大宋，東京。
由于趙煦身體原因，大宋已經有半年沒有舉行早朝了，所有的軍政大事，都是先匯報到尚書省，章惇不能獨斷的，再招集三省六部主官共同商討，理出章程后送入寶文閣，由趙照最后批閱用璽。
若趙煦認為宰相報上來的備選方案不合理的，可再招集相關官員到寶文閣商討，或者干脆乾綱獨斷，直接以自己的意見為準，頒出圣旨。
趙煦雖然身體不好，但性格剛毅，偏激，乾綱獨斷的事他常干，只要不是太出格的，章惇等人往往也會奉旨執行。
尚書省里，蘇頌皺眉不已，本以為楊逸到地方為官后，會安生一點，但事實證明，刺頭就是刺頭，到哪里都能掀風鼓浪。
蘇頌作為楊逸的老丈人，楊逸在環州的一舉一動，他都是十分關注的，楊逸到環州一個多月，開鹽井，報請朝廷在開中法方面對環州作些照顧，這個還可以；
與章楶聯名上表請，在葫蘆河一線筑城，這個是無事生非，往自己身上攬事；
舉兵攻夏，與環慶路經略安撫使鬧翻，招至尹策和轉運使安定邦的彈劾，這個很臭，臭得蘇頌都不想湊上去幫他擦屁股了。
攻夏戰事未明，又上表請在環州試點什么參謀制度，這個簡直是…沒完沒了！
環州太遠，蘇頌有些鞭長莫及之感，當初陛下讓這刺頭去環州，莫非…
蘇頌還在思量趙煦把楊逸踢去環州是否別有用心，寶文閣的小太監喜兒輕步進來唱道：“官家有旨，請尚書右撲蘇頌到寶文閣議事！”
蘇頌到寶文閣時，三省兩院的主官和六部尚書都到了，蘇頌年事已高，趙煦示意劉瑗過來將他扶到位置上坐好，事實上蘇頌雖然年過七十，但身體還挺硬朗，趙煦這么做，完全是出于對長者的一種關愛。
“多謝陛下！”蘇頌向趙煦長身施完禮，才正襟落坐。
趙煦臉色一如既往的蒼白，在眾臣面前，也一如既往地盡量讓自己表現得更堅強一些，等蘇頌落坐，他輕咳兩聲說道：“今日招各位大臣過來，主要是商討章楶與楊逸聯名上表請允在葫蘆河建城之事，各位大臣對此有何見解，都請道來吧！”
吏部尚書韓維首先說道：“陛下，永樂城前車殷鑒不遠，在葫蘆河筑城臣以為不可行。”
“臣認為應該筑城，葫蘆河向來是夏軍犯境主要線路，比鄜延路的無定河一線更甚，若能在此筑城，不但能擋住夏軍進犯路線，對西夏天都山、興、靈一帶的耕牧區，都能起到虎視威懾之效。”說這話的不是別人，是樞密使許將，許將對內含糊不清，對外卻絕對是強硬派，這或許正是趙煦讓他出任樞密使的主要原因。
禮部尚書范純仁說道：“陛下，目前我大宋各項新政施行過頻、過急，國內民心本已不穩，在葫蘆河這等咽喉地帶筑城，必將刺激西夏，至其起舉國之兵前來攻伐，因此臣認為，即便想在葫蘆河筑城，也不應急于一時，應等國內革新平穩，心民安定之后，再予以考慮不遲。”
范純仁的話非常誠懇中允，無論身居何位，他都沒改變成內外都要緩和的政見。章惇、楊逸等人只爭朝夕的做法，一直是他無法認同的。
“臣也認為應當緩一緩，目前國庫不豐，軍資缺乏，明知筑城必與西夏起全面大戰，仍為之殊為不妥。”這是蘇頌的意見。
在此事上，反而是蔡卞、黃履幾個新黨保持了沉默，此事關系太大，從國內狀況來看，此時蠶食一下西夏可以，但確實不宜與西夏全面開戰。
蔡卞他們這種想法，蔡京非常清楚，但他卻有不同的想法：必須將趙煦綁在新黨的戰車上，無論是對內，還是對外。
對這一點，蔡京比任何人都有更深的認知，章楶和楊逸現在隱然是新黨在軍方最直接的代表，他們提出的方案，一但被韓維這些保守派駁回，對新黨的威信將是極大的傷害，有了這個缺口，今后新黨的各項措施同樣容易受阻。
“陛下，軍資方面，臣會盡力籌集，陛下龍體欠安，已有半年未上早朝，國內民心也確實有些不穩，此時更需要一場大勝以安天下，楊逸在河北屢戰屢勝，曾以二萬勝四萬，章楶更曾以一萬勝十萬，面對夏軍未有敗績，有這兩人通力合作，只要陛下讓他們放手施為，臣相信他們必能為陛下贏得一場大勝！”
