皇帝準溫體仁致仕的消息很快傳開,住在勺園的吳昌時,董廷獻二人也得到了宮里傳出的消息,都長長出了一口氣,董廷獻急著要回去復命,吳昌時阻攔道:"這勺園可是廄有名的園林,若非園林名家張南垣出面,咱倆怕是進不來的.如今事情總算有了眉目,若不四處游覽一番,豈不可惜"
"此人身居江南,竟會與勺園主人米萬鐘相識,交游可真廣闊."董廷獻起身贊嘆.
"不是他交游廣闊,而是米萬鐘舍得花銀子.再說他倆從未謀過面,只是神交而已.當年勺園初建,米萬鐘親筆繪制了草圖,派人送給張南垣過目,張南垣當時正在構思我在鴛鴦湖邊的竹亭湖墅,不辭勞苦,多方指點,二人因此訂交,才能引薦我倆來勺園.米萬鐘故去了近十年,張南垣的一片字紙還是大有情面,他兒子米壽也是有義氣的人."言語之中,竟有幾分惆悵之意.
董廷獻搖頭道:"我沒有你們那般的情致,消受不了名山勝水,哪里是什么山水,簡直是大把白花花的銀子,著實看著心疼."
吳昌時取笑道:"心葵,你白活了這許多年,手里攥著大把的銀子不用,與那些沒銀子使的有何分別你看看米家,不光這座勺園好,還有米家燈,米家石,米家童,人稱米家四奇,享譽京師,這才算得享受呢！"
董廷獻放眼四周,園子雖不過百畝,幽亭曲榭,小巧別致,流水回環,高柳掩映,給人以無限風光之感.一座石橋高過屋頂,橋下一泓碧水,西面小山逶迤,蜿蜒如眉,山北筑有高堂,周圍怪石嶙峋,白蓮滿池,修竹翠綠,風煙如霧,嘆氣道:"天天在這園子也見不出好來了,不如看著銀子心里踏實.眼下兵荒馬亂的,實在是,唉…崇禎二年東虜入關,這城外燒了多少園子,要是東虜再來,這園子能保住"
"這話可亂說不得."吳昌時往四下瞥了一眼,遠處只有幾個奴仆在竹林的小徑大嫂掃落葉,放心道:"此處幸虧不是客棧,否則人多眼雜,叫人聽到那還了得！"
董廷獻一時失語,給他說得一身冷汗,想到多年在周府奔走,平日里極為小心練達,心中赧然,登時沒了說話賞景的興致,轉身返回屋內.不到半個時辰,卻見一前一后進來兩個須發花白的老者,吳昌時一躍而起,迎上前道:"兩位先生受苦了."
董廷獻抬頭見是錢謙益,瞿式耜,也忙著起身拜見,錢,瞿二人面色略顯憔悴,但精神均極旺健,錢謙益笑道:"剛從牢中出來,先向你倆道聲謝,生受你們了."說著竟要長長一揖.
吳昌時慌忙拉住,說道:"先生如此,弟子如何敢當圣人云:有事弟子服其勞,該當的.先生平安回來,弟子總算展眉放心了."
"來之,我替先生行此禮吧！"身形高大的瞿式耜搶步上前,一揖到地,吳昌時再攔已然不及,連忙打躬還禮.
四人揖讓著落了座,瞿式耜喜道:"溫老賊給皇上罷了職,大快人心.來之,有酒先來一碗,痛飲以賀."
吳昌時與他亦師亦友,說話自然不必虛飾遮掩,調笑道:"再忍這一會兒,也渴不死你肚子里的酒蟲.牧齋先生來了,先說幾句話."
瞿式耜在老師面前給他一駁,不禁有些尷尬,訕訕地說道:"可是要講講如何奔走的想必曲折動人."
吳昌時正色道:"那都是過眼云煙了,提它作甚！我是想著今后的打算呢！"
錢謙益捻須頷首道:"來之說得有理,此事我在刑部大獄里也想過,只是諸事紛擾,沒理出什么頭緒.你說說看."
"自復社成立以來,門戶太過森嚴,天如等人執著于清濁流品之分,實則作繭自縛,孤立少援,走了東林黨人的老路子,甚不可取."他看瞿式耜滿目怒色,錢謙益若有所思,接著說道:"兩位莫急,聽我慢慢說來.當年顧先生做的聯語,我等都記得清清楚楚:風聲雨聲讀書聲聲聲入耳,家事國事天下事事事關心.話說得不錯,但若想做得功業,切離不開權柄,一旦沒了權柄,不用說功名利祿,就是自身安危怕也難保.遠的不用說,就說東林與魏忠賢之間的恩怨,東林若有容人之量,不拘于虛名小節,與魏忠賢聯手治國,魏閹未必會向東林下手,諸君子未必會含恨冤死.再說近的,當年虎丘大會,溫體仁之弟育仁想入社籍,復社不納,才會有今日牢獄之災,若得溫體仁援助,張漢儒等人怎敢放肆六夫皆妖！如今的情勢,復社若再樹敵過多,無疑是死路一條,今后的災禍必是應接不暇."說到這里頓了一頓,又擔憂道:"我聽說皇上對咱們復社也是十分不滿的."
