南方的收獲季節要比北方來得早，兗州的冬小麥才剛開始收割，徐州的彭城、廣陵和下邳三郡的小麥就已經基本收割入倉，讓陶應和徐州官紳軍民都十分開心的是，今年徐州的小麥年景雖然稱不上大熟，但收成仍然相當不錯，三郡平均畝產達到了每畝四石八斗，僅僅稍次于初平二年那年徐州大熟的平均畝產。同時北面的瑯琊和東海兩郡也是喜報頻傳，沒有一個縣厚著臉皮報歉收要補助，估計就算畝產量比不上南方三郡，也肯定差不到那里。
更讓徐州士族門閥們欣喜若狂的還是徐州的豆麥輪種實驗田，先種過大豆又種小麥后，每畝田都能比往年能多收四斗還多，而那些用過蚯蚓糞土施肥的豆麥輪種田，竟然難以置信的每畝增產將近九斗，沒有經過豆麥輪種的普通田地在用過蚯蚓糞土施肥后，也增產了四斗以上！喜笑顏開的陶應把這些增產訣竅毫無保留的公諸于眾后，徐州的豪族巨戶和普通百姓也毫不猶豫的紛紛效仿，爭分奪秒的在麥田里種下大豆，又各想辦法的挖蚯蚓養蚯蚓，竭盡全力的為自己來年的好收成打下一個好基礎。
收割完了今年的冬小麥，再加上去年想方設法節約下來的軍糧，徐州五郡的糧食庫存量一下子創造了一個小新高，手里有了糧食，兩年來一直處于守勢的陶副主任心底潛伏的勃勃野心，自然也象那小麥地里的大豆苗，難以遏制的瘋狂滋長起來。這不，剛結束了小麥大豆的搶收搶種工作，陶應不顧曹靈隨時可能分娩生子，馬上就召來了兩大幫兇陳登和魯肅。與他們商量下一步的徐州戰略——徐州擴張戰略！
陪著陶應忙了半個多月的搶種搶收。又基本上都呆在露天野外，與陶應同屬小白臉的陳登和魯肅明顯都被曬黑了不少，但情緒都很興奮。剛一起向陶應行了禮，魯肅就笑著說道：“恭喜主公，賀喜主公。聽說就在這一兩天內，曹夫人就能給主公誕下麟子，肅預先恭喜主公了。”
“多謝，多謝。”陶應拱手道謝，又微笑說道：“不過還不知道是男是女，說不定是一個女兒。”
“一定是兒子，一定是。”飽受重男輕女封建思想荼毒的魯肅給陶應打氣，又說道：“聽說曹夫人找了不少高人卜算，都說是公子。甚至就連大名鼎鼎的許劭許子將的真傳弟子替夫人看過相后，都說曹夫人是宜子之相，一定是兒子。”
“哈哈哈哈。子敬。你怎么連那個江湖騙子的話都信？那個江湖騙子自稱是許子將的真傳弟子，又拿不出證據。也只有靈兒那個想生兒子想瘋了的傻丫頭愿意相信。”陶應大笑，但陶應并不想和魯肅在這個問題上過于糾纏，說笑了兩句便招呼魯肅和陳登坐下，這才轉彎抹角的說道：“子敬，元龍，今天請你們來這里，是有件大事想和你們商量一下，不知你們有沒有覺得，我們徐州軍隊是不是閑得有點太久了？是不是該動一動了？”
陳登和魯肅都不是笨人，聽了陶應這番話，自然馬上就明白了陶應的弦外之音，互相對視了一眼后，陳登微笑說道：“主公所言極是，自竹邑大戰結束后，我們徐州軍隊雖然一直都在加強訓練，但精兵強將也不是僅僅只靠訓練就能練出來的，沒有經過實戰考驗的軍隊，永遠不能成為百戰之師。況且徐州五郡也不是守成之地，主公若是想將老主公留下的基業光大興盛，僅靠守成絕對不行，惟有不斷進取，以攻代守，方可永保徐州平安，讓徐州五郡興盛強大。”
“主公此言大確。”魯肅也點頭說道：“主公即將迎娶袁紹之女為妻，曹操懼怕袁紹被迫與我軍停戰締和，又因為李郭內訌很可能主力西進，我軍北線危機已經基本化解，確實是時候改變一下徐州戰略，改守為攻了。”