蔡京不愧是蔡京，這翻話直接擊在了趙煦的心坎上，他有病不能上早朝，最擔心的是什么？這還用說嗎？
若是軍隊能不斷的取得勝利，即便他十年不上早朝，誰敢無視他？
韓維等人還想出言辯駁，立即被趙煦阻止，趙煦最后望向章惇，盡管之前章惇一同到寶文閣逼宮過，但趙煦的偏激性格，讓他相信一個人可以相信到死的那天，前前后后，有章惇在，他病情越來越重，但對朝堂的控制能力卻一點沒有消退，光論這一點，他對章惇的信任就不會有絲毫動搖。
“臣以為，應該筑城，無論我大宋如何退讓，西夏豺狼之邦，從未放棄侵犯我大宋過，我大宋沒有準備好，西夏同樣沒有準備好，梁乙逋之死，使得西夏軍政更為不穩，各部族爭權奪利之心更切，梁家想重新掌控西夏大局，對各黨項部族必將更不擇手段，若等西夏把內部捋順再行筑城，反而錯失良機，請陛下決斷！”
章惇話聲剛落，有太監高喊著八百里加急，奔進了寶文閣。
夏將阿骨錄號稱三萬人進逼環州，妹勒號稱七萬大軍沿葫蘆河南下，直撲鎮戎軍，西北大戰再起。
邊將為了得到更多的糧餉和支持，通常都是按敵方虛稱的兵力數量上奏，這一點寶文閣里的每個人都心知肚明，但就算刨去幾成虛報的人數，這次入侵的夏軍兵力也有五六萬，一種凝重的氣氛頓時在寶文閣里彌漫開來。
但西北的這份加急奏報并沒有直接催要軍資，而是以為了更好地抗擊夏軍為由，催促朝廷通過葫蘆河的筑城計劃。
這其中的意味非常巧妙。
一來，夏軍十萬大軍來襲，章楶和楊逸沒有直接催要糧餉軍械，會給朝廷一個感覺：他們對作戰非常有信心，等于是給朝廷吃了一棵定心丸。
但事實上，他們催促通過筑城計劃，只要朝廷通過，就必定要撥下大量軍資，同時將西北各路的兵力集到兩人手中，供兩人統一調度，以保證筑城計劃順利實施。
這份急奏，連老于權謀的許將，溜滑如油的蔡京都不拍案叫絕。
戰爭是楊逸挑起的，若是在朝會上，楊逸必定會被群起而攻之，但現在寶文閣里的這些重臣誰都不傻，絕不會在這個時候站出來提這一茬。
一切以戰事為重，理智的做法是等大戰落幕后，再追究各人的是非功過，因此連尹策和安定邦彈劾楊逸的奏章，都被暫時壓了下來。
不容再多爭議，趙煦悍然拍板通過了葫蘆河的筑城計劃，經蔡京一提醒，現在沒有人比他更渴望一場勝利。
君主的威望一來自于文治，二來自于武功。
文治非短時間內可達成，但趙煦的身體狀況，又決定了他急于不斷地加強個人的威望，那么只能寄望武功方面了，如蔡京所言，章楶與楊逸的以往戰績，確實給了趙煦足夠的信心和底氣。
趙煦的乾綱獨斷，讓蘇頌更加確定，趙煦當初把楊逸這個刺頭踢到環州，不久之后又同意增加楊逸環慶路兵馬都鈐轄的官職，是另有用意，而楊逸同樣摸準了趙煦急需增加個人威望的心里，一到環州就興風作浪，為所欲為，悍然挑起宋夏大戰，君臣之間一唱一和，如水過荷面，了無痕跡。
蘇頌不得不重新審視這兩個同樣是十九歲的君臣，趙煦乾綱獨斷通過葫蘆河筑城計劃，真是被戰事所逼嗎？楊逸到西北才一個多月，就挑起宋夏大戰，真如表面上那么莽撞嗎？
或許，寶文閣里的這幫老家伙，都被這君臣二人糊弄了、綁架了！
章惇就在蘇頌身邊，見到了他目光中一閃而逝的狐疑，心里暗暗好笑，其實，何止趙煦需要勝利來加強自己的威望，現在國內各項新政如火如荼的鋪開，各種反對的聲浪一直沒有平息過，新黨同樣需要軍事上不斷的勝利來增加威望，以證明自己執政的正確性、合理性，同時把內國民眾的視線轉移出去，多關注關注宋夏之間的戰事吧，別老在內政的問題上糾結了。
以軍事的擴張來轉移國內新政的阻力，非常高明的做法。
但前提是，軍事上能保證取得勝利才行，否則就適得其反，讓新黨陷入更加被動的境地；
為了保證勝利，光是一個章楶，還不足以讓人放心，于是，加上一個剛剛在河北大敗遼軍的楊逸，這是新黨所能拿出的，最鋒利的兩把劍了！
一把置于涇原路，一把置于環慶路，兩路緊鄰，互為依托，兩兩配合，作為勝利的最大保障。