再說那肖文軒，這個人雖然性子有些偏激，為人處世也不夠圓滑，但他絕對不是一個笨人。
事實上，卻截然相反，肖文軒是一個聰明人，即頗有急智，又滿腹才學，之前他在那智斗對聯的擂臺上，以一己之人壓制了李瑞、蘇饒等三四名才學不俗的書生，就是明證。
而這肖文軒如此聰明，自是早就看出趙俊臣身份不凡——通過趙俊臣資助李瑞銀兩，他知道了趙俊臣身家不俗；通過趙俊臣所乘坐的馬車內部裝飾，他明白了趙俊臣身份尊貴，甚至能得到大內貢品；而等到他隨著趙俊臣來到天海樓，那張掌柜雖然沒有透露趙俊臣的身份，卻自稱“草民”，顯然趙俊臣定是朝堂為官；又通過趙俊臣與天海樓掌柜的談話，明白了趙俊臣如今正是“病體初愈”。
如此林林總總，肖文軒已是得到了很多線索，但僅憑這些線索，卻依然不足讓他以判斷出趙俊臣的真正身份。
然而此時，隨著柳子岷的那句“趙大人他已經身體痊愈了”，肖文軒卻猛然想到，自己眼前這人的所有一切信息，與自己原先一心想要投靠的那位趙俊臣趙大人，竟皆是完全一致！
身家富裕、身份尊貴、朝堂為官、大病初愈，甚至連年齡也是同樣的年輕！
京城之中，能夠完全符合這些線索的，又有幾人？
再聯想到眼前這人，之前對曾煒、趙山才等人的資料信息頗為關心，向自己細加詢問，卻惟獨不提將他們召集在一起的柳子岷，好似早已經對那柳子岷知根知底了一般！
這些線索結合到了一起，讓肖文軒心中浮起一個近乎不可能的念頭。
難道，自己眼前這人，竟然就是當今的戶部尚書、內承運庫總管大臣、能在一夜之間扳倒朝中閣老溫觀良、德慶皇帝最寵幸的朝中權臣——趙俊臣本人？
這般想著，雖然覺得有些不可思議，卻越想越覺得有可能，如此一來，肖文軒心中不由激動，自是失態，有心印證，卻又不知該如何說起，手足無措之下，竟是將自己身前的盤碟給打碎了。
也正因為如此，肖文軒也引起了周圍一眾學子的注意。
柳子岷因為趙俊臣的緣故，早已是發現了肖文軒的存在。
但因為肖文軒之前刻意保持低調的緣故，其他學子卻是直到此時，才發現肖文軒竟是正坐在一旁。
這些學子在見到肖文軒后，有的人面露嘲諷嗤笑，顯然想起了肖文軒前些日子被他們排擠的事情，顯然性子較為張揚；另有一些則神色平靜，甚至向著肖文軒點頭示意，頗有些“君子交絕，不出惡聲”的意思，卻是城府較為深沉。
而那曾煒，先是看了看周圍人的反應，然后才略帶矜持的向著肖文軒含笑示意，神色溫和，但并沒有露出多少親近之意，似乎深知肖文軒被排擠的緣由，所以不打算因為肖文軒引來其他人的反感；至于那蕭山才，打量了肖文軒幾眼后，卻將目光集中在了趙俊臣身上，露出些許思索神色。
而這些反應，或多或少都能說明他們的性子心機，也皆是一一落入趙俊臣的眼中。
“哎呀，這不是肖文軒肖兄嗎？今日竟也在這里就餐？”好似才發現了肖文軒的存在一般，柳子岷略帶做作的向著肖文軒大聲說道：“想肖兄你曾經也是與我等關系親近，只是近些日子來，竟是不知為何漸漸的疏遠了，每每思及于此，小弟我心中就不由的遺憾非常。”
說著，好似根本已經忘了肖文軒就是被自己排擠走的一般，柳子岷還嘆了一口氣，繼續說道：“然而今日聚會，竟然又見到肖兄，當真歡喜，顯然肖定兄是與我等有緣，不知可否同桌？”