說到這，三人中最穩重的魯肅頓了一頓，又不放心的提醒道：“不過，以肅之見，我軍當向何處用兵，該選擇那一個對手，又要如何制訂破敵策略，都必須慎重三思，萬不可…。請主公恕在下直言之罪，萬不可象老主公一樣，擴張策略一塌糊涂，幾次打出徐州都是亂打一氣，毫無章法，白白損失許多兵馬錢糧一無所獲不說，還給徐州招來了無數滔天大禍。”
魯肅的提醒當然不是毫無來由的胡說八道，之前徐州還是陶謙當家的時候，也曾發起過幾次擴張戰爭，比方說初平三年攻打過袁紹，初平四年用武力加政治手段經略過吳郡、會稽和沛國，同年還出兵搶過泰山太守應劭的幾座城池，甚至就是在曹老大猛攻徐州的期間，陶謙都出兵打過吳郡太守許貢。可惜過程結果卻都向魯肅形容的一樣，簡直就是毫無章法的亂打一氣，不僅沒有搶到敵人的土地城池，還給徐州樹立了無數敵人，招來了大袁三公和曹老大這樣神一樣的對手，又給徐州帶來了小袁三公和公孫瓚這兩個豬一樣的隊友，得不償失，空費無數兵馬錢糧，此外還賠進了趙昱、張紘、張昭和王朗等好幾個內政長才，白白便宜他人。
便宜老爸的擴張戰略確實笨得可以，陶應自然不會責怪魯肅對自己便宜老爸不敬，不僅沒有責怪，陶應還點頭附和，感嘆道：“子敬所言雖對家父不敬，身為人子也不該指責父過，但事實就是事實，父親他老人家的擴張戰略確實是一塌糊涂，毫無半點章法。”
說到這，陶應又恨恨的舉例道：“比方說初平四年那次，父親通過結好李傕、郭汜的政治手段，用朝廷旨意一口氣把沛國、吳郡、廣陵和會稽四個郡的太守換成了四個自己人，本應該把力量集中在江南鞏固新占郡縣的統治——可是我到現在都不明白，那時候父親為什么還要挑起泰山郡的戰火，與同時得到袁紹和曹操支持的泰山太守應劭開戰？兩線作戰結果好嘛，突然襲擊打下的幾個縣全部丟光了不說，吳郡和會稽兩個大郡也白白便宜了袁術和劉繇。徐州軍隊在江南再無半寸立足之地！我就搞不懂了。父親他人家當時到底在想些什么？”
“初平三年的事，登是當事人。”陳登苦笑說道：“當時在下也勸過老主公，要把力量放在鞏固新占地方面。建立徐州軍隊在江南的橋頭堡。可惜在下人微言輕，老主公不肯聽從，選擇了聽取糜竺、曹豹和趙昱的建議。出兵攻打鳥不生蛋的泰山郡，配合公孫瓚南北夾擊袁紹。在下私以為，老主公當時是被政治上的勝利沖昏了頭腦，過高的估計了徐州軍力，也嚴重低估了袁紹和曹操的軍力。”
陶副主任又嘆了口氣，還是痛恨便宜老爸的無能——如果陶謙能把吳郡和會稽也當做遺產留給陶副主任，那該有多好啊？嘆息之后，陶應又搖了搖頭，道：“算了。過去的事后悔也沒用，我們汲取些教訓也足夠了。子敬，元龍。依你們之見。現在我該挑誰下手最有把握？同時也能最大限度避免重蹈能打下來卻拿不穩的覆轍？”
終于輪到了魯肅的強項，魯肅正要開口說話。旁邊在陶謙時期始終沒能得到機會大展拳腳的陳登卻搶先開口，向陶應拱手說道：“主公，其實早在老主公時期，登就已經開始考慮這個問題，我們徐州究竟該向什么方向進兵，才能拓展土地與站穩腳步？結合現在的形勢，登有幾點拙見，或許可供主公參考。”
“元龍請直言。”陶應高興的答道。
“諾。”陳登拱手答應，又清清嗓子，朗聲說道：“主公，徐州五郡乃四戰之地，邊境幾乎普遍都是無險可守，周邊又強敵環伺，守衛十分困難。但這樣的地形也有一個巨大的優點，那就是我軍打出去后，我們的敵人也同樣無險可守，同時我們周邊敵人環伺也有一個好處，那就是我們可以隨意選擇進攻方向，隨意選擇作戰敵人，可以柿子揀軟的捏，避強而擊弱。登苦思多日，認為我軍目前有下中上三個個選擇。”
