其實就算袁譚公子沒有因為菊花重傷的緣故選擇臨陣投降，也就算袁譚公子僥幸擺脫徐州軍隊的追殺逃回自家大營，袁譚公子的大軍也非得撤兵不可了。一是因為袁譚公子的隊伍主力冀州鐵騎已經遭到了重創，二是曹老大那邊也開始動手了。
因為大兒子正被陶副主任握在的緣故，收到了陶副主任的求援信后，曹老大倒也沒有太過猶豫，差不多是當場就拍板決定出兵幫一把陶副主任，也順便鞏固一下新出爐的陶曹鐵桿盟約，不過曹老大當然也不會傻乎乎的渡過黃河直接去打袁三公的老巢鄴城，而是選擇了派夏侯惇從鄄城出兵，取道濟北去攻青州歷城，又命呂虔屯兵萊蕪威脅袁譚的大本營臨淄城，從側面減輕陶副主任在瑯琊戰場上的壓力。
事情也很巧，袁譚公子被俘的當天，曹老大隊伍兩路攻打青州的消息，也恰好送到了莒縣城下的袁譚軍主力隊伍大營中，導致淳于瓊和郭圖等人被迫放棄了武力營救袁譚公子的計劃，當機立斷的撤軍返回諸縣，做好隨時回援青州的準備，也避免被陶曹兩軍前后夾擊的厄運，同時當然少不得派出信使急赴鄴城報信，向大袁三公請示下一步的動作。
“大公子啊，你還真是一個扶不起來的公子啊，這一次，你就算能活著回來，這輩子也別想讓主公立你為嫡了。”這也是郭圖先生勸說淳于瓊退兵諸縣后發出的哀嘆。
“該用大舅子從老丈人手里換些什么呢？”
這個問題當然是孝順女婿陶副主任心中此刻的想法，瑯琊大戰開打前，主力盡在北線養精蓄銳已久的陶副主任面對著的袁譚率領的冀州偏師，雖然基本上是穩操勝券，也曾幻想過在戰場上把煩人的大舅子袁譚公子生擒活質，可是真正把大舅子這張好牌抓到手里的時候，陶副主任才發現自己居然是毫無準備，根本就沒考慮過如何把這張好牌利益最大化，如何利用這張牌為自己爭取最多的政治利益和實際利益。
“叫袁紹拿幾千匹良馬來換他的兒子，再叫袁紹賠償我們瑯琊郡的戰爭損失！”
這點當然是眾多徐州將領一致的建議。因為這幾年來，雖然大袁三公確實是向徐州軍隊放開了戰馬貿易，但價格卻高得十分離譜，即便是錢糧豐足的徐州軍隊都常常大喊吃之不消，高價購買到的戰馬除了用于將領和斥候騎乘外已經所剩無幾，嚴重拖延了徐州軍隊的騎兵隊伍建設。導致徐州軍隊到目前為止除了偏科嚴重的君子軍外。還沒有一支象樣的騎兵隊伍，這會好不容易逮著一個可以敲詐勒索免費戰馬的好機會，陶副主任麾下的悍將們自然也就不會客氣了。
徐州眾將的這個建議當然遭到了隨軍謀士賈老毒物和劉曄的堅決反對，一起勸道：“主公，萬萬不可如此粗暴行事，袁本初志大智下，矜愎自高，短于從善，大事惜身。小利亡命，目光短淺，且出身于四世三公之家，最是重視聲望名威，主公倘若以袁譚為質向其勒索戰馬錢糧，不僅注定難以成功。還有可能招來滔天大禍，甚至引來袁本初起傾巢之兵攻伐我軍。”
除次之外，劉曄又向陶副主任勸道：“主公，袁本初割據河北，兵多將廣，錢糧豐足，兵勢強盛。我軍與之交好遠勝過與之為敵，不如將袁譚送還袁本初，借此機會與之緩和矛盾，重修舊好。再度締盟聯合，方為上策。”
陶副主任有些動心，遲疑著說道：“我也早有此意，但考慮到此舉太過示弱，一旦讓岳丈大人覺得我軟弱可欺，反倒可能對我步步相逼，適得其反，所以…。”說到這，陶副主任又搖了搖頭，繼續的遲疑不決。
“主公，把袁譚匹夫一刀砍了！”提出這個驚人建議的是咱們的萬人迷楊宏楊長史，這次為了預防萬一，陶副主任把咱們的楊長史帶到了瑯琊軍中隨軍聽用，結果咱們楊長史想起自己在冀州時差點被袁譚公子推上法場斬首，頓時氣不打一處來，乘機公報私仇提出了這個狠毒建議。
