第二天，巳時三刻，在揚州各界的恭送之下，南巡船隊停留了七日之后，終于離開了揚州，緩緩駛往下一站常州。◎，
這個時候，距離蘇州越來越近，德慶皇帝與周尚景明爭暗斗的事情，已是漸漸的為人所知，再也無法遮掩。
正所謂“神仙斗法、凡人遭殃”，皇帝與內閣首輔的博弈沖突，波及范圍也絕不會比神仙斗法遜色多少。如此一來，任誰也不知道自己會不會受到牽連，尤其是那些朝廷中下層官員，他們完全接觸不到詳細消息，只能得到一些似是而非的流言，心中不免有些恐慌，卻又不知道自己究竟在恐慌些什么。
伴駕的朝廷重臣們各有消息渠道，倒是得到了一些消息，只是近兩天以來，他們大都受到了德慶皇帝與周尚景的雙方拉攏，或是考慮自保、或是考慮站隊，皆是一副思慮重重的模樣，而他們的這般表現，也進一步加重了下面官員的憂慮心理。
所以，離開揚州的時候，南巡隊伍的氣氛不免有些詭異沉凝。
在所有人之中，依然是氣定神閑、保持鎮定的人，也唯有二人而已。
這兩人不是別人，正是這場博弈的兩位主角德慶皇帝與周尚景！
顯然，他們皆是信心滿滿！
而就在此時，遠在千里之外的京城，也同樣是一副暗流洶涌的景象。
前些日子，在京城官場之中，突然有一則流言越傳越廣說是黃有容與沈常茂的結盟，其實是不懷好意、包含禍心，結盟只是一種假象，黃有容打算趁著德慶皇帝南巡、沈常茂伴駕離京的機會，吞并沈常茂的勢力、收買沈常茂的黨羽！
官場本就是流言蜚語的聚集地，類似的流言每天就算沒有一百條也有八十條，原本不會有人當真。然而這條流言實在是有血有肉、生動傳神，不僅邏輯嚴謹、條理清晰，還羅列了許多佐證，讓人不得不信。
最重要的是。這條流言并不只是言之鑿鑿的灌輸觀點，還包含了一系列的疑問，以此來引導人們的思路，由人們自己來分析疑點、得出結論。
比如，黃有容與沈常茂結盟的時機實在是蹊蹺。早不結盟、晚不結盟，偏偏等到南巡即將要開始的時候結盟，不免過于巧合。要知道，等到南巡開始之后，黃有容留京輔政、一家獨大，沈常茂伴駕南巡、鞭長莫及，這不正是黃有容吞并沈黨的大好時機嗎？
又比如，這段時間以來，黃有容刻意的給予了沈黨官員許多恩惠，就是為了拉攏收買。時至今日，許多沈黨官員的立場已是偏向于黃有容、將沈常茂拋在腦后了，這一點只看每天有多少沈黨官員積極的前往黃有容府邸問安示好就知道了，長此以往，結果會是如何？
再比如，沈常茂經營朝堂多年，自然也有許多親信，這些親信完全不可能被黃有容收買，然而沈常茂的親信們如今又在哪里呢？只要詳細調查一下就會發現，他們或是被黃有容找理由調到京城之外辦事。或是被黃有容明升暗降、失去了實權職位，那么，黃有容這么做的目的又是什么？
諸多疑點，引人深思。
官場之上，每個人都自詡聰慧，對于自己分析得出的結論也都是深信不疑，當人們在流言的引導之下，仔細的分析了諸多疑點之后，自然也都得出了相似的結論！于是。人們也大都相信了流言里的內容，因為在眾人看來，這些結論都是自己“獨立”分析出來的，絕不可能出錯！
可以說，這則流言不僅利用了人們的八卦心理與陰暗心理，還利用了人們的自信心理，如此一來，越是聰明人，就越是會相信這則流言！
只不過短短兩三天時間，在京城之中，這條流言已是無人不知、無人不曉！然后，原本還算是配合緊密的沈、黃兩黨，相互間的氣氛也漸漸變得微妙了起來。
若只是如此的話，黃有容還勉強可以控制局面，而就在這時，一件看似意外的突發事件，讓沈、黃兩黨的合作關系徹底破裂了。
沈、黃兩派在攜手合作之前，為了爭權奪勢，自然是也免不了明爭暗斗、相互下絆子的情況，如此一來，兩黨之中，也有不少死敵存在。
其中，黃黨的王邖與沈黨的司馬卓，就是一對死敵！