見到柳子岷如此表態，一眾學子皆是一愣，不明白柳子岷為何對肖文軒重新表露出接納之意，但也不能反駁，只是齊齊向著肖文軒看去。
而那曾煒也是一愣，但很快就反應了過來，亦是起身笑道：“正是如此，這些日子以來不能與肖兄親近探討學問，對小弟而言，也是一大遺憾啊。”
雖然得到了柳子岷與曾煒的邀請，但一來尷尬，二來也急著想要搞清楚趙俊臣的真實身份，肖文軒剛準備拒絕，坐在一旁的趙俊臣，卻突然笑著開口道：“正是如此，肖兄，你與這些學子皆是今科會試的應試舉子，多多親近些也是應該的，今日就不用陪我了。”
卻是趙俊臣已經明白了肖文軒此時的所思所想，但不想再與肖文軒糾纏，只是通過自己的表態向柳子岷示意，再次給肖文軒一次機會，接著就看肖文軒能不能在接下來轉變心態與自己一條心了。
聽到趙俊臣這么說，肖文軒神色一變，似乎明白了趙俊臣不想再與他糾纏，但見到柳子岷的如此表態，卻反而更加確定了他心中的猜想，只是不敢違背趙俊臣的意思，猶豫了片刻，最終還是點了點頭，向柳子岷和曾煒拱手道：“既然柳兄弟與曾兄弟這么說，看得起為兄，那我也就不與你們客氣了。”
帶著遺憾，肖文軒站起身來，正猶豫要去哪張桌子——畢竟柳子岷帶來了二十余名學子，坐滿了三四張桌子——而柳子岷此時已經明白了趙俊臣的想法，態度也更加明確，竟是極為親熱的大聲召喚道：“肖兄快來，與我等同坐。”
見柳子岷這般表態，一眾學子又是愣了。
正如之前所說，排座之間，其實頗為講究，與柳子岷、曾煒、趙山才同桌，意味著就是他們這個小圈子里的核心人物了。
難道柳子岷不僅要重新接納肖文軒，還要重點結交？
對于柳子岷突然而來的轉變，場上除了寥寥幾人，大多數學子都是不解。
他們自然不知道，趙俊臣本人為了考察他們竟會隱瞞身份前來暗中觀察，因為機緣巧合，此時正與肖文軒同桌。而柳子岷有鑒于此，高看了肖文軒與趙俊臣的關系，自是會再次的刻意結交了。
原本以為事情就此結束，沒想到，肖文軒剛剛走到一半，那一直在打量著趙俊臣的趙山才，卻站起身來，笑著向趙俊臣抱拳道：“不知這位兄臺高姓大名？又與肖兄什么關系？兄臺氣質非凡，必非常人，何不同肖兄一起來我等這里同坐？”
這趙山才的聲音，與他的粗豪外表不同，倒是與趙俊臣的想象近似，溫雅輕柔，讓人心生好感。
與此同時，那曾煒也注意到了趙俊臣的存在，看了看柳子岷，看了看肖文軒，又看了看趙山才，眼中露出若有所思的神色，但猶豫了一下后，卻沒有多說什么，只是在沉默間向著趙俊臣細加打量。
趙俊臣起身抱拳回禮，笑道：“這就不用了，我今日與肖兄偶然相見，相談投機，所以才一同來這里吃飯，但并不相熟，卻不好與各位同坐，大家還是隨意吧。”
趙俊臣拒絕了趙山才的邀請，雖然他有心收趙山才為己用，但卻不是現在。
更何況，這般隱瞞身份與一眾學子相見，如今這樣好似偶然相遇還好，若是與他們同桌，依然還隱瞞著身份平等相交，日后公開了身份，未免讓人看輕。
經過這番插曲，待肖文軒落座后，在柳子岷的刻意引導下，再加上肖文軒此時頗為低調，只是沉默不語，除了少數有心人外，大多數的學子已是忽略了一旁趙俊臣的存在，只是繼續談論著趙俊臣“病體痊愈”的事情，一副為此而歡欣鼓舞的景象，期間諸般舉杯祝賀不提，而趙俊臣也樂得在一旁繼續暗中觀察。
