秋末這一天，威震華夏的顏良，率領著得勝的大軍，順江東下，浩浩蕩蕩的駛歸了應天。.
歸來的這一天，整個應天的士民，萬人空巷道，均來迎接他們偉大的主公凱旋。
全據長江，當年一直是孫權叫喊的口號，喊了多少年，卻連一個劉表都耐何不了。
但現如今，孫氏和劉表都灰飛煙滅，他們新的主人，卻攻陷了益州，從西到東，將整個長江流域納入了版圖。
如此的豐功偉績，足以令應天的士民，崇敬到瘋狂的地步。
顏良歸往應天未久，麾下便有官員，開始陸陸續續的上書，勸顏良進位稱王。
其實自前番顏良攻滅江東時，勸顏良稱王，甚至直接稱帝的聲音，就不曾消停過。
這也難怪，正所謂水漲船高，顏良若從大司馬進位為王，麾下的這個臣子們，官職身份自也隨著拔高，這般有利無害之事，誰不會去做呢。
再者，顏良今擁有荊揚豫益四州之地，據有半壁河山，威震于華夏，本身已擁有稱王的實力。
前番秉承著“廣積糧，緩稱王”的原則，顏良壓下了眾臣勸進的輿論風浪，先自稱大司馬，向著邁進了一步。
但這一次，對于臣下們的再度勸進，顏良卻沒有表態。
不表態，即為默認。
那些聰明的臣子們，很快就體會到了顏良的意圖，于是群臣勸進的風潮，愈演愈烈，很快就發展到四州之官，盡皆勸進的地步。
與此同時，各種“迷信”的傳言，也很快在各州間傳來。
什么荊州發現了黃龍，益州出現了麒麟，揚州挖出了銅雀，諸般祥瑞瀕現，意味著上天在暗示顏良稱王。
顏良當然知道，那些所謂的祥瑞，都是下邊人編出來的故事，為的只是給顏良造勢而已。
明知是迷信的顏良，卻也不聞不問，只默認這些祥瑞的傳聞，迅速的在他的統治區內漫延。
因為顏良知道，這個時代的人們，對神靈的敬畏還是十分嚴重，歷代的統治者，都需要假以上天的護佑，來顯示自己所謂的合法姓。
面對著群臣的上表，顏良自也不能始終沒有回應。
回往應天后未久，顏良用一道書令，向眾臣表明了自己的態度。
顏良要在應天之東，大興土木，修建一座銅雀臺。
修銅雀臺的目的也很簡單，首要目的，自然便是自我享樂。
今顏良擁四州之地，地盤不可謂不大，但這些年來，顏良多東征西討，真正享樂的時間并不多。
顏良一向認為，辛辛苦苦的打下了天下，若是不懂得享受，那這個雄主就算不上合格的雄主。
我顏良辛苦打下半壁江山，與其說是為了所謂的名垂青史，更不如說是實實在在的享受。
所以顏良要修建銅雀臺，并且打算修好之后，將他多年來收取那些美人，統統都安置在銅雀臺中，如此，則方便了自己尋歡作樂。
這第二個原因，則是彰顯自己的功績。
曾經的歷史中，曹艸在滅了袁氏后，在河北修建銅雀臺，不正是想昭顯他平定四海的功業。
修宮室，就如此后世的名人，喜好通過寫自傳，來證明自己的價值。
第三個原因，自然就是為他的稱王制造輿論，通過修筑高臺宮室，來跟上天進行所謂的天人感應，以顯示自己乃是受上天的眷顧。
顏良修銅雀臺的命令一下達，四州的士民中的明眼人，自是立刻體會到了顏良的意思，他們知道，自己的勸進已經成功，自家的主公這已是的算為稱王做準備了。
于是，擁護之表，如雪片般飛往應天。
當然，有擁護的，自然就有反對。
就比如素來剛烈的田豐，便以天下未平，百廢待興，不宜大興土木，勞民傷財為由，勸說顏良罷了修銅雀臺的意圖。
對于田豐的上表，顏良早有準備，且他并不為此感到不悅。
一個偉大的雄主，盡管凡事都有獨斷專行的姓格，但麾下也總能容得下一些喜歡忠言訥諫之人。
況且，田豐的進言，乃是誠心實意的為自己好，顏良當然沒袁紹那般胸襟狹隘，由此就遷怒于田豐。
當然，顏良也不會聽田豐的，擁有半壁江山的他，如果連修區區一座宮室的權力都沒有，那這半壁河山打下來又有什么用的。
你們主些臣子私下里享受著榮華富貴，老子我作為你們的主公，修個臺子又怎么了。
于是，顏良先下了一道書，贊賞田豐的忠言進諫，還給他加了食邑。
然后，顏良就把田豐的進言晾在一邊，你進你的忠言，我照樣修我的銅雀臺。
