自從德慶皇帝南巡歸京之后，廟堂局勢的平衡被打破，一時間可謂是風起云涌、變幻莫測，朝廷各大黨派經過了一系列的明爭暗斗之后，人事與格局的變動終于是塵埃落定，各大派系自然是有勝有敗。
原內閣閣老黃有容最終黯然退場、致仕還鄉；沈常茂受人算計、聲勢大跌、如今只能勉強自保；“太子黨”在趙山才的謀劃之下曾經一度挽回劣勢，但最終因為太子朱和堉的一時沖動，同樣是優勢盡喪，太子朱和堉甚至還被德慶皇帝勒令閉門思過。
以上三家黨派，毫無疑問就是這場黨爭中的失敗者。
與此同時，周尚景看似無所作為，但他隔岸觀火、后發制人，不僅沒有遭受任何損失，還成功將自己的朋黨李和送入內閣成為閣老，穩定了自己在內閣里的話語權；
而德慶皇帝卻是利用廟堂的局勢變化，順水推舟、因勢利導，先后將三邊總督梁輔臣、南京吏部尚書王保仁這兩位重臣召回了京城，增強了自己在廟堂的影響力，并且還順利讓梁輔臣成為了新任內閣閣老，成功插手了內閣；
至于趙俊臣則是主動出擊、積極爭取，為了能夠渾水摸魚，甚至不惜進一步攪亂廟堂局勢，最終自然也是收獲頗豐，不僅讓左蘭山成為了內閣輔臣，還守住了工部，并且得到了商稅整頓的權力，讓“趙黨”的聲勢與士氣皆是大漲；
而以上三家黨派，則就是這場黨爭中的勝利者了。
最終結果雖然是有人歡喜有人愁，但塵埃落定之后，廟堂格局重新達到了平衡，朝中各大黨派也皆是有些疲憊，勝者忙著消化戰果、敗者急于站穩腳跟，一時間皆是無力再做什么，所以廟堂也進入了一段短暫的平穩期。
不過，勝者消化戰果之余，自然是難免有些貪心不足，想要進一步擴大勝利果實，而敗者固然是忙著自保，但心中也期盼著反敗為勝、再次翻盤，所以看似平靜的局勢之下，依然是暗流涌動，各大黨派雖然大動作沒有，但小動作則是接連不斷。
不知不覺間，已是十天時間過去了。
而各大黨派也紛紛找到了自己的下一個目標，那就是半個月以后的“京察”！
所謂“京察”，乃是明代吏部考核京官的一種制度，京城三品以下官員皆在考核之列。洪武時規定三年一考，后改為十年一考，如今又改為四年一考，以“四格”、“八法”為升降標準，考核優異者能夠得到優先提拔，還可以外放升任地方父母官、甚至是成為封疆大吏。
可以說，“京察”雖然不能影響到各大黨派的核心人物，但可以直接影響到各大黨派的根基、底蘊、以及影響力，最是關鍵不過。
于是，圍繞著“京察”，各大黨派皆是蠢蠢欲動、各有算計。
這一天，新任閣老左蘭山、大學士兼順天府尹霍正源、工部尚書陳東祥、以及戶部侍郎詹善常四人齊聚趙府，與趙俊臣見面商談。
在這四人之中，左蘭山的地位最高、如今已經是閣老之尊；而霍正源的聲望、眼光、手段等等在“趙黨”之中皆是是數一數二；陳東祥如今也是成為了工部尚書、朝廷二品大員，并且以趙俊臣的爪牙自居；至于詹善常則是最早投靠趙俊臣的官員、在“趙黨”之中資歷最老…所以這四個人乃是“趙黨”最為核心的人物，在“趙黨”中地位僅次于趙俊臣。
而趙俊臣若是有什么計劃，需要“趙黨”支持的時候，往往也會與他們四人事先通氣。
眼見著“京察”即將要開始了，趙俊臣就招來了他們四人，商議“趙黨”的下一步計劃。
不過，在最開始的時候，趙俊臣并沒有談及“京察”的事情。
等到趙俊臣與這四人分賓主落座之后，趙俊臣先是端起茶盞淺飲一口，然后轉頭向左蘭山問道：“左閣老進入內閣輔政之后，這段日子可還習慣？”
