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后世的錫蘭島是世界聞名的旅游圣地，曾被人稱作世界上最美麗的島嶼，雖然這句話可能不太準確，但也足以說明錫蘭島的美景。
錫蘭島與天竺大陸之間隔著一道海峽，同樣以錫蘭為名，海峽中坐落著幾座小島，當初天竺大陸上的泰米爾人向錫蘭島遷移時，最先到達的就是這些小島，所以這幾座島嶼雖然面積不大，但是島上的人口卻并不少，再加上這條海峽是連通天竺東西兩岸的交通道，來往的船只也很多，使得這里看上去十分的繁榮。
這些小島面積狹小，根本沒辦法種植糧食，所以島上的居民都是以捕魚為生，遇到來往的船只時，他們也經常乘著小船，向這些船上的船員兜售生產的魚干，只不過這種兜售帶著半強迫的性質，來往的船只按大小的不同，必須從這些漁民手中購買一定量的魚干，否則根本就出不了海峽。
李貞和李惲的龐大船隊進入錫蘭海峽時，遇到的就是這種強買強賣的情況，而且那些駕著小船的土人絲毫不畏懼龐大的船隊，上百艘小船密密麻麻的擋在船隊的前面，十分囂張的叫嚷著讓他們買魚，李貞和李惲他們開始時并不知道這些土人在干什么，后來還是經過趙秋的翻譯和解釋后，才明白這些土人的意思。
其實也難怪這些土人囂張，這主要是因為在天竺大陸的南端，泰米爾人正是這里的霸主，雖然泰米爾人的內部也分裂著無數大大小的勢力，但是對外還是十分團結的，而過往的船隊也沒必要為賣魚干的那幾個錢而得罪這只地頭蛇，畢竟這些小島上的泰米爾人，與一些泰米爾人勢力有著千絲萬縷的聯系，得罪他們就相當于得罪這些人身后的勢力，所以大部分人都選擇了向對方屈服。反正這些錢也不是白花，他們也能得到魚干，雖然這些魚干的質量不太好，但也吃不死人。
不過今天這些泰米爾終于踢到鐵板了，李貞和李惲可不是代表大唐來傳播光明與仁愛的，而是來進行暴力侵略的，所以面對這些擋路的泰米爾人，李貞立刻下令繼續前進。用巨大的船體將這些小船全都撞翻，甚至李貞還下了絕殺令，效仿朱沖消滅海盜那樣，將落水的泰米爾人全都射殺，對此李惲雖然感覺有些殘忍，但想想也沒有阻止。
消滅了這個小小的障礙后，李貞和李惲指揮著艦隊，分批將海峽中的幾座小島全都攻占下來，而且手段也十分殘忍，對于任何抵抗的泰米爾人。全都被其抹殺，至于剩下的泰米爾人。也全都被他們裝在船上，然后送到錫蘭島上。所以在短短幾天時，整個錫蘭海峽就已經落入到李貞和李惲的手中。
對于這股突然入侵的外來勢力，錫蘭海峽兩岸也很快做出反應。其中錫蘭島一分為二，島南為僧伽羅人的勢力范圍，而島北和錫蘭海峽則屬于泰米爾人的勢力范圍。島上的泰米爾人在得知海峽被李貞這支龐大的船隊接管后，立刻做出反應。派出一支由上百艘中等戰船進入海峽，想要將李貞他們趕出去。
錫蘭島上的泰米爾人已經組成了一個統一的泰米爾王國，占據了半個錫蘭島。在南天竺的各個勢力中，也算是一個中等勢力，能一次派出百艘中等戰船，已經是傾盡全國的海軍精銳了。另外值得一提的是，所謂中等戰船，那是在李貞他們眼中，對于南天竺的各個勢力來說，那已經是他們能擁有的最大戰船了。
不過這些體型狹長的戰船在對上朱沖的十幾艘主力戰艦時，簡直就是送死，這些戰船無論是在速度、大小、靈活性等基礎方面，還是武器裝備方面，都與朱沖的主力戰艦相差巨大，特別是每艘主力戰艦上面還裝備著五十門火炮，作戰方式也早就拋棄了接舷戰，只用火炮就能將對方的戰船轟進海底。
也正是有著如此巨大的差距，所以泰米爾王國的戰船在與朱沖的戰艦遭遇時，整個戰斗毫無新意可言，先是被十幾艘戰艦的火炮狂轟一陣，最少有一半的戰船被直接轟入海底，剩下的也全都是船體受損，而朱沖為了節約彈藥，當下命人將船速調到最大，然后惡狠狠的撞了過去，結果在堅硬的撞角撞擊下，以及高揚的船頭擠壓下，剩下的戰船也沒能逃脫它們的宿命，也許在千年以后，有人會在錫蘭海峽發現這些沉船，然后慢慢研究這場東方走向西方的第一場戰爭。