王邖是通政司的左通政、司馬卓是通政司的右通政，兩人屬于同一個衙門，又是通政司這般至關緊要的衙門，為了各自靠山的利益，兩人之前自然是斗法了無數次，彼此之間已是結下了死仇，雖然沈黃兩派已是攜手合作，但兩人依舊是相互看不順眼，只是在兩位閣老的嚴令之下，還可以保持克制。
然而，王邖與司馬卓雖然可以保持克制，但他們的身邊人已是相互斗慣了，卻沒有這樣的城府。
這一天，王邖的兒子王燁與司馬卓的侄兒董青在一家青樓碰面了，在某些有心人的攛掇之下，兩人為了一個紅牌而爭風吃醋，接下來也不知是誰先動了手，兩人打成了一團，隨從們也參與了進去，最后，在混戰之中，又不知是誰下了重手，董青竟然被打成了重傷！
這件事情非同小可，最終自然是鬧到了黃有容那里，司馬卓要讓黃有容來主持公道，而王為了庇護自己的兒子，自然是硬抗到底。
這樣一來，黃有容自然是感到為難，一方面，王邖跟隨黃有容多年，一向是盡心盡力的辦事，算是黃有容的得力門人之一，黃有容不愿意虧待了王邖；另一方面，沈黨司馬卓的侄兒畢竟是受了重傷，黃有容擔心自己若是偏袒了王邖，會引起沈黨眾官員的反彈。
再加上流言的干擾，更是讓黃有容猶豫不決、遲遲拿不定主意。
按照趙俊臣的評價，黃有容此人圓滑有余、魄力不足，遇到事情的時候，也只懂得妥協各方利益，卻是治標不治本，黃有容此時的表現，也證明了趙俊臣評價的正確性！
最終，黃有容竟是將沈黃兩黨的主要人物聚集在一起，以相互磋商的方式解決問題！
也正是這個決定，讓沈黃兩黨的合作徹底破裂了！
在此之前，黃有容確實有心趁著南巡的機會逐步蠶食沈常茂的勢力范圍、收買沈黨官員為己用，時至今日，已是初步有了一些成效，許多沈黨官員的立場已是漸漸的偏向于黃有容了。
所以，在兩派官員碰面磋商的時候，某些沈黨官員的立場就令人詫異了，他們不僅沒有為沈黨的司馬卓主持公道，反而處處為黃黨的王邖說好話，這般情況之下，最終的商議結果竟是王邖只需要賠償幾百兩醫藥費就可以了事！
面對這般結果，司馬卓又哪里會心服？再加上他本身就不是一個城府深沉的人，當場就大鬧了起來！
大鬧之余，受到了流言的干擾，司馬卓更是口不擇言，宣稱某些沈黨官員已經被黃有容收買了，所以才會胳膊肘往外拐！黃有容也是不安好心，趁著南巡的機會挖沈閣老的墻角！還說沈黨眾人壓根沒有警惕之心，眼睜睜的看著黃有容蠶食沈黨，卻無動于衷！
然后，司馬卓還將自己所聽到的種種流言當眾重復了一遍！
再然后，就可以看到，所有的黃黨官員皆是面色詭異，一部分沈黨官員表情沉凝，似乎是心生憂慮，另一部分沈黨官員則是表情變幻不定，似乎是有些心虛。
沈常茂并非是無謀之輩，在他離京之前，也想到了黃有容會趁機蠶食沈黨的可能性，也留下了許多應對之策！
沈常茂離京之后，主持沈黨的人是少保趙正和，這些日子以來，趙正和也聽到了許多流言，心中頗是疑慮，已是有了防備黃有容的心思，此時又受到司馬卓的引導，再加上這次的磋商也確實讓趙正和看出了許多端倪，于是趙正和也終于下定了決心，起身安撫了司馬卓之后，突然向黃有容宣布，沈黃兩黨的合作暫時中止，一切等到沈常茂回京再說！
然后，趙正和沒有再說什么，也根本沒有給黃有容解釋的機會，就這么帶領著沈黨的所有官員離開了黃有容的府邸，只剩下黃有容目瞪口呆的看著他們離去的背影，心中大亂！
事實上，黃有容麻煩的事情還在后面！
太子朱和堉一心想要趁著德慶皇帝南巡的機會進行商稅改革，只是在黃有容的壓制之下，才遲遲不能進行。然而黃有容之所以可以壓制太子朱和堉，也是因為沈黨官員的大力協助，如今沈黃兩黨突然決裂，因為司馬卓的事情，接下來說不定還會出現沖突，黃有容僅憑著黃黨的勢力、勢力又要被沈黨牽制了一部分，如何還可以繼續壓制太子朱和堉？
如此一來，太子朱和堉雄心勃勃的商稅改革計劃，已是勢在必行！