“我一個老娘們家家的懂得啥，可是萬一呢？萬一八國聯軍真的在打進來呢？不怕一萬就怕萬一啊。孩兒他爹，咱們錢呀房子呀可以沒有，可是人不能沒有啊。”陸萍肩頭顫抖道，痛苦回憶起庚子年間北京的苦難。
那年先是鬧義和團，在北京殺了幾萬人，家里有什么洋玩意都要殺，后來八國聯軍來了，又殺北京人。她是老北京人了，二十三年前她十四歲，親眼目睹了庚子國難之苦楚。尤其是八國列強軍隊進入北京之后橫行無忌，甚至外國軍人在北京當街殺人，肆意強暴中國女性，一些皇宮的宮女遭到輪奸，整個北京前后死了十幾萬人，近半住宅受損。那些新定居在北京的人不覺得什么，可是對于他們而言，那是一段極其痛苦不堪的回憶。
馬三那年也才十六歲，他的父親原本準備趁著慌亂在街上撿點東西回家，也是占點小便宜。國人都有這個心態，不占便宜就吃了虧，說起來誰也別笑話誰。但見了兩張凳子的馬三父親被一伙兒德國兵看到了，他們覺得這兩張中國凳子很有意思，于是便搶走了凳子抓了人，抓到之后又給當做義和團的人殺了，腦袋掛在北京城門上。還是八國聯軍撤軍之后，馬三這才敢爬上城墻摘下來父親的頭，尸體卻早就找不到了，他只能削了個木頭身子和父親的頭一起下了葬，埋在北京城外。要說恨外國人，馬三比任何一個人都恨，可是他年紀大了，膽子也笑了，只希望自己一家人能夠平平安安的，所以他才給自己的大兒子起名馬平安。
“我覺得尚武大元帥能打得過吧…”馬三心中猶豫不定地說了一句，仿佛是在安慰自己，顯得很沒有說服力。
陸萍雙眼流露出無奈，咬著嘴唇道：“能不能打的過俺不知道。可是一旦打起來，就要死人呢。咱家老大你還不知道，天天嚷嚷著參軍參軍，什么開疆裂土保家衛國，我怕是真打起來他肯定會去參軍的。老大要是參軍了，老二老三將來也會學著哥哥，咱家孩子你還不了解嗎？你拿了尚武大元帥的題字之后。他們把自己當尚武大元帥的近衛兵一樣。外國人打進來北京，尚武將軍肯定號令打仗，咱家兒子們咋整？”
“唉…”馬三長嘆一聲，是啊，自己的這三個兒子咋整，以前覺得生兒子好。可現在一看，兒子大了也犯愁。
這時候大門被咣啷一聲推開了，一個年輕健壯的身影走了進來，馬三夫妻二人先是嚇了一跳，抬眼望去原來是自己的大兒子馬平安回來了。陸萍便叫道：“平安，你去哪了？怎么一大早就走了，沒看著家里忙活著嗎？”
“爹。娘，你倆在干啥呢？”馬平安拍了拍身上的雪，摘掉學生帽和棉布耳包問道，“這不是這幾天游行活動嗎？慶祝俄國向我國臣服，我去參加游行慶祝去了。我們學校的同學都去了，人山人海彩旗飄揚，還有好多人在演講。您是不知道，游行慶祝可有意思了。還有舞獅舞龍的，你們沒聽出來我嗓子都喊啞了嗎？”他臉上不由自主地留出疲憊卻興奮的笑容，不過當他側眼一掃的時候注意到家中行李都打好了，奇道：“咱搬家啊還是逃荒啊？干哈啊爹，娘？”
“咱們去四川。”馬三說道。
“去四川干啥？”馬平安興奮地說道，“四川可是好地方，李白有詩云曰：噫吁嚱！危乎高哉！蜀道之難。難于上青天。蠶叢及魚鳧，開國何茫然！爾來四萬八千歲，不與秦塞通人煙。西當太白有鳥道，可以橫絕峨眉巔。地崩山摧壯士死。然后天梯石棧相鉤連。上有六龍回日之高標，下有沖波逆折之回川。黃鶴之飛尚不得過，猿猱欲度愁攀援。青泥何盤盤！百步九折縈巖巒。捫參歷井仰脅息，以手撫膺坐長嘆。”
“大哥，你別犯酸了行不？知道你國文學的好，趕緊幫忙搬家。”在屋里子收拾的馬家二兒子馬吉祥喊道。
“搬家…”馬平安頓了一下，“娘，咱們真搬家？”
馬三點點頭說：“騙你干嘛，趕緊的吧，明天或者后天就走。”
馬平安立即叫道：“好好地干嘛去四川，爹，你是不是借高利貸了？”他一臉急切地說道。
陸萍說道：“平安啊，要打仗了，咱們這是逃荒啊。”