結果很自然的，楊長史的這個建議當然引來了一片噓聲，不要說賈老毒物和劉曄對楊長史翻白眼，就連成天提刀砍人的徐州眾將都嚷嚷了起來，“仲明先生你開什么玩笑？就這么直接一刀砍了袁譚匹夫，豈不是太便宜這個匹夫和袁紹了？”
“我沒開玩笑。”楊長史搖頭，很是出人意料的說道：“主公，臣下建議將袁譚匹夫斬首后，再將袁譚匹夫的首級送往許昌獻與曹操，讓袁本初認為我們殺袁譚是曹操指使，如此一來，袁本初也就不恨我們只恨曹操了，就算袁本初出兵報復，也是先報復曹操后報復我們，袁曹相攻，我軍豈不是坐收漁利？”
賈老毒物和劉曄的眼睛都亮了，都覺得楊長史的這條計策雖然粗糙，但只要略作修改，未必就沒有成功的幾乎，不曾想咱們的陶副主任卻堅決搖頭說道：“不行，這條計策太容易破解了，如果我是曹操，我只要給袁譚刻一具沉香木身軀，以大臣之禮厚葬，那么岳丈大人就不會恨曹操只會恨我們了，說不定還會又把曹操和岳丈大人攪到一起，又聯起手來收拾我們。”
“是嗎？”楊長史大失所望，又不死心的慫恿道：“可是主公，袁譚匹夫原本就與我軍不共戴天，這次又吃了這么大的虧，還重傷了他見不得人的身體谷道，等于是給了他雙重的奇恥大辱，以這豎子的脾氣，就這么放了他回冀州，將來肯定是要想方設法的報復我們啊？”
楊長史的煽風點火還是沒起作用，因為陶副主任早就知道自己就算把袁譚放回冀州，袁譚也不會感激自己還肯定會更加記恨自己，不過陶副主任還真不怕袁譚的報復，現在陶副主任唯一所為難的，也就是如何利用袁譚這張好牌為自己謀取最大的利益，又不致徹底大袁三公了。
習慣性的玩弄著一支令箭盤算了許久，陶副主任忽然升起了這么一個念頭，隨口向面前眾文武問道：“諸公，以你們之見。是否覺得我的岳丈大人強得太過份了？坐擁四州之地，戴甲之士數十萬，兵強馬壯，糧草充足，又是出身于四世三公之家，門生故舊遍布天下。士族人心所向。這樣的實力，是不是強大得太過份了？”
在場的徐州眾文武面面相覷，全不明白陶副主任為什么會問這個弱智問題，一時間都不知道該如何回答。陶副主任卻又盤算著問道：“假設，我說的是假設，假設我們與曹操的軍隊盟約延續下去，真正做到了親密無間，攜手合作，那么到了岳丈大人消滅公孫瓚回師南下的時候。我們與曹操聯手抵御岳丈大人，雙方誰占優勢？”
這次終于有人開口回答了，擅長情報分析的劉曄恭敬答道：“主公，還是本初公占優勢，雖說我軍與曹操的地域加在一起也有兩州多地，但曹操的兗州受戰火破壞太大。民生凋零，糧草奇缺，人口更是不及之前十之二三；我軍在錢糧人口方面雖比曹操好上不少，但我軍的兵員素質卻不及曹操袁紹，且我軍的控制地南北狹長，力量難以集中于一點，北線又十分缺乏險要可守。所以我軍在北線作戰十分困難。”
“本初公的情況卻不同，第一是他坐擁四州之地，人口錢糧比我軍與曹軍加在一起還多；第二是本初公有穩定的戰馬來源，強力騎兵組建容易；第三是本初公的后顧無憂。不象我軍與曹軍，后方都或多或少的有些問題和隱患，所以我軍與曹軍即便是真的做到了齊心協力，互無猜忌，到了全面開戰的時候，整體實力還是遠遠不如本初公。”
“再問一個問題。”陶副主任又問道：“我軍與曹軍聯手，或者我軍單獨與冀州軍對陣的時候，如果我那位岳丈大人不犯下致命錯誤，誰的勝算更大？”