聽趙俊臣詢問自己內閣的事情，左蘭山連忙答道：“如今只是初入內閣，正在適應學習，雖然已是漸漸習慣了內閣政務，但目前還只能冷眼旁觀，尚沒有能力做點什么，說是碌碌無為也不為過…”
說到這里，左蘭山搖頭苦笑道：“趙大人耗費了這么大的力氣才將我送入內閣，但我進入內閣之后卻是遲遲不能回報趙大人的恩情，實在是慚愧。”
趙俊臣并不在意，只是笑道：“左閣老不必在意，你如今只是初入內閣，內閣那幾位閣老又都不是易與之輩，暫時的舉步維艱也在意料之中，只要能慢慢適應、站穩腳跟，將來遲早都會出頭的。”
頓了頓后，趙俊臣又說道：“更何況，左閣老也并不是毫無作為，先不說你成為閣老之后咱們這些人在廟堂里的話語權提升了許多，就說前幾日科道突然向工部發難，若不是左閣老利用內閣的影響力將這件事稍稍拖延了幾日，咱們措不及防之下，說不定就要吃一點暗虧，雖然不足以動搖咱們的根本，但陳東祥剛剛接手工部就遇到了這樣的事情，卻不免會受到影響。”
說到這里，趙俊臣滿臉的感慨，嘆道：“內閣畢竟是廟堂的核心機構，有決策之權，影響力巨大，只要內閣的政策稍有偏移，那么就會有無數人受益，也會有無數人受損，許多時候只要內閣輔臣們稍稍動一下手腳，就抵得上咱們忙活許多天了，所以左閣老你也不必妄自菲薄，這只是剛開始而已，將來有你出力的時候。”
陳東祥也點頭說道：“是啊，前幾天的事情，確實要感謝左閣老，否則我剛剛接手工部，威望還未確立，就發生這樣的事情，麻煩恐怕不小。”
然而，聽到趙俊臣的鼓勵之后，左蘭山依然沒有太大的信心，緩緩說道：“并不是那么簡單，內閣看似共有六位閣老，但如今梁輔臣還沒有進京，除了周尚景與沈常茂之外，其余閣老不過就是擺設罷了！事實上，就算是沈常茂，也只是仗著內閣首輔的地位，有‘票擬’之權，權利遠大于尋常閣老，這段時間又得到了咱們的支持，所以才能夠在內閣里面指手畫腳，但就算這樣，他許多時候也只能向周尚景妥協退讓…
也不怕趙大人你笑話，我這段時間在文淵閣辦公，就只看著周尚景與沈常茂兩人相互交鋒扯皮了…至于我、李和、以及程遠道，卻是連插話的資格都沒有…這內閣輔臣的位置看著尊貴，但坐起來可沒有工部尚書舒服。”
聽到左蘭山的抱怨，大學士霍正源插口說道：“這也是理所當然的，內閣固然是廟堂最核心的衙門，但我朝歷代帝王對內閣的打壓也從未間斷過，所以內閣至始至終都沒有取得法定地位，并不是公認的中樞行政機構。如此一來，內閣雖然權勢龐大，但地位卻有些尷尬，對外需要結交內廷的司禮監，對內則要籠絡六部衙門。與此同時，六部直接對皇帝負責，并且職權完整，雖然品階不如內閣，也沒有票擬之權，但從制度上說，六部不必聽命于內閣，而內閣辦事卻繞不開六部，所以六部也有底氣與內閣爭鋒相對。”
說到這里，霍正源搖頭嘆息道：“這樣一來，內閣輔臣們的權力大小，完全取決于他們誰爭取到了更多官員的支持與擁護，尤其是六部的支持！而周尚景如今擁有吏部與刑部這兩個衙門的鼎力支持，在都察院與翰林院也擁有極大的影響力，朝廷到處都是他的門生朋黨，甚至就連內廷司禮監都有他的支持者，所以他在內閣之中向來都是說一不二、無人能夠相爭，而沈常茂即使是成為了內閣首輔，在他面前也只能勉力自保罷了。”
趙俊臣則是再次寬慰道：“內閣與六部的明爭暗斗，也是陛下樂見其成的，否則司禮監的重要性就要大幅降低了。不過，左閣老也不必太過灰心，你如今也同樣得到了工部與戶部的支持，雖然還比不上周尚景，但也強過了其他的閣老，誰也不敢忽視于你，再等到咱們的權勢影響進一步增漲，左閣老你在內閣里的地位也一定會水漲船高的。”
