孫承宗資歷雖老，官職也是最大，但年紀卻最小，見張春氣得胡須都翹起了，生怕這個老夫子氣出個好歹來，從而讓大軍無帥，耽擱了救援，忙勸道：“老先生莫要生這些肝火了，休說你氣了，學生何嘗不是？大凌河被圍后，學生曾欲讓參與筑城的一萬石柱兵轉回援救，可是朝廷卻將他們調回關內，說是保護京師。真是豈有此理，建奴在千里之外，他保的什么京師？這分明就是不想調兵于我找的借口而已，說來真是叫人太氣憤了。”
聽了這話，丘禾嘉卻不以為然，暗道當初不就是你上報朝廷說建奴要從關墻再入寇的嗎？朝廷這才把石柱兵調去京師，怎么現在你卻又怪起別人來了，換做是你，那一萬石柱兵也是要調往京師的。畢竟，當時情報有誤，人人以為建奴是要入寇關內，與大凌河相比，這京師自然更重要，調那善戰的石柱兵護衛京師，也在情在理。
不過心中雖對孫承宗行事有所不滿，但不便表露，隨口附和道：“下官也以為朝廷做事太過叫人齒冷的了。想當年寧錦大戰時，熹宗尚從關內抽調了兩名總兵及三萬大軍進駐山海關，供遼東方面使用，而此次救援大凌河，朝廷居然沒有出動一個關內總兵加以援救，只叫張大人領了幾員副將前來，這是否說，朝廷對大凌河就不重視了？”
聞言，張春忙搖了搖頭，氣歸氣，但大局觀他還是有的。無奈道：“話也不能這么說，眼下關內流寇四起，各地急需用兵。熹宗一朝，流寇對朝廷的威脅并不是很大，但自崇禎三年以來，由于相當多參與“己巳之變”的勤王軍士因為缺餉，半路嘩變加入流賊，從而使得流寇問題變得越來越嚴重，戰力也越來越強，現如今，僅憑各地衛軍已很難將其剿滅，只能憑借九邊軍隊，所以關內確是已經很難抽調出大軍來支援遼東了。我只是氣那尤世威之輩，明明自己膽小，卻找了叫人可笑托辭來。兵部又不做處理，叫人這心如何也是好受不了的。”
孫承宗點了點頭，也道：“老先生說的是，其實不止關內流賊需要兵馬剿滅，另外還有一點，那便是在朝廷眼中，大凌河比不得寧遠錦州來得重要。寧遠、錦州，是寧錦防線的核心，如果失守，金軍就會直逼山海關，威脅京師，所以無論先帝還是皇上，都會傾全力保寧錦。然而大凌河就不一樣了，說實在的，你我都清楚，這大凌河城只不過是錦州的一個前進堡壘，即使丟失，對寧錦防線的影響不是致命的，朝廷自然不會不惜血本的來進行援救。”
聽孫承宗這么說，丘禾嘉像想到什么，忙道：“對，聽說當初朝廷對大凌河筑城原本就有不滿，梁本部在臺上時，就一直有人叫嚷著要放棄大凌河。還是經略大人力排眾議，堅持修筑大凌河城。現在大凌河被圍，朝廷里自然有人認為是你我自作自受，在他們看來，當初是你我叫嚷著要在大凌河筑城，那現在援救大凌河的任務也應該由我們遼東自己來解決。”
“靠我們自己來解決？”孫承宗苦笑一聲，“洪太此次傾國之兵而來，滿蒙各部足有七八萬之眾，我軍不尚野戰，恐怕必須有十萬以上的兵馬加以援救，才有勝利的可能。若只以三四萬人加以援救，則很可能被金軍打援成功。原本我是力主援救大凌河，既保城，也保人，但現在看來，恐怕只能保人不能保城了，否則，人城皆失。”說完，看了一眼張春，想知道后者是否同意他的主張，畢竟他是大軍統帥，最終決定的也是他張春，而非自己這個經略。
宋偉和吳襄援救的慘敗，對孫承宗的震動是很大的，再加上數日前張春和金軍交手，四萬大軍也不能突破金軍防線，若不是退得快，只怕又要被金軍殺得大敗。如此一來，使他慢慢傾向于采用對峙戰略，一面積累兵力，一面尋找金軍的破綻。等勝算較大時，再出兵援救。
丘禾嘉卻不這么想，他知道大凌河城內糧草已經告急，如果再不援救，全城軍民可能就真的完了。另外，原本他也對援軍戰力不抱希望，但自張春率部與建奴交了手之后，他卻又有了信心。他認為金軍圍困大凌河需要一定的兵力，能夠野戰的不會超過四萬人，明軍如果指揮得當，未必就沒有一戰的可能。
