時間轉眼已是三天之后，江陵城依舊戒備森然。
蔡家的嫡系布滿四門，城中各條大街，不時的有一隊隊巡邏的士卒經過，這一城的士民，隱約已經感覺到似乎要有什么大事要發生。
江陵南門外，一隊人馬正徐徐的向岸邊碼頭而去。
劉琦一身落寞，默默不語的走在隊伍中，不時的回望一眼江陵城，望城興嘆，依依不舍。
“大公子，沒什么好留戀的，我們還是盡快上船南去吧。”
并騎而行的諸葛亮，輕搖著羽扇，卻是一派淡然。
劉琦咬牙切齒，恨恨道：“父親大人病危，可恨蔡瑁蒯越二人把持州府，竟不讓我去見父親，實在是可恨之極。”
諸葛亮卻淡淡道：“州牧被顏良那廝如此一氣，只怕已無力挽回，蒯蔡二人是怕州牧大人立大公子你為繼承人，所以才假借州牧之命，外放公子你為長沙太守。”
聽得諸葛亮此言，劉琦的臉上恨色愈重。
“蔡蒯兩個小人固然可厭，顏良那廝更是可惡之極，若是父親當真給他氣死，我劉琦發誓必親取他人頭為父親報仇。”
劉琦恨得是咬牙欲碎，滿臉的憤恨。
“那顏良竟能想出如此歹毒之計，亮竟也難以料到。不過眼下江陵乃是非之地，大公子留在那里也是危險，與其身處險地，干脆將計就計去往長沙赴任。”
聽得諸葛亮的勸說，劉琦的怒意緩和了許多。卻又不甘道：“我這一走雖然脫離了險境，可是一旦父親有不測，蔡蒯二人必會偽造父親遺命，立劉琮為荊州之主，那個時候，我豈能屈居那小兒之下。”
諸葛亮冷笑了一聲，不以為然道：“大公子赴任長沙后。自可糾結長沙之兵，再加上黃祖的江夏之兵，到時候蔡蒯二人若當真敢偽造州牧遺命。大公子大可提兩支兵馬直取江陵，把那州牧的位子奪回便是。”
諸葛亮這一席話，卻令劉琦有如茅塞頓開一般。黯然的精神陡然間一振。
孔明說得沒錯，長沙那里尚有族弟劉磐的一支精兵傾向自己，再加上黃祖的江夏兵，以蒯蔡二人區區幾萬江陵兵馬，焉能是敵手。
你們用卑劣的手法奪走我的州牧之位，我劉琦便以牙還牙，用武力奪回屬于我的東西！
思緒翻轉，劉琦的精神很快就振作起來，眼眸之中，更是迸射著熱血。
“孔明兄說得對。事不宜遲，咱們這就趕快去長沙吧。”
心情大好的劉琦，再無猶豫，策馬便向碼頭奔去。
那一騎人馬，匆匆的踏上前往長沙之路時。州牧劉表，尚躺在那冰冷的榻上，在生死間痛苦的掙扎。
劉表感覺到生命正如退潮之水般，飛快的從身體中流逝，留下的，只有一具枯老的軀體。
微微睜開的眼睛中。次子劉琮和親信蔡瑁、蒯越幾人，不時的進進出出，神神秘秘的，仿佛在醞釀著什么計劃。
劉表雖然昏昏沉沉，但他的一絲意味尚還存留。
他知道，自己馬上就要死了，在這臨死之際，他最想見的只有一個人，那就是長子劉琦。
但每次睜開眼時，卻始終不見長子的影子，劉表的心愈加的凄涼痛快。
就這樣，在痛苦的煎熬中，他也不知自己昏昏沉沉的躺了多久。
某一天的清晨，當他再次醒來時，突然間覺得肺中如火灼般難受，他也不知哪里來氣力，竟是突然間直挺挺的坐了起來，張口便噴出一股血箭。
“主公醒來啦，主公醒來啦——”
周圍又是一片嘈雜混亂，當劉表從糊糊迷迷清醒時，發現自己正被次子和蔡蒯二人圍觀著，身邊再無旁人。
“主公，張仲景正在趕來的路上，請主公再忍耐片刻。”蔡瑁寬慰道。
劉表搖了搖頭，艱難的說道：“老…老夫已經沒時間了…異，異度，由你來記錄老…老夫的遺命…”
眾人神色一變，蒯越和蔡瑁對視一眼，二人知道，劉表這是回光返照，自知馬上就要死去，所以才急著要立遺囑。
蒯越不敢遲疑，趕緊叫人拿來紙筆，自己挽起袖來親自執筆。
那劉琮卻在旁泣道：“父親春秋正盛，怎么可就立遺命，這也太不吉利了。”
劉表卻對眼前次子視而不見，只一字一句，斷斷續續的道出了他的遺命：
我死之后，立長子劉琦為荊州牧，接掌荊州軍政大權，以蒯越、蔡瑁、黃祖為顧命之臣，輔佐新主。
這遺囑一出，蔡瑁和劉琮頓時大驚失色。
執筆的蒯越，更是手僵在了那里，不知該不該在寫下去。
