夜半闌珊，丑婦坐在自家的小院兒里，思緒亂飛。這幾日的種種相處，一幕幕地呈現在眼前。仿佛烙印一般深刻。
此處留不住她！她要…
猶記得那一天在回小柳鎮的路上，他們在江南稍作停留。
那時候，南宮塵單獨找了她，只給她一句話：“喬小樓此人，本官要了。”
她還記得，當時南宮塵說這話的時候，不容置疑，甚至不給一個理由。
當時她辯駁一句：“人沒有賣身給你，即便是黥面賤民，他是自有的。”言下之意是喬小樓不是你南宮塵說要就可以要的。
但她也同樣記得南宮塵的回答…
不！南宮塵根本就沒有回答。
他只是背著手轉過身的同時，給了她一個如帝王一樣輕諷的眼神。
一個眼神，一聲嗤笑，…理所當然對于她的不滿嗤之以鼻！
這，就是南宮塵給她的答案。
屈辱，難堪，那一刻彌漫她心田！
小柳鎮再美…，它的寧靜不屬于她。
她站在院子中，月華籠罩著她，頭頂之上，彎月一枚。
她站著，以那一點為支點，緩緩地一點點地轉著圈兒，環視著這個小院兒…
很快，這樣的寧靜就要被她親破。不知道到了那時，這樣的溫馨是否也會跟著消失。
丑婦寧靜的眼中有一抹不舍，但很快被堅毅的果決代替！
無論是最初見到的二爺，亦或者是江南時候南宮塵的話，丑婦必須承認，那樣被輕視的屈辱，讓她萬分難受！
“唉…”
夜色深濃，小院之中。只剩下被月華照的慘白的景致，留下一聲幽幽的嘆息。
此處，已無人。
翌日清晨，第一抹陽光照在了小院中。
如同以往，丑婦已經起床干了好大一會兒的事兒。
每日里，早飯是丑婦做的，而衣服，則是馮寡婦洗的。
和丑婦生活久了，平安也習慣早起。
二娃子早早的來敲門，據說他來敲門的時候。春娘去了鎮上買豬下水。
平安起了床，第一件事居然不是洗漱，而是“咚咚咚”跑到了狗子的屋門外。然后白嫩的小手拍著狗子的屋門。
每當這個時候，馮寡婦都會張張嘴，想要勸阻，但最終還是選擇閉嘴。
住了些時日，倒也習慣了這樣的節奏。
看著小平安每日里起早鬧騰狗子。狗子的身體卻沒因此更差。相反，因為被平安鬧起來，又止不住平安拉著他早起晨跑…
好吧，聽平安說，每日里沿著他們家前面的小柳河慢跑…這叫做運動，叫做晨練。叫做晨跑。
狗子瘦弱的身軀是不適合出去吹河風的，何況夏日清晨還是帶著一絲涼爽。
馮寡婦勸過幾句。但鬧不住狗子滿臉靦腆的笑容，跟在平安和一同來到的二娃子身后。三人沿著小柳河“晨跑”…，但因為狗子的加入，現在“晨跑”變成了“散步”。
馮寡婦許是看到了“散步”后，狗子臉上多了一絲人色。這才漸漸接受了平安和二娃子的“虐待”。
當然，馮寡婦認為的“虐待”實際上是對狗子好的。馮寡婦在見到狗子的身體確實不再三天兩頭的風寒呀啥啥的之后。心中也知道，這不是啥“虐待”。
…你見過被虐待的人會越老越好嗎？
這一日。如同往常，平安叫醒了狗子。二娃子來敲門。
三個小家伙一如往常，去了小柳河邊散步。
散步時候，總要聊聊天。
狗子今日異常地沉默。
小平安挺敏感，察覺出狗子的不對勁，軟軟的小身子就朝著狗子瘦如竹竿的身子靠了過去，兩只小手攀上了狗子的手臂，抓住狗子骨節分明…能不分明嘛？都瘦成竹竿兒了！
“狗子哥，咋不開心吶？”
狗子垂下眼，入眼的就是小包子肥肥嫩嫩的笑臉，鼓脹鼓脹的，煞是惹人憐。
緊縮的眉頭松動了一些。但卻不肯說話。
小包子立馬將嬰兒肥的小包子臉貼上去，還使勁地撒嬌：“狗子哥？你不信俺？”
瞧，小包子看起來天真無邪。但那話說的可不簡單！
他狗子哥立即上當，急切地否認：“咋能不信你？你可別亂想。”
他急于表示出自己沒有不信平安，當下就脫口而出：“俺是想讀書咧！”
這就被問出心里話了。
狗子說完這話之后，當下立即紅了臉。害臊地埋頭在胸前。
在他看來，讀書是神圣的，一般人家的孩子可別想讀書的。因此，他覺得對于平安提出想要和他還有二娃子一起讀書的要求，是很過分的。