“打是一定要打的，如果不打，那幫言官的口水就足以將我三人淹沒，皇上更是斷然不會允許不打一仗就放棄大凌河的。所以無論朝廷有沒有新的兵馬調過來，這仗我們也是一定要打的，無非就是何時出城決戰的問題。若是能打贏則最好，實在打不贏，也只能照經略說的，保人不保城了。”
丘禾嘉直接說了重點，要的騎兵沒有，沒理由再等下去了，也應該決定出戰日期了吧。他們能等，祖大壽可是等不急了。
孫丘二人說話的時候，張春也在考慮。他認為孫丘二人的想法都有一定道理，但由于兵力的缺乏，無論實行哪一個方案，都應該全力以赴，而不能采用折中的手段。如果真要全力解圍，就應該在山海關、寧遠盡量少留兵，錦州也只留最基本的防守兵力，集中盡可能多的兵力援救大凌河。
整個遼東的駐軍雜七雜八加起來也有七八萬左右，如果留下一萬人防守寧錦防線，以剩下六萬人加上自己帶來的四萬大軍，孤注一擲向金軍發動攻擊，還是有一定勝算的。
若是要放棄大凌河，就應該迅速將各地的兵馬全部集中到錦州，在金軍布營未完之際接應祖大壽部出城，且動作一定要快，否則，還是有全軍覆沒的危險。
兩種策略都有一定的風險，前者如果失敗，則寧錦危險，后者即使成功，也要擔負丟失大凌河的責任。
而朝堂的風氣卻是斷不容有什么閃失的，言官們往往對前方將領的一點點小錯都抓住不放，更不用說喪師棄地了。
盤算半天，他終是拿定主意，開口對孫丘二人道：“在確保寧錦不失的前提下，我帶人去救祖大壽，至于能否突破金軍的包圍圈，就只能聽天由命了。”
“那就這么定了？”孫承宗看了眼丘禾嘉。
丘禾嘉點了點頭，身為遼東巡撫，寧錦的安危自然更重要，但他卻對孫承宗說道：“此戰，關系重大，莫不如要宋吳二位總兵率部一同出戰，如此，勝算更大。”
孫承宗遲疑一聲，猶豫道：“他二人上次出援損傷大半，現部下只有千余騎，去了怕當不了大用。”
張春在旁卻道：“多一點人總是好的。”
聽張春這么說，孫承宗不好再說什么，便點頭道：“也好，那就令他二人聽老先生指揮吧。”
張春忙抱手施禮道：“多謝孫大人了。”
孫承宗忙也還了禮，起身走了兩步，回首問張春：“不知老先生以為何日出戰最好？在此之前，學生盡可能為老先生提供些方便。”
張春想了想，道：“事不宜遲，不如就定在十日后吧。”
“十日后？”孫承宗微一算，“八月十七日，嗯，好，就十日后吧。”
定下出戰日期，張春與孫承宗便要各自離去，處置軍務，協調出戰所需物資。
剛跨出臺階，張春卻停了下來，回過身來對送行的丘禾嘉關切道：“對了，丘大人，你那愛將施大勇傷勢如何了？”
一聽是問施大勇的傷勢，丘禾嘉不禁悲上心來，嘆道：“有勞張大人掛念了，大勇尚在昏迷中。”
張春也“唉”了一聲，感慨道：“如此良將，實乃本官平生未少見也。但愿老天能夠保佑于他，使他逢兇化吉，再為天子執刀劍守國門吧。”
丘禾嘉微一點頭：“此大勇平生所愿也。”
張春“嗯”了一聲，又問道：“皇上賜了他一幅字，你可知道？”
丘禾嘉知道這事，忙道：“知道，是“馬革裹尸”四字。”
張春痛惜道：“看來皇上也知道施大勇傷重難治，這馬革裹尸怕是對他身后所贊了吧。我朝開國以來，能得天子手書馬革裹尸，這施大勇可是頭一人。看來皇上對他真是看重得緊。你當為其擇良醫好生診治才行，若能救他性命，于國于民善莫大焉。”
“那是自然。”丘禾嘉心酸莫名。
“我已將施部在城下血戰一幕寫成奏疏報到朝廷，朝廷的封賞這幾日怕也到了。但愿施大勇能夠活著接旨吧。”
張春說完，搖搖頭，一臉遺憾的出了巡撫衙門。
身后，丘禾嘉對著夕陽黯然許久。
（作者注：明時官場中有種習慣，如果談話的對方是自己的同輩，或者比自己的職位稍低而不是直接下屬，不管對方年老或年輕，都可以尊稱對方為“老先生”，自稱“學生”。）