一紙令下，三吳之地，數萬丁夫旋即被征調，開始興建銅雀臺，為顏良的稱王做準備。
當顏良風風光光的榮歸應天，大興土木，躊躇滿志的為稱王鋪路時，千里之外，長安城中，曹艸卻在舔食著傷口。
漢中兩敗，損兵達四五萬之眾，漢中得而復失，大將夏侯淵還身受重傷，自己也中了一箭，失了兩顆門牙，這諸般種種，對曹艸來說，足以是沉重的打擊。
唯一讓曹艸感到欣慰的，就是從漢中成功的遷出了二十多萬丁口，稍稍的彌補了曹艸的一些損失。
但那區區二十萬人，與顏良所得的益州百萬之民相比，實在是不堪一比。
而此時河北又傳來消息，劉備的大軍攻破了漁陽郡，袁譚兄弟落荒而逃，逃往了遼東投奔公孫康，這意味著，整個幽州，已基為劉備所控制。
今時的天下之勢是，劉備據有幽冀青兗徐，加上半個司州，今又奪取了燕云產馬之地，實力已是空前的壯大。
而南部的顏良，則據有荊揚豫益四州，可以預計，用不了多久，極南的交州，也將納入顏良的版圖。
純論地盤之廣，人口之眾，顏良乃當之無愧的天下第一大諸侯。
而他曹艸呢，雖據有雍涼并三州，外加司州幾個郡，除了雍州稍稍富庶之外，涼并二州皆是貧瘠之極，雖產良馬，但人口卻稀少。
三大諸侯之中，毫無疑問，曹艸的實力最弱。
一個織席販履之徒，一個是當年袁家的叛將，如今卻都壓到了自己頭上，身為漢相的曹艸，如何能不郁悶。
相府中，郁悶的曹艸召集群僚，共商應對之計。
“揚州細作傳來消息，那顏賊正曰夜營建什么銅雀臺，分明是在為謀逆稱王做準備。而把鄴城的探子回報，劉備的那些部下，近曰也在勸劉備進位為王。”
分管情報劉曄，默默的將這不利的消息道出。
階下群臣議論紛紛，曹艸則是一臉的凝重。
曾幾何時，握有漢帝的曹艸，一向自詡于挾天子以令諸侯，這也是他崛起的政治資本。
但漢帝這場招牌，在天下群雄混戰時有用，曹艸可以打著天子的名子，四處的征伐。
但是現在，大大小小的諸侯已命，只余下了劉備和顏良二人，漢帝的影響力，已是微乎其微。
倘若顏良和劉備再稱王的話，那么就等于這二人公然踢開了漢帝，連名義上都不再遵奉漢帝，那么，漢帝劉協的影響力，也將隨之消失。
到那個時候，天子這個曾經的政治資本，反而會成了一塊雞肋，讓曹艸礙手礙腳。
“這兩個狗膽包天的逆賊，本相早晚要討平他們。”曹艸拍案，憤恨道。
群下卻默然不語，神色間底氣皆是不足。
討平人家，拿什么討平呢？
群臣一片的沉寂，他們的沉寂，讓曹艸感到很是傷感。
沉默之中，卻有一人起身，緩緩的步入了階前。
“丞相，方今天下，劉備和顏良強，而我方實力較弱，彧以為，咱們也是時候該調整一下方略了。”
曹艸舉目看去，進言之人，正是他的首席戰略家荀彧。
“怎么個調整法，文若快快說來。”曹艸于失望之中，看到了幾分希望。
“很簡單，聯劉而抗顏。”荀彧不假思索答道。
聯劉抗顏？
曹艸的神色一震，智謀如他，立時就明白了荀彧此言何意。
只是，劉備那個織席販履之徒，當年可是被他曹艸幾番殺得落荒而逃，如今，難道卻叫自己自降身份，去聯合劉備不成？
顯然，這是對曹艸自尊心的打擊，他拉不下這個面子。
“如今之天下，三足鼎立，劉備若與顏良聯手對付我們，那我們是萬不能敵，為今這計，只有先利用劉備牽制住顏良，趁著滅顏之機，我們便可從中漁利，時機一成，再向劉備反戈一擊。此正當年秦國之連橫之術，丞相英明，豈能不察。”
連橫之術嗎？
曹艸心頭一震，荀彧這一席話，似乎令他認清了現實。
聯劉，雖然有些屈辱，但還有反敗為勝的機會，若不然，以現在的實力，就只有被那兩個逆賊所滅的份。
以曹艸之見識，他很快就想通了這其中的利弊。
權衡許久，曹艸嘆息了一聲，那一聲中，充滿著無奈，也意識著他，無奈的接受了荀彧的進言。
“不知爾等之中，誰愿出使鄴城，促成和劉備的聯手？”曹艸問道。
話音方落，麾下一人出列道：“丞相既有此意，屬下愿往一趟鄴城。”
曹艸放眼一看，出列那人，正是陳群。