“你說，楊允賢既然返回了謀統，還在等什么？”王罕也是從年初，得知儂智高的下落后，才開始關注大理國的情況的。盡管情報源源不斷，但難免還是霧里看花、終隔一層。
“應該是在等高智升表明態度。”陳恪對大理的了解，就要深刻的多了：“原先他大可不必理會高家，但段思廉向大宋求救，使他心生顧忌，八成想讓高智升也起兵，一個攻大理城，一個取繕闡府。”
聽他言之鑿鑿、如同親見，王罕不由就信了他七分，又問道：“那高智升會如何表態？”
“高家的態度很微妙，”陳恪呷一口茶水，道：“他們本來的算盤，是先攛掇著楊家造反，然后等著段家求自己，然后獅子大開口，再起兵勤王，里子面子雙豐收。”頓一下道：“誰知道半路殺出個程咬金，段思廉要抱大宋的大腿了，高家頓時失了算計。”
“那高家會不會，轉而支持楊家呢？”王罕問道。
“不到萬不得已，不會這么做，太得不償失了。”陳恪道：“而且我大宋二十萬大軍在邊境集結，高智升豈敢輕舉妄動？”
“等不到高智升響應，楊允賢會不會單干？”王罕道：“據說吐蕃也在邊境聚集軍隊，會不會成為楊家的外援。”
“有這個可能，不過也不必太擔憂。”陳恪淡淡道：“官家已經下旨吐蕃贊普唃廝啰，約束各部不許出兵大理。”今日之吐蕃，早已名存實亡。西藏本土，四分五裂，戰火殺戮不斷。大部分藏人，轉移到青海一帶避難。甚至連都城。都從拉薩遷到了青唐。
“盡管留在拉薩的諸侯，不太服氣在青唐的贊普，但唃廝啰手中有精兵十萬。而拉薩最強的諸侯，手下也不過萬八千人。而且唃廝啰春秋鼎盛，數次擊敗了西夏的南侵。保衛了吐蕃各部落，一時威名大振，各部至少在名義上臣服于他。只要他發話，那些小諸侯，是不敢亂來的。”
“唃廝啰會幫我們么？”非我族類、其心必異，這是唐朝滅亡之后，留給漢人最慘痛的教訓。
“會，一定會的。”陳恪點頭道：“上上個月，吐蕃捺羅部阿作率部屬投奔西夏。西夏納之，授以官職，使其居邊要以控制西蕃。本月。西夏宰相沒藏訛寵。令阿作為向導，攻掠吐蕃。唃廝啰需要大宋的牽制。更需要大宋提供的武器補給，他肯定不會讓拉薩的混蛋們亂來的。”
“這真是犬牙交錯啊。”王罕聽了不禁苦笑道：“要是沒有西夏攻打吐蕃，還真不好辦呢。”
“這就是火中取粟啊！”陳恪長嘆一聲道：“但愿數年以后，朝廷能用軍隊說話，不需要再這樣小心謀劃。誰不服，打就是了！何必費這般周章？”
“要是聽到這話，楊老將軍肯定要暴跳如雷。”王罕笑道：“他可對自己的老西軍，自豪地很哩。”
“寶劍再利，朝廷不讓用，徒呼奈何？”陳恪嘆息道：“此次出兵的主帥，是從沒接觸過軍事的范制誥，有了當初余文帥的教訓，只怕他不會越雷池半步。”
“這個你不用擔心。”王罕是老油條了，笑道：“將在外，君命有所不受。除非范鎮能把咱們都拴在褲腰帶上，否則擊鼓買糖，各干各行，他也只能瞪眼看著。”
“有老伯這句話，我就放心了。”陳恪笑笑，正色道：“想實現朝廷的目標，唯有立即化解大理的危局，就必須迅速出兵，越快越好。最好是等主帥一到，即刻開拔。”
“軍隊早就準備好了，從開春起，我廣西文武就在籌備進軍特磨道，”王罕笑笑道：“不過，大理國還沒打起來，高智升又已經殺了儂智高，你用什么借口進入大理國呢？”
“等打起來就晚了。”陳恪撇撇嘴道：“至于高智升來送人頭的使者，勞煩老伯讓他們消失吧。我們沒見過什么使者。一定要把儂部消滅掉！”
“夠無恥，不過我喜歡。”王罕哈哈大笑道：“不過，朝廷遲遲沒有撥付大軍糧餉，不知是什么情況？”陳恪的差遣中，有一項叫管勾漕運軍糧事，也就是說派遣軍的后勤都由他負責，王罕才有此一問。
“朝廷的意思是，先由廣西方面墊付，以免延誤。”陳恪道：“至于為大軍準備的糧餉，已經從蘇州裝船，不過還需時日才能抵達。只要船一到，立即償還廣南西路。”