卻說幾番飲酒后，那曾煒再次舉杯，向著柳子岷說道：“正如柳兄所說，趙大人病體痊愈，乃是天大的喜事，然而我等與柳兄這般有幸與趙大人相識卻是不同，雖有心拜見探望趙大人，但趙大人門高府深，卻不是我等能輕易見到的，但我等對趙大人的欽慕擁護，柳兄也是看在眼里，還請柳兄務必把我等的心意向趙大人說明，若有機會，更還要請柳兄為我等向趙大人引薦，我等這些新人，畢竟比不得柳兄的資歷，一切就拜托柳兄了。”
一眾學子紛紛應是，唯有那趙山才笑而不語。
聽曾煒對自己這般推崇，柳子岷不由得意，也是為了向一旁的趙俊臣表示自己這些日子以來辦事盡心，大聲應道：“這是自然，趙大人最喜歡像各位這樣的青年才俊，這些我都是知道的，我也早就向各位保證過，只要各位有心，趙大人絕對不會虧待于各位的。”
曾煒笑著點頭，白俊的臉龐上恰到好處的露出些許感激，說道：“柳兄得趙大人看重，我等這些人一向都是明白的，也信得過柳兄仗義。”
另一邊，趙俊臣聽到這番對話，卻是搖頭失笑。
“少爺，怎么了？”
見趙俊臣如此，許慶彥好奇問道。
趙俊臣輕聲笑道：“這個曾煒，當真手段了得，怪不得在這群學子當中，地位竟會在不知覺間凌駕于柳子岷之上，要知道這柳子岷可是我在他們這些學子當中扶持的代言之人啊。這柳子岷，雖說有些小聰明，但畢竟是還是比不得曾煒這般家學淵源。”
許慶彥微微一愣，依然不大明白，繼續問道：“少爺為何這么說？”
趙俊臣則繼續解釋道：“你看這兩人對話之間，曾煒在有意無意之間，就把自己以及其他學子，都歸類為有意投靠于我門下的‘新人’，又把柳子岷歸為早已投靠于我門下的‘舊人’，這一分割開來，其他學子只覺得自己與那曾煒境遇相似，與柳子岷反而有了隔閡代溝，雖有心投靠于我，但一時間又摸不清我門下派系的脈絡，為了自保，自是會團結在了曾煒身邊。可笑這柳子岷毫不知覺，依然以‘舊人’自居，卻不知這樣反而與其他學子劃清了界限。”
頓了頓后，趙俊臣又搖頭道：“若是這柳子岷本身的心機手段、家世才學、地位名氣，能壓得住其他人，那他這般以‘舊人’自居，自然可以借機把這些學子統領到一起，成為這些人的領頭者，奈何無論哪一樣，他都比不過那曾煒，在曾煒的刻意營造下，這柳子岷在眾學子眼中，卻只是將來他們投靠于我的帶路人，反而曾煒才是這些學子的首領，而這般小手段，柳子岷竟是不能察覺，還為此而得意洋洋，兩者差距，可謂是高下立判。”
許慶彥畢竟見多了官場上的鬼魅魍魎、勾心斗角，聽趙俊臣這般解釋之后，也馬上就明白了過來，笑道：“還是少爺聰慧，一眼就看穿了這曾煒的手段，也正如少爺所說，這曾煒的父親是官場上出了名的老狐貍，家學淵源，必是跟著學到了不少，反倒是這柳子岷，他爹雖然也曾在朝中為官，但死得早不說，在死之前也只是被周尚景玩弄于鼓掌之間的愚鈍之人，自是比不過的。”
因為柳子岷對待他親妹妹劉蕊方式過于刻薄無情，許慶彥并不喜歡柳子岷，此時頗有些幸災樂禍的意思。
