此時已是傍晚時分，暮色四合，遠處的山連綿成一片，薄云遠退，蒼茫天空下，夕陽余暉的盡頭，一個墨色的身影自遠而來。初始只是個模糊的影子，看不清他的五官，但卻讓人覺得他走過來的每一步，似都蘊含著一種說不出的力量，令人瞳孔都不禁猛地一縮。
片刻后，他走近了些，便可見他面上即便風塵仆仆，并且還帶著幾分明顯的疲憊，但卻依舊掩蓋不住出色的五官以及那雙沉靜如濃墨的眼睛。他身上的戎裝跟別的將士一樣，已經臟得看不出原來的顏色了，只是貼身緊束的衣著愈加凸顯出高大勁瘦的身軀。一樣是極其出色的外形，只是他此時的形象，卻讓人無法想象，以前那個芝蘭玉樹般的教書先生，跟眼前這位滿身肅殺的將士，會是同一人。
陸真待蕭玄走近后，似一時間沒能反應過來，就僵硬地站在那看著，日漸成熟的臉上，面無表情，只是眼神有些復雜。蕭玄倒沒多意外會在這里看到陸真，陸真過來晉北沒多久，他就知道了，更清楚對方遲早會過來找他。
無論是為著眼下的戰局，或是為葉楠夕，陸真都會過來找他。他也知道這幾個月來，陸真一直在打聽他的消息，而那段時間，他有幾次就從陸真所在的地方經過，但他從沒給陸真見他一面的機會。
他也曾在年少輕狂的年紀里愛慕過一個女子，也曾為自己的無能為力而滿心憤怒，很多時候看到陸真，就好像是看到了以前的自己。而同時，陸真之所以對他心存芥蒂，主要是因為葉楠夕，陸真若見他。定會提起葉楠夕！
那個女人，被他珍藏在心里最柔軟的地方，如今身處這個修羅場，他必須將自己的情緒保持在最穩定的狀態。
“過來。”蕭玄走近后，看了陸真一眼，從他身旁走過時道了一句，聲音有些冷淡，又有些隨意。
陸真回過神，蕭玄已經走到他身后去了，陸真皺了皺眉。就轉身跟上。
蕭玄掀開帳簾，見二狗子正同幾個同袍在帳內聊天，朝他們點了點頭后。就對二狗子道：“小六你去大胡子那看看有什么要幫忙的。”
“五哥回來了，還順利吧。”二狗子見蕭玄身后跟著個生面孔，也沒多問，說著就站起身笑著道了一句，然后便招呼那幾個同袍跟他一塊出去。
陸真跟在蕭玄身后。仔細打量了出去的那幾個人，發現有兩個都是將官，卻不知具體是什么軍銜。他身上只著普通士兵的戎裝，但這些將官竟對他的話毫無疑義，陸真暗暗吃驚。
蕭玄進了帳篷后，自顧自走到盆架那。就著盆里的冷水洗了把臉，然后又給自己倒了杯茶，一口喝完后。才看著陸真道：“喝茶？”
陸真搖頭，蕭玄便又喝了一杯，然后將茶杯放下，如往常一般走到放在桌上的沙盤前，沉默地看著。
陸真下意識地跟過去。蕭玄問道：“晉王軍如今在哪？”
“柳城三萬，余下七萬都在貴西。貴西是晉北西面的中心。僅城內就有三十余萬人口，若是再加上城外數個鎮縣，超過四十萬人。”陸真說到這，頓了頓，又道，“貴西的情況確實危機，但柳城絕不能丟。”
蕭玄瞥了他一眼：“為什么？”
陸真神色沉重，伸手點了點沙盤上的幾個地方：“溶江自三年前開始水量就在減少，去年冬天，江水首次結冰，而經過柳城的溶江甚至露出一小段河床，今年情況可能還會嚴重。溶江本是大昭西北的一道安全屏障，世世代代擋住蠢蠢欲動的外族，但若江水枯竭，河床裸露，這道屏障的作用就不復存在，到時柳城便成了大昭的第一道防線。眼下柳城若先一步失守，待溶江的屏障失效，那么外族的入侵便勢如破竹，若到了那一步，戰火將就會席卷整個大昭！只是朝中并不知這邊的具體情況，只看到貴西的危機而胡亂下令，若是我…”陸真說到這，突然回過神，意識到自己說得過多了，便收了口。
蕭玄卻道：“若是你會怎么做？”
陸真看了蕭玄一眼，遲疑了一下，終是豁出去地將這段時間他心里的想法一一道了出來，期間還就著眼前的沙盤提出最近的幾場大戰跟蕭玄做了交流。時光似忽然將倒流回去，兩人還是在書院里的先生和學生，一位循循善誘，一位侃侃而談，直到賬內完全暗了下去，蕭玄轉身去點亮油燈時，陸真才猛地醒過神。
“今天就先到這，時候不早了，營里已開飯了，去吃飯吧。”蕭玄點了燈后，拿起剛剛抽出來在沙盤上比劃的匕首戴好，然后道了一句。
陸真從剛剛情緒中走出來后，沉默了一會，忽然問：“到底是怎么回事？”
陸真問這話時，連聲音都變了，帳內的氣氛陡然多了幾分清凄，蕭玄的手微僵，眼瞼微垂，投下一片陰影，擋住目中的情緒。片刻后，他什么也不說，抬步就往外走。只是當他將走到帳門口時，陸真忽然又道了一句：“她真的死了？”
蕭玄停下腳步，背著身沉默了一會，淡淡道：“嗯，尸體我親眼看到了。”
陸真只覺得身上一寒，之前抱的任何幻想，都在蕭玄這句話面前徹底破滅，但他嘴里卻還是下意識地道：“幾個月前，我也親眼看到她了。”
蕭玄本是要掀起簾子出去了，忽一聽到這話，動作即停住，然后轉頭看著陸真，面上的神色依舊有些冷漠，但眼神卻是帶著明顯的震驚。
陸真頓了頓，才有些泄氣地解釋道：“來晉北之前，我母親讓我去普寧寺求平安符，我在那寺廟門口看到一個女人的背影很像她。”
蕭玄轉過身，垂下的雙手不由自主地握成拳，雙唇緊抿，兩眼定定地看著陸真。
看著眼前幾乎抑制不住情緒的男人，陸真忽然間覺得很難過，遲疑了一會才接著道：“我知道不是她，只是那背景實在是太像了。”
蕭玄極為艱難地開口：“叫什么？”
陸真搖頭：“不知道，只知道別人都喚她晚娘，晉北人氏，姓姚，有為兄長在俞寧行商。”