“靈渠擁堵不堪，怕兩三個月也到不了。”王罕皺眉道：“大軍進發，卻能把廣西掏空了，這兩三個月，讓老夫怎么應付？”
“不走靈渠，走海運。”陳恪沉聲道：“最多半個月，便直接運抵欽州。”
“這樣啊…”王罕道：“可是欽州沒有碼頭，如何卸船？”
“這個交給下官的人了。”陳恪道：“老伯撥付給他們兩千名民夫，便不會誤事。”
“你確定要用十天時間，修一個碼頭？”王罕瞪大眼道。
“這種事能開玩笑么？”陳恪嘴角掛起一絲苦笑道：“老伯不放心，我可以立軍令狀。”
“那我就拭目以待了。”王罕笑道。
拜了碼頭之后，陳恪便趕往邕州，會見此次出兵的主將楊文廣。楊文廣的樣子基本沒變，只是鬢發染白，顯得老了一些，不過仍然豪氣干云，雄壯不凡。想必楊懷玉在家書中，沒少提及陳恪的事跡，因此老將軍見到他格外親切。
在中軍大帳中設宴款待陳恪之后，兩人轉到后賬說話。
“雖然對官家、對相公們，對范夫子都說，肯定不打仗。”陳恪被灌得臉發紅，但神志十分清醒道：“但是，軍隊要是也這么想，肯定要全軍覆沒的。”
“哈哈哈…”楊文廣捋著老腮胡子，放聲大笑道：“仲方多慮了，老夫南征北戰四十年，焉能不知這個道理？”說著壓低聲道：“別處不打，特磨寨也一定要打吧？”
“那是當然，想唬住大理人，就得立威。這一仗不僅得贏，還要贏得脆，所以我才指明了要老將軍帥本部出馬。”
“那就對了。”這馬屁拍得老楊很舒坦道：“你就瞧好吧。”
當范鎮抵達的桂州后，楊文廣已經點齊了所部三萬大軍，準備輕裝進發了。
范鎮范夫子，雖然是個地道的書生，但擔此主帥重任，也絲毫不敢掉以輕心。出發前，他反復詢問楊文廣和陳恪等人，是否準備妥當。唯恐哪里出了紕漏，壞了朝廷的大事。
“我聽聞為了輕裝，”問來問去，還真被他發現問題了：“軍隊不帶炊具不做飯，那讓將士們吃什么？”
“好叫主帥知道，”楊文廣的樣子基本沒變，只是鬢發染白，顯得老了一些，他笑道：“這西南到處是山，行軍根本沒法攜帶輜重，這些年來，孩兒們早就養成了隨身攜帶干糧的習慣。這次雖然水陸并進，有的是地方放給養，但行軍打仗，真沒有更方便的吃食了，所以我們還是只帶了‘狀元面’。”
“狀元面？”范鎮好奇道：“那是種什么面？”
楊文廣笑道：“是當年跟隨狄元帥剿滅儂智高時，陳狀元發明的一種炒面。起先我們叫恪面，才剛改叫狀元面。”說著命人取了一根‘腸布袋’來道：“這個布袋也是當年陳狀元發明的。是用白布縫制而成，又細又長，跟馬腸子十分相似，我們就叫它‘腸布袋’。把炒面裝在這腸布袋里，兩頭系在一起，步兵就背在膀背上，騎兵可拴在鞍架上。”
說著他解開腸布袋的一頭，倒了半碗炒面，又倒進去半碗水，用小勺調成稠粥裝道：“請主帥品嘗。”
范鎮便依言，用小勺舀一口放進嘴里，咂巴兩下，不禁點頭稱贊：“這炒面還挺好吃呢，不知如何制法？”
“制法很簡單：把小米、大豆、黑豆、大米等各種軍糧碾成面粉，摻勻后炒熟，再拌一些油和糖，就成了。餓的時候兌些水，攪拌勻了吃下去，十分解餓。若是行軍太急，還可以直接吃下去，然后喝點水就成了。”楊文廣答道：“這樣一袋糧食可以吃天，每人隨身帶四條腸布袋，足夠走到繕闡府了。”
“不錯不錯。”范鎮滿意的點頭道：“能省不少事。”又問道：“正值六月，暑熱難當，又有瘴毒，如何防范？”
“這也不用擔心，士兵們都備有丹藥，也是當時陳狀元給我們配制的，這些年來一直在用，效果好極了。”
“陳仲方還真是個有辦法的家伙。”范夫子服氣了。
既然準備妥當，大軍即刻開拔。其實范鎮的心里，是七上八下的…當年諸葛亮七擒孟獲，是多么的困難啊！現在自己就要去面對那些兇狠野蠻的蕃夷，還不知會遇到什么樣的情形呢…