甘寧告訴周瑜，身在柴桑的孫權在得知赤壁之戰大獲全勝之后，自信心極度膨脹，也不和周瑜商量，直接就帶著原本為他準備的后續部隊，和張昭等人一起渡江，分兵攻打淮南的合肥和涂中去了。此時的柴桑，幾乎已是再無一兵一卒可派，也無半點糧草可調撥了。
無兵可派，糧草也不太足了，自己手頭上的人馬甚至還不如劉備來得多，以周瑜的智計，面對如此局面，也只能徒呼奈何了。縱然是極為不甘心，縱然是心里都快滴血了，周瑜也只能暫且收兵回柴桑，把奪取南郡的事情暫且押后。
當下留下呂蒙和周泰率軍一萬駐守陸口，程普率軍五千留守南江夏，周瑜自和魯肅、程普等人率領其余兩萬人馬撤回江東。當這個消息傳到荊襄的時候，劉備等人都是暗自松了口氣。無論如何，周瑜現在撤回去了，短時間內肯定是不會再回來了。而曹操大敗而歸，至少也要一段時間才能恢復元氣。既然曹操和孫權的勢力都需要緩一口氣，相應的荊州這里也就可以得到很長一段休養生息的時間。
于是乎，在草草地過完了這個新年之后，劉備就開始有條不紊的進行一系列措施。此時劉琦已然病重到了不能起床的地步，自然是難以理事，所以荊州大小事務，全都取決于劉備。無所謂厚道與否，反正為了荊州上下所有人，劉備是展開手腳，準備以劉琦的名義大戰一場了。
當下劉備聽從諸葛亮和馬謖的建議，首先將劉琦從夏口接來南郡養病，接著又派孫乾為使者，前去許昌朝廷上表，表奏劉琦為荊州刺史。只要有了這個大義的名頭，劉琦，準確的說是劉備，就可以名正言順地在荊州發號施令了。
許昌那邊的消息一時間還沒有回來，奉命率軍前去平定荊南的黃忠和趙云，卻已經順利完成任務。正如先前大家所預料的那樣，在曹操大軍撤退之后，荊南三郡處于無人監控的狀態，除了孫權派人籠絡一下，再無人管這里了。
因此當黃忠和趙云的一萬人馬抵達時，無人可以擋他們的兵鋒。不到一個月的時間內，零陵太守劉賢，桂陽太守趙范，以及武陵太守金旋，全部都是望風而降，劉備一一善待之。至此，所謂的荊襄九郡之中，已有南郡、武陵、長沙、桂陽、零陵、上庸、北江夏這六個半郡為劉備所有。剩下的除了東吳趁著聯盟的時候，占據了大半個江夏郡，此外就是最北面的襄陽郡和南陽郡，暫時還被曹操占據。大漢十三州一部中，疆域最廣闊的荊州，就這么被瓜分了。
而在軍事上完成了對荊襄諸郡的占領之后，劉備就開始進行一系列的人事任命，迅速向這些新的的郡縣，去安插自己的官吏親信。長沙太守，偏將軍關羽轉任蕩寇將軍，領襄陽太守；此外文聘為討寇中郎將，兼領江夏太守；陳到為邸閣督，領上庸太守。趙云為牙門將軍，領桂陽太守；廖立為長沙太守，郝普為零陵太守；張飛為征虜將軍，領南郡太守，劉備自己則是自任為武陵太守，不過本人留在南郡總領全局。因此武陵郡的事務，則是由名義上的武陵郡丞馬良負責打理。
除此之外，荊北的諸郡之中的政務軍務，原本多為蔡氏和蒯氏所把持。在曹操兵退之后，蔡瑁和蒯越的那些黨羽，大半也是隨他一起逃之夭夭了，這一來一下子就空出了一大批職位，尤其是基層的職位。什么從事，縣令、督郵之類的數不勝數。劉備原本在荊州就極是得人心，現在他坐鎮荊州，原本郁郁不得志的荊襄才俊，自然是蜂擁來投，幾乎每一天，都有人被他委任去各處上任。而在諸葛亮、馬謖、馬良等人的努力下，更多逃避戰亂的士人前來投奔劉備，原先逃亡在外的百姓也開始陸續返回，開始重建家園。據馬謖和諸葛亮粗略估計，到了今年夏天，這些新得的郡縣，差不多能夠恢復原本七八成的生機。
建安十四年，注定要是劉備破繭重生，飛黃騰達的一年。經過一個多月的努力，劉備基本上完全掌握住了手里的六個半郡。險要之處駐扎著精兵良將，才智卓絕的文官打理著政務，剛剛經歷了戰亂的荊州，開始緩緩恢復元氣。而最大的驚喜則是在新年過后到來，一直盤踞在廬江的袁術舊部雷緒，率領部曲家屬五萬多人，前來荊州投奔劉備，這也極大地緩解了劉備眼下兵力不足的窘境。
荊州百戰之后，最大的問題就是人口銳減。雖然有馬謖蝴蝶作用，劉備幾乎是以最為快捷的方式拿下南郡，但是戰亂之中流離失所在所難免。這個時候劉備要是大肆擴軍的話，多少就有點竭澤而漁，不利于荊州的可持續發展。要是不擴軍的話，只靠劉備現在手頭上這點兵力，想要看牢這么大一塊基業，也是不現實。
在這個節骨眼上，雷緒的到來，簡直就是雪中送炭了。他麾下的部曲家屬足足有五萬多人，其中士卒整頓一下，足足有將近兩萬人。這兩萬人雖然因為操練不得法的緣故，戰斗力不是特別出色。但是別忘了馬謖最擅長的就是操練，而且這些人都有一些戰斗經驗，倒不是完全沒有經歷過戰陣的菜鳥。只要加以嚴格的訓練，戰斗力更是可以倍增，在這亂世中也算是一支難得的戰力了。
事實上，雷緒的到來確實是幫了很大的一個忙。除了熟知歷史的馬謖，對此早有心理準備之外，其余眾人都是喜不自勝，就連一向沉穩的劉備，最近幾天都是樂得得意忘形。據馬謖觀察，他基本上都樂得不知道走路該先邁哪條腿了。
劉備是飛黃騰達了，不過有些事情就不是他所能左右的了。就在雷緒率部來到荊州之后的第二天，一個驚人的消息從江東傳來：劉備的盟友孫權和張昭率軍攻打合肥，結果被合肥守將張遼打得大敗而歸，江東大將太史慈、宋濂戰死。