陽平關。
曹操率大軍進抵斜谷的消息，第一時間就傳到了陽平關。
聞知曹操親來，諸將皆慷慨請戰，意圖趁著大勝余威，將上一次死里逃生的曹操，徹底的給滅了。
諸將巴不得再戰，誅滅曹操，顏良卻不急。
如果顏良急著趁勢拿下南鄭，全取漢中，他就不會在陽平關按兵不動多日，早就盡起大軍去擊破斜谷口的曹軍，連進入漢中的機會都不留給曹操。
今陽平重鎮已在手，主動權盡握在顏良手中，他要的就放曹操再入漢中，讓他嘗嘗被動的滋味。
陽平失陷，武興的徐晃為之震恐，其軍已放棄武興，退守陳倉。
武都的曹真所部，亦不得不放棄了下辨，退保祁山。
這也就是說，曹操進入漢中的隴右和陳倉兩條坦途大道，已徹底的斷絕，曹操只能從陽平關以東三條谷道中，最為“平坦”的斜谷入漢中。
今曹操已將漢中之民盡遷關中，這也就是說，曹操四五萬大軍，根本無法就地征糧，所有的糧草都只能由長安，經由斜谷棧道運往漢中。
這就意味著，曹操至少要動用十余萬的民夫，純以旱路，穿越幾百里艱險的斜谷為前線運糧，而所運之糧，有十分之五六，卻要被那些役夫消耗在半路上。
如此巨大的損耗。以曹操現在的經濟能力，根本就負擔不起。
顏良和他的謀士團們，就是看中了這一點，才會坐放曹操入漢中。
于是，顏良壓制住了諸將的求戰之念，分撥精兵，據守住定軍山等要險，自以大軍坐鎮陽平關，拒不出戰。
顏良之目的很簡單，據守險要。堅守不戰，耗到你曹操糧盡而不戰自退，然后，便可不費一兵一卒。坐收漢中。
顏良據守不出戰術，很快就讓曹操嘗到了苦果。
曹操原本以為，奪取了陽平關的顏良，會為勝利沖昏頭腦，毫不猶豫的出關與他進行決戰。
而曹操為了在曠野決戰中擊敗顏良，特意從涼州調集了七千精銳的騎兵，這七千鐵騎，也正是他敢和顏良進行決戰的資本所戰。
自曹操攻取涼州之后，得到了涼州的健馬，麾下的騎兵數量劇增。
若純論兵力數量。曹操在幾大諸侯中并不占優。但他在騎兵的數量和質量上，卻占有著巨大的優勢。
然益州之地，山川險峻，并不適合騎兵作戰，故曹操前番平漢中。并沒有帶多少騎兵入川。
現在卻不同了，過陽平關往東，沔水平原地勢遠較蜀中開闊，騎兵便有了用武之地。
正因如此。曹操才敢率軍入漢中，希望能利用他的騎兵優勢，一舉擊敗顏良，收復陽平關等失地。
只可惜，曹操的美好藍圖，破滅了。
顏良并未如他所想那般，被勝利沖昏了頭腦，盲目的出擊一戰，反而是緊閉關門，堅守不出。
無奈之下，曹操只能連派數將，輪番的去陽平關向顏良叫戰，卻均為顏良視而不見。
這種對峙與僵持，不知不覺便持續了近一個月的時間。
秋日已深，雨水不絕，斜谷泥流頻發，本就艱難的谷道，逾加的難行，曹軍的糧道常處于時通時斷的不利狀態。
糧草不濟，漢中的幾萬曹軍，只能逐日的削減軍士配己，不多日的時，便搞得曹軍下層士卒是怨聲載道，士氣日漸消沉。
來時自信滿滿的曹操，這個時候，也是銳氣喪盡，陷入了惆悵之中。
中軍帳，氣氛一片的消沉。
“爾等都說說吧，本相當如何擊破顏賊，奪還陽平關？”曹操板著臉，向眾文武詢問。
眾人皆默默無語，就連郭嘉，這個時候也是閉口不言。
畢竟，前番建議曹操調西涼騎兵南入漢中，與顏良決一死戰的是他，而眼下顏良拒兵不出，使得曹操陷入全面的被動，郭嘉自覺顏面有失，心中就算有打算，一時也不好出口。
一片沉默中，卻見一人走了出來，拱手道：“啟稟丞相，如今糧道不暢，三軍士氣消沉，陽平關、定軍山險要已盡為顏賊所據，這漢中是勢難再守，末將以為，此時當果斷放棄漢中，撤兵回關中才是上策。”
曹操舉目掃去，卻見進言之人，正是郭淮。
郭嘉等眾謀士，心下皆是暗暗贊同，差點就要站出來表示附合。
然曹操的眉頭卻是一凝，不悅道：“三軍將士費盡心血，方才拿下漢中，今你卻勸本相拱手將漢中讓給那顏賊，你這是叫本相寒了將士們的心嗎？”
這般一質問，頓時把郭淮問得啞口無言，面露尷尬，只得訕訕的退了下去。
