“景虎姬投敵了？”
面對帝姬的震驚，清浦奎吾一腦門的冷汗。
“是的，而且，據我觀察，她在荷浪牙波根本就沒有受到任何的限制，身上也不見明顯的傷痕，恐怕…”
清浦奎吾看帝姬臉色青得可怕，很識趣的沒有繼續說下去。
比起景虎姬臨陣春心蕩漾倒戈，這種肉包子打狗的判斷確實更加符合實際一點，但可惜“符合實際”的判斷經常會和實際有那么一些微小的細節差異。
對，只是細節差異而已。
坐在另一邊的輝夜姬就沒那么多顧慮，直接就大笑起來，還很沒涵養的捶地不止，弄得正兒八經的在她身后正坐的妹紅尷尬異常。要不是按規矩坐在她那個位置的人帝姬不發話就不能開口，她早就為自己主人的事態謝罪了——當主人的有過失，那是仆人輔佐不周，在等級森嚴的日本社會這種看法相當的常見。
清浦奎吾作為特使出訪日本并非機密，他是帝姬欽定的使者，也只對帝姬一個人負責，這報告會也理應只有他和帝姬在場，交涉的詳細內容是否要公開純粹由帝姬決定。但知道清浦奎吾歸來的輝夜姬非常強勢的逼迫帝姬讓自己也列席旁聽，這本來就算僭越之舉，現在這樣公然笑場更是不給帝姬面子。
日本人是比中國人更看重面子的種族，輝夜姬這么做，在現在的情勢下基本就等于和帝姬派劃了清界線。
加上臺灣那邊兒玉源太郎公然用公務繁忙之類的理由拒不執行帝國大本營發出的人事調令，跪坐在帝姬面前的清浦奎吾不由得有種四面楚歌的感覺。
他小心的看著帝姬的臉色變化。
終于，立于日本神姬頂點，并且由于天皇不視事而統治著日本的少女——準確的說是有著少女身的老太婆——開口了。
“林有德，你算計我。”
輝夜姬發出噗的一聲，但她迅速收起笑容，用做作的口吻建議到：“我說啊，反正你都那么老了，稍微早一點讓位給年輕人不好嗎？就算覺得我太年輕，也可以把久津姬請回來嘛。反正現在刺殺已經弄巧成拙了——不，這種情況好像用歪打正著更合適？嘛無所謂了，總之，你可以給林有德發個電報，說景虎姬就是你送的禮物，然后再求求他，說不定他會大度的免你一死，讓你去哪個山林隱居安度余生呢。”
“輝夜姬！”帝姬一把捏碎了手里的茶碗，抹茶混著點點血絲灑滿帝姬面前的小矮桌，“我雖然老了，但你仍然打不過我，所以給我放尊重點。”
“哇，可怕可怕。”輝夜姬說著對身后已經從跪坐轉為半跪的妹紅擺了擺手，“哎，就是因為我和久津姬都不是擅長戰斗的神姬，情況才會變成現在這個模樣啊。”
面對依然口無遮攔的輝夜姬，帝姬渾身都散發出怒氣。強力的神姬在爆發強烈情感的時候其精神波甚至能讓普通人感知，而現在，作為整個和室里唯一的普通人，清浦奎吾已經被帝姬散發出來的精神波壓得大氣都不敢喘。如果是久保帶人來描寫這場景的話，鐵定會出現這樣的臺詞：“好強的靈壓！”
但輝夜姬對此視如無睹，繼續話匣子全開：“本來嘛，以聯合艦隊的實力，加上帝姬您御駕親征，林有德只怕還有些顧忌。”
最開始帝姬看中土肥原的方案，很重要的一個原因就是對被神話了的RX78抱有相當的恐慌，覺得正面硬抗要被RX78滅團。后來英國人摻合進來后，日本人從英國人那里拿到了相當多的情報，其中就包括對RX78優點與劣勢的詳細報告，同時他們還得知中國人那令人生畏的新式魚雷不管存量還是產量都相當不足——簡單來說，日本和荷浪牙波直接對抗其實有勝算，只要不怕損失理論上講日本人完全可以從正面勝過荷浪牙波。
但這時候奇怪的事情發生了：本來日本人覺得正面打不過才想出來的陰招，竟然因為他們發現正面能打過而獲得了更多的青睞。
“現在倒好，”輝夜姬繼續說，“白送給林有德一個可以和帝姬您抗衡的神姬…”
清浦奎吾注意到，輝夜姬悄悄的將帝姬的稱呼改回了敬稱。他用眼角的余光瞥了眼輝夜姬，做出了“她自己根本沒意識到”的判斷。
絲毫沒有意識到自己已經露怯了的輝夜姬繼續大放厥詞：“這下林有德完全可以有恃無恐的攻過來了，他那臺新機器配合景虎姬滅了聯合艦隊的艦載神姬后，聯合艦隊再強，不也是盤里的菜？這下完全沒得打了嘛！要我說…”
“輝夜…”帝姬收起怒氣，面無表情的打斷輝夜姬的話，“你給我滾出去，現在，馬上。”
