具有更大的威脅。只有羅薩里奧的部隊進行了堅決的抵抗。將敵人的進攻推遲了幾個小時；在其他登陸海灘，當日軍沖上陣地的時候，守軍丟下老式恩菲爾德步槍，倉皇逃命。
27日整天，日本的坦克、士兵和裝備陸續由駁船穿梭般地送上岸，除了偶爾遭到一陣射擊外，幾乎沒有遇到任何抵抗。到了下午，本間將軍的先頭部隊已在深入腹地，以便與一個星期以前登陸的部隊會合。
28日，美國國會宣布恢復麥克阿瑟四星上將軍銜，但是麥克阿瑟卻已經意識到，無論美國亞洲艦隊的潛艇，還是缺乏訓練的菲律賓軍隊，都不能挽救菲律賓。可是他仍然不愿執行僅存的一種軍事選擇——“桔色行動計劃”，這項計劃要求美軍撤退到巴丹半島。
29日美菲軍在呂宋島兩條戰線上又經歷了一整天的慘敗，麥克阿瑟將軍這才顧不得自尊，面對唯一的軍事選擇。在戰場上，缺乏訓練的菲律賓軍隊的戰斗力極差，不能阻止從中國南下的身經百戰的日本軍隊的進攻。麥克阿瑟在呂宋島北部的二萬八千人的部隊，在數量上對敵人二比一，但是，當他在26乘坐帕卡德吉普車巡視林加延前線時，看到的卻是日軍如何輕易地將戰線向馬尼拉推進的時候，他對菲律賓軍隊的戰斗力僅存的一點幻想破滅了。
麥克阿瑟的副手喬納森.溫賴特少將甚至稱美菲軍隊是“一群烏合之眾”，而麥克阿瑟卻正在試圖用這群烏合之眾撐住正在崩潰的戰線，簡直是不可想象。
美國人這個時候才突然間發現，在菲律賓的美菲軍隊，不管是美國人還是那些菲律賓土著，幾乎沒有一支部隊是完全機動的，所有的部隊缺乏訓練，缺乏裝備。沒有一個師或一支部隊集合起來進行過演習或訓練，他們的參謀部編制不全，缺乏訓練有素的工作人員；多數菲律賓士兵甚至沒有象鋼盔、挖壕工具和毛毯這樣的基本的步兵裝備。
9月2日晚上，溫賴特懇求麥克阿瑟允許他把唯一的一個美軍師調上戰場，以便阻止敵人的進攻，使盟軍有足夠的時間執行撤退到巴丹的行動計劃。麥克阿瑟白天視察了戰場，又聽到日軍正在馬尼拉東南僅僅六十英里的拉蒙灣登陸的消息，終于意識到危險到了極點。就在今天，日本陸軍第十六師團剩余的七千人的部隊全部登陸，并向縱深推進，潰散到山丘上的菲律賓第五十一師實際上沒有進行抵抗。
日軍指揮官本間雅晴向馬尼拉發動鉗形攻勢的第二批部隊的登陸，使麥克阿瑟更深刻地認識到他面臨的軍事災難。經過一個星期的挫折之后，麥克阿瑟在當天晚上用無線電命令手下的指揮官：“執行桔色行動計劃。”
但是他的決定下得太晚，美菲軍隊僅存的四萬人在撤遲時必須對付兩面的進攻，同時還要收集散在各處的食品和彈藥，這是繼續戰斗的必需品，麥克阿瑟同時宣布菲律賓首都為開放城市。不過麥克阿瑟的話日本人根本不予理睬，出動飛機轟炸美軍司令部所在地火星人大廈。
撤退命令下達后，美國亞洲艦隊剩下的巡邏艇撤退到呂宋島西岸的海灣里躲避起來，潛艇已經撤退到婆羅洲和爪哇的港口。遭到轟炸的甲米地軍港的彈藥和供應品，不能運抵要塞島嶼科雷吉多爾島，被用炸藥炸掉了。呂宋島上僅有的四架戰斗機，在布里爾頓將軍乘上最后一架美國運輸機之后飛走了。
幾小時之后，麥克阿瑟本人最后一個登上“唐埃斯塔班號”輪船，渡過三十英里寬的海峽，來到蝌蚪形的小島科雷吉多爾島，這座島嶼扼守著馬尼拉灣的門戶。菲律賓總統曼努埃爾.奎松和他的高級政府官員，也同麥克阿瑟的其余的工作人員和家屬一起擠在這條船上。
由于美菲軍隊的全面崩潰，日軍第14集團軍很順利的就攻占了馬尼拉，并且用令人難以置信的速度控制了整個菲律賓。
美國人丟了菲律賓，英國人也把馬來西亞丟了，現在整個南太平洋只剩下一個新加坡和荷屬東印度還在盟軍的控制之中，但是不管是誰都清楚，這只是暫時的而已，以日本軍隊的野心，絕對不會僅僅停留在現在的戰果上，進攻新加坡和荷屬東印度是完全可以預料到的。
此時，所有人才發現，在整個亞洲，只有中國人還在抵抗，而且似乎在局部戰場已經不弱于日本軍隊了。在這種情況下，長沙戰役備受國際社會的關注，美英蘇三國領導人在相隔2天里致電重慶方面，希望重慶方面放下所有的顧慮，專心和日本人打下去，缺武器裝備還是其他東西，無論缺什么，他們都會支援中國的。
老蔣當然也開心了，急忙致電第九戰區，要不惜一切代價打贏這一仗，絕對不能讓日本人攻占長沙。