“主公何必明知故問？”劉曄苦笑著答道：“我軍所有的隊伍加在一起，才勉勉強強達到十萬人，且大部分軍隊的戰斗力又不如冀州軍隊，也無法全部投入北線戰場。曹操喜歡窮兵黷武，軍隊大概有十五六萬，但真正能夠派到北線戰場作戰的精銳軍隊，頂天不到五萬軍隊。本初公卻可以輕而易舉的動員十數萬、甚至二三十萬的精銳軍隊南下，強弱懸殊巨大，本初公只要不犯致命錯誤，我軍不管是與曹操聯手，還是單獨與本初公對敵，取勝機會都是微…，都不是很大。”
“是啊，如果老丈人在歷史上不犯烏巢的錯誤，曹老大早就在官渡就嗝屁了。”陶副主任心里盤算，“還有，歷史上老丈人即便上在官渡全軍覆沒了，不到一年時間就又在倉亭集結了幾十萬大軍的和曹老大火并，曹老大也是靠著背水死戰和十面埋伏才僥幸又贏了倉亭之戰。即便就是這樣，倉亭慘敗后，老丈人剩余軍隊的整體實力也還是仍然在曹老大之上，如果不是老丈人自己想不通病死，如果不是袁譚和袁尚這兩個草包手足相殘，自己打得兩敗俱傷，曹老大還不一定能拿下河北。”
盤算到了這里，陶副主任忽然又問了一個更加弱智的問題，“最后一個問題，我的岳丈本初公，今年多少歲了？”
“這…。”劉曄被陶副主任問得一楞，倒是一旁的賈老毒物開口道：“本初公比孟德公年長兩歲，今年四十有五。”
陶副主任點了點頭，忽然坐直身體說道：“決定了，遣使冀州向岳丈大人求和，只要岳丈大人答應我兩個條件，我就立即雙手送還袁譚，并再一次向岳丈大人負荊請罪。”
“敢問主公，那兩個條件？”劉曄試探著問道。
“第一個條件，請岳丈大人廢長立賢，冊立三公子為嫡子。”陶副主任眼皮都不眨的說道：“第二個條件，請岳丈大人撤換青州都督，把袁譚調回冀州，另擇賢能出任青州刺史及都督一職。”
“什么？這么簡單？！”在場的徐州眾將都跳了起來。
“主公，這不太可能？”劉曄也驚叫了起來，“本初公正值年富力強，如何可能現在就立嫡子？再說了，主公你雖然是本初公的女婿，可是立嫡乃是袁本初的袁氏家事，主公貿然插手。本初公必然勃然大怒啊！”
“眾位將軍不要焦急。”陶副主任先向在場的徐州眾將微笑說道：“眾位將軍難道沒有聽說過放長線釣大魚的這句話？三公子袁尚是我夫人的同母兄長，關系最是親密，他平時對我們徐州軍隊的態度你們也是知道的，我這次力挺他出任袁氏嫡子，他將來難道不會重重感激我們？這么一來，不是比強行勒索更好？”
聽了陶副主任這番解釋。又想起袁三公子對徐州隊伍確實不錯。徐州眾將倒又紛紛點頭，不再反對陶副主任的這個決定。安撫完了麾下的驕兵悍將，陶副主任又轉向旁邊的劉曄，微笑說道：“子揚先生此言差矣，女婿半個兒，我身為袁氏女婿，岳丈大人擇立袁氏后來之主，我如何沒有資格開口發表意見？”
“可是…。”
還沒有奸猾到陶副主任這個層面的劉曄又想開口勸阻，旁邊的賈老毒物卻突然開口。輕笑著說道：“子揚先生何慮之有？我們的主公，幾時在這樣的問題上出過岔子？”
“主公還有后著？”劉曄心中一凜，又見陶副主任和賈老毒物都笑得十分溫和親切——和平時準備坑人害人時笑得一模一樣，劉曄心中又頓時恍然大悟，趕緊訕笑著退下，向賈老毒物淺笑謝道：“多謝文和先生指點。看來曄以后還得再向主公與文和先生多學一些東西。”
打發了劉曄，陶副主任又轉向旁邊的楊長史微笑說道：“仲明先生，你是我徐州的首席外交大師，這次冀州之行責任重大，看來非得你親自出馬不可了。”