陶應點頭，又請陳登詳細分析，陳登答道：“登所認為的三個選擇，下選是吞并豫州，中選是渡江去攻劉繇，上選則是北上去攻青州。首先豫州這邊，豫州固然空虛，無甚強敵存在，周邊的曹操、袁術和劉表等輩，也對豫州不夠重視，控制力度遠遠不足，我軍攻取豫州易如反掌。但是豫州情況復雜，袁術與曹操在豫州都有各自利益，貿然攻打豫州很可能會導致與他們全面開戰，同時豫州受黃巾荼毒最深，人口銳減，土地基本拋荒，即便拿下來也對主公大業幫助不大，所以豫州雖然最容易打，也最有把握，卻最沒有奪取的價值。”
陶應再次點頭，徐州軍隊雖然基本控制有豫州沛國北部半郡，但這半個沛國郡也是倒貼錢糧的存在，如果不是半個郡里還有小沛、竹邑和蕭關等幾個咽喉險要的存在，精打細算的陶應或許早就把沛國這個賠錢貨捏在手里了。所以點頭之后，陶應又說了一句，“不錯，豫州就是我軍的雞肋，食之無味，棄之可惜，與其空耗錢糧把豫州打下來繼續貼補錢糧，不如再放一段時間，等以后我們的實力強大到有富余的時候，再把豫州拿下不遲。”
“中選是劉繇和許貢、嚴白虎等江南諸侯。”陳登又道：“或許主公覺得奇怪，這些江南諸侯遠比青州的公孫瓚、田楷為弱，為什么他們反倒不是我軍首選？登是這么認為的，江南諸侯確實較弱，但他們卻有長江天險可守，我們徐州的水軍又相對薄弱，貿然發起渡江攻勢，把握實在不大。”
“除此之外，我軍還與袁術不共戴天，袁術性格驕狂好滋事，又一直視江東土地為他的囊中之物，絕不會坐視我軍吞并江東于不顧，不僅肯定會出手參戰，說不定還會與劉繇、嚴白虎、許貢等輩結為聯盟，共抗我軍！更危險的情況是，就算我軍渡江成功，袁術的優勢水軍只需從九江順水而下，立即就能把我軍的江南遠征軍切為兩段。讓我軍的首尾無法相顧！”
其實早把江南菜鳥們當做待宰羔羊的陶應心中有些震驚。這才想起自己的江南戰略還有這么一個巨大的隱患，就算自己孤注一擲的水戰僥幸成功，江南遠征軍幸運登上長江南岸的土地。上游的小袁三公也隨時可以順江而下，消滅徐州的弱勢水軍，把徐州軍隊攔腰切斷！
“主公。問題又回來了，既然公孫瓚的實力遠強過江南諸侯，為什么他的青州卻是我軍擴張的上選？”陳登察言觀色知道自己的話已經打動了陶應，便繼續說道：“公孫瓚的實力確實較強，但他的主力現在卻正被實力更強大的袁紹壓著打，我軍攻打青州，根本不用擔心公孫瓚的主力南下救援，僅僅只面對田楷一軍之力。與此同時，主公你身為袁紹女婿。出兵攻打袁紹的死敵公孫瓚，也必然得到袁紹的全力支持，甚至直接從側面出兵援助。這也將大大分擔我軍的正面壓力。”
“而打下青州之后呢？”陳登又為陶應分析道：“首先我軍打下青州能站得住腳。袁紹為了讓我軍繼續分擔軍事壓力，肯定能夠容許我軍在青州立足。同時青州民風彪悍，盛產強兵，糧產也能勉強自給，既可以為我軍提供源源不絕的兵源補給，又不增加我軍的錢糧負擔。除此之外…。”
說到這，陳登壓低了聲音，“我軍主力出兵青州，必經瑯琊，主公大可以借著這個機會，鞏固一下對瑯琊郡的控制，把尹禮昌豨這些不太靠得住的隊伍推到青州郡內，避免他們象當年的臧霸將軍一樣，在瑯琊坐大到了老主公無法控制的地步。”
想起瑯琊相蕭建三天兩頭的告密文書，陶應難免開始心動，可就在這時候，三國時代數得著的戰略大師魯肅開口了，向陳登問道：“元龍，有一個問題，我軍師出何名？當年曹軍兵臨城下，田楷孔融可是全力來救的，且救出徐州后，田楷孔融也沒有索要任何報酬，很痛快的就撤出了徐州土地，主公擴張第一戰就拿他們下手，用何借口出兵？”