左蘭山嘆息道：“還是趙大人與霍大學士看得明白，目前我也只能慢慢等待機會了。”
這段時間以來，左蘭山在內閣并不順心，只覺得處處皆是掣肘，幸好還有趙俊臣的鼎力支持，所以他才能夠站穩腳跟。
也正因為如此，左蘭山愈發覺得自己離不開趙俊臣的支持，否則就只會成為一個地位尊貴的擺設。領悟到了這一點之后，他前段時間所產生的一絲異心如今已經是徹底消散了。
左蘭山的神情變化，趙俊臣皆是看在眼中，也猜到了左蘭山的心態轉變。
趙俊臣輕輕一笑，道：“左閣老大可不必急切，將來的時間還長，這種事情只能夠慢慢圖謀。不過，眼下很快就是四年一度的京察了，只要咱們運作得當，就可以彌補底蘊與根基的不足，縮小咱們與周尚景之間的差距，到了那個時候，左閣老在內閣辦事也能夠輕松許多。”
見趙俊臣終于談到了今天的正題，所有人皆是眼睛一亮。
詹善常終于找到了插話的機會，連忙問道：“趙大人可是有什么想法？”
趙俊臣輕輕點頭，表情看似隨意，但語氣頗是嚴肅：“各位想必都已經察覺到了，咱們的權勢發展到了現在，已是出現了瓶頸，首先是咱們的影響力只集中在京城中樞，遲遲無法擴展到京城以外的各地方，其次則是人才不足，經常會捉襟見肘，最后則是根基底蘊的淺薄，只能拉攏某些官員為己用，卻無力培養自己的人才。”
聽到趙俊臣的描述，左蘭山、霍正源等人皆是面現欽佩之色，連連點頭表示贊同。
他們身為“趙黨”的核心人物，自然也察覺到了趙黨的問題，然而他們卻無法像趙俊臣這般條理清晰的總結出來。
另一邊，趙俊臣則是繼續說道：“這些問題，我早就有所察覺，也一直在盡力改善，為了將咱們的勢力擴散到地方，我安排李立德擔任了山東布政使的職位，那時候正值太子朱和堉審辦南巡籌備舞弊案之際，山東官場受損極大，出現了很多空缺，安排李立德前去山東就是為了將這些空缺爭取到咱們手中；為了彌補咱們人才不足的情況，我也是一直在百官之中拉攏可用之人；又為了彌補咱們無法培養人才的缺陷，會試的時候我也耗費了許多心力…”
聽到趙俊臣的解釋，眾人愈加感到欽佩了。
在此之前，他們只看到趙俊臣的計劃表面，如今聽到趙俊臣的詳細解釋，才終于理順了趙俊臣的計劃核心之處——僅憑這份長遠眼光，趙俊臣就要超過絕大多數官員了。
另一邊，見所有人皆是表情專注看著自己，趙俊臣繼續說道：“然而，過去的那些手段，終究只是頭痛醫頭、腳痛醫腳，無法改變根本，若是想要真正彌補咱們的種種不足之處，最關鍵還是要看眼下的‘京察’！到時候只要運作得當，咱們的朋黨門人就可以離開京城，升遷到地方擔任父母官，順勢也可以將咱們的影響力擴散到地方；當他們成為地方官員之后，也必然會經歷磨練、大有成長，到時候咱們人才不足的窘境也能緩解許多；等他們在各地衙門有所作為之后，咱們也就有理由將他們捧上更高的位置，這樣一來咱們也就有能力培養自己的人才了。”
說到這里，趙俊臣表情肅穆，緩緩總結道：“所以，接下來的‘京察’將是咱們的頭等大事，咱們的權勢究竟能不能更進一步、咱們的前途究竟如何，就要看咱們在‘京察’之中究竟能夠爭取到多少利益了！”
隨著趙俊臣話聲落下，“趙黨”眾位核心人物皆是被趙俊臣撩動了情緒，只覺得前途光明、心中充滿干勁，紛紛起身、齊聲答道：“還請趙大人吩咐，我等一定全力以赴、共謀大事！”
ps：恩，依然是二合一大章節。
另，今天有雙更！