這場被后世稱為“第一次錫蘭海戰”的結果，早在開始時就已經注定，泰米爾王國的水軍精銳一天之間損失殆盡，剩余的水軍只有一些小戰船，巡防一下港口還行，想要與別人作戰簡直就是作夢，而親戰船的建造也不是一天兩天的事，所以他們暫時失去了海上爭雄的能力。
南天竺的一支泰米爾人勢力本來也派出一支船隊，但是在聽說了這場海戰的結果后，嚇的立刻讓船隊回航。不過這些泰米爾人對外十分團結，他們并不甘心失敗，南天竺的一些個泰米爾人勢力首領自發的聚集在一起，商議對抗外來侵略者的事。
雖然泰米爾人對外很團結，而且他們也對這股突然到來的外來者十分的敵視，但是經過一個多月的爭吵，他們卻還是沒能拿出一個切實的方案，其中有人提出集合所有勢力的海軍，與對方在海面上決一死戰，但是上次的海戰結果已經讓所有人感到膽寒，而且錫蘭島上的泰米爾王室是他們中海軍力量最強的一個，現在連泰米爾王國都敗了，他們聯合起來估計也沒什么作用。
可是沒有海軍的話，泰米爾人就拿李貞他們沒有辦法，所以最后這些泰米爾人只能想到一個辦法，那就是封鎖整個南天竺的海岸，禁止李貞他們的船只靠岸，也禁止南天竺的商人與對方做交易。李貞他們不可能一直呆在海面上，肯定也需要補給，但現在南天竺沒人與他們交易，也就得不到補給，到時他們自然就會離開。
不過李貞在得知南天竺的泰米爾人用這種方法對付他們時，卻是哈哈大笑，他們要的就是泰米爾人對他們的敵視，況且從南天竺得不到補給沒關系，旁邊的錫蘭島上還有一個僧伽羅王國，而且對方還是泰米爾人的宿敵，現在自己已經與泰米爾人勢不兩立，相信只要僧伽羅人還有點腦子的話，就會對他們待為上賓。
其實也就在朱沖將泰米爾王室的海軍消滅的第二天，王玄策帶著幾位從大唐而來的高僧組成的使團，帶著各種珍奇的禮物乘船去了僧伽羅王國。現任的僧伽羅國王名叫辛克亞，是一名虔誠的佛教徒，其實這也是僧伽羅王國的一個特色，那就是全國上下無論貴賤，全都是佛教徒，其中對佛法領悟的能力，也會決定一位王子是否能繼承王位，而辛克亞既然能擊敗其它兄弟登上王位，對佛法自然十分的精深。
辛克亞身為一個統治者，自然明白敵人的敵人就是自己的朋友，所以他對于王玄策的到來，自然十分的歡迎，特別是在之前的海戰中，更讓他看到了李貞手中的實力，這也贏得了他的尊敬，因此十分隆重的迎接王玄策入城。
僧伽羅王國又名獅子國，都城的名字就叫獅子城，城中最宏偉的建筑不是王宮，而是一座座巨大的寺廟，道路上隨處可見大大小小的佛像，其中身穿僧衣的僧人尤其受人尊敬，甚至連一些乘車的貴族在遇到僧人出行時，都要主動讓路。甚至連國王在與僧人談話時，都要想辦法讓自己比僧人的頭部低一些，以此來表示對佛祖的尊敬。
看到這種情況，第一次來到獅子國的王玄策也是暗自稱奇，大唐國內也算是佛法興盛了，但是與這里的僧伽羅人相比，卻還差的多。至于那幾名隨他一起來的大唐高僧，則激動的熱淚盈眶，認為這才是真正的佛國，而且他們已經打定主意，無論如何也要留下來。
辛克亞將使團請進王宮的大殿中后，王玄策立刻送上帶來的各色禮物，其實無非是一些絲綢瓷器，另外還有一些小玩意，比如精鋼打造的寶刀、寶劍，制作精美的玻璃工藝品，羊脂白玉雕刻的佛像等，全都是些華而不實的東西。
不過這些東西對于辛克亞來說，卻是十分珍貴的禮物，特別是那尊三尺高的玉佛像，更讓他視若珍寶，甚至還當場表示，自己要出資建造一座玉佛寺，將這尊玉佛供奉起來，讓全國的百姓都來參拜！
王玄策是文人出身，本身對佛法也很有研究，不過他卻無法理解辛克亞這種狂熱的宗教信仰，畢竟在他看來，無論是什么宗教，都是上位者統治百姓的工具，可是在僧伽羅王國卻反了過來，宗教竟然將統治者整個王國，辛克亞這個一國之主為了區區一尊佛像，竟然不惜耗費大量國力，建造一座多余的寺院？這讓身為儒家弟子的王玄策實在無法想像！