“田楷和孔融確實對徐州有恩。”陳登坦然答道：“但田楷是公孫瓚部將，公孫瓚收容縱容劉備犯我徐州在先，又聽劉備挑唆，對我徐州趁火打劫無禮勒索，遭主公拒絕后還悍然撕毀盟約，切斷徐州戰馬來源，借此限制我徐州軍力發展，背信棄義在先，我軍用此借口向公孫瓚開戰，理由充足，師出有名。”
“確實，這是一個很好的開戰借口。”魯肅點頭，又道：“但是元龍不要忘了，公孫瓚決意與我軍毀盟斷交時，田楷曾經再三勸阻，又幾次寄書主公居中調和，雖然調和沒有成功，但我們徐州始終虧欠田楷良多，對他開戰雖然有理，卻不義，更有損于主公的仁義之名。”
陶應看了魯肅這個軍師一眼，心中萬分猶豫，雖然覺得青州田楷確實是最軟的柿子，但是又覺得魯肅確實言之有理，田楷并沒有虧欠徐州什么，徐州卻虧欠田楷良多，自己的擴張第一戰就拿田楷下手，好象是有那么一點忘恩負義。
“主公，不必煩惱。”魯肅看出陶應的猶豫，先安慰了陶應一句，又轉向陳登誠懇的說道：“元龍，我也不是針對你，你的下中上三個選擇條理分明，分析得也很有道理，毫無差池——但是，你卻漏掉了一個上上之選！”
“上上之選？”陳登一楞，然后眉毛一揚，試探著問道：“子敬所言的上上之選，莫非是袁術？”
“正是袁術！”魯肅點頭，又沉聲說道：“主公對袁術開戰的借口就不用說了，幾次犯我徐州疆界，背信棄義吞匿傳國玉璽，自稱徐州伯蔑視我軍蔑視徐州兩代主公，隨便拿一條借口出來，都可以讓我軍將士對袁術義憤填膺！而且袁紹與袁術兄弟互相漫罵仇視，主公身為袁紹女婿，隨便找一個替岳丈出氣的借口，就可以獲得袁紹對我軍攻打袁術的支持，進而可以利用袁紹牽制曹操，讓我軍北線后顧無憂！”
“我也不只一次的考慮過建議主公對袁術下手，可是袁術太強了。”陳登擔心的說道：“我軍與袁術竹邑淮陰兩次大戰，雖然都獲得勝利，但都是慘勝，我軍自己也付出了不小代價。同時袁術的淮南兵多糧足。且還有歷陽的張勛精兵毫發無損。足以和我軍周旋一段時間，我軍攻打袁術不僅要付出巨大代價，還很可能曠日持久。急切難下。”
“我軍周邊諸侯之中，除了袁紹與曹操之外，最強的確實是袁術。”魯肅大力點頭。然后又微笑道：“不過，袁術卻是強而無助，他的周邊諸侯之中，實力最強的劉繇與劉表都與袁術不共戴天，見我軍攻打袁術，劉繇劉表高興還來不及，自然不可能出兵幫助袁術。且袁術性格驕狂自大，目中無人，想要他低頭向劉表劉繇之輩認錯求援。那是比殺了他還難受的事，所以我軍討伐袁術，不必擔心周邊諸侯增援于他。可以大大減少我軍壓力。”
“除此之外。袁術還有一個致命弱點，人心不附！”魯肅慢條斯理的說道：“肅是淮南九江人。比誰都清楚淮南百姓究竟有多痛恨袁術匹夫！袁術匹夫窮兵黷武，驕奢淫逸，對淮南百姓橫征暴斂又毫無恩德，淮南百姓也早恨袁術匹夫入骨，主公興義兵討袁術，袁術匹夫治下的百姓不僅不會幫著袁術反抗，還一定會擔壺提漿，恭迎主公義師入境！這一點，我軍的其他對手，誰都趕不上！”
“哈哈。”陶應大聲笑了，笑道：“子敬，認識你也快兩年了，我還真是第一次聽到你我在面前罵人，能讓子敬你這樣的仁厚長者都能罵出匹夫二字，看來小袁三公在淮南還真是不只一般的深得人心啊。”
