“愛卿給朕解釋一下這段話好嗎？”天啟皇帝看著一臉怪異的周嘉謨，知道火候已經差不都了，微笑著道。
“陛下，臣相信以陛下的聰慧，自當早就領悟了這段話里的含義了。”周嘉謨也不傻，宦海沉浮，幾經磋磨，這個人已經是油滑了很多。年輕時候那份報國的雄心已經被消磨了很多了，可是和天啟皇帝一番交談之后，心中的報復似乎再一次被點燃了，年輕時候的夢想似乎也再一次醒了過來。雖然是這樣，可是還是抱著人到中年的矜持，繼續和天啟皇帝打著太極拳。
周嘉謨話里的意思天啟皇帝自然能夠聽懂，他無非實在告訴自己，自己的話他已經聽懂了，有什么話就直說吧！這么繞來繞去的有意思嗎？
緩緩的點了點頭，天啟皇帝沉聲道：“借用一句諸葛亮的話，益州疲弊，此真存亡之秋也。蜀國隨疲憊，可是卻也有諸葛武侯鞠躬盡瘁死而后已。如今我大明可謂大廈將傾，國家也是千瘡百孔，可是這個時候，大明的這些大臣在做什么？”此時壓抑在天啟皇帝心中的怒火，似乎找到了宣泄的場所，天啟皇帝的聲音在空曠的大殿里不斷的回響。震懾這這大殿，也震懾著周嘉謨的身心，他的身子都為微微的顫抖。懷才得遇英明主，那么自己也可以一生無憾了。
“他們在爭權奪利，在挖大明的墻角，他們有沒有想過，覆巢之下，焉有完卵？或者對他們來說，不過是換個主子而已，可是這么多年的圣賢書都讀到哪里去了？平日了滿嘴的清高之詞，可是誰少拿一點都不行。正應了那句話，筆下有千言，胸中無一策。文天祥臨死前說過，讀圣賢書，所謂何事？”天啟皇忽然間狀若瘋魔，眼睛因為憤怒迅速充血變得血紅，伸手便將腰間的寶劍拔了出來。
天啟皇帝用劍指著周嘉謨，眼睛瞪著他，大聲的喝問道：“你是不是大明的重臣？愿不愿意和朕中興大明？如果你言不由衷，朕就滅了你的九族。如果你此時告訴朕，你不可以，朕讓你致仕。”此時天啟皇帝已經將劍駕到了周嘉謨的脖子上，對于自己不能肯定的大臣都要進行一番測試，周嘉謨就是天啟皇帝要測試的第一個人。對于這樣有能力的大臣，天啟皇帝是打心底里期盼的，可是如果他們深陷黨爭，不要說做什么實事了，就算能不能堅持本心都難說的很。
周嘉謨沒有想到天啟皇帝居然會做出這樣的事情，他不由抬起頭看著天啟皇帝，可是看到的卻是天啟皇帝憤怒的眼神。雖然是憤怒的眼神，周嘉謨看到了一絲信任更多的卻是期盼。此時的他不禁想起來自己年少的是的夢想，想起了曾經發下的治國平天下的豪言壯志，胸中頓時一種東西要噴涌而出。
狠狠的將頭磕在地上，聲音顫抖著道：“孔曰成仁，孟曰取義。臣愿為陛下馬前卒，雖死不悔。”
天啟皇帝將寶劍收了起來，將周嘉謨緩緩的扶了起來，拍著他的肩膀道：“卿不負朕，朕必不負卿。他日若大明亡國，朕希望愛卿能在朕的身邊。”
“如果真到那個時候，臣必不在陛下身邊，臣雖然武不能上陣，文不能定天下。可陛下以國士帶我，臣必以國士報之。到了那時，臣愿提三尺青鋒，為陛下戰死殺場。”周嘉謨此時心里已經生出了士為知己者死的信念，這一生能遇到這樣的值得報效的君王，自己何惜一死？這或許就是文人的氣節，文人的骨氣，文人的脊梁。
用力的拍了拍周嘉謨的肩膀，天啟皇帝用力的道：“有什么想法，經管放手施為，朕給你做主。”
“陛下，朝中臣子大多結黨營私，想要澄清吏治，第一步是要澄清朝堂，將這些結黨營私之人全部趕出朝堂。然后選賢任能，才能迅速的澄清吏治。”周嘉謨將自己的意見拋了出來，這是他為官這么多年的經驗之談。他的心中對于面前的這位帝王有了強大的信心，說起話來自然不再有絲毫保留。
“朕何嘗不想一舉掃除黨爭，澄清吏治，可是談何容易。朝堂上的勢力盤根錯節，牽一發而動全身，愛卿上任之后，可以先選拔一批有能力，有才干的官員。將他們的能力全部都記錄下來然后送到朕這里來。等到時機成熟，朕自會一舉解決黨爭，澄清吏治。”周嘉謨的意見自然是好的，可是說起來容易，做起來難啊！大明朝積弊已久，正可謂積重難返，想要一步成事，自然是不可能了。
“是，臣遵旨。”雖然天啟皇帝沒有準了自己的辦法，可是周嘉謨的心里卻更加的安心了，因為皇帝是老成謀國之言。此時他的心里更加的安心了，干勁也更足了。
帶著滿心的歡喜和對未來的希望，周嘉謨離開了乾清宮，此時他仿佛看到了大明的中興。一個強大的王朝，一位賢明的君主，還有自己一代賢臣，必將留名青史。
從乾清宮出來之后，周嘉謨在紫禁城的門口遇到了兩個人，或許說是正在等他的兩個人，這兩個人就是楊漣和左光斗。
“周兄，不知陛下召見有何事？”左光斗的性子比較急，看到周嘉謨便迫不及待的問道。
周嘉謨知道天啟皇帝那些話都是心腹之言，萬萬不能對他人講，可是卻也不忍心欺騙自己的好友，只好道：“陛下問了我兩個問題。”
“什么問題？”左光斗連忙問道，眼中滿含著期盼，更懂卻是患得患失。
“第一個問題是讀圣賢書所謂何事？第二個問題是我們為了什么而讀書？”說完之后，周嘉謨頭也不回的走了，只留下不明所以的楊漣和左光斗。
二人相視一眼之后，左光斗依舊是滿臉的霧水，一邊的楊漣卻有了一絲明悟，若有所思的道：“是啊！讀圣賢書，所謂何事！”說完也不理會左光斗的追問，快步的向著周嘉謨的腳步而去了。
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