“卑職鄭國奉撫臺大人命，隨將軍出援大凌河！”
“末將劉澤義領所部二百兵前來領命！”
“末將王安領右屯衛三百兵隨將軍出援！”
“末將葛清領六百兵前來領命！”
丘禾嘉沒有食言，他真的為施大勇湊齊了兵馬。隨著所調各部的陸續來到，施大勇算了一下，丘禾嘉給自己所調的兵馬分別屬于六個不同地方。
其中劉澤義和王安所領的五百兵并非遼東軍體系的邊兵，而是衛所的衛兵。領兵最多的葛清則是錦州團練兵，鄭國所領則是丘禾嘉的衛隊。另外兩股合起來也不到二百人，屬于天啟年間北上的客軍余部，當年主力被殲后，這些人沒有回到原籍，而是就地留了下來。
六部兵馬共計一千二百多人，除鄭國部是騎兵外，其余五部全是步兵。不但如此，很多士兵身上連棉甲都沒有，手中連件像樣的兵器也沒有，一看就是臨時拉出來的軍戶子弟。
施大勇傻眼了，但是只能無奈接受，因為他知道這一千五百兵是丘禾嘉盡了最大能力為自己調來的，他不能太過苛責丘禾嘉，這位老巡撫心中也有太多的苦。
已然答應領兵出援，男子漢大丈夫一語既出，便不容反悔。哪怕前面是刀山火海，也只能硬著頭皮走上一遭了。
兵馬雖少，人心卻在。
安頓六部兵馬后，施大勇傳令：“夏德勝、李一忠所部隨本將出戰。騎兵營由曹變蛟暫領，不必出戰。”
夏德勝、李一忠原是祖大壽的家將，此番聞聽施大勇要帶他們出援錦州，自然義不容辭，領命之后便去準備。
曹變蛟對于施大勇的命令卻是不滿，他已聽說圍著大凌河城的乃是金軍主力，是他們的奴酋洪太親自領兵，各旗大小貝勒全來了！
小曹年少氣盛，常聽叔叔言那奴酋多么多么厲害，八旗兵如何如何擅戰，當時聽著便覺叔叔有些夸大，只想日后能有機會與建奴交手，現在好不容易等著機會，還是個大場面，施大勇卻令他領著騎兵營殘部留在家中不出戰，不免心性來了，當場就發了脾氣。
“將軍莫不是嫌我曹變蛟年少，不堪戰？會誤將軍大事？”年輕的臉龐上一臉不甘。
“小曹多心了，本將哪里會有此念，留你在家，乃是為狼騎軍計。”施大勇無法解釋自己為什么要把曹變蛟留下，便往狼騎軍上靠，希望小曹能夠明白自己的苦心。
曹變蛟卻搖頭道：“甲衣尚少，狼騎軍短時不能成軍，既然如此，將軍何不帶小曹往那大凌河走一遭？為何非要留著小曹在家！”
“小曹千總，此去出援，九死一生，太過兇險，留你在家，也是好心。”郭義比曹變蛟年長幾歲，在旁好心相勸。
不過一聽這話，曹變蛟卻更怒了，憤道：“我曹變蛟豈是怕死之人！將軍好意，小曹心領，但此去出援，小曹身為大明軍人，責無旁怠！縱是死了，也是為國捐軀，死得其所！大丈夫生來便當馬革裹尸，豈能貪生怕死！”
“求死容易，求生卻難。為將者，想得是如何生，而不是死。”
施大勇已決定不帶曹變蛟去，所以任他如何說，也是不會松口的。走到他面前，輕拍他肩膀，沉聲道：“我已決定不帶你去，任你如何說，也改變不了。如果你還聽我的命令，現在就立即去替我訓練狼騎軍，如果你不聽我的命令，我馬上調你離開！”
“將軍！”
曹變蛟又急又氣，怔怔的看著施大勇，想從他臉上看到一絲動搖，但很快，他便意識到這件事情沒有通融的余地。
喉嚨一咽，哽咽道：“將軍多保重，小曹等你回來。”扭首便走，再也不回頭看一眼。
許久，施大勇苦笑一聲，曹變蛟這等猛將他如何會真舍的調走，只是此去出援，實在是不得已，還是留他在錦州方便許多。
吩咐李大山：“輜重營所有人加上上次逃回來的民夫，一個都不許少，全部隨我出援。”
李大山一怔：“將軍，這些人一見建奴就慫膽，帶他們做什么？”
施大勇不悅道：“讓你帶就帶，別問為什么。”
李大山忙道：“是，末將這就去召集人手。”
半柱香后，李大山便領著輜重營外加上次運糧逃歸的民夫前來集合，共計有七百人。
夏德勝、李一忠所部五百騎兵也從營中開出，與那六部兵馬集合在一起，經清點，共計兩千五百人。
此時巳時才過三刻，施大勇傳令提前開灶。待將士們吃飽肚子后，方傳令出城。
巡撫大人令參將施大勇領兵出援大凌河的消息早上便傳開了，遼東諸將都覺不可思議。那施大勇前不久雖在大凌河城下與建奴交戰，且取得斬首兩百有余的戰績，但勝在僥幸，若不是建奴莫名其妙退兵，只怕他的腦袋早被砍了。
現在他的本部松山兵早已打殘，聽說大部都運尸回關內了，手下能用的只祖帥給他的五百騎兵，他拿什么去出援？
隨后，巡撫衙門調了一千多兵給施大勇統帶的消息又傳來，這一下，錦州城內一片嘩然。都道丘巡撫莫非糊涂了，便是真要出援，也當調些遼東兵才好，那些衛兵、團練兵如何能用，這不是要施大勇領著他們去送死嗎？
他們去不想想，若是丘巡撫真能調得動遼東兵，又何須調些衛兵、團練兵，甚至把自己的親兵衛隊都調出去。這還不是因為他們遼東諸將跋扈，不聽調的緣故。
遼東諸將如何看自己出援大凌河，施大勇沒功夫去想，他現在腦袋里裝的只有一件事，那便是如何活著回來。
沒有任何官員前來送行，也沒有烈酒送壯士的豪邁，一切都在沉默中進行。
兩千五百兵靜靜的走出城門，所有人都已知道他們要去干什么，隊伍透著一股悲涼。
城頭上，吳襄和宋偉望著施部遠去的身影，同時嘆了一口氣，彼此對視一眼，默默走下城頭。
巡撫衙門內，丘禾嘉憑欄相望，愧疚之感油然而生。
或許，自己的決定是錯的；或許，因為自己的一念，白白葬送施大勇。
但是，為了大明，為了皇上，便是明知是錯，也要去做。