蓋天久奇道：“若是不打死巴布扎布，這小子可是隨時都能拉動千把號人馬的，留著他太危險了吧？”
徐老蔫道：“將軍早就在大總統面前立下軍令狀，非殺巴布扎布不可，怎能放過他？這巴布扎布不死，將軍如何與大總統交代？我們參謀處的意思是，咱們地盤上有土匪可以，但是這土匪要的是自己人。”
“養匪自重！”蓋天久也是聰明人，立即說道。
“對。”徐老蔫笑道，“我知道將軍的意思之后，立即就跑過來找你嘛。這可是一件大功勞，又怕你誤會我，所以才說了這么多。”
“你老小子倒是有心眼。”蓋天久道。
徐老蔫湊過頭去，小聲說：“天王，你要是不找將軍，這機會可就有人搶走了。”
“我如今是正規軍軍官，堂堂上尉營長。”蓋天久拍著自己胸脯說道，“哪能再去鉆老林子當土匪去，不干，不干。老秀才你要是想去，你便去，我是不去。”
“行，我就是給天王你透個底。”徐老蔫道，“至于去不去天王自己做主，去有去的好處，不去也有不去的好處。”
蓋天久喝酒，笑道：“反正下雨天打孩子——閑著也是閑著，老秀才你給我分析分析這去的好處和不去的好處。”
徐老蔫知道他動心了，便說道：“首先，咱將軍野心不小，兩個步兵團和一個騎兵營怎能滿足他的胃口，他將來肯定會擴編，我估計將軍將來想要在這黑龍江省有所作為，至少需要十個步兵團和四個騎兵團。也就是說，未來就會有至少四五個旅長，未來的旅長肯定是從現在的軍官中選出來。天王你若是一直在大本營做警衛營營長，我想多半是一直做下去。再說這警衛營真的那么好？真的那么吸引人？我看未必，警衛營警衛營，顧名思義，就是看家護院的。咱們是老哥倆，我說話傷著你你多擔待，天王如今你的官職，說好聽的呢是警衛營營長，說難聽點兒就是看大門的頭兒。天王你說說，將來誰會提升一個看大門的頭兒做團長、旅長？再者說，你說這警衛營，說出來你是營長，可是大本營里誰不是軍官？就算是你想調動士兵，你能調動幾個人？一個連還是一個排？警衛營調動人數最多不能超過一個連，您這營長當得跟連長有什么區別？可是出去辦事就不一樣了，有三個好處，第一，有功績，第二，人手管理歸自己，第三，你在外跟在內不一樣，將軍的意思是，他會源源不斷地給你補充兵源，讓你規模越大越好，還給你提供槍支彈藥，何樂而不為呢？”
“哈哈哈哈，縱有千般好，我老啦，老啦。”蓋天久哈哈一笑端起酒，道：“老秀才，有好處你能想到老弟俺，俺就謝謝你，沒的說，天王寨出來的，都是好兄弟，來，喝酒，喝酒。”
過了些日子，蓋天久私下里找到王茂如，主動提出自己擔任“挺進隊”大隊長的角色，發展土匪武裝，以土匪武裝做眼線的想法。王茂如問天王還行嗎？綠林中會不會忘記你？老蓋立即說道：“若是不行，我拿頭來見你。”王茂如道：“好，若是天王幫我把綠林都搞定，你回來至少是一個團長！”這讓老蓋有了動力，老蓋問這支部隊多少人馬，王茂如笑說：“我給你一個連的正規部隊，你再去收編其他土匪或者武裝，你能收多少人，就會有多少人馬。”
蓋天久欣然接受這個任務，又回到部隊，拉上老兄弟馬三刀和百寶天，然而百寶天卻說自己習慣軍營的日子了，不想在去當土匪，即使是假裝的土匪。為此馬三刀還和他吵了一架，說他不顧兄弟感情云云，百寶天在總務處混的風生水起，是打定主意不再當土匪，蓋天久說人各有志，咱們總歸是兄弟，別為難人家。
王茂如從軍中調集了一些軍官和一個連的士兵，外加蓋天久手下的老底子，馬三刀，白面殺神許正義，賽李逵李寬，成立第十七混成旅獨立挺進隊，并向外宣布新成立一伙兒胡子，匪首鎮三山，專殺富貴和官軍。而警衛營營長空了出來，王茂如委任輜重營營長王其垣擔任警衛營營長，參謀處參謀熊炳濤擔任輜重營營長，參謀處參謀徐佑前擔任監察處處長，軍法處長朱懷龍不再兼任監察處長。
等蓋天久走后，參謀長祝永泉立即匯報過年之前對呼倫貝爾的武裝試探攻擊計劃，初步計劃是這樣的，由于勝福對第十七混成旅的北上準備不足，因此他派遣了自己的兒子西布特哈副都統貴福率兩百騎兵進入扎蘭屯。而參謀部的計劃就是趁著年前，北上攻擊扎蘭屯，活捉貴福。由于東北的冬天里騎馬反倒是慢，參謀部參考了當地向導的情報，將馬車改為爬犁和雪橇，并且趙增福的步兵三營正在訓練爬犁和雪橇，以及冬日在外行軍扎營的技巧，已經初步得出一些經驗。
“什么時候出發？”王茂如問。
“12月23日出發，12月25日能夠抵達扎蘭屯。”
“為什么選這個時間？”王茂如很是好奇。
祝永泉解釋道：“選擇12月25日抵達是因為這一天是西方的圣誕節，扎蘭屯就在俄國人鐵路邊上，如果一旦打起來，貴福就可以跑進俄國租界避難。我們打聽了俄國鐵路巡防兵的假期安排，他們在圣誕節之后房價一周，而且，俄國軍官都去哈爾濱玩去了。遠東鐵路守備司令霍爾瓦特在哈爾濱舉辦大型酒會，就在圣誕節之后的這一周。”
“好，情報很詳細。”王茂如贊賞道，“參謀部擬定了派三營去了？怎么不派騎兵營去？”
祝永泉無奈地說道：“騎兵營的那幫人，一個個驕傲得不得了，都不愿意下馬做爬犁和雪橇，倒是三營長趙增福有股子氣勢和決心，跟我數次請求說首戰一定要用他。我就給他透露了一下，這小子腦袋瓜聰明，一點就透。居然提前帶兵訓練，還讓士兵準備好野外生存的東西，我聽說他還特地讓人買了二十壇高純度的高粱酒，說準備出發之后就不帶水只帶酒。”
王茂如表示很滿意，說晚上大家一起吃頓飯，相互之間了解了解，這些日子一直在忙碌，大家還沒有好好聚一聚，又讓人在外面買光了酒水，送到軍營中，今日晚上允許大家小飲。