馬平安立即叫道：“爹，娘，你們瘋了？打什么仗打仗，怎么可能打仗。”
“你小孩子不知道，你懂得什么啊。”馬三嘆了口氣，“這幾十年，爹和娘看得多了，爹今年四十歲了，經歷了多少亂北京的戰爭了？義和團在北京殺了幾萬人，八國聯軍殺了十幾萬人，民國初年北京兵變殺了幾萬人，張勛鞭子軍進北京殺了幾千人，平定復辟又死了不老少人，咱北京百姓是招誰惹誰了。咱北京人是不愛打仗不愛折騰，可是每一回出事兒，總是北京百姓遭殃吃虧。平安吶，咱們先去四川躲一陣子，過些年要是真沒事兒再回來。”
聽到搬家，聽到北京有難自己一家人卻逃走，年輕沖動的馬平安頓時覺得這是對自己的愛國情操的侮辱，甚至這份侮辱大過了親情。馬平安立即跳起來吼叫道：“不走，絕對不走。爹，娘，我告訴你們，別說八國聯軍沒來，就算是他們真的來了，我也不走。我留下來，我留下來保衛北京，我生是北京人，死是北京鬼。”
“你懂得個屁！”馬三給了他腦袋一巴掌怒道：“小兔崽子說我什么就是什么！”
馬平安正值叛逆的年紀，聽到父親這么罵自己頓時還嘴道：“我就算是個屁，我也要留在北京熏死八國聯軍。”
“啪！”馬三被兒子氣得不行，直接便給了一個嘴巴，“今天要是不走，你就滾出馬家，你就不是我馬三兒的兒子。”
“哼！”馬平安捂著臉氣沖沖地跑了出去，陸萍趕緊追過去喊道：“平安，平安…”見馬平安已經走遠了，陸萍回頭怒道：“孩兒他爹，你看看你，都說啥爹啥兒子，你這脾氣都這樣，你還不了解你兒子的脾氣？你啊你，說你啥好呢？”
馬三的另外三個孩子從房子里伸出頭來，驚訝地看著大哥與父親的沖突，馬三沖他們怒道：“看什么看，滾回去——吉祥，馬吉祥。”二兒子馬吉祥趕緊跑出來，馬三說道：“你去追你大哥，這兔崽子死冷寒天的，別凍死在外面。”
“好咧。”馬家二兒子馬吉祥立即跑了出去找他的大哥。
陸萍抱怨道：“你看看你，干嘛打孩子啊，他現在正是倔強的年紀，你這一打他不知道跑哪里去了，這孩子從小心性就野著呢。”
“老子打兒子天經地義。”馬三喊道，“怎么？我不打他我還把他供起來啊？”
這邊廂馬平安跑到街面上之后肚子有些餓了，不知道去哪里，大過年的都是合家團圓，上午游行完了下午都回家吃飯了，自己孤身一人去哪？回家？不行，現在不能回家，自己的氣還沒消呢。想到中學的同學吳楚宇好像是個孤兒，而且兩人關系特別好，便向吳楚宇家走去。
到了吳楚宇家看著破落的院子，覺得有些凄涼和沒有人氣，馬平安敲敲門，吳楚宇瞇著眼走出來喊道：“誰啊？”
“我，馬平安。”
一推門見到吳楚宇眼睛通紅，馬平安立即說道：“你這是怎么了？哭了？你哭個什么啊？”
“你才哭了呢，趕緊進來，外面死冷寒天的。”吳楚宇嘿嘿一笑，帶他進來后關上門，屋子里有些冷，他拉著馬平安進了里屋臥室，臥室中間放著一個鞍山鋼鐵集團造鑄鐵小煤爐，燒的通熱，爐蓋上正在燒著熱水，冒著熱氣，給臥室增加了許多暖意。
馬平安趕緊湊過來暖手，吳楚宇也搬了凳子坐在一旁神神秘秘地說道：“馬平安，還不知道吧？聽過八國聯軍又來來北京了。”
“你也知道了？”馬平安道。
“原來是個人都知道了。，我自個還當一個秘密呢”吳楚宇撇嘴郁悶地說道，“昨天咱們幾個同學來我家跟我說的，丟了，你猜我們商量什么了？你猜猜，你肯定想不到。”很顯然，這個吳楚宇不是個能保住秘密的人，而且還是一個話嘮，他那眼睛得意洋洋地瞄著馬平安等著向自己詢問。
“商量什么？”馬平安很是好奇道。
見馬平安被自己吸引住，吳楚宇倒是拿捏了起來，清了清嗓子，哼了一個小曲兒，馬平安氣得上來掐他的脖子，吳楚宇這才說道：“咱們同學準備聯合組織一個北京學生熱血保衛團，保衛大北京，跟丫八國聯軍死磕到底。”他興奮地跳了起來，雙手仿佛握住一支步槍。