“是是，我就恭敬不如從命啦。”
這樣說著，輝夜姬起身告辭，她的隨從鳳凰院妹紅也畢恭畢敬的對帝姬行跪拜之禮后起身離去。
在拉門被妹紅隨手關上之前，清浦奎吾隱約聽見輝夜姬主仆的對話。
“輝夜，你的腳還在抖哦。”
“啰嗦，那是因為跪坐得太久了。”
清浦奎吾不由得苦笑，其實他估計自己站起來腳也會抖，剛剛的帝姬太嚇人了。
“清浦君，你認為現在的事態，該如何是好啊？”按理說，這種問題應該明天樞密院集會的時候問諸位元老才對，現在直接問連樞密院的門都沒摸著的清浦奎吾那是對他的抬舉，可惜清浦自己不這么舉得。
他覺得帝姬丟給自己一個燙手的山芋，接也不是不接也不是。
不過，要說想法，他到不是完全沒有。
權衡一下后，清浦奎吾決定直抒胸臆。
“殿下，臣以為這種時候，必須尋找可以依仗的國際友人。不列顛在事后的反應有些奇怪，不能信任他們，但俄國人，臣認為可以趁機多接觸一下，爭取和他們的同盟。”
“俄國人在遠東已經沒有艦隊了，中國人的海軍打來，他們要如何插手？”
“這…他們可以從陸路威懾中國人，至少能保證朝鮮的安全。”
其實這就是清浦自己給自己找的臺階，他哪會不知道日本沒了朝鮮會怎樣，那個時候只怕日本帝國再也沒有保證朝鮮安全的需要了。
清浦還想說些什么，帝姬卻搖搖頭，示意他不要再說了。
“到頭來，還是要看聯合艦隊的戰績。日清戰爭的時候（日本對甲午戰爭的稱呼），軍令本部和大本營跟先帝姬達成的協議就是看聯合艦隊能否擊敗清國的海軍，一旦聯合艦隊戰敗，就立刻中止作戰行動。想不到我現在，也落到同樣的境況了。姐姐啊姐姐，你這是陰魂不散啊！”
按理說清浦奎吾不能對先帝姬不敬，但此時他又不能不贊同帝姬的話，最后他決定選個比較保險的選項——稱贊聯合艦隊。
“當年面對清國那幾乎兩倍于我國的艦隊實力，聯合艦隊尚且打出那樣輝煌的戰績，此時我聯合艦隊遠強于清國海軍，定能旗開得勝。”
“希望如此吧。當年伊東元帥不負眾望，希望他一手提拔起來的東鄉平八郎中將也能堪此大用。”
1901年12月14日，日本帝國政府和沙皇俄國政府達成密約，只要聯合艦隊擊敗中國海軍，沙俄就和日本帝國建立同盟關系，共同面對可能到來的“第二次日清戰爭”。
1901年12月29日，日本政府向臺灣的兒玉源太郎發出第三份人事調動命令。同一天，約一個旅團7000人的日軍從橫須賀登船，向臺灣開拔。運輸船團從瀨戶內海駛向公海的途中，接連匯合了從吳、佐世保等地出發的日本帝國海軍常備艦隊主力，匯集成一支由超過30艘戰艦和30多艘輸送船、聯絡船以及特務偵察船組成的龐大艦隊。
艦隊剛出港就被林記的情報機關捕獲，隨后中國海軍艦隊從蘇比克灣傾巢而出，計有各型艦只和輔助船只21艘。
毫無疑問，除了艦載神姬的數量和質量都相仿之外，日本艦隊占有絕對的優勢。戰艦方面日本擁有五艘戰列艦，中國海軍只有兩艘；而裝甲巡洋艦方面看起來是中國海軍占有，因為日本海軍巡洋艦艦隊里還編有吉野、秋津洲和浪速這種甲午海戰時候的用的老爺船，真正的新造裝甲巡洋艦只有六艘，遠不及中國海軍，但這六艘裝巡的噸位都比中國海軍手中最大的裝甲巡洋艦海天艦要大得多。
但是歷史這東西總是驚人的相似，甲午年的時候，日本海軍在豐島海面勇敢的向遠比自己強大的北洋艦隊開了火——還是在雙方政府并未正式宣戰的情況下，然后日本贏得了戰爭；而現在，弱小的新生中國海軍，則發誓要挑戰強大的日本聯合艦隊，而且也是在雙方政府沒有正式宣戰的情況下：人家日本只是向自己的殖民地運兵而已，從國際法的角度講沒有任何不妥，純粹是林有德主動找茬。
作者的題外話：話說最開始的時候，我記得勝利號是條老船，所以本著不能讓主角實力過快坐大的考量，我才安排它被俘。結果今天翻了翻沙俄海軍簡史，發現這貨是標排一萬二的新船，采用的是甲午之后革新過的新式無畏艦的設計思路，有單一口徑的主炮和當時很流行的炮廊設計，而且急速能到18節…最重要的是，這貨1902年才在波羅的海造船廠完工…算了，就當給林有德撿了個便宜吧。