之所以要放周瑜走，也是沒辦法的辦法。如今張遼兵犯合肥，要是真把這剩下的兩萬多江東軍全部殲滅了，那么實力大損的孫權，只怕很難再抵擋曹操的攻勢了。萬一江東要是垮了的話，那么以劉備今時今日的實力，還是遠不能獨力面對曹操的。而且現在劉備畢竟是初得荊州，人心雖然還算是穩定，但絕對實力卻是自保有余進取不足，就算是想要趁火打劫，也多少有些力不從心的意思，因此不得不暫時賣孫權一個人情了。
當然，劉備的人情也不是這么好賣的。在馬謖和諸葛亮的建議下，劉備親自寫了封信，派人送去江東給孫權。信中劉備表示，自己完全能夠理解孫權現在的處境，知道這次出兵不是孫權自己的意思，實在是某些眼光短淺之人一意孤行造成的，自己能夠理解孫權的苦衷。最后劉備還表示，既然曹操打過來了，那么我也將出兵樊城，策應一下你這邊。以馬謖的估計，孫權要是看到這封信，那么原本就對周瑜頗為忌憚的他，給劉備個交代也好，趁機打壓周瑜也罷，總之肯定不會放周瑜好過了。只要周瑜不在，那么荊州就可以得到很長一段時間的安寧。雖然周瑜現在已經是奄奄一息了，但是顯然現在不是同情他的時候。
不過似乎不需要馬謖這么繼續算計了，就在劉備的信件送出不久，江東那邊的細作就送來了最新的消息。江東軍撤回武昌之后，稍作休整就在呂蒙和韓當的率領下去支援合肥前線的孫權。但是周瑜卻沒有前去，反而是滯留在武昌。這個消息傳來，劉備可就有些摸不著頭腦了。
“周瑜若是徹底死心，就該即刻趕去合肥支援孫權。若是不死心的話，也當屯兵武昌準備再戰。怎么現在他人在武昌，大軍卻去了合肥？”江陵郡守府的議事廳中，劉備百思不得其解。不止是他，所有人都有些摸不準。
“兄長，會不會是孫權看了你的信，這便將周瑜撤職以平息干戈？”張飛想了想之后卻是問道。劉備聞言若有所思，卻是以詢問的眼神看了看馬謖。
意識到劉備的意思，馬謖略一思索，卻是搖頭道：“只怕不會，孫權此刻人在合肥前線，一時間卻是顧不上這邊的事。再者，如今江東大敵當前，孫權就算是要和周瑜過不去，肯定也要先應付了眼下的局勢。”
所有人左思右想，都想不明白這其中究竟是怎么回事。最后還是諸葛亮總結道：“主公，如今周瑜雖然身在武昌，但是江東大軍盡在淮南，他勢單力孤也弄不出什么事情來，因此我們無須擔心，只需稍加戒備即可。眼下秋收在即，我荊州剛剛經歷過大戰，這件事已經是耽擱了，還需好生休養生息！”
諸葛亮這一說，大家也就放下心來，轉而把精力投入到荊州的建設中來。但是任憑他們再怎么能想，也沒想到周瑜之所以停在武昌沒有返回江東，原因僅僅是因為他自己的身體已經是扛不住了。卻沒想到周瑜經此一敗，心灰意冷，數月前在樊城所受的箭傷發作。撤退之時勉強乘船而行，但是江上風浪顛簸厲害，勉強行至武昌地界，就加重了病情，不得不棄舟登岸，在武昌暫且休養。這件事情事關重大，武昌太守魯肅知道此時江東人心惶惶，因此未敢宣揚，知道的人都沒幾個，劉備的細作自然也就打探不出消息來了。就連身為穿越者的馬謖，也是理所當然地認為周瑜明年才會死，萬沒料到他現在就扛不住了。
一邊安排周瑜住下養病，魯肅一邊讓呂蒙率領僅有的兩萬多大軍，連夜趕去淮南前線相助孫權，一邊則是派人去丹徒，通知周瑜的家人前來照料他。只是周瑜的病情惡化速度，遠遠超出了魯肅所想，原本通知他家人趕過來，只是想照料他而已，不想這一來居然只能夠見上最后一面。
周瑜病情嚴重的消息傳到丹徒，周府上下聞言頓時嘩然。掛念自己丈夫的病情，小喬匆匆帶了些生活用品，就連夜乘坐快船自丹徒直取武昌。
兩日后，心急如焚的小喬連夜乘船抵達了武昌，急匆匆地來到郡守府。剛一進府門，還沒來得及和前來迎接的魯肅打個招呼，就聽到廂房之中，傳來周瑜劇烈地咳嗽聲。顧不得應有的禮儀，小喬立即提起裙角，飛奔入房。
就在打開房門的一剎那，小喬幾乎是不敢相信自己的眼睛。但見周瑜一身白衣，形銷骨立，躺在病榻上不停地咳嗽。昔日儒雅飄逸，風流倜儻的江東美周郎已經是蕩然無存，取而代之的是一個奄奄一息的病夫。小喬先是大驚，隨即感到自己心口一陣絞痛，連忙上前一把攙住他的手道：“夫君！”
“瑛兒？”耳邊聽得嬌妻的呼喚，原本已經病得昏昏沉沉的周瑜，腦袋里陡然一陣清醒。看著妻子美如蓮花一般的嬌顏上卻是淚水漣漣，周瑜伸出手來，輕輕摩挲著她的臉頰，勉強擠出一絲笑容，這才緩緩開口道：“夫人，你怎么來了？”
輕輕地握住周瑜的手，小喬盡量用平緩的語氣問道：“子敬派人去家中報信說你病重，我擔心你的傷勢，這便趕來了。夫君，幾個月前你還好好的，怎么突然就變成這樣了？”說到最后語氣又是惶急起來了。
聽自己妻子這么一問，周瑜也是苦笑一聲，這才嘆道：“正所謂天有不測風云，人有旦夕禍福，這世上的事，哪有說得準的呢？”就算是在自己最疼愛的嬌妻面前，周瑜也不肯承認自己的失敗，他一定要保持自己從容的風度。
小喬冰雪聰明，雖然整天悶在家里，但是畢竟不是與世隔絕，一些大事還是知道的。眼看丈夫不愿意提起那些不愉快的事，卻憋在肚子里傷身，當下也是提起笑容，委婉地勸說道：“既然天有不測風云，誰又知道下一刻發生什么呢？夫君你最愛的長河吟不就是如此嗎，人生在世，雖然幾經坎坷，但終究是要猶如長河一般歷經艱辛，卻是川流不息，直至奔流到海。怎可因一時的挫折，就消沉意志，自毀前程呢？”
周瑜雖然病得厲害，但腦子并沒有壞掉，聞言自然知道賢妻是在委婉地勸說自己不要因此而意志消沉。可問題是自己的身體已經是垮了，斗志再堅強也是無濟于事。年初襄陽之戰中的那一箭，他隱隱約約已經有了不詳的預感。
在接下來的幾天里，周瑜還是在武昌養病。在內有小喬精心照料，在外則是有魯肅遍尋荊州和江東的名醫。什么千年參王、人形茯苓之類的珍貴藥材，更是用了不知凡幾，總算是把周瑜的病情給稍微穩定下來了一點。但是他們所做的一切努力，卻在這一天的下午被徹底打破，成了十足十的無用功。