“我？”楊長史先是一楞，然后馬上出了一身冷汗，顫抖著說道：“主公。我軍可正在與冀州軍交戰，還剛剛重創了本初公的精銳騎兵，讓微臣出使冀州，萬一本初公一怒之下…。微臣可就再沒有機會為主公你效力了啊。”
“仲明先生怕什么？”陶副主任繼續笑道：“袁譚就在我們手里，岳丈大人除非不想他兒子的命了，否則那會殺了我的親信心腹？再說了，你這次是去給三公子送禮的，三公子他還不得拼命護著你啊？”
笑完了，陶副主任也不管楊長史是否同意，直接就打了一個呵欠說道：“好了，散帳，眾位將軍回去好生調教隊伍，防范郭圖、淳于瓊殺我們的回馬槍。仲明先生，文和先生，子揚先生留下，出使冀州一事，我還有一些交代。”
徐州眾將唱諾答應，紛紛散帳離去，直到中軍大帳中沒有可能泄密的人后，陶副主任這才又把楊長史叫到面前，低聲面授機宜。而當陶副主任低聲說完自己慈善和平親情友好的后著后，劉曄和賈老毒物頓時笑得連眼睛都瞇了起來，趕緊向陶副主任連連拱手表示欽佩，惟有咱們的楊長史是愁眉苦臉，很是沮喪的說道：“這么說來，微臣這次出使冀州，又得象上次那樣吃苦頭了？”
“再被推上法場絕對不可能，最多就是受些驚嚇。”陶副主任笑著安慰，又鼓勵道：“仲明先生放心，事成之后，我軍北線也就暫時安全了，到時候我軍主力南下攻城掠地，我再帶你南下去查抄敵人的家產。”
想到陶副主任這個計劃確實沒有什么性命危險，楊長史倒也是馬上轉憂為喜，拍著胸口保證完成任務，旁邊的賈老毒物則建議道：“主公，此事何不讓曹孟德也參與進來出一把力？畢竟，主公這么做他也可以乘機從中受益。”
“讓他知道我釋放袁譚的條件就行了。”陶副主任答道：“但沒必要把他也拉進來，畢竟，我們這個聯盟只是暫時的，要防著他背后給我們捅一刀。再說了，我們也必須借冀州軍隊的手削弱一下他，沒必要幫他緩和與冀州軍隊的關系。”賈老毒物點頭，拱手退下。
又和陶副主任議論了一會的軍情戰事，見陶副主任呵欠連天的確實疲憊，賈老毒物和劉曄等人也就提出了告辭，陶副主任也沒有挽留，只是叮囑了幾句讓賈老毒物等人也好生休息，便讓賈詡等人告辭離去。但眾人離去之后，陶副主任卻還是沒有回寢帳休息，只是繼續玩弄著手里的令箭盤算，唯一留在大帳中主薄陳應有些奇怪，便開口問道：“主公，摸非還有心事？”
陶副主任點點頭，忽然問道：“元方，你說曹操和袁紹比起來，誰更難對付一些？”
“當然是主公的岳丈本初公了。”陳應笑著說道：“剛才子揚先生不是說了嗎，我軍和曹軍加起來都不如冀州軍，本初公當然比曹賊更難對付。”
“是嗎？”陶副主任不置可否，心里卻暗道：“恐怕未必。”
“主公，有一件小事必須向你稟奏。”見陶副主任有空，陳應又奏道：“我軍派往許昌的細作探知，本初公決定出兵懲罰我軍時，曹賊的相府主薄司馬朗，曾經力勸曹賊與本初公通好，換回人質出兵夾擊我軍，結果遭到了曹賊的嚴叱拒絕。”
“有這事？”陶副主任有些驚訝。
“是我軍細作無意中從曹賊衛士口中得知，不知真假。”陳應回答，又頗為疑惑的說道：“按理來說，司馬朗對我軍不應該是這個態度，應就是奇怪這點，這才單獨向主公加以奏報。”
陶副主任眨巴起了奸詐的三角眼，許久后，陶副主任忽然向陳應說道：“元方，仲明先生起程去冀州后，安撫袁譚、高覽和辛毗這些高級戰俘的差事，由你接手。在此期間，你要拉好和袁譚的關系，然后找機會單獨在袁譚面前講一個故事。”
“講故事？講什么故事？”陳應有些驚奇的問道。
陶副主任又眨了眨三角眼，輕笑著說道：“是一個叫做玄武門之變的小故事。”