本待附合的郭嘉，話到嘴邊時，卻又生生給咽了回去。
郭嘉知道，曹操這是怕就此棄卻漢中，灰溜溜的撤回長安，會傷了自己的面子，令自己威信大掃。
身為一朝之相，威信若失，如何能鎮服群臣，曹操這也是沒辦法。
哪怕曹操自己明知漢中不可守，可是他一時片刻間，就是轉不過這道彎，放不下這早晚都要丟掉的面子。
深知曹操之心的郭嘉，只能心中暗暗一嘆而已。
這一場軍事會義，便在這不融洽的氣氛中，無所收獲的結束。
曹軍上下，士氣愈發的消沉。
陽平關。
曹操苦逼之時，顏良卻在置酒高會，三軍將士的嘴巴也沒有閑著，一日三頓飯吃到撐。
陽平關本為曹軍屯糧之所，顏良破關之后，逃潰的曹軍來不及毀掉屯糧，那數十萬斛的糧草，盡皆落入了顏良手中。
陽平關之糧，再加上劉璋屯集在成都的糧草，顏良可謂是名符其實的大戶。
所以當斜谷口的曹軍，正過著每日限量配己的苦巴巴日子時，陽平關上的顏良將士，卻早就直奔小康。
什么榮耀，什么信念，所有的漂亮的口號，都遠不及吃飽了來得實惠。
幾萬號顏軍將士，吃飽喝足了，感念顏良之恩，高漲的士氣無處發泄，紛紛的慷慨請戰，要將滿身的力氣用來殺戮曹軍，來報答顏良對他們的厚恩。
斜谷曹軍的窘境，己軍高漲的士氣，諸般利弊，顏良都了如指掌。
顏良和他的謀士們都感覺到，時機已到，是時候給曹操致命一擊了。
當天，顏良與龐統、法正二人合議已定，遂是親筆修下一道戰書，派人送往給斜谷的曹操。
那是一道相當狂妄，對曹操盡極挑釁的戰書。
顏良在戰書之中，諷刺曹操托名漢相，實為漢賊，把從二人自汝南起的諸般交手，曹操的屢戰屢敗，都從頭到尾的細數譏諷了一回。
末了，顏良直接以命令式的口氣，叫曹操識相的就早點滾出漢中，否則顏良必蕩平曹軍，親手割下曹操的人頭。
最“粗俗無禮”的是，顏良還發誓殺曹操，攻破長安之后，要把他的夫人卞氏在內的所有妻妾，統統都納為己有。
觀得此書的曹操，怒氣填胸，差點就沒把肺給氣炸了。
縱橫天下多年，曹操被什么樣的對手沒有罵過，就連袁紹都曾罵他是“閹丑遺禍”。
只是，象顏良這樣，公然稱要把曹操的妻妾，統統都霸占的，這還是頭一回。
生平最喜搶奪別家妻妾的曹操，如今面臨著自己妻妾要被搶的威脅，如此羞辱，簡直比罵他是閹丑遺禍更令曹操憤恨。
“狗賊顏良，焉敢如此相羞，傳令下去，明日三軍盡出，本相要跟這個下賤的匹夫決一戰死！”
怒極之下的曹操，將顏良的戰書撕了個粉碎，怒下了決戰之令。
眾文武都被曹操的盛怒赫到了，他們追隨曹操這么多年，還從未見曹操如此發怒過，這時便無人再敢吱聲。
“丞相，顏良拒守一月不戰，今偏偏在我軍士氣低落之時挑戰，末將以為丞相若接受挑戰，正中了那顏良的下懷。”郭淮不知曹操性情，這時便唱起了反調。
曹操瞪了他一眼，怒道：“本相屯兵斜谷多日，為的就是誘使顏賊出戰，今他主動送上門來，正合本相之意，此時不戰，再待何時。”
“丞相——”
郭淮欲待再勸，曹操已勃然變色，擺手喝道：“郭淮，你屢次三番的動搖軍心，本相豈能再容你，來人啊，將郭淮關往囚車，待本相殺敗顏賊手再處置你。”
被顏良刺激到的曹操，已有點氣昏了頭，不善把握領導心思的郭淮，正好是撞在了槍口上。
左右親軍一擁而上，幾下便將郭淮拖了出去。
“郭淮言之有理，顏良是明知我軍士氣低落，才會主動的叫戰，如今之勢，只怕就算我軍有騎兵之利，也勝算無多啊…”
郭嘉心中感嘆著，想要出言勸諫，但見曹操那滿臉怒殺之色，話到嘴邊卻只好咽了回去。
郭嘉都不敢進言，帳前的那些文武就更不用說了，眾人生恐觸怒于曹操，雖覺郭淮有點冤枉，卻皆無人敢為其求情。
冷視著郭淮被拖走，曹操憤然道：“本相戰意已決，不破顏賊，誓不罷兵，爾等誰再敢妄言退兵，動搖軍心者，必和郭淮一樣以軍法論處。”
威勢之下，眾人悚然。
壓制下了眾臣下的退兵之意，曹操當即下令，明日盡起五萬大軍，與顏良決一死戰。