魯肅尷尬笑了笑，道：“主公見諒，做為曾經的袁術治下百姓，肅確實對袁術的倒行逆施與法紀散亂恨之入骨，忍不住就罵了一句。不過主公攻打袁術確實是有百利無一害，淮南的錢糧有多豐足，主公你是親眼見過也親身體驗過的，所以攻下淮南之后，主公首先就可以獲得一個絕不亞于徐州五郡的錢糧重地，然后主公又可以控制江南的長江上游，拉長江南諸侯的長江防線，大大增加我軍攻取江南的勝算。同時我軍討伐袁術，糧道也可以直穿沛國直抵九江，后勤壓力較小。”
“子敬之言，確實有理，我也再三考慮過先拿袁術匹夫祭旗。”陶應沉吟著說道：“可我也和元龍一樣，擔心袁術太強，急切難以殲滅。況且袁術和袁紹畢竟是兄弟，袁術事到臨頭時，未必就不會向本家兄長袁紹低頭，袁紹也未必會容許我真的干掉他同父異母的親兄弟…。”
“主公，你還真想把袁術徹底殲滅啊？”魯肅很是奇怪的問道：“利用我軍馬步兵優勢，奪占九江和廬江二郡，把袁術趕過長江不是更好？以袁術的脾氣和德行，到了長江南岸后，怎么可能與劉繇嚴白虎之輩友好相處，讓他們互相狗咬狗不是更好？”
“對啊，我急著干掉袁術做什么？先把他趕過長江不就行了？”一語點醒夢中人，腦袋鉆了牛角尖的陶副主任一拍大腿，胸中的所有擔憂也一掃而空。
“難怪主公一直都說，軍師的戰略目光遠在我等之上，登今日才算是明白主公的識人眼光。”陳登嘆了口氣，又建議道：“主公，如果你決意采納子敬先生的建議，那么登也有一個建議，主公在出兵之前，還是先和袁紹打一個招呼為上，最好是借口為袁紹出氣而出兵，這么一來，主公既可以對袁紹有一個交代，又可以爭取讓袁紹替我們牽制曹操，預防萬一。”
“這事好辦。”回到戰術層面，滿肚子壞水的陶副主任連眼皮都不眨一下，馬上就大咧咧的說道：“子敬，元龍，馬上替我寫兩封信，一封信給袁紹，告訴袁紹說鑒于袁術屢屢無禮，我決定出兵攻打袁術為他這個岳父出氣，順便把袁術藏匿的傳國玉璽搶回來獻給他。第二封信給袁術，告訴他我已經當上袁紹女婿的事，叫袁術把我的傳國玉璽交出來，獻給袁紹處置，如果不交，就別怪我不客氣了。”
“主公，給袁術的書信就不必了吧？”魯肅反對道：“先不說以袁術匹夫的驕狂性格，送信給的人肯定得丟命，還會讓袁術有所準備。”
“必須得寫。”陶應眨巴著奸邪的綠豆眼笑道：“只有這么做了，袁術匹夫才會認為我揍他是出自袁紹指使，既痛恨袁紹不會立即向袁紹低頭，也不會隨便動勾結曹賊夾擊我的念頭。”
魯肅恍然大悟，拍了幾個馬屁后，趕緊與陳登各自提筆，替從不親筆寫信的陶副主任寫信。也是到了這個時候，一個已經在大廳外等了不少時間的陶府丫鬟才得到陶應衛隊允許，怯生生的進到大廳，向陶應行禮說道：“恭喜使君，賀喜使君，二夫人她已經生了。”
“靈兒已經生了？”陶應大喜過望，趕緊跳起來喝道：“為什么不馬上來報？我看到你剛才就在門外等著了，怎么現在才進來？”旁邊的魯肅和陳登也趕緊放下毛筆，一起向陶應道喜。
“是二夫人的交代，二夫人進產房時有過交代，如果使君正在議事，那么就不許奴婢打擾，不能因為二夫人她的事，耽誤了使君的政事。”丫鬟膽怯的答道。
“這個丫頭，終于懂事一點了。”陶應有點感動，然后迫不及待的問道：“男孩還是女孩？”
“恭喜使君，是個女孩。”
丫鬟的回答讓其實很希望早些后繼有人的陶副主任有點失望，但是失望過后，初為人父的陶副主任仍然是喜不自勝，一邊快步跑往后院去探望曹靈，一邊忍不住在心里嘀咕道：“剛決定先打袁術就生了個女兒，看來這是老天爺在提醒我，要我盡快把大喬小喬孫尚香接回來生兒子啊。”