充任攻城主力的乃四千漢軍降卒，卻不是隨祖大壽投降的遼軍，而是歷次被俘的明軍，有一半都是前年從關內擄回來的。
這些人一直歸佟養性管理，前不久又劃入漢軍旗名下，但仍是民戶。漢軍旗本軍只三千人外加火炮營，小凌河一戰，漢軍旗步卒全軍覆沒，皇太極又不想叫滿洲勇士棄馬去爬錦州的堅城，蒙古人對攻城也不在行，更舍不得叫那些炮手去做攻城炮灰，便只能叫佟養性抽調四千明軍俘虜編旗擔負攻城重任。
統領這四千漢軍降卒的乃李永芳次子，官拜三等總兵官的李率泰。這是他隨父從征朝鮮以來第一次單獨領軍，先前一直在阿巴泰帳下聽命。大小凌河之戰，李率泰留守大營，未隨阿巴泰出，所以對明軍不免有些輕視，加之聽說城中只兩三千殘兵，難免就自大起來，對左右說道：“這是汗王賜我等富貴，諸將若不奮發，何以顏對汗王？”
受命之后，又與阿濟格商議，錦州城內只兩三千老弱殘軍，莫不如在城外擺開架勢，叫他們驚慌，然后再一舉攻城，或可收事半功倍之效。
此言甚合阿濟格胃口，硬骨頭都已啃完了，錦州城這塊肥肉已經在嘴邊，若是守軍禁不住嚇，直接出城投降，那這大功便分外足色了。
不戰而降人之兵，可是四哥最愛干的事，也一直以此教誨諸兄弟。今日要是自己也能不戰而得錦州，四哥肯定不會再罵自己不知兵法，不通文墨了，不知弦緊弦松的道理了。
念及于此，阿濟格便按李率泰的提議，將四千漢軍降卒分為四個大陣，每陣一千人，為顯聲勢浩大，更叫人多打旗幟，多敲金鼓，如此一來，看起來便端的是大軍臨城之勢。
他則領著鑲紅旗本部在漢軍大陣右翼督陣，叫甲喇額爾克和備御胡里等人領著各旗臨調牛錄在左翼督陣。
鑲紅旗經大小凌河數戰，只剩六個滿蒙牛錄，連上紅甲擺牙喇，也不到三千人。好在兩白旗分別調了滿蒙牛錄各二充實鑲紅旗，皇太極又撥了親兵擺牙喇五百人，還將從莽古爾泰鑲藍旗強行借來劃歸在阿山和達爾漢名下幾個牛錄也調給了阿濟格，如此，阿濟格便又有了六千騎兵。
六千騎兵分兩邊，押著四個漢軍大陣就這么浩浩蕩蕩向錦州城下開來，不論是阿濟格還是李率泰，都對拿下錦州信心十足，也是志在必得。
身后，觀戰的皇太極見阿濟格如此部署，卻是不由眉頭一皺，罵了句：“阿濟格在搞什么，怎的叫漢軍這般集中，他不知道城頭有紅衣炮的嗎？”
范文程歪著腦袋想了想，遲疑道：“許是十二貝勒想不戰而屈人之兵？”
“若守軍這么容易就降，本汗大可叫人去勸降，何必派他攻城？”
皇太極沒好氣的揚了揚馬鞭，哼了聲：“畫蛇添足，多此一舉。”揚手吩咐武格納，“傳本汗令，要十二貝勒趕緊攻城，不要擺些不中用的架子。”
武格納聞令便要去傳，代善卻示意他不必去，轉而對皇太極笑道：“難得十二弟一反故態，搞了這屈人之兵的計策來，不管有用無用，總是十二弟的一個進步。汗王就暫且讓他試一試，或許明軍真就被嚇住，就此降了呢？即便無用，不過是損些降兵，有何打緊的。”
聞言，皇太極失聲一笑：“二哥說得也是，難得十二弟也用起兵法來，也罷，就讓他試上一試。”
阿濟格擺出強大的陣勢，想從氣勢上摧垮敵手，不戰而得錦州。
四個步軍大方陣加上六千騎兵造成的聲勢確是讓城墻上的明軍有些震撼。在平原上看到這架勢，倒也沒有多大震撼，畢竟只不過萬人，但在城頭上看下去，卻是叫人倒抽一口冷氣，心中緊得很。