豈料到，小平安松了一口氣，輕松的語氣說道：“嗨，俺當啥大事兒咧！狗子哥，你把俺給嚇到了！”又笑嘻嘻攀上狗子的手臂：“俺喜歡你咧，二娃子哥也喜歡你的，”又歪著小腦袋看向一旁的二娃子，“二娃子哥，你說對不對？”
“嗯，是咧，往后俺們仨一起讀書練字。多一個人更有趣咧。”
“真的…真的嗎？”
“當然是真的，騙誰還能騙俺家狗子哥？”小平安嘴甜的很。
他可知道了，狗子哥可苦了。天天照三餐要喝那么一大海碗的藥汁。那藥汁有一回他用手指點了一點，放進嘴巴里嘗了嘗，…那味道！那味道苦的差點兒把他膽汁都給吐出來了！
后來，他有一次問阿娘，為什么狗子哥要天天喝那么苦苦的東西。不喝不行嗎？
他阿娘說了，狗子哥身體不好，要是不喝那苦苦的東西，就會沒命的。
沒命…是什么概念，小小的平安并不是很清楚它的意義。
但是那回頭。他跟著阿娘去了小柳鎮城郊外頭的“小柳鎮義莊”…，那里放著好多棺材。…阿娘說，人死了就要下葬。那個義莊只是臨時停放棺材的。
小平安就想，沒下葬呢，這些人就躺在棺材里，可孤單了。要是下葬了，豈不是更加孤單？
小平安就越發地同情他狗子哥了。
后來，他就每回都親自給狗子哥送苦苦的藥。狗子哥每回都忍著苦大口灌下肚子去。而且還騙他說好喝。
要不是他嘗過那味兒，還以為真的好喝吶！
小平安把這事兒也跟二娃子說道說道，他不但自己心疼狗子哥。還要求二娃子也不許欺負狗子哥。
三人如今相處倒也融洽。
這只是小孩子之間的插曲。
又說起正事兒來。
丑婦今日趕去小柳鎮。
因為當初答應那位珍饈坊的二爺，半月之內將計劃書的下卷送到。
她當然不會傻乎乎的全部都寫出來了。挑了一些她認為必不可少的寫上去就是了。
到了珍饈坊，恰好遇到了佟掌柜。
佟掌柜一見到丑婦。便瞇起了眼睛。卻不言不語，讓身邊小廝帶著丑婦上了三樓的雅室。
一如既往，那小廝安安靜靜帶著她到了雅室外，向里面稟報了一聲。
雅室門開，露出許久不曾見過的清阮。
清阮淡眼掃了一眼丑婦。便不多言地請了她進去，他自己個兒卻讓到了雅室外，還貼心地給把雅室的門兒關好。
丑婦按了按太陽穴…難道這清阮不知道陌生男女共處一室是大忌嗎？
此刻卻由不得她頭疼。
雅室中有一扇青山綠水圖的長屏風。屏風處人影晃動，一會兒，就有人走出屏風。
“見過二爺。”從容施禮，雙手拖著一疊紙張。“二爺，您要的下卷，小婦人給您帶來了。”
銀白面具在眼前停住。手上的分量卻不見輕。
丑婦悄悄抬眼，怎樣？兩手背于身后，不愿意接？
不愿意接就算了。丑婦正要收起手中的一疊紙張。
卻被一道大力沉沉地壓住，隔著那一疊紙張，一只大掌便壓在那疊紙張上。
丑婦倏然間抬眼。望進一雙淺褐淡眸，其中深沉卻令她渾身一顫。便脫口而出：“二爺此是何意？”
當聲音出口。她才覺得聲音沙啞的有些過了。
“咳咳咳。”忙咳嗽兩聲，以作遮掩。
卻拿一雙明眸鎖住眼前銀白面具的男子。
那男子瞇眼覷她，如同化不開的冰雪一般的聲音淡漠的響起：“本殿不喜三心二意的人。”
他語氣淡漠，卻叫人不敢輕易忽視。
丑婦對上他如同臘月飛雪的冰眸，頭皮一陣發麻。
她自然知道這銀白面具的二爺話中意思。
她也想過珍饈坊會找她來問緣由，但卻沒想到，這件事情，卻不是佟掌柜來問，而是眼前這個陰晴不定的二爺。
她心中嘆了一口氣…遲早是要面對。不如…
丑婦抬起眼，看他：“二爺問的是小龍蝦的事吧。”她看似從容以對：“小婦人認為這么做最好不過。”
“哦？”輕揚一聲，顯得主人漫不經心。
丑婦暗暗捏起拳頭，將早早準備好的說辭說與他聽：“二爺，珍饈坊做的生意多走高端路線。客人也是名流居多。”
丑婦沒有注意，就把前世里的“高端路線”呀，“名流”啥啥的說出口。
二爺眼閃了閃，卻沒出聲。他大抵能夠猜到她話中意思。
但，懷疑之色卻更濃。
稍后五更