他萬萬沒有料到，苦心經營扶持了劉琮這么多年，最后時刻，劉表竟然還是選擇了立長子劉琦為繼承者。
此時此刻，蒯越有種被戲耍了的感覺，他僵硬的臉龐中，漸漸涌起了惱色。
劉表似乎神智已不清楚，也感覺不到周圍漸漸冷峻的氣氛，只是自顧自的又把遺命重復了一遍。
干咳了一陣后，他又幽幽嘆道：“異度、德珪，你二人輔佐老夫坐擁荊襄十余年，老夫對你們是既感激又信任，老夫眼下就要去了，萬望你們念在咱們多年的主臣之誼，能繼續輔佐琦兒。”
蒯越和蔡瑁二人心中極不是滋味，只是“嗯嗯”的應付著劉表的叮囑。
“還有，顏良匹夫，老夫與他有不共戴天之仇，爾等將來定要將顏良的人頭取下，以祭奠老夫的在天之靈，切記，切記啊…”
此言一盡，劉表身子猛的一抖。仿佛嗓子眼被什么堵到一般，整個人再也喘不上一口氣來。
那蒼老的病軀挺了那么幾挺，便是“哐”的躺倒在了床上。
所有人的身子都跟著一震，看著床上一動不動的劉表，大氣也不敢出一聲。
蔡瑁最先回過神來，顫抖著伸出兩根指頭，往劉表鼻間試了一試。
片刻后。蔡瑁搖頭一嘆，沉聲道：“主公去了。”
沉默。
“爹爹呀，你怎能就這樣去了。兒還來不及孝敬你老人家啊——”
劉琮最先爆發出嚎陶的大叫，撲到劉表的尸身上就大哭起來。
其余眾婢女仆人等，皆也齊齊跪了下來。陪著劉琮大哭起來，整個內室中亂成了一片。
蔡瑁卻無一滴眼淚，趕緊將蒯越從內室中拉了出來。
“果然不出我所料，主公真是病昏了頭，臨死之前，竟還真的立了劉琦為荊州之主，異度，這下咱們該怎么辦？”蔡瑁緊張的問道。
蒯越卻冷笑一聲，“主公立劉琦為荊州之主，又有誰知道呢。”
說著。蒯越將那道手書的劉表遺命，當著蔡瑁的面，緩緩的撕碎。
蔡瑁愣怔了一下，旋即嘴角也掠起一絲冷笑，原本一臉的擔憂。已是煙銷云散。
看著遍地散落的碎片，蔡瑁的臉上卻又流露出些許愧疚，嘆道：“主公對我們也算恩重如山，我們這般違背主公的遺命，似乎有點忘恩負義。”
蒯越卻道：“主公早已病昏了頭，說不定他那時根本就不知自己說了些什么。況且我們即使擁立二公子為荊州之主，那也還是擁立他劉家的人，怎算得上是忘恩負義。”
被蒯越這般一開解，蔡瑁殘存的那丁點愧疚，瞬間已消失全無。
內室中，劉琮依舊在嚎陶大哭。
這時，蒯越與蔡瑁對視一眼，二人便一臉肅然的步入了內中。
二人上前一步，拱手齊聲道：“屬下參見州牧大人。”
劉琮一愣，哭聲驟止，有些茫然的看著他二人。
蒯越大聲道：“先公既有遺命立主公為州牧，荊州百萬子民，還翹首以盼著新主統領治事，主公理當節哀順便，以大局為重才是。”
劉琮茫然了一會，旋即明白了他二人的意思，那哭得紅腫的眼眶中，悄然掠過一絲興奮。
新野。
十天之后，劉表病逝的消息，終于傳到了這里。
緊接而來的，便是劉琮繼承荊州牧的消息，也就是說，從法理上來講，荊州七郡的主宰，已經變成了那個十幾歲的小屁孩。
一切盡在顏良和他的謀士們的預料之中。
消息傳來之時，顏良便即下令，命麾下各軍嚴陣以待，只待時機一到，即刻發兵南下。
除了留守宛城的五千兵馬，還有鎮守襄陽的六千兵馬，以及新野的一千多駐軍我，顏良此次能調動的兵力，已經多達兩萬五千。
這百戰精銳，只要顏良一聲號令，就可以迅速南下，直奔夏口而去。
大帳中，顏良凝視著長江兩岸的地圖，心中已經在勾勒著飲馬長江的戰略藍圖。
腳步聲響起，許攸匆匆而入，看他那凝重的表情，似乎有什么不好的消息。
“子遠先生，你可別告訴我，劉表那老家伙又詐尸了。”顏良冷笑道。
許攸一怔，搖頭苦笑，“當然不是了，老朽帶來的是關于江夏的消息，主公聽了恐怕會有些不高興。”
“再壞的消息本將也聽過，說吧。“顏良絲毫不以為然。
“最新情報，那黃祖似乎對我們已有防備，也不知是聽了誰的建議，竟是在夏口往北的漢水沿岸，星夜趕建了幾十座烽火臺，這也就是說，即使我們的大軍突襲南下，夏口城方面也會轉眼就得知消息。”
聽得此言，顏良的眉頭不禁微微一凝。