施大勇察覺到金軍是想震攝明軍，使守軍心怯膽寒，又見士兵們臉色難看，十分緊張，便不動聲色的沿著城墻巡視，并不時與曹變蛟等松山將領說些輕松的話，有意的淡化城外金軍大陣對城頭明軍的影響。
城上這一營乃曹變蛟所領，大半是松山軍，見到將軍那鎮定自若的神態，心情都迅速平定下來，在加上松山老軍出身的軍官在那打氣，很快便鼓起勇氣，集中精力作好戰斗準備。
等了一會，攻城金軍卻突然又停了下來，目測過去，尚在紅夷大炮射程之外。施大勇想了想，叫來曹變蛟，對他說道：“小曹，若我沒猜錯，建奴很快就要派人來勸降，屆時，你最好是能一箭射死那勸降的使者，好為我軍鼓舞士氣。”
曹變蛟胸口一拍：“將軍放心，只要他建奴敢到城下，末將就肯定能射中他！”
果然，金軍派出使者前來城下勸降了。
來的是一個鑲紅旗牛錄額真，陪他一起的則是阿濟格名下的包衣漢奴，另外還有四個阿濟格的戈什哈。
那牛錄額真因是前來勸降，不以為城頭明軍會射殺自己，徑直打馬便奔到了城下，在離城墻不到一百步的距離處方才停下。對那漢人包衣奴才說了幾句后，那包衣忙策馬往前奔了幾步，朝城上叫了起來：
“我家主子乃大金國十二貝勒，鑲紅旗固山額真阿濟格大人，現宣告城內，你們的大軍早已在兩天前全軍覆沒，大凌河城中的祖大壽也已率遼東軍投降我大金。故彼錦州已是孤城，兵微將弱，已然不守。我家主子念在上天有好生之德，不忍城內軍民再有無謂犧牲，特此來勸降。若彼軍民打開城門出降，則我家主子對天盟誓，不戮軍民一人！若是拒我大軍，則城破之后，必行屠戮！”
那漢奴說完之后，得意忘形的朝城頭上掃視了幾眼，想等城頭明軍答復，卻不見垛口上有人。
果然都是些殘兵，見到我大軍到來，都嚇得躲在城磚后了。
漢奴不屑，欲回首與那牛錄說些什么，不想，眼角余光卻瞥見那本空無一人的城垛處，突然現出幾名手持弓箭的明軍來，那箭正瞄著他，頓時嚇得尖叫起來：“大人快跑，明軍要放箭！”
那牛錄一驚，打馬便要往后奔去，卻是來不及了，一枝利箭破空而來，正中他眉心，力道之大，直將他掀落馬下。
同時，垛口處六名箭手同時射出箭來，均是對準那漢奴，四箭落空，兩箭卻中，一箭中在左胸，一箭中在右臂，疼得那漢奴慘叫一聲便墜落馬下。
明軍陡下殺手，那四騎戈什哈嚇得連牛錄的尸體也不顧了，策馬便跑。
射中那牛錄的正是曹變蛟，一擊得手，建奴四騎落荒而逃，城頭上頓時響起歡呼聲。
有道是兩國交兵，不斬來使，明軍卻射殺勸降使者，阿濟格氣得是暴跳如雷，怒不可遏，大罵明人野蠻，無恥！
勸降的人都被射殺了，城內的明軍態度已是彰顯無誤，顯然是不愿降了！
白枉自己難得一次要不戰而屈人之兵，現在卻是落了笑話，回去之后定會被濟爾哈朗他們嘲笑。
阿濟格氣得咬牙切齒，連帶著把李率泰這個出主意的也狠罵了一通，直罵得李率泰青一陣、白一陣的，站在那里苦著臉不敢吱聲。
罵也罵了，人也死了，再不攻城更待何時！
阿濟格拔刀向錦州一指，命令李率泰立即督漢兵攻城。
拿下錦州之后，他定要大開殺戒，看他明人以后還敢不敢再抗拒大金兵了！
李率泰也是心中憎恨，恨城內明軍不識時務，明明就兩三千老弱殘兵，非要逞英雄，致他勸降不成，在十二貝勒爺那里失了面子！
氣急之下，打馬便奔往漢軍大陣，邊跑邊叫嚷：“攻城，攻城，攻城！”
隨著凄厲的號聲響起，漢軍降卒紛紛高舉著皮盾，扛著云梯如潮水般沖向了錦州城墻。
明崇禎四年八月二十九日，錦州保衛戰打響。