趙俊臣點了點頭，又說道：“不過這曾煒確實是個人才，之前他果斷向柳子岷靠攏，頗有決斷，如今再看他與人相處，更發現他還是一個謹慎細心之人，你看他與一眾學子相處，看似隨意，但周圍人的神色變化卻盡皆落入眼中，由小見大，今后考察一段時間，若是放心，倒是可是重用。”
許慶彥點了點頭，又問道：“那公子你看其他人如何？”
趙俊臣搖了搖頭，說道：“其他人一時間還看不出有什么，恐怕最多也只能算是‘可用之人’了，并不像曾煒這般杰出，不過慢慢來吧，我如今起步晚，名聲也差，世上堪稱人才杰出的亦只是鳳毛麟角，甘為我所用的更是不多，能找到如今這些人已經算是不錯了，路要慢慢走，飯要慢慢吃，急不得。”
許慶彥點了點頭，轉頭向著趙山才看了一眼，說道：“可惜這趙山才不知究竟愿不愿意投靠少爺，看他的表現，似乎還在曾煒之上。”
此時，柳子岷與曾煒正在輕聲討論著什么，似乎觀點相反，而趙山才評點了幾句之后，兩人不知真心還是違心，卻皆是點頭，與周圍人一同露出信服的神色。
這似乎也是趙山才既能在柳子岷的圈子中立足，又不會因此而壞掉自己名聲的原因了，這人雖然面貌粗豪，但總有一種理智客觀的氣質引人信服，好似旁觀者一般。
此時趙山才雖然與柳子岷、曾煒等人同坐就餐，但外人眼中，趙山才氣質迥異，卻不似與柳子岷、曾煒一路，而在柳子岷、曾煒等人的眼中，趙山才的存在卻又容不得他們忽視，所以又總會下意識的主動拉攏。
又觀察了片刻后，趙俊臣筷子下的一尾松鼠魚已然吃完，覺得再也得不到什么收獲后，今日目的已然達到，趙俊臣示意許慶彥結賬，準備離開。
然而，就在這時，異變突起。
只聽天海樓中，樓梯間傳來“蹬蹬噔”的急促腳步聲，接著就見一名青衣小帽的書童來到了天海樓上，四周尋找之后，竟是找上了趙山才。
“少爺！少爺！”書童見到趙山才后，雙眼一紅，也不顧他人眼光，一邊高聲呼喚的，一邊快步來到趙山才身前，然后撲通跪下：“剛剛得到噩耗，何明老師他…”
聽書童這么說，趙山才神色一變，面色微白，猛地站了起來：“何明老師他終于有消息了？他老人家一向身體康健，怎么會有噩耗？怎么回事？快快講來！”
那書童聽趙山才催促，帶著哭音說道：“剛剛順天府派人來找少爺，說、說何明老師他、他剛剛進入直隸境內，就遇到了不知從哪里來的山賊，全家老幼無一幸存，全都被殘害了，然后拋尸山野間不知多久，直到昨日才發現了，因為何明老師的身上帶著與少爺您的書信，所以順天府正找少爺您前去問話，消息應該不假。”
聽到書童的話后，那趙山才“啊”的一聲慘呼，竟是就這么昏倒了過去，之前淡然理智的氣質風度，一時全無。
周圍學子，正被這般消息所震驚，見到趙山才這般模樣，又是大驚，連忙救助。
另一邊，趙俊臣也被這突然而來的消息而震驚了。
何明，這個人趙俊臣自然知道。
肖溫阮之前的太子太師！因為過早傳授太子帝王心術而不被德慶皇帝所喜，所以才由肖溫阮接替，如今因為太子在朝堂心術方面的缺失，德慶皇帝已是下旨讓他回京重新擔任太子太師！
而他竟然在赴任的路上被不知從哪里竄出來的山賊給殺害了！？
即使是趙俊臣，猛然間得到這般消息，也是心神混亂，對于這般事件會對朝堂形勢產生怎樣的變化，而自己又該如何應對，一時間竟也理不出頭緒！
但趙俊臣確定，這般事件，定然會震動朝野的！
還有，這趙山才竟然是這何明的弟子？