"你以為該怎么辦"錢謙益聲音有些低沉,他想到了四年前姑虎虎丘大會曹化淳攪場的那幕來.
"復社應學佛陀,法門廣大,普渡眾儒,愿入社籍的只管入,不必有門戶之分,聽我號令即可."
"君子親親,也可引導那些小人修德趨仁."
吳昌時受了鼓舞,慷慨說道:"這不過是權宜之計,根本之策是朝中必要有強援.自從牧齋先生和湛持先生被排擠后,復社在朝中勢力勢孤力薄,四處參劾復社的奏疏雪片一般,.[,！]從未間斷,情勢岌岌可危,若非周玉繩復出,不足消解此禍."
瞿式耜大叫道:"他說得輕巧！復社與這等奸邪小人為伍,那還有什么黑白之分"
"這不是意氣用事的時候,他雖是小人,但驅小人為君子出力,有何不可合得來則用,何不來就散伙,有什么妨礙"吳昌時看看沉吟不語的錢謙益,知道他與瞿式耜還沉浸在陳年舊賬的恩怨之中,怨恨周延儒排擠錢謙益丟官回籍,勸解道:"牧齋先生,你與湛持先生已遭皇上棄用,短時間內,復起極難,不是三天兩日能做到的,遠水解不得近渴,從長遠計議,不可囿于一時一事的得失,才好用周玉繩這只虎驅散步步緊逼的狼群."
錢謙益容顏似是蒼老了許多,長喟一聲,說道:"我老邁了,有心無力,今后還要靠你們,身后事雖說管不了,也要替你們鋪鋪路才對,不能眼看著復社孤立無援,任人欺辱！"
吳昌時拊掌贊嘆道:"先生之風,高山水長,令人感佩.此事還須仰仗先生出力."
"我能出什么力"
"非先生不足打動天如,先生給他寫封密函,請他勸周玉繩出山.不然,天如一味耽意經史,哪里有心思想想如何應對政局"
錢謙益搖手道:"他若知道溫體仁被黜,也會雄心再起的.整理經史文鈔,不過是障眼法兒罷了,我猜他一刻也未死了仕宦之心."說罷,走到桌前,濡筆疾書,片刻草成了一封密信,將墨跡吹干,遞與吳昌時道:"眼下東廠曹化淳插手進來,他的番子們定盯著咱們,如何送出去"
"此事不難."吳昌時接過信札,"先請送信人熟記此札,再將信札割成碎片,藏于破爛棉絮之中,回到太倉,用蓑衣婊法將密札連綴成篇.如此就是給人識破,搜出這些碎紙片,也讀不懂.今后但凡機密大事,都用此法子,決走漏不了消息."
"甚好,那此事就交給你們了."錢謙益點了點后,又說到另一件事來,"我被拿來京師時,盛澤歸家徐拂家的女兒柳如是曾與陳子龍同來京師,可路上碰到流寇侵入鳳陽,我那船走的水道,他二人卻走的陸路,爾今卻不知他二人音信,我心中不安,你們幫著尋尋,若是在京師,就叫他們速來見我."
吳昌時忙應下了.
蘇州,那復社發起人張溥自從吳昌時,董廷獻二人入京奔走,日夜懸望消息,以致心浮氣躁,坐臥不寧,只好將屋內擺滿了古書,開始核校百卷巨帙《漢魏六朝百三家集》.
接到吳昌時送來的密札,用蓑衣裱法連綴成篇,反復琢磨著上面的幾句話:"東南黨獄日聞;非陽羨復出,不足弭禍.今主上于用舍多獨斷,然不能無中援."
嘿然良久,暗自遲疑,錢謙益與周延儒宿怨甚深,雖說眼下拋棄前嫌,但難保不是貌合神離,一旦鬧出什么事端,禍起蕭墻,復社不敢說四分五裂,霎時樹倒猢猻散,但勢必大傷元氣,多年的心血毀于一旦,實在不甘心.
思慮到半夜,依然躊躇不決,偏偏張采外出訪友,又沒有其他人可商量,輾轉到四更,才朦朧睡去.一早醒來,看著庭院外花木陰陰,葉蟬長鳴,虎丘大會的情景宛在眼前,他自語道:"就是這個時節,就是這個時節！"他打定了主意,要去宜興拜見周延儒.
河南,湯陰,聽了那女子的指責,大勇哈哈一笑,拍案而